Hace 20 años, Nilson Sánchez Tobar cultivaba tabaco y utilizaba caballos para realizar algunas faenas agrícolas. Hoy, en el campo que arrienda en Chépica produce cebollas de guarda y tomates, y cuenta con un moderno tractor al que le incorporó un sistema de dirección automático. “Cuando lo activo –explicó– el volante opera solo”. En efecto, este tipo de sistema utiliza tecnología GPS y sensores para controlar la dirección de la máquina de manera autónoma, sin la necesidad de que el operador esté constantemente manejando el volante. 

Mientras instala la antena para que el receptor GPS reciba las señales satelitales, Nilson (52) cuenta que su abuelo fue administrador del fundo La Palma, en Chépica, y que su papá, Aldo Sánchez, gracias a la Reforma Agraria recibió una parcela y “a sus 75 años sigue trabajando en el campo”. El amor a la tierra y a la agricultura se ha transmitido de generación en generación y prácticamente toda la familia se dedica a producir hortalizas y otros cultivos. De hecho, su hijo Nilson Sánchez Tobar (27) también arrendó algunas hectáreas, comenzó a producir cebollas y tomates; y se acreditó como usuario de INDAP.

El joven Nilson explicó que “luego de instalar la antena RTK (del GPS) en la pantalla táctil del tractor se realiza la programación, según el equipo con que se va a trabajar. Este sistema es espectacular, porque se aumenta la eficiencia y se disminuye el costo en combustible al mejorar la precisión de las operaciones agrícolas”.

Su papá –también usuario de INDAP, del programa Servicio de Asesoría Técnica, SAT– indicó que hace unos años, cuando prestaba servicios en un semillero, se enteró de la existencia y ventajas de un sistema de dirección automática para tractor. “Cuando empezamos a producir cebollas con siembra directa –señaló– me di cuenta que necesitábamos más precisión. Entonces, pensé que nos podía ayudar el sistema con GPS. Postulé anteriormente el proyecto a INDAP y este año salió. Así que contento y muy agradecido”.

El director de INDAP O’Higgins, Braulio Moreno, visitó a estos productores y destacó la importancia de innovar y aplicar nuevas tecnologías para mejorar los procesos productivos en la agricultura familiar campesina. Asimismo, precisó que los dos agricultores forman parte de los 344 productores de las diversas comunas de la región que recibieron incentivos y créditos de INDAP para concretar proyectos de inversión.

Agregó Moreno que este año el Gobierno Regional de O’Higgins aportó 1.500 millones de pesos para la realización de un concurso especial del Programa de Desarrollo de Inversiones y que a fines de junio se informó el resultado final, adjudicándose proyectos más de 300 agricultores. Moreno agradeció el importante respaldo del Gobierno Regional, que el próximo año aportará otros 1.500 millones de pesos para seguir apoyando con maquinaria agrícola y otras iniciativas a pequeños productores de la región. 

Una gran feria, que puso en primer lugar al ganado caprino y ovino, se vivió este fin de semana en la comuna de Yerbas Buenas, con la primera versión de la Expo Regional de Criaderos de Ganado Menor organizada por INDAP y el municipio local.

La instancia reunió en el Complejo Criollo de la comuna una muestra de ejemplares de ganado ovino y caprino de razas de carne y lecheras como Sulffolk Down, Dorper, Kunko, Poll Dorset, así como animales caprinos de razas Boer, Alpinas y Sannen. También hubo charlas técnicas sobre el rubro caprino, un Mercado Campesino con productos de usuarios INDAP y emprendedores de la comuna, espectáculos artísticos, patios de comidas y actividades tradicionales como la esquila.

El director de INDAP Maule, Jorge Céspedes, destacó la colaboración de la municipalidad y dijo que espera que esta actividad se repita. “Para INDAP tiene mucha relevancia vincularse en el territorio y dar a conocer lo que hacemos cotidianamente como institución. Estamos felices de esta primera feria y esperamos que pueda permanecer, acrecentarse y se convierta en un espacio de encuentro de las tradiciones y también de buenas expectativas para el rubro ganadero”.

El alcalde de Yerbas Buenas, Luis Cadegan, valoro que INDAP haya pensado en su comuna para realizar esta feria: “Yo creo que todo lo que esté relacionado con la agricultura, la fruticultura y la ganadería para nosotros es importante porque somos una comuna con estas características”.

Para la delegada presidencial de Linares, Aly Valderrama, estas iniciativas son un estímulo para que los productores puedan articularse y buscar formas de hacer crecer sus unidades productivas, en este caso caprinas y ovinas. “Es un esfuerzo que tiene que ver con fortalecer la agricultura familiar campesina, porque los tenedores de caprinos son productores que tienen un par de cabezas de ganado junto con la explotación agrícola y nosotros lo que queremos es promover ese desarrollo, que se proyecten como crianceros caprinos para que podamos fortalecer esta actividad”.

En la jornada participó el presidente de la Federación Ovina y Caprina de Chile, Félix Cancino, quien destacó el trabajo de los productores caprinos y ovinos y el sector público por sacar adelante esta feria. “Estamos felices de que se levanten estas iniciativas. Aquí hay trabajo conjunto y esfuerzo. Nosotros, que somos de la zona sur tenemos mucha experiencia en ferias y sabemos lo que significa esto, así que felicito a la comuna Yerbas Buenas, a INDAP y a toda la gente involucrada”.

En la feria participaron productores de lácteos y quesos de cabra como Karina Valdivia, de Quesería Artesanal Llanos de Tricao, de la comuna de Rauco. “Es una actividad muy interesante, familiar, en donde nos hemos reunido los principales exponentes del rubro. Ha sido maravilloso y es de esperar que se siga realizando porque nos aporta mucho a quienes nos interesamos por el rubro caprino”.

En la inauguración de la feria participaron también la directora regional de Fosis, Andrea Soto; el jefe del Área INDAP Linares, Paolo Parodi, y concejales de la comuna de Yerbas Buenas.

• Desde la precordillera del Biobío, dos jóvenes relatan cómo, a través de la agricultura y apoyados por INDAP, encontraron un medio de vida en las mismas tierras que alguna vez pensaron abandonar.

El campo chileno enfrenta desafíos que van desde el envejecimiento de la población hasta la adaptación a los efectos del cambio climático. En ello, los denominados jóvenes rurales, agricultores entre 18 y 40 años, están tomando protagonismo. Janina Burgos (33) y Fernando Escobar (28) son parte de ese grupo que, desafiando las tendencias urbanizadoras, desde la región del Biobío están demostrando el potencial que tienen las nuevas generaciones para revitalizar el sector agrícola. 

Al igual que muchos jóvenes, Janina pensó en la posibilidad de encontrar mejores oportunidades de vida en la ciudad. Con esa idea se instaló en Los Ángeles en 2019, aunque solo por seis meses. Allí, el ajetreo de la capital de la provincia de Biobío no hizo otra cosa que avivar sus deseos de viajar 40 minutos de regreso a su natal Santa Bárbara.

Aunque por su familia siempre conoció lo que era trabajar la tierra, a partir de ese momento “empecé a dedicarme de lleno y de forma más seria a la agricultura, a tomar decisiones al respecto”, cuenta la agricultora desde su invernadero, rodeada de lechugas, tomates, acelgas, cilantro y perejil. Un paisaje que se completa con cultivos al aire libre y praderas de especies forrajeras.

A unos 40 kilómetros de distancia, desde el sector Hijuelas Canteras en la comuna de Quilleco, Fernando relata una experiencia similar. En su caso fue la irrupción del Covid-19 lo que lo llevó a reconsiderar su decisión. "El switch de la pandemia me cambió y decidí quedarme, producir en el campo y salir adelante", afirma el joven rural.

Lo que comenzó con un modesto invernadero y algunos plantines ahora lleva el nombre de Agrícola Alhuelemu, emprendimiento de este hortalicero donde “durante la temporada se producen más de 35 variedades de hortalizas” que van desde sandías y zapallos hasta porotos, maíz y frutillas. 

En los cinco años que llevan cultivando la tierra, Janina y Fernando no solo han cosechado alimentos, también logros. En la actualidad ella comercializa sus productos entre vecinos y ferias comunales, mientras que él, además, realiza entregas en algunos negocios de Los Ángeles.

Del semillero a la tierra

En un principio, ambos se vieron enfrentados a una producción limitada por falta de apoyo técnico y recursos, situación que cambió cuando se acreditaron como usuarios del Instituto de Desarrollo Agropecuario (INDAP), servicio dependiente del Ministerio de Agricultura. 

"Con ellos saqué mi primer invernadero”, recuerda Janina, aludiendo a uno de los beneficios obtenidos a través del Programa de Desarrollo Territorial Indígena (PDTI), herramienta de INDAP que combina asesoría técnica con inversiones. “Cuando una llega al campo y no sabe cómo hacer los proyectos, anda tocando puertas y nadie le dice las cosas correctas. En cambio, los técnicos del PDTI se manejan y te dicen ‘ya, hay que hacer esto’”, destaca la agricultora sobre el equipo que también le enseñó a manejar plagas.

Fernando concuerda con su colega y lamenta que “muchas veces por ser joven no te toman en consideración, no te aseguran productos cuando tú quieres comprar o no te dan buenos precios”. Para él, la asesoría llegó de la mano del Programa de Desarrollo Local (Prodesal), cuyo equipo profundizó sus conocimientos y lo asistió en la formulación de proyectos, como el de riego tecnificado con panel fotovoltaico que hoy aprovecha en su predio y que fue financiado con recursos del Programa de Riego de INDAP. 

“Janina y Fernando son parte de los 2.735 jóvenes rurales acreditados en INDAP Biobío, quienes representan el 15% del total de campesinos atendidos por la institución en la zona”, contextualiza la directora regional de la institución, Fabiola Lara, quien detalló algunos avances impulsados por el Presidente Gabriel Boric por atender las necesidades de este grupo.

Entre las medidas adoptadas por el gobierno destaca la ampliación del rango etario de los usuarios denominados jóvenes rurales, cuyo tope pasó de 35 a 40 años. Esto posibilitó que más agricultores pudieran optar a iniciativas focalizadas por INDAP para ese segmento, como el llamado especial del Programa de Inversiones (PDI). Sin embargo, transformaciones más profundas vendrán de la mano de la Política Nacional de Juventudes Rurales que está trabajando la institución, en conjunto con la Oficina de Estudios y Políticas Agrarias (ODEPA), el Instituto Nacional de la Juventud (INJUV) y la Subsecretaría de Agricultura.

De momento, a nivel regional Lara adelantó que “estamos avanzando en la conformación de una Mesa Regional de Jóvenes Rurales para trabajar conjuntamente sobre las necesidades que ellos perciben como prioritarias”, tales como innovación y comercialización.

Producir más con menos

Poco a poco los productos de Janina y Fernando han ganado su lugar en la mesa de las personas. Pero que prefieran sus hortalizas no es azar, sino el resultado de una convicción que ambos comparten: la agroecología. A través de este enfoque resaltan su preferencia por prácticas agrícolas sostenibles que respetan tanto a la tierra como a los consumidores.

“Yo estaba optando por la agricultura tradicional, pero viendo videos en YouTube me aparece algo de agricultura regenerativa y lo empiezo a estudiar”, recuerda Fernando. “Aquí está mi horizonte, aquí es donde tengo que estar”, se dijo a sí mismo en aquella ocasión, motivado por la oportunidad de mejorar lo que se ha hecho antes en este rubro. 

La producción de abono orgánico es solo una de las prácticas agroecológicas que emplea en su predio. Este fertilizante natural lo obtiene en forma de humus de lombriz, mediante el compostaje de sus desechos y los que recolecta de sus vecinos. También acomoda corredores biológicos para el control de plagas y aplica mulch, una capa de materia orgánica que protege y aporta nutrientes a los cultivos. De esta forma se asegura de entregar un producto sano y “dejar al cliente feliz”, dice. 

El cuidado de los recursos naturales es la piedra angular de la agroecología y Janina lo tiene muy claro: sin agua no hay agricultura. Cuando no se le encuentra en su invernadero, está en reuniones gestionando mejoras para la comunidad indígena que preside hace tres años, Pehuen Mapu. La organización agrupa a 20 familias compuestas principalmente por mujeres jóvenes, como ella.

Desde su rol de dirigenta destaca que “ya hemos ganado tres años seguidos proyectos de revestimiento de canales”, iniciativas financiadas por la Comisión Nacional de Riego (CNR) y la Corporación Nacional de Desarrollo Indígena (CONADI). Con esto, explica, optimizaron tiempos y superficie. “Antes demoraba una hora en llegar el agua y ahora 10 a 15 minutos, así que tenemos más tiempo para regar. Y la que tenía menos agua regaba media hectárea, en cambio ahora hectárea y media”, reluce Janina. 

El respeto por los ciclos de la naturaleza está arraigado en la cosmovisión indígena de la agricultora y su comunidad, concepción que también se refleja en el apego a los saberes locales ancestrales. “Hacemos resguardo de semillas e intercambios”, sostiene Janina. Así preservan variedades nativas y, a su vez, promueven la soberanía y diversidad agroalimentaria del territorio.

Rebrotar

A pesar de los desafíos que enfrenta el sector agrícola, como las inclemencias del clima y las dificultades inherentes a la vida rural, Janina y Fernando se mantienen firmes en su convicción de que el campo es el lugar donde quieren estar. "De repente uno se desmotiva, pero después ya vuelve a sembrar de nuevo, y cuando uno empieza a cosechar vuelve toda la motivación", expresa ella. 

Por estos días sus esfuerzos están en terminar la construcción de un nuevo invernadero, que “es lo más grande que he podido tener aquí porque es de 9 por 24metros", dice emocionada sobre esta infraestructura que le permitirá aumentar su producción y asegurar un flujo constante para venta. 

Por su lado, Fernando está enfocado en captar nuevos clientes. “Desde una comuna precordillerana poder llegar a Concepción con mis productos es una gran proyección que tengo”, puntualiza. También apunta a proveer restaurantes de su provincia, generar redes de comercialización de mercados campesinos y explorar el modelo de asociatividad y cooperativismo. 

En un país donde la migración de jóvenes a las ciudades es tendencia, las historias de Janina y Fernando son un recordatorio de que, con el apoyo adecuado y una visión clara, el campo puede ofrecer oportunidades tan provechosas como las que se encuentran en las urbes. “La agricultura es una linda aventura donde el cuerpo sufre, pero la mente descansa”, sostiene Fernando.

Tras un compromiso asumido por el Gobierno Regional de Atacama y el Instituto Nacional de Desarrollo Agropecuario (INDAP) con los agricultores y crianceros de esta zona del Norte Chico, se llevó a cabo la firma de dos convenios que comprometen el traspaso de recursos destinados al fortalecimiento de la Agricultura Familiar Campesina e Indígena y la actividad caprina.

Este acuerdo involucra una inversión de casi $10.500 millones por un periodo de 24 meses, recursos que serán destinados a diversas iniciativas, como inversiones y asesorías base y especializadas, las cuales buscan mejorar la calidad de vida de las familias campesinas y crianceras, al mismo tiempo de promover un desarrollo sostenible y equitativo en la agricultura familiar.

El gobernador de Atacama, Miguel Vargas, destacó la importancia de esta iniciativa y la inversión involucrada: “Podríamos catalogarla de histórica, porque nos va a permitir atender numerosas necesidades, desde los requerimientos para tramitar las resoluciones sanitarias, muy importantes para los procesos de comercialización, hasta la asistencia técnica en riego, incorporando el riego tecnificado, en los predios a nivel de la pequeña agricultura. Esto implicaría costos menores para la actividad y asegurar su viabilidad, por lo tanto hoy hemos dado un paso muy importante”.

Paola Torres González, directora de INDAP Atacama, dijo que “esta es la concreción de un sueño que veníamos trabajando hace mucho tiempo. Particularmente, el Gobierno Regional de Atacama venía visualizando las dificultades que tiene la actividad agrícola para desarrollarse en la región; sin embargo, reconocer el rol que juega en la producción de alimentos es importante para nosotros. Gracias a estos recursos vamos a poder apoyar a agricultores y agricultoras, crianceros y crianceras. El 70% de los casi $10.500 millones va a pasar directamente a los beneficiarios mediante proyectos de inversión para mejorar las brechas que necesiten resolver. Esta alianza con el GORE representa un paso significativo hacia el apoyo integral de la agricultura familiar”.

En la misma línea, el seremi de Agricultura; Cristian Cortés Olivares, señaló que “para nosotros es histórico, la verdad. Gracias a este acuerdo vamos a poder ejecutar un programa muy intenso con agricultores y crianceros. Estamos todos felices porque vamos a poder cumplir compromisos que son muy necesarios para la comunidad y trabajar con un aporte sustancial para ellos en términos concretos”.

Desde el punto de vista de los beneficiarios, Marisol Villalobos, olivicultora del Huasco, dijo: “Quiero destacar que normalmente los olivicultores eran varones, pero hoy el directorio de esta asociación está integrado mayoritariamente por mujeres, mujeres empoderadas que queremos hacer cosas diferentes, que queremos hacer un cambio. Queremos resaltar la aceituna de mesa y el aceite de oliva, porque en la época de mi padre, de mi abuelo, era famoso, pero hoy sentimos que está como alicaído, porque el olivo está más viejo y es mucha pega. Hoy no tenemos mayoritariamente riego tecnificado y tampoco resolución sanitaria para vender nuestros productos, así que esto que está pasando, este hito, nos permite soñar. La verdad es que solos no podemos, necesitamos ayuda, y esta ayuda de verdad que es importante, es sumamente importante”. 

Importantes mejoras en su trabajo tendrán 39 usuarios y usuarias de INDAP de Ovalle tras ser beneficiados con el cofinanciamiento de inversiones. El apoyo se concretó a través de Incentivos de Fomento Productivo (IFP) de los programas de Desarrollo Local (Prodesal) y Agropecuario para el Desarrollo Integral de los Pequeños Productores Campesinos del Secano de la Región de Coquimbo (PADIS), iniciativas ejecutadas por el servicio del agro con el municipio local.

Una de las beneficiadas fue Margarita Bugueño, quien se dedica a la producción de hortalizas. Gracias al IFP, recibió una bomba pulverizadora de espalda de 20 litros, “que me va a servir mucho, porque yo antes el trabajo lo hacía manual y esto me va a agilizar mi labor. Estoy muy agradecida”.

Por su parte, Juan Ponce, del sector Oruro Bajo, obtuvo $2 millones para el cofinanciamiento de una pulverizadora de 400 litros, que le ayudará a fortalecer sus producciones de papas y choclos. Al respecto, el agricultor comentó que “esto me parece muy bien, porque la situación actual está un poco complicada y por eso todo aporte es bienvenido. Doy gracias a las personas e instituciones que hicieron posible que yo tuviera esta ayuda”.

Ponce también recibió una indemnización por la afectación de sus cultivos por las heladas, gracias a que contaba con una póliza con subsidio estatal que entrega Agroseguros y que complementa INDAP.

La directora regional (S) de INDAP, Lucía González, dijo que “deseamos que la Agricultura Familiar Campesina e Indígena avance hacia una mejor calidad de vida y por ello incentivamos el uso de la tecnología, ya que de esta manera los procesos productivos son más eficientes. Queremos invitar a las y los beneficiados con el IFP a que aprovechen este aporte, con el que podrán adquirir maquinaria, infraestructura, insumos e implementos acordes a sus actividades”.

Estos proyectos IFP corresponden al primer llamado a concurso 2024 e involucraron una inversión total por parte de INDAP de más de $67 millones.

El seremi de Agricultura (S), Víctor Illanes, dijo que “estamos contentos por la eficiencia que exhibe el convenio entre INDAP y la Municipalidad de Ovalle con los programas Prodesal y PADIS. En esta ocasión se entregaron en Ovalle más de $67 millones para el cofinanciamiento de inversiones, las que van a facilitar los procesos productivos de la Agricultura Familiar Campesina e Indígena, tarea que nos ha encomendado el Presidente Gabriel Boric”.

Illanes agregó que también se otorgó una indemnización del seguro agrícola, “lo que refleja que nuestro servicio está potenciando esta herramienta que fortalece la economía del productor. La invitación es a informarse y a contratar este instrumento clave ante el cambio climático”.

Para el alcalde de Ovalle, Jonathan Acuña, este trabajo mancomunado del municipio e INDAP “es muy importante, porque a través de instrumentos como el IFP el mundo rural tiene la posibilidad de fortalecer y modernizar su trabajo. Sabemos las dificultades que enfrenta el sector por la sequía y por eso se han destinado recursos importantísimos para favorecer e impulsar su trabajo”.

Jóvenes rurales de establecimientos ubicados en las regiones de Maule, Biobío, Los Ríos y Los Lagos permanecerán dos meses en granjas familiares de Virginia, Colorado, Kansas e Illinois, gracias a alianza de cooperación entre INDAP, SNA Educa y la Asociación IFYE USA.

Ansiosos y motivados por ampliar sus horizontes, vivir nuevas experiencias y conocer otra cultura viajaron este lunes a Estados Unidos seis estudiantes de liceos agrícolas de las regiones del Maule, Biobío, Los Ríos y Los Lagos –cuatro hombres y dos mujeres, todos de 18 años­– para realizar su práctica profesional en granjas familiares de los estados de Virginia, Colorado, Kansas e Illinois.

La iniciativa fue posible gracias a un convenio de intercambio de jóvenes rurales entre el Instituto de Desarrollo Agropecuario (INDAP), SNA Educa y la Asociación IFYE USA, que con la colaboración de la Agregaduría Agrícola de Chile en el país del norte busca mejorar sus oportunidades laborales y aprendizaje. Así, los jóvenes se integrarán durante dos meses a familias locales para trabajar en labores de campo, conocer nuevas tecnologías y recibir formación cultural e idiomática.

Como contrapartida, esta alianza de cooperación internacional contempla que cuatro jóvenes de Colorado, Virginia e Illinois –tres mujeres y un hombre– lleguen este jueves a nuestro país para trabajar con familias campesinas usuarias de los programas de INDAP, alojándose en liceos de SNA Educa de Los Ángeles y Pilmaiquén.

Los estudiantes chilenos fueron despedidos por la ministra (s) de Agricultura, Ignacia Fernández; el director nacional de INDAP, Santiago Rojas; la gerenta general de SNA Educa, Marta Estruch, los los directores de sus liceos y otros representantes de estas instituciones.

La ministra (s) Fernández dijo que “el Presidente Boric nos ha pedido poner especial atención a la generación de oportunidades laborales para los jóvenes rurales y en ese marco hoy despedimos a estos estudiantes que van a Estados Unidos a conocer su cultura y a trabajar. Son jóvenes con interés de formarse en carreras agropecuarias y embajadores de esta tremenda experiencia, para después incentivar a otros jóvenes y contribuir a la estrategia de juventudes rurales que tenemos en el Ministerio de Agricultura”.

Santiago Rojas, director nacional de INDAP, contó que esta iniciativa “surgió a partir de una reunión con los agregados agrícolas de las representaciones diplomáticas presentes en Chile y responde al espíritu que existe en la institución por generar oportunidades laborales y académicas que permitan incentivar la permanencia o el traslado de los jóvenes hacia las zonas rurales del país”.

Los jóvenes viajeros

Wilson Puenaque Cheuquián es alumno del Liceo Agrícola Tecnológico Werner Grob de La Unión, región de Los Ríos, y llegará a Virginia. Cuenta que le gusta la ganadería, estar rodeado de animales y correr carreras a la chilena, algo que espera poder compartir con su familia anfitriona en Estados Unidos. También juega palín, fútbol y básquetbol, e integra un conjunto folclórico.

“Es primera vez que salgo fuera de Chile. Toda mi familia está en shock y ni yo lo creo todavía. Mis papás trabajan en la crianza de animales y esto es un orgullo para todos. Creo que va ser una gran experiencia y quiero conocer todo lo que pueda: nuevas prácticas agrícolas, comida, deportes como los que se ven en la tele y cultura. He estado practicando inglés y he googleado harto sobre el lugar al que voy, así que ahí me las voy a ingeniar”, expresa Wilson.

Del mismo liceo es Bastián Armstrong Arriagada, quien también se quedará en Virginia. Fanático de los deportes –practica básquetbol, natación, motocross y tenis de mesa– y presidente del centro de alumnos del establecimiento, el año pasado hizo una pasantía en Buenos Aires organizada por SNA Educa. Dice que sus padres, que tienen una empresa agrícola y forestal, “están muy contentos con todos mis logros, porque siempre han creído en mí”.

Agrega que este viaje a Estados Unidos “es una linda aventura y voy dispuesto a adaptarme a todas las costumbres nuevas. He practicado inglés con un amigo y no creo que me resulte tan difícil. Ojalá tenga la suerte de ver basquetbol y futbol americano, ir a museos y lugares de interés, y conocer ideas innovadoras para mi futuro laboral, ya que quiero estudiar veterinaria o agronomía y trabajar haciendo asesorías en forma independiente”.

Otra primeriza en viajes al extranjero es Dafne Pizarro García, del Liceo Agrícola Marta Martínez Cruz de Yerbas Buenas, región del Maule, quien se quedará en Colorado. Es vegetariana y le gusta pintar, leer y bailar, en especial danzas folclóricas. Pese a sus intereses artísticos, dice que su pasión es la agricultura, “algo que llevo en la sangre junto con la cueca, ya que mi familia es de campo, de rodeo, y desde chica me crie con animales”.

“Estoy muy emocionada y tenía mi maleta lista hace una semana. Una tía que viajó a Colorado me contó cómo es y mi mamá me dijo que aproveche al máximo este viaje, porque marcará mi vida. Solo mi abuelita quedó un poco triste. Siempre he querido estudiar veterinaria y mi sueño es tener una clínica móvil para recorrer los campos y atender a los animales enfermos o accidentados”, dice.

La segunda mujer del grupo es Natalia Núñez Córdova, del Liceo Agrícola El Huertón de Los Ángeles, región del Biobío, quien hará su práctica en Virginia. Le gustan los idiomas, cocinar y hacer postres, el cine y las series de Disney+, ir al gimnasio y trotar al aire libre. La agricultura –cuenta– fue por herencia de su abuelo, al que admira y que le enseñó a vacunar al ganado sin que le temblara la mano.

“El año pasado hice una pasantía en Argentina y fue muy buena, cumplió todas las expectativas que tenía; lo que más me llamó la atención fue que cuidan muy bien el agua. Ahora espero aprender temas de lechería, que es lo que me interesa junto con el manejo de invernaderos. Lo más seguro es que estudie agronomía”, comentó.

Del mismo liceo de Los Ángeles es Víctor Moisan Chávez. Su pasión es el jiu jitsu, que practica desde los 8 años –es segundo senpai y va para faixa azul– y también la patineta: “Partí en la calle y luego fui aprendiendo más trucos en los skateparks de la ciudad”. Con una pasantía en Buenos Aires, afirma que lo suyo es la ganadería bovina lechera y que le gustaría estudiar agronomía y ser experto en cultivos forrajeros.

El destino de Víctor es Kansas: “He buscado en internet cómo es el estado para prepárame un poco. Quiero ver cómo es la tecnología que tienen como país avanzado y en el plano personal me gustaría compartir mis aficiones con la familia anfitriona y hacer nuevos amigos. Estoy seguro que va a ser una linda aventura y quiero absorber todo lo que pueda”.

Luis Gallardo Lafuente, del Liceo People Help People de Pilmaiquén, región de Los Lagos, tiene a Illinois como destino. Comenzó estudiando gastronomía, pero se cambió a agropecuaria, y luce un tercer lugar en un concurso de emprendimientos con el desarrollo de un suplemento alimenticio para el ganado, además del Premio Espíritu Bicentenario de su establecimiento. Juega de delantero en el club de fútbol Somasur y participa en varios grupos folclóricos de la comuna de Puyehue.

Cuenta que estas Fiestas Patrias fueron distintas, porque le hicieron varias despedidas, en su curso, sus amigos y su familia. También tuvo una actuación con el grupo Hijos de la Tierra en una empresa exportadora de tulipanes y le tocó bailar rapa nui. Sobre el viaje, dice que se ha informado de las leyes de Illinois y ha practicado su inglés, para defenderse: “Es primera vez que salgo del país, pero estoy tranquilo. Va ser lindo ver cómo hacen agricultura en un país desarrollado y espero regresar con nuevas ideas”.

En el extremo norte del país se viene trabajando en mantener el equilibrio de los ecosistemas andinos y sostener el patrimonio local de una tradición milenaria: la ganadería camélida. El jefe de Fomento Productivo de INDAP Tarapacá, Luis Pizarro, y la coordinadora del PDTI, Mariela Calle plantean los desafíos para la economía y la cultura de la zona.

Este mes de septiembre, la localidad de Cariquima, comuna de Colchane, región de Tarapacá, fue escenario de una importante acción formativa con un grupo de ganaderos usuarios del Instituto de Desarrollo Agropecuario (INDAP), servicio dependiente del Ministerio de Agricultura.

El evento contó con la participación de Edwin Torrico, investigador de la Facultad de Ciencias Agrarias y Naturales de la Universidad Técnica de Oruro, Bolivia, quien estuvo acompañado por Luis Pizarro, jefe regional de Fomento de INDAP; Mariela Calle, coordinadora del Programa de Desarrollo Territorial Indígena (PDTI); el Ejecutivo de la institución para la comuna de Colchane, Nelson Donoso, y profesionales de apoyo de Fomento y extensionistas.

El desafío de la alimentación en altura

Las acciones formativas a las que pueden acceder los ganaderos usuarios de INDAP les permiten abordar temáticas de relevancia para dar continuidad al desarrollo camélido y la alimentación de los animales es parte fundamental. La reciente acción formativa -comenta Luis Pizarro- buscaba abordar uno de los problemas más acuciantes para los ganaderos del altiplano: la alimentación del ganado en un entorno cada vez más desafiante producto de los efectos del cambio climático.

Según Pizarro, la necesidad de encontrar alternativas de alimentación y suplementación hoy es un desafío crucial, “si lo entendemos desde la necesidad de mantener un equilibrio en los ecosistemas andinos y la conservación de la tradición milenaria como es la ganadería camélida, especialmente considerando las condiciones climáticas extremas del altiplano”.

La decisión de invitar a un experto extranjero no fue casual. El profesor Torrico, de Bolivia, aporta un conocimiento invaluable basado en su experiencia en un ecosistema muy similar al del altiplano chileno. "Tanto la flora como la fauna donde él desarrolla su trabajo en torno a la ganadería son casi idénticas en términos de especies a las del altiplano chileno", explica Pizarro.

Durante la jornada se abordaron técnicas innovadoras para la alimentación del ganado camélido. Se destacó el uso de concentrados elaborados con especies locales, como restos de quinua y pastos nativos. "El profesor nos enseñó cómo aprovechar especies que tienen mayor capacidad de proveer proteínas a los animales", comenta Pizarro.

También se exploraron métodos como el ensilado, que permite conservar la calidad nutricional de los pastos frescos. Estas técnicas son cruciales para mantener la viabilidad proteica y nutricional de los alimentos durante los períodos de escasez, aspecto que para la coordinadora del PDTI, Mariela Calle, “fue interesante, viniendo del profesor Torrico y del trabajo con vasta experiencia que trae desde Bolivia, en cuanto a cómo trabajan la calidad nutricional de los pastos”.

“La alimentación ante la escasez de forraje también fue de interés, no sólo por las prácticas que ya vienen realizando los ganaderos, como el hacer rotaciones en los terrenos o el acceder a concursos de recuperación de suelos, sino además en la preparación de concentrados con los restos de la quinua”, detalló Calle, quien agregó que ya se evalúa un segundo espacio de trabajo en técnicas de alimentación, por el interés demostrado.

El crítico estado de los bofedales

Uno de los temas preocupantes abordados en la jornada fue el estado de los bofedales, ecosistemas vitales para la región. El profesor Torrico realizó un ejercicio simple pero revelador sobre la carga animal en estos espacios, al observar la alta concentración de ganado camélido en superficies menores, generando sobrepastoreos, sobrecarga animal que está llevando a la desecación de los bofedales, que cumplen una función crucial como reservorios de agua y purificadores naturales.

El experto boliviano compartió estrategias para la recuperación de bofedales, incluyendo la creación de "cosechadores de agua" en los bordes de los cerros. Estas técnicas permitirían acumular agua de lluvia, facilitando la reforestación natural y la infiltración hacia los bofedales.

La jornada concluyó con un llamado a la acción. Luis Pizarro y Mariela Calle coinciden en la importancia de que los ganaderos repliquen lo aprendido, especialmente en cuanto a la elaboración de concentrados alimenticios y el manejo responsable de los bofedales.

Para el seremi de Agricultura, Eduardo Justo, "estas acciones no solo mejorarán la alimentación del ganado, sino que contribuirán a la recuperación y preservación de estos ecosistemas vitales". Agregó que se viene trabajando en una mesa técnica para diagnosticar y buscar soluciones para un crecimiento responsable y sostenible del ganado camélido en la zona altiplánica de Tarapacá, trabajo donde los instrumentos de INDAP cumplen un rol estratégico.

Respecto a esto, el director regional de INDAP, Adolfo Hidalgo, comentó que en el altiplano de Tarapacá el desafío por mantener el equilibrio entre la tradición ganadera y la preservación del medio ambiente es fundamental. “Iniciativas como esta acción formativa demuestran que, con conocimiento y compromiso, es posible avanzar hacia un futuro más sostenible para la ganadería camélida y los frágiles ecosistemas del altiplano”.

• “Nos falta creernos más el cuento y necesitamos más incidencia en la construcción de las políticas públicas que fortalezcan la agricultura”, afirmó Castillo tras participar en evento internacional.

Gonzalo Castillo, integrante de la Mesa de Jóvenes Rurales de Magallanes, participó en el Primer Foro LATAM de Jóvenes Líderes Rurales realizado en Santiago, que reunió a representantes de diversos países latinoamericanos para compartir experiencias y desafíos comunes en el mundo rural. Para Castillo, el foro fue una verdadera “inyección de motivación”, al constatar que sus pares de Latinoamérica enfrentan realidades similares a las de nuestro territorio austral.

Durante el encuentro, Castillo destacó el valor del intercambio de experiencias, especialmente con modelos exitosos como el de la Unidad de Trabajadores de la Tierra (UTP) de Argentina, una comunidad agrícola que cuenta con cientos de socios. “La UTP no solo produce alimentos, sino que también sustenta a las familias y apoya a profesionales dentro de la comunidad, fortaleciendo un modelo colaborativo”, explicó impresionado por esta iniciativa.

El foro, organizado por el Ministerio de Agricultura de Chile y diversas instituciones, se centró en temas como liderazgo, innovación y sustentabilidad en el sector agropecuario. “El enfoque del liderazgo fue profundo. Nos falta creernos más el cuento como representantes y aumentar nuestra influencia política para llevar la voz del campo a las personas correctas. Necesitamos más incidencia en la construcción de políticas públicas que fortalezcan la agricultura”, afirmó Castillo.

El evento contó con la participación de destacados expositores, entre ellos el ministro Esteban Valenzuela y el director nacional del INDAP, Santiago Rojas, quienes presentaron programas para fortalecer el liderazgo juvenil en el agro. También participaron líderes internacionales como Jacobo Pombo, del Global Youth Leadership Forum (GYLF), y el representante del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), Hernán Chiriboga, quienes subrayaron la importancia de integrar a las nuevas generaciones en la agricultura.

Con iniciativas como esta, Castillo y otros jóvenes de Magallanes se preparan para enfrentar los retos del agro en la región, consolidando su rol como líderes rurales del futuro.

Exposiciones y actividades

Durante los dos días del foro, los participantes asistieron a conferencias y talleres sobre las nuevas tendencias del sector agropecuario, como el uso de tecnologías avanzadas —inteligencia artificial, blockchain y automatización- y el papel crucial de los jóvenes en la modernización de este sector.

El primer día incluyó presentaciones de expertos como Hernán Chiriboga y Santiago Rojas, quien expuso sobre las estrategias de apoyo para los jóvenes rurales. Los asistentes también participaron en mesas de discusión centradas en el financiamiento alternativo para agricultores no bancarizados y el rol de la innovación tecnológica.

El segundo día, los jóvenes visitaron Quinta Tilcoco, en la región de O'Higgins, donde conocieron el proyecto Farmhability, liderado por Alfredo Carrasco, un sistema productivo adaptado para las personas con discapacidades que promueve la inclusión en el sector agrícola. Carrasco, premiado con el reconocimiento "Alma de la Ruralidad 2021” del IICA, compartió su orgullo por el avance del proyecto: “Ver que jóvenes de diferentes naciones estén acá es motivo de orgullo. El esfuerzo de instituciones como ICA, INDAP y FIA es fundamental para seguir avanzando”.

Carrasco también destacó la relevancia de la colaboración internacional en este tipo de encuentros: “Nos permite ver que el trabajo en México no está tan distante de nuestra realidad y, al mismo tiempo, nos acerca como jóvenes a los desafíos y oportunidades de la agricultura en nuestros países”.

La jornada concluyó con la presentación de Stanley Best, del INIA Los Tilos, en Buin, sector rural de la Región Metropolitana, quien compartió su visión sobre la optimización de los campos agrícolas mediante tecnologías inteligentes, subrayando el papel de la innovación en el futuro del sector.

• En los diálogos participaron un grupo asociativo de productores de hortalizas de Porvenir, la Cooperativa Entre Vientos de Punta Arenas y la Cooperativa Cacique Mulato de Villa Tehuelche.

En una visita a la región de Magallanes, Alberto Ramírez, experto en cooperativas y encargado del Departamento de Desarrollo Rural de la Oficina de Estudios y Políticas Agrarias (Odepa), dictó una serie de talleres de asesoría para agricultores de Punta Arenas, Porvenir y Laguna Blanca. Estos encuentros tuvieron como objetivo fortalecer la organización de los productores locales y potenciar su capacidad para enfrentar los desafíos del sector agroalimentario de manera asociativa.

"Evaluamos tres entidades regionales: un grupo asociativo de productores de hortalizas en Porvenir, la Cooperativa Entre Vientos en Punta Arenas y la Cooperativa Cacique Mulato en Villa Tehuelche. El proceso consistió en un diálogo guiado por una pauta que abarcó cinco factores críticos que influyen en cualquier grupo asociativo, ya sea informal o formal", explicó Ramírez.

"Los resultados indicaron que estos grupos se encuentran en distintas etapas de desarrollo, pero todos con un gran potencial de crecimiento y consolidación. En particular, tanto el grupo asociativo de Porvenir como las cooperativas evaluadas son fundamentales para avanzar en la seguridad para la soberanía alimentaria de la región, debido a su vinculación directa con el sector agroalimentario", detalló el profesional de Odepa.

Tras la evaluación se estructuraron planes de trabajo específicos para cada grupo, con el apoyo del Ministerio de Agricultura, el Ministerio de Economía y otras entidades, que colaborarán para ayudar a superar los desafíos identificados. Este esfuerzo conjunto promete fortalecer a las cooperativas de Magallanes y mejorar el bienestar de los agricultores locales.

Felipe Martínez, jefe de Fomento de INDAP Magallanes, resaltó el creciente interés de los agricultores y ganaderos de la región por asociarse. A su juicio, trabajar en conjunto no solamente fortalece a los productores, sino que también impulsa la transformación de los modelos tradicionales de comercialización hacia negocios más rentables. Esto sería difícil de lograr desde una perspectiva individualista, centrada únicamente en la subsistencia.

“Aunque entender este concepto es sencillo, ponerlo en práctica representa un verdadero desafío, como lo han experimentado los pequeños agricultores de Magallanes que han logrado organizarse en cooperativas. Este tipo de prácticas colaborativas no solo benefician a todos los participantes, sino que también preservan conocimientos valiosos para las futuras generaciones”, precisó.

En Porvenir, agricultores apoyados por el Programa de Desarrollo Local (Prodesal) se reunieron para explorar formas de organización. Las agricultoras, en particular, mostraron interés en crear un grupo asociativo formal que les permita acceder a mejores oportunidades comerciales y técnicas. Este esfuerzo busca organizar a los pequeños productores para avanzar hacia una mayor seguridad alimentaria en la región.

Finalmente, el ciclo de talleres concluyó con la Cooperativa Cacique Mulato, ubicada en la Villa Tehuelche de Punta Arenas. Esta organización, la única de carácter ganadero en el país, fue fundada en tiempos de la Reforma Agraria y sigue siendo un pilar fundamental para los productores de la zona.

Llegan las Fiestas Patrias, las empanadas y los asados, y nada mejor para completar este menú dieciochero que el tradicional mote con huesillo como guinda de la torta. Es cierto que esta bebida tradicional chilena la venden en muchas partes, pero la que hace el agricultor Germán Gonzalez (70), usuario INDAP de la comuna de Calle Larga, tiene la gracia de ser producida íntegramente por él. 

El proceso comienza a principios de enero con la cosecha de duraznos conserveros, que provienen de las 40 matas que tiene este emprendedor en su predio, e inmediatamente se realiza el secado al sol, que hace manualmente con la ayuda de una parrilla de madera: “El secado parte desde enero a marzo con distintas variedades de durazno. Tras la primera cosecha, seco el primer lote durante tres días a pleno sol y otros dos días con malla raschel, para que sólo le llegue calor. Durante este período los duraznos se deben dar vuelta 4 veces al día para darles el color parejito. Después, en febrero, se secan diez días y, en marzo, de 20 a 25 días, porque hay menos sol”.

Posteriormente, con el trigo que le llega de un productor local, hace el mote cocido en lejía –que es una mezcla de ceniza y agua usada tradicionalmente para ablandar la semilla– y con esto ya tiene todos los ingredientes para la elaboración de su exquisito y refrescante brebaje, el que ofrece principalmente en un carrito motero que ubica durante la semana, siempre que no tenga eventos, en el by pass del sector San Vicente, llegando al paso internacional Los Libertadores. 

El agricultor vive hace más de veinte años en Calle Larga, adonde llegó proveniente de Curimón en busca de mejores oportunidades laborales. Pero no fue hasta hace 11 años que gracias a una sugerencia del Programa de Desarrollo Local (Prodesal) de su comuna inició su emprendimiento familiar, que cuenta con la colaboración de su esposa Celia y sus hijos Robinson y Braulio.

“Yo trabajaba el 50 por ciento para mí y el 50 por ciento para los parceleros y del Prodesal me aconsejaron trabajar solo y arrendar un terreno. Y eso fue lo que hice. INDAP me aportó 50 matas de durazno y luego postulé al carrito a través de otro proyecto de la institución, y me lo adjudiqué”, cuenta González.

De ahí en adelante pasó a ser el auténtico Rey del Mote con Huesillo de Calle Larga, siendo el único emprendedor de la región que produce él mismo todos los ingredientes de esta tradicional bebida. En esto fue importante el apoyo de INDAP, servicio del que recibe asesoría técnica y que le permitió adjudicarse un contenedor para guardar su producción de frutos secos. 

“Participo en hartos eventos donde me invitan, como las ferias de INDAP, lo que también se hace en conjunto con otros emprendedores con los que formamos la Asociación Esperanza y Tierra Campesina, que agrupa a nueve usuarios del Prodesal de rubros como huevos, cactus y mi mote con huesillo, entre otros productos elaborados”, comenta.

En cuanto a la receta, González confiesa que no tiene grandes secretos: el color característico del refresco lo dan los huesillos secados al sol, a los que adiciona azúcar y tres cáscaras de naranja, más el infaltable mote. 

En pocos días más comienza la temporada alta de ventas para este emprendedor, que sabe que su mote con huesillo tiene el valor agregado de ser elaborado artesanalmente con productos frescos y bien heladito, por lo que ya es el favorito de los automovilistas que se detienen en su carrito, sin dudarlo, para degustar este exquisito brebaje nacional.