Producir hortalizas de calidad, cuidando el medio ambiente, es el propósito del joven agricultor Francisco Fuentes. Para ello ha diseñado un ambicioso plan, que ya puso en marcha, en la localidad de Colín, comuna de Maule

Hijo de agricultor y egresado de la carrera de ingeniería comercial, Francisco trabaja junto a su padre en el emprendimiento familiar. Ahí aplica su formación académica para imprimirle al negocio un diseño empresarial en las áreas comercial y de gestión, pero siempre enfocado en rescatar las prácticas amigables con las plantas, el suelo y el ecosistema.

“Siempre he dicho que el problema del agricultor es que hace muchas cosas y así no se hace nada bien. Si uno se ordena bien y delega funciones, en el fondo uno tiene que ser una empresa. Es ahí donde se aplica el tema de la ingeniería comercial, para separar las cosas, lo que es la producción de lo que es venta. Eso permite ordenar las lucas, visualizar, sacar cuentas, soñar y tener la esperanza de que va a ser un año bueno”, dice el agricultor.

Francisco se dedica a la producción bajo plástico de hortalizas como tomates, pepinos, pimentones y ajíes. Tiene seguro agrícola, para prevenir cualquier emergencia producto del clima, y decidió incorporar en su hectárea de cultivo un paquete tecnológico que busca generar una agricultura agroecológica y sustentable.

El joven emprendedor está insertando tecnologías naturales a su sistema productivo, mediante el uso de humus, fermentos y microorganismos benéficos para el suelo y las plantas, el reemplazo de funguicidas tóxicos por otros naturales y el uso de energías limpias.

“Lo que yo he tratado de hacer desde el minuto que me uní a mi papá en esta sociedad es entender que la planta vive, tiene un ecosistema vivo, todo esto ligado a lo orgánico. Porque la agricultura orgánica y la agroecología se basan en eso, en que el suelo no es algo inerte, sino que vivo, por lo tanto hay que tener todo un ambiente favorable para que los cultivos salgan sanos, no solo echarle un fertilizando o ponerle un químico cuando hay una plaga, sino que darle una ambiente completo a la planta para que se desarrolle”, expresa Francisco.

A través de un proyecto presentado a la agencia de área Talca de INDAP, el joven productor contó con recursos para adquirir una sala de lombricultura, fermentos y multiplicación de microorganismos, un biorreactor y un panel solar fotovoltaico, que le permiten poner a disposición de su sistema productivo todas estas tecnologías naturales.

“La tecnología nos ayuda en la parte productiva a tener un producto de calidad a un costo más bajo de que si estuviéramos aplicando productos químicos, porque es mucho más barato trabajar de una manera orgánica. Nosotros estamos elaborando nuestros propios productos: humus, compost, té de compost, E.M. (micoorganismos eficaces), Trichodermas, etc. Son productos que si uno los comprara en una agrocomercial, por ejemplo, tendrían un costo bastante elevado. Nosotros estamos empezando con esto y el próximo año podríamos comenzar a reemplazar algunos productos químicos que son necesarios por otros de elaboración propia”, explica el productor.

Francisco está trabajando con la Asociación Orgánica del Maule, para tener una retroalimentación y a futuro certificarse con ellos y que los productos que elabora no solo sean de utilidad para él sino que también los pueda vender a otros productores. Además, junto al INIA está realizando un ensayo en uno de sus invernaderos, donde desde ya no se aplica ningún químico y se están probando varias combinaciones de productos naturales para conocer su funcionamiento en la producción de tomates.

El joven agricultor apuesta a convertir su negocio en una gran empresa, enfocada en la producción de uno o dos productos, principalmente tomates, a través de un sistema de contrato, aprovechando sus nexos con empresas y compradores mayorista y las oportunidades que se están abriendo a través de las compras públicas con la Junaeb.

Actualmente trabaja de manera directa junto su padre y otros dos trabajadores estables, además de algunos alumnos de escuelas agrícolas en práctica, a quienes paga por sus servicios, para incentivarlos a cultivar la dedicación y las ganas de aprender. También pretende abrir las puertas de su campo para que otros productores puedan conocer su experiencia y se sumen a esta iniciativa, mediante el agroturismo.

Para Francisco, quedarse en el campo fue una opción de vida que no está dispuesto a cambiar. “Lo elegí por calidad de vida, por un tema de principios, porque acá uno está trabajando en su casa, con su gente. Me hago un horario, tengo libertad en muchos aspectos y si bien es cierto hay un tema económico, que el campo, dicen muchos, que no es tan rentable, yo pienso es que es un tema de aprender a trabajarlo y hacerlo bien”, reflexiona.

Cecilia Caballero y su esposo Leonel salen juntos cada día a recorrer el predio de casi 2 hectáreas que tienen en el sector Crucecita de Alto del Carmen y se reparten las tareas de mejora del suelo, cultivo y cuidado de las hortalizas que mantienen en invernadero. Hace diez años que decidieron dejar Copiapó y regresar al campo para volcar sus energías en la tierra que hoy les da sustento.

Cecilia se dedica a producir quinoa y chícharo (garbanzo), especies ancestrales un tanto olvidadas en la Región de Atacama que tiene tienen un gran aporte de minerales y vitaminas para las etapas de crecimiento de niños y jóvenes y que están asociadas además a varias costumbres de los valles de la región, como la ancestral Trilla de Chícharo.

Pablo se dedica labores más pesadas, como el manejo de las vides, deshoje y abono orgánico, junto a la cosecha de las uvas que viene en enero y febrero.

Lo principal para Cecilia es hacer lombricultura, que según dice es la materia prima para que todo su predio tenga la fortaleza que requiere para que frutas y verduras tengan la calidad que la gente merece comer.

“Orientarnos a la agroecología ha sido un pilar fundamental, porque decidimos rescatar variedades ancestrales que se dan mejor acá y la idea es disminuir las cargas de agroquímicos que a veces son muy invasivos. La gente está cansada de comer productos sin sabor y color, y eso es justamente lo que con mi marido estamos haciendo, recuperar su calidad. Por ejemplo la plantación de alcayotas que tenemos la estamos generando con abono orgánico y la calidad de las mermeladas se debe a eso mismo”, señala la agricultora familiar.

Cecilia y su marido están siendo apoyados por el Gobierno Regional a través del INDAP para instalar una sala de ventas y así comercializar los agroprocesados, quinoa, chícharo, frutos secos, pasas y paltas que producen, contribuyendo a las experiencias de turismo familiar de la zona. “Queremos invitar a todos quienes desean pasar un momento único a que cosechen frutos con nosotros. Que vengan a Alto del Carmen, porque nuestros productos son limpios y con identidad de valle”, afirma Cecilia.

Un exitoso balance dejó la primera ExpoMundoRural Ñuble que se realizó el viernes 23 y el sábado 24 de este mes en la Plaza de Armas de Chillán con la participación de 80 emprendedores rurales de la zona. “Quedamos con el espíritu lleno de alegría y de satisfacción porque creo que cumplimos con creces cada uno de los objetivos que nos propusimos. No solo fuimos capaces de brindar un espacio para que nuestros agricultores pudieran comercializar sus productos, sino que también les dimos la posibilidad de generar nuevas redes comerciales”, dijo Tatiana Merino Coria, directora (S) de INDAP Ñuble.

Los expositores también se mostraron satisfechos con la experiencia. José Arriaga, agricultor de la comuna de Portezuelo, dijo que “estamos realmente agradecidos por la gran posibilidad que nos dio INDAP. Haber podido participar en la feria es algo que valoro mucho. Acá no solo nos brindaron la oportunidad de traer nuestros productos, sino que también pusieron a nuestra disposición recursos técnicos y humanos, lo que habla del importante apoyo a los agricultores de Ñuble”.

La expo contó con 80 expositores de las áreas de Chillán, Bulnes, San Carlos, Coelemu, Quirihue, Yungay y El Carmen, y con la participación de reconocidos personajes como el chef de “Mucho Gusto” Miguel Valenzuela, popularmente conocido como “El Serrucho”, y el folclorista El Clavel, quienes se encargaron de entretener a los asistentes. “La feria estuvo muy bien organizada y con emprendimientos diversos. Además, tuvimos la oportunidad de disfrutar de shows artísticos de buen nivel”, afirmó Vivian González, asistente de la comuna de Chillán.

María José Núñez, jefa de Operaciones de INDAP Ñuble, agradeció el trabajo y la dedicación de cada uno de los profesionales de la institución. “Hubo un enorme despliegue técnico y humano y se notó la dedicación y el esfuerzo que hubo detrás de cada detalle”, señaló la profesional.

El próximo evento que organizará la institución en Ñuble será la segunda versión del concurso de vinos Catad´Or Ancestral, los días 4 y 7 de enero, que busca resaltar la calidad de la producción vitivinícola de todo el Valle del Itata.

Pablo Ugarte, director ejecutivo del certamen, dijo que “el primer Catad'Or Ancestral le cambió la vida a muchos productores, que hoy ya son conocidos y venden sus productos a muy buen precio. Con la segunda edición queremos profundizar e ir más lejos, desarrollando plataformas más allá de las regiones para poner estos vinos al alcance de todos".

Con dos escoltas de Carabineros de Chile y directamente en manos de los beneficiarios, fueron entregados en la localidad de Visviri, a más de 4.200 metros sobre el nivel del mar, los incentivos correspondientes al capital de inversiones 2018 del Programa de Desarrollo Territorial Indígena (PDTI) INDAP-Conadi que se ejecuta en convenio con el municipio de General Lagos, en la Región de Arica y Parinacota.

Gracias al apoyo de BancoEstado, que se trasladó directamente al territorio para facilitar los trámites y realizar el pago inmediato, 20 usuarias y usuarios ganaderos recibieron este beneficio económico no reembolsable por un total que en total asciende a 28 millones de pesos.

Según Jean Pierre Saint-Loup Olmedo, director regional (S) de INDAP, “lo importante es que fueron las instituciones las que llegaron hasta el territorio, a más de 4 mil metros sobre el nivel del mar, para apoyar a nuestros usuarios y usuarias y entregarles las facilidades necesarias para recibir estos incentivos en su propia comuna”.

También hizo un especial reconocimiento a Carabineros de Chile, por el respaldo en seguridad, y a los funcionarios de BancoEstado, “ya que a través a su trabajo coordinado nuestros usuarios no tendrán que bajar a Arica o a Putre a cobrar sus incentivos y podrán pagar directamente en sus estancias a los constructores que estén a cargo de sus proyectos”.

Charlie Guaringa, jefe de la oficina de área Parinacota de INDAP, explicó que con estos recursos “los ganaderos podrán adquirir camélidos reproductores, construir corrales y cercos, implementar bodegas y comprar maquinarias de esquila, lo que sin lugar a dudas les permitirá mejorar y potenciar sus actividades productivas”.

Con una jornada informativa y práctica en la planta de Lácteos Westfalia, ubicada en la comuna de Santa Juana, se dio inicio a una alianza productiva entre esta empresa e INDAP Biobío que beneficiará a 50 pequeños productores de quesos de Arauco, Cañete y Tirúa.

 En la actividad, donde fue presentado el equipo técnico que trabajará con los productores, participaron el jefe regional de Operaciones de INDAP, Jorge Jorquera, y funcionarios de la institución; el dueño de Lácteos Westfalia, Günther Schepp; el gerente de la sucursal Los Ángeles de Cooprinsem, Juan Carlos Muñoz, y los emprendedores beneficiados.

Jorge Jorquera resaltó la importancia de esta alianza público-privada y el beneficio que significará para los usuarios del servicio en la Provincia de Arauco: “Los productores tendrán asesoría técnica especializada y recursos de INDAP para cofinanciar proyectos de inversión, además de los beneficios de comercialización que otorga el poder comprador, ya que tendrán condiciones especiales de venta de sus productos”.

Günther Schepp sostuvo que con el apoyo de Lácteos Westfalia “los agricultores podrán estandarizar sus productos y cumplir con la demanda de un mercado urbano más grande, y aprenderán a producir con un costo más razonable y atractivo para el comprador. Para eso deberán aumentar su cantidad de leche, a fin de que la producción sea más alta y su economía de escala pueda bajar”.

 Mireya Monsalve, productora de quesos de Lebu, contó que ella y su esposo Eduardo Chamorro producen quesos solos y con especies bajo la marca “Pillan Mahuida”, y que obtuvieron el quinto lugar en el concurso nacional “Mejor Mantecoso 2018”, organizado por el Club del Queso. Ellos comercializan en su predio y en puntos de venta de la Provincia de Arauco y Concepción. “Para nosotros formar parte de una alianza productiva es muy importante, porque nos permitirá mejorar lo que tenemos, aumentando la producción y los ingresos para la familia”, dijo.

Para la concreción de esta alianza de encadenamiento y desarrollo de la Agricultura Familiar Campesina INDAP aportó un monto de $38.344.500; Lácteos Westfalia, $25.563.000, y cada agricultor, $102.252.

Las experiencias regionales para el acceso a los mercados mediante la asociatividad, los desafíos para el intercambio bilateral y el interés de los países vecinos por conocer el trabajo en Chile, son los aspectos que destaca el director nacional de INDAP, Carlos Recondo, tras su participación en la XXIX Reunión Especializada de la Agricultura Familiar (REAF) - Mercosur, en Montevideo, Uruguay.   

La autoridad hizo especial énfasis en la prioridad del asociativismo y el cooperativismo que se dio en los debates durante estos 4 días en coincidencia con el valor que la actual administración, y especialmente el ministro de Agricultura, Antonio Walker, dan a esos aspectos para lograr el desarrollo de las familias campesinas.

“El balance es muy positivo porque tuvimos la posibilidad de conocer más de cerca las realidades de la agricultura familiar campesina en la región y también darnos cuenta que nuestros lineamientos, como el de la asociatividad para encadenarse con los mercados, son muy compartidos”, señaló Recondo.

Destacó también que “hay un gran interés en la región por lo que hace INDAP, por la forma como entrega los programas y por venir a conocer con más detalles nuestra acción con la agricultura familiar campesina. Nos miran como a un referente y eso naturalmente nos llena de satisfacción”.

“El fenómeno que estamos viviendo en Chile, de que cada vez hay menos gente y gente de más edad en el campo, es un fenómeno mundial, y el propósito de todos los países es tratar de preservar, conservar la vida rural. INDAP en esa tarea es muy relevante y por lo tanto despierta gran interés en los países vecinos”, complementó.

La autoridad participó en distintos talleres y paneles de discusión y además sostuvo reuniones bilaterales con sus pares del bloque como el ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca de Uruguay, Enzo Benech; el Viceministro de Agricultura de Paraguay, Nicasio Romero, y el secretario  de Agricultura Familiar de Argentina, Santiago Hardie. (Fotos al final del artículo en ese orden)

De esos encuentros relevó la coincidencia de objetivos, el interés de sus pares de la región por venir a conocer ejemplos de la labor en Chile y también de su interés por llevar a productores locales a conocer experiencias muy exitosas de asociatividad y cooperativismo en esos mercados.

INDAP estuvo representado también por la Jefa de la División de Fomento, Francisca Silva, y por la encargada (Punto Focal) de Juventud Rural Chile ante la REAF, María José Valladares. Esta última participó activamente en un seminario sobre juventud rural e innovación y en los llamados momentos transversalizadores para buscar conexiones entre juventud y género, además de ser la moderadora en el seminario Cooperativismo y Asociativismo en la Agricultura Familiar.

La REAF-Mercosur es un foro permanente formado por los países integrantes de este bloque económico, a través de sus instituciones gubernamentales dedicadas a la agricultura familiar (como INDAP), además de pequeños productores y organizaciones campesinas, dedicado a promover políticas públicas que favorezcan el desarrollo de este sector.

Alimento animal y diversos insumos agrícolas son parte del incentivo Capital de Trabajo que INDAP entregó a 80 pequeños  agricultores de la comuna de Petorca, en la Región de Valparaíso. Esta iniciativa forma parte de una serie de planes de apoyo que se están concretando en la zona, para que los productores puedan enfrentar de mejor forma la sequía que golpea a la provincia desde hace una década.

“Es muy grande esta ayuda y la voy a ocupar en mis cabras y vacas. En mi sector llovió casi nada, está muy escasa el agua y pudimos sembrar poquito, por eso esto es un apoyo importante, sobre todo para mis animales que nos están dando algo de leche para hacer quesitos”, comentó Bety Oyanedel, una de las usuarias beneficiadas del sector Las Palmas.

La gobernadora de Petorca, María Paz Santelices, manifestó que “como gobierno del Presidente Piñera no solo estamos preocupados del tema, sino que estamos ocupándonos del tema. Hoy son más de 80 beneficiarios a quienes estamos entregando forraje para sus animales, insumos para sus rubros, tal como hemos hecho en varias oportunidades. Y vamos a seguir apoyando a nuestros pequeños agricultores”.

Alimento concentrado

El incentivo benefició a usuarios del Programa de Desarrollo Local (Prodesal) de Petorca y contempla la adquisición de insumos agrícolas, fertilizantes, implementos de riego, además de 42 sacos de alimento para aves y 425 sacos de alimento concentrado para ganado (pellets de alfalfa), que equivalen a 10.625 kilos de forraje con una inversión total de $8.000.000.

El seremi de Agricultura, Humberto Lepe, expresó que “como lamentablemente no tenemos la tecnología ni la fórmula para traer agua, tenemos que traer elementos paliativos, ver cómo vamos compensando en alguna medida los problemas de productividad que tienen los campesinos. Por lo tanto, estas entregas de capital de trabajo tienen el objetivo de ayudar a la sustentabilidad de sus negocios. Vamos a continuar haciendo estos apoyos en la provincia con recursos del Gobierno Interior por la declaración de zona de catástrofe”.

Finalmente, el director de INDAP Valparaíso, Fernando Torregrosa, destacó el apoyo que se ha concentrado en la provincia: “Hemos estado entregando incentivos de riego y forraje por la sequía. Tenemos instrucciones del gobierno del Presidente Piñera de preocuparnos especialmente de este tema y vamos a seguir entregando alimento animal probablemente la segunda semana de diciembre”.

A la ceremonia de entrega de incentivos, que se realizó en el Salón Manuel Montt del municipio de Petorca, asistieron también el alcalde local, Gustavo Valdenegro, y el consejero regional Miguel Pérez.

Con el objetivo de fortalecer la alianza entre INDAP y BancoEstado Microempresas se realizó en Concepción el primer encuentro de coordinación entre los ejecutivos de las áreas y sucursales de ambas instituciones de la Región de Biobío.

La jornada contó con la participación del director regional de INDAP, Odín Vallejos; el profesional de apoyo de Asistencia Financiera del servicio a nivel nacional, Javier Prat-Corona; el jefe regional de la misma división, Rodrigo Ahumada, y la subgerente regional de BancoEstado Microempresas, Daniela Bravo.

Odín Vallejos sostuvo que gracias a esta alianza los agricultores podrán acceder a más fuentes de financiamiento para impulsar sus actividades productivas. “INDAP Biobío gestiona anualmente un presupuesto de crédito que supera los 3.370 millones de pesos, entre corto y largo plazo, con una cobertura aproximada de 3.000 usuarios, razón por la cual es necesario buscar nuevas líneas de financiamiento para quienes deseen emprender más allá de nuestra oferta”, afirmó.

Daniela Bravo, por su parte, agregó que a través de esta alianza BancoEstado Microempresas busca establecer desafíos comunes con INDAP, mejorar las alternativas de financiamiento, promover nuevos negocios y gestionar instrumentos acordes a los requerimientos de los agricultores.

De igual forma, Javier Prat-Corona enfatizó que “este taller se está replicando en todas las regiones del país, con el objetivo de generar instancias de diálogo entre ejecutivos de ambas instituciones y conocer los instrumentos disponibles para generar oportunidades de acceso a los emprendedores agrícolas”.

La alianza INDAP y BancoEstado Microempresas permitirá además complementar, a través de sus diversos instrumentos, la asesoría técnica e inversiones para disminuir las brechas de desigualdad en el mundo rural.

Marta Zúñiga González es una artesana usuaria del Programa de Desarrollo Local (Prodesal) de INDAP en Villa Alegre, Región del Maule, que quiere darle una segunda oportunidad a los desechos del choclo, rescatando y preservando las hojas que envuelven las mazorcas para convertirlas en delicadas piezas decorativas.

Se declara artesana de nacimiento, ya que heredó este oficio de sus padres, tíos y abuelo, aunque nunca, hasta ahora, se había dedicado de lleno desarrollar su talento. “Esto es lo mío, es lo que me llena. Yo me siento a trabajar y voy haciendo lo que nace en el momento. No son cosas que se repitan, son piezas únicas que van surgiendo a medida que comienzo a realizarlas”, indica Marta.

Sus trabajos son principalmente arreglos florales, canastos, pinches para el pelo, muñequitas de la abundancia y, en esta época del año, coronas, portavelas y pesebres o nacimientos.

La creación de un nacimiento es siempre un proceso único, nunca una pieza se repite y requiere de varios días de trabajo para que el resultado sea firme y duradero: “En hacer un pesebre me demoro cuatro días, porque hay que ir por etapas, por capas, para que vaya secando, tenga firmeza y dure en el tiempo. Los colores se los doy a las hojas con productos naturales, como por ejemplo  cebolla, hojas de durazno y naranjo, cenizas, todo muy natural, pero también uso algunas tinturas como las que emplean las artesanas de Rari para el crin, que se mantienen en el tiempo y no destiñen.”

Marta presentó su arte campesino en la última ExpoMundoRural Maule y en la Feria del Folclor de Huilquilemu, donde los asistentes destacaron la belleza,  finas terminaciones y gran variedad de sus creaciones, entre las que también se cuentan candelabros que hace con troncos de caprichosas formas que recolecta en los ríos y en la cordillera maulina, para hacer que cada trabajo sea especial y diferente.