En la comuna de Chépica fue inaugurada este miércoles 18 la primera sala de procesos comunitaria de la región de O’Higgins, en la que pequeños agricultores y agricultoras usuarios del Programa de Desarrollo Local (Prodesal) de INDAP podrán elaborar alimentos con resolución sanitaria. Así, estos emprendedores darán un valor agregado a sus productos, los cuales podrán comercializar de mejor forma, aumentando sus ventas e ingresos económicos.

Uno de los principales cuellos de botella que tienen muchos pequeños agricultores es precisamente el de la comercialización, por no contar con la necesaria resolución sanitaria para sus productos. A partir de ahora, las y los beneficiarios de esta sala de procesos podrán cumplir la normativa vigente e ingresar así a los mercados formales con todas las de la ley.

En las modernas dependencias comenzarán a procesar sus productos desde esta misma semana 15 emprendedoras de la zona –11 usuarias del Prodesal de INDAP y cuatro del Programa de Fomento Productivo del municipio–, quienes en una primera etapa elaborarán conservas, salsas, aderezos y mermeladas, además de envasar miel.

Una de ellas es Margarita López, agricultora de Aunquinco, quien manifestó que esta iniciativa era un sueño largamente anhelado: “a veces se nos caían un poco las alas, pero por fin llegó el día, así que estoy muy agradecida de todos quienes hicieron esto posible”.

Agregó que lo primero que hará en la sala de procesos será su mermelada gourmet de cebolla, con miel, vino y mucho cariño, como un homenaje a su marido, quien ha sido productor de cebollas de toda la vida, “en las buenas y en las malas, con gran paciencia y poniéndole tinca, para que nunca nos falte nada”. También aprovechará las cerezas y duraznos de temporada para hacer conservas.

Ariela Navarro, de Rinconada de Navarro, contó que ella hará mermeladas de frutilla y frambuesa, además de dulce de membrillo, y que más adelante espera poder envasar ensaladas, mientras que Isabel Paredes, del sector San Antonio, se inclinó por procesar pasta de ají y mermelada de moras.

La materialización del proyecto fue posible gracias a un convenio entre el municipio de Chépica, que aportó el terreno ubicado a un costado de la sede edilicia y $3 millones, y la Subsecretaría de Desarrollo Regional (Subdere), que financió la edificación de $54 millones. INDAP aportó $21 millones para la adquisición de toda la implementación de la sala de procesos.

Santiago Rojas, director nacional de INDAP, dijo que “una de las grandes brechas de la Agricultura Familiar Campesina e Indígena es la resolución sanitaria, pero con este puntapié acá en Chépica vamos a poder avanzar y esperamos ir concretando, junto a la Subdere y a otras instituciones de gobierno, nuevas salas de proceso comunitarias a lo largo del país”.

El recinto de 47 metros cuadrados tiene equipamiento de primer nivel: cocina industrial, extractor, horno semiindustrial, lavafondos, lavamanos, mesones refrigerados, procesadora de alimentos, selladoras al vacío y otros implementos. La construcción se subdivide en cuatro salas: camarín y duchas, sala de rotulado y etiquetado, sala de elaboración y cocción, y sala de preelaborado.

El alcalde de Chépica, Fabián Soto, resaltó los altos estándares con que cuenta la sala de procesos y expresó que “la idea es favorecer a más emprendedores, entrar con los productos locales a nuevos mercados y generar un dinamismo económico en la comuna”.

Al acto de inauguración también asistieron el seremi de Agricultura, Cristian Silva; la directora regional (S) de INDAP, Pía Muñoz, dirigentes campesinos, concejales y representantes de la Seremi de Salud, Sercotec y el CORE, entre otros.

Reforzar el trabajo de coordinación de Conaf con la Corporación Chilena de la Madera, Corma; mejora de las ordenanzas y mayor participación de proyectos municipales; una campaña nacional contra las quemas, y trabajar para que los responsables de estos siniestros no queden impunes, son parte de las tareas a las que apuntó la Primera Cumbre de Prevención de Incendios Forestales realizada en el Salón Montt Varas de La Moneda. 

La instancia, liderada por el Ministerio de Agricultura, reunió a organismos gubernamentales, así como a representantes de los gobiernos regionales, municipalidades, Carabineros, Investigaciones, Ministerio Público y el sector privado, todos relacionados con la prevención y combate de los incendios forestales. 

El titular del agro destacó el trabajo coordinado que se está haciendo y que se refuerza a través de esta cumbre, “para cumplir el mandato del Presidente de la República de hacer lo máximo posible en forma coordinada y con la colaboración público-privada. Desde ahora mismo comenzaremos a intensificar los trabajos preventivos, de combate y también de persecución a quienes de manera intencional o por alta negligencia producen los incendios forestales”.

En primer término, la autoridad destacó que se acentuará el trabajo conjunto de Conaf y Corma, instituciones que “van a intensificar su coordinación y sinergia para optimizar recursos. Hemos hablado con Juan José Ugarte (presidente de Corma), para poder tener colaboración y multiplicar los esfuerzos de trabajo con las comunidades”. 

En cuanto al trabajo con los municipios, particularmente con la Asociación de Municipios Rurales (AMUR), el secretario de Estado apuntó que se actuará en “mejorar las ordenanzas municipales y también participar con más proyectos en los fondos que el nuevo Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (Senapred) y la Subdere tienen para hacer cortafuegos, campañas preventivas, limpieza de quebradas y terminar con vertederos ilegales”.

Otro punto que destacó es una campaña nacional contra las quemas. “En verano y también en inicio de otoño pueden generar incendios. Ojo con las quemas en campamentos, zonas irregulares, en las tomas de terreno y quemas de basura que han generado una parte importante de los incendios que llevamos hasta la fecha”, señaló. 

Por último, el ministro apuntó que se trabajará para que los responsables de estos siniestros no queden impunes. “Conaf ha duplicado sus unidades de investigación. Hemos podido comprobar que crecen los niveles de intencionalidad en los incendios, hemos conversado con Carabineros y PDI que han estado actuando contra las quemas y en la investigación cuando hay ciertas evidencias de los incendios. Esto se traducirá en un programa de Conaf, con el Ministerio de Agricultura, Interior, gobiernos regionales y municipales, para hacernos parte de las querellas”, indicó.

A fines del año pasado, INDAP abrió las postulaciones al Programa de Riego Asociativo (PRA), al Programa de Riego y Drenaje Intrapredial (PRI) y al Bono Legal de Aguas (BLA) en la Región de Coquimbo, mediante la modalidad Operación Temprana, con el propósito de iniciar la evaluación y asignación de proyectos de riego en el primer trimestre de este 2023.

Para consensuar la pertinencia y los criterios técnicos y legales de proyectos presentados a través del PRA, profesionales de Riego de INDAP Coquimbo recorrieron canales de regadío de las provincias de Choapa y Limarí en compañía del representante de cada canal y el consultor que elaboró el proyecto respectivo.

En Choapa fueron visitados los canales Panguecillo Dos (Salamanca) y San Antonio (Canela), y en Limarí, Vado Bellaco (Combarbalá) y Viñita (Monte Patria).

Al respecto, el usuario Pedro Araya, del canal Viñita, comentó que “me parece muy bueno, porque siempre es positivo recibir apoyos de INDAP y que vengan, tal como lo hicieron ahora, significa que ven el trabajo que queremos desarrollar a través del riego. Estoy muy conforme con esta visita”.

La directora regional (S) de INDAP, Lucía González, explicó que la línea de Riego de la institución “es una de las herramientas más potentes con las que contamos, y se hace aún más relevante dado el contexto de prolongada escasez hídrica que vivimos en la región. Es por eso que hemos decidido que para fortalecer el servicio que brindamos con los programas de Riego una buena alternativa es ir a los lugares donde están las obras en las que los usuarios y las usuarias quieren realizar mejoras. Esto nos permite analizar su prefactibilidad técnica y hacer observaciones que se puedan detectar. Queremos seguir replicando este trabajo”.

La seremi de Agricultura (S), Tonya Romero, enfatizó que estas acciones son muy valiosas, porque “logramos brindar una mejor atención a la Agricultura Familiar Campesina viendo directamente las mejoras que se quieren realizar a las obras de riego, a diferencia de lo que sería revisarlas solamente mediante papeles. Queremos que cada vez más los funcionarios y funcionarias se desplieguen por el territorio, que dialoguen con los usuarios y usuarias y escuchen sus requerimientos, tal como lo se hizo en las comunas de Salamanca, Canela, Combarbalá y Monte Patria”.

El objetivo del PRA es mejorar el acceso, disponibilidad y gestión del recurso hídrico en los predios de pequeños productores agrícolas, a través de la ejecución de proyectos de inversión en obras de riego o drenaje asociativas extraprediales o mixtas.

Con un centenar de puestos de venta de hortalizas, agroprocesados, miel, artesanías, quesos, vinos y otros productos elaborados por emprendedores rurales, además de talleres, números musicales y cocina en vivo, se realizará entre este viernes 20 y el domingo 22, en el Parque Saval de Valdivia, la ExpoMundoRural Los Ríos 2023, feria organizada por INDAP y apoyada por el municipio local para potenciar los negocios de la Agricultura Familiar Campesina.

La directora de INDAP Los Ríos, Alejandra Bartsch, precisó que con esta expo “queremos mostrar la importancia que tiene el mundo rural en la región y destacar el compromiso del Presidente Boric con el campo y la actividad silvoagropecuaria, con los emprendedores y emprendedoras y con los agricultores y agricultoras, que son el motor de desarrollo de uno de los ejes estratégicos que tenemos en el territorio. Ésta es una vitrina que permite que los agricultores puedan presentar productos de gran calidad no solo en la línea agrícola, sino que también en artesanía y otros rubros”.

Por su parte, el gobernador regional, Luis Cuvertino, resaltó el papel de INDAP en la región: “Es una institución que juega un papel fundamental para alimentar a Chile y proyectar los productos de la Agricultura Familiar Campesina. Tenemos la posibilidad de acompañar esta importante muestra campesina, que ha permitido, por el trabajo y asesoría técnica de tantos años, contar con productos de primera calidad”.

El programa de la feria considera la presentación de diversos artistas folclóricos y populares, como Los Reales del Valle, que subirán al escenario para amenizar cada jornada. La cocina en vivo también forma parte importante de los tres días de feria, de la mano del destacado chef Miguel “Serrucho” Valenzuela, quien elaborará preparaciones de manera lúdica y educativa con exclusivos productos que se comercializarán en la expo.

El seremi de Agricultura, Patricio Barría, resaltó la importancia de esta tradicional actividad: “Tanto la ExpoMundoRural como las ferias más pequeñas que impulsa INDAP en la región reflejan una realidad que es muy positiva, que es el valor del mundo rural de Los Ríos y de Chile, con su actividad agrícola, la artesanía, la cultura y la gastronomía, que son elementos tan propios y sustanciales de nuestro país”.

El objetivo de este está expo es crear una instancia para la comercialización de distintos productos elaborados por usuarios de INDAP de los rubros de alimentos procesados, artesanías, hortalizas y plantas, como una forma de reactivar la economía de las familias campesinas, generando nuevos canales de venta y redes de contacto.

En representación de los agricultores de la región, Luis Llanquiman, presidente del Consejo Asesor Regional (CAR) de INDAP Los Ríos, destacó que esta feria permitirá recuperar identidad. “Para los pequeños agricultores es un tremendo desafío y creemos que el éxito va a depender de todos los que están involucrados. Mucho trabajo, dedicación y compromiso nos llevarán al éxito”.

Sumado a los productos que se comercializarán, como mermeladas, manjares, té, encurtidos, quesos, artesanías en madera y lana, cervezas artesanales, jugos naturales, plantas, flores, vinos y licores, habrá cocina en vivo y diversos talleres realizados por los mismos expositores.

La feria estará abierta de 10 a 22 horas en el centro de ferias Parque Saval de la Isla Teja de Valdivia. La entrada es liberada al galpón y las actividades y sólo se debe pagar el acceso al parque.

En lo que venía siendo una demanda desde el inicio de la pandemia, autoridades encabezas por el delegado presidencial provincial, Rodrigo Loyola; el seremi de Agricultura, Ricardo Zamora, y el director regional (S) de INDAP, Tito Villalobos, dieron el vamos al nuevo Mercado Campesino de Huasco, espacio de venta directa donde siete familias agricultoras recibieron kits e indumentaria para contar con la imagen corporativa de la red nacional de comercialización.

Frutillas, peras de pascua, aceitunas de mesa, aceite de oliva, hierbas medicinales y hortalizas de temporada se robaron la mirada del público asistente, que todos los viernes entre las 9 y 13:30 horas asiste a la explanada al costado del municipio para deleitar sus paladares con productos sanos y con identidad campesina.

"Hoy cumplimos un desafío importante que los propios agricultores de sectores rurales como El Pino, La Arena, Bellavista, Huasco Bajo, Llanos del Lagarto y Canto del Agua nos habían pedido, así que felicito el trabajo que están haciendo la Seremi de Agricultura e INDAP en representación del gobierno del Presidente Boric”, destacó el delegado Rodrigo Loyola

También extendió sus felicitaciones “a las familias agricultoras que están semanalmente acá en Huasco, ya que personalmente conozco a la mayoría desde hace muchos años y éste era un anhelo que tenían, contar con un Mercado Campesino en esta hermosa comuna, comenzando el verano con este marco de público, junto al equipo municipal del Prodesal que los acompaña a diario".

"Estamos muy contentos como gobierno de poder participar en esta actividad y quiero destacar la importancia de este Mercado Campesino, que forma parte de los canales de comercialización para la Agricultura Familiar Campesina, que está mejorando sus ingresos y fortaleciendo el trabajo que hacen las familias rurales, a la vez que permite que los más jóvenes puedan mantenerse en el campo e integrarse a estas plataformas de venta directa que desarrollamos con INDAP, porque es una muy buena alternativa de comercialización", señaló el seremi Ricardo Zamora.

Desde INDAP, el director regional (S), Tito Villalobos, comentó que "es muy importante el trabajo que estamos haciendo por llegar con nuevos espacios de venta a las personas en Atacama. Hoy día llegamos a Huasco, pero también contamos con Mercados Campesinos en Vallenar, en Freirina, en el Mallplaza Copiapó y en Alto del Carmen, y vamos a seguir potenciando la comercialización de productos de la Agricultura Familiar Campesina”.

Añadió que “estuvimos trabajando buena parte del 2022 para inaugurar este nuevo equipamiento y rescato la importancia de estos circuitos cortos de venta directa, en los cuales el productor va generando lazos de confianza con quienes prefieren los productos de las y los agricultores".

Durante el fin de semana recién pasado, siete usuarios y usuarias de INDAP Región Metropolitana participaron en la ExpoMundoRural Los Lagos 2023, realizada en Puerto Varas, donde pudieron dar a conocer una muestra del trabajo que realizan, junto a más de 180 agricultores y artesanos de todo el país.

Ana María Morales, de Isla de Maipo, viajó con los productos de su emprendimiento Sabores de Naltagua y señaló que “tuvimos una gran recepción de la gente y pudimos conocer a colegas de otras regiones y compartir experiencias. También se nos acercaron diferentes emporios, con los que tendremos reuniones para ver la posibilidad de comercializar nuestros productos en sus locales. Estamos muy contentos y agradecidos por la invitación a participar en esta feria  y ahora iremos a la ExpoMundoRural Los Ríos, del 20 al 23 de este mes”.

Más de 20.000 personas asistieron a la muestra del trabajo de los agricultores y agricultoras de INDAP realizada en Puerto Varas luego de tres años de suspensión. Para el director (S) de INDAP RM, Eduardo González, “es importante que se sigan abriendo espacios de comercialización para los usuarios y usuarias de la institución, donde puedan exponer y vender sus productos de manera directa. La ExpoMundoRural y sus versiones regionales son una excelente vitrina para el trabajo de nuestros agricultores y agricultoras”.

González agregó que “como INDAP RM estamos orgullosos de haber tenido representantes en esta expo y esperamos que durante 2023 estas instancias se repitan y más usuarios y usuarias puedan participar”. 

Esta estrategia gubernamental será encabezada por los ministerios de Agricultura y de Obras Públicas y presentará cuatro medidas: un nuevo bono legal de Aguas (BLA); la implementación de una Mesa Hídrica; transferencia de conocimiento y fortalecimiento de capacidades y colaboración; y coordinación con instituciones gubernamentales y público-privadas.

 Santiago, 16 de enero de 2022.- El Parque de la Familia en la comuna de Quinta Normal fue el lugar elegido por el gobierno para realizar el lanzamiento de una batería de medidas para apoyar a los pequeños agricultores en la regularización e inscripción de sus Derechos de Aprovechamiento de Aguas, tal como lo establece el nuevo Código de Aguas.

La nueva normativa otorga condiciones excepcionales para la pequeña agricultura, canalizándolas a través del INDAP. Estas condiciones especiales indican que las usuarias y usuarios de este Servicio, dependiente del Ministerio de Agricultura, tendrán un plazo excepcional de 5 años para iniciar el trámite, contados desde abril de 2022 hasta el 6 de abril de 2027.

El ministro de Agricultura, Esteban Valenzuela, destacó que este trabajo es relevante para la seguridad alimentaria del país. “Hacemos un llamado a los gobiernos regionales, a los municipios y a la comunidad, a trabajar en conjunto con INDAP en este proceso nacional de regularización de derechos de agua que es fundamental para tener certeza e ir avanzando hacia la seguridad alimentaria estratégica de nuestro país”, dijo la autoridad.

Una de las principales medidas es el nuevo Bono Legal de Aguas (BLA), este instrumento de INDAP cuenta con un financiamiento de al menos del 90% de los $600.000 que en promedio cuesta este trámite. Esta iniciativa beneficiará este año a cerca de 5.000 agricultores de INDAP en todo el país.

Por su parte, el ministro de Obras Públicas, Juan Carlos García dijo que “estamos haciendo un llamado a todos los pequeños agricultores y agricultoras para que regularicen sus derechos de uso de agua para regar sus cultivos o plantaciones. El nuevo Código de Aguas establece que quienes no hayan regularizado sus derechos de uso, tienen cinco años para hacerlo, ya sea de manera individual o colectiva con un proceso que hoy es más fácil y expedito, además de contar con el apoyo de INDAP”.

El director nacional de INDAP, Santiago Rojas dijo que “por mandato del presidente Boric hemos lanzado cuatro medidas para cuidar el agua de la pequeña agricultura. Hoy en INDAP contamos con un nuevo Bono Legal de Aguas, cuyo presupuesto cuadruplicamos este año alcanzando $2.700 millones que permitirán apoyar a más de 5.000 productores desde Arica a Magallanes. A todas y todos los productores les sugerimos acercarse a las oficinas de áreas de INDAP para recibir este beneficio”.

La agricultora de la comuna de Nogales, Rosa Díaz, quien también participó en este lanzamiento, dijo que con “el Bono Legal de Aguas que me adjudiqué pudimos dejar en regla mis aguas. Mi preocupación era dejar en el aire este tema y no dejarle este problema a mis hijos”. Asimismo, la usuaria de INDAP hizo un llamado a otros productores a que "aprovechen el momento, a dejar las cosas claras y que se acerquen a INDAP porque existe el apoyo para regularizar el agua”.

Junto a la promoción de este bono, esta estrategia también considera la puesta en marcha de la Mesa Hídrica para Agricultura Familiar Campesina e Indígena (con organizaciones nacionales campesinas y Consejos Asesores Regionales -CAR- de INDAP), reforzamiento de los equipos INDAP en regiones con mayor demanda, incorporando profesionales del área jurídica; una campaña comunicacional, y la colaboración y coordinación entre instituciones gubernamentales y público-privadas.

REGULARIZACIÓN DE DERECHOS DE APROVECHAMIENTO DE AGUAS (DAA)

Para que las y los productores puedan extraer y usar en regla el agua para regar sus cultivos, el nuevo Código de Aguas establece que es necesario que regularicen e inscriban sus derechos.

El nuevo Código de Aguas busca responder al contexto actual de cambio climático y escasez hídrica. Entre sus medidas establece que para que un agricultor pueda extraer y usar agua para regar sus proyectos productivos requiere del permiso otorgado por el Estado a través de la DGA. Quien no lo haga perderá sus derechos de aprovechamiento.

La normativa otorgó condiciones excepcionales para la Agricultura Familiar Campesina, canalizándolas a través de INDAP. Estas indican que las usuarias y usuarios acreditados por el servicio del Ministerio de Agricultura tendrán un plazo excepcional de 5 años para iniciar el trámite: desde abril de 2022 hasta el 6 de abril de 2027.

En el caso de productores no usuarios de INDAP, el nuevo Código de Aguas mandata a las Organizaciones de Usuarios de Aguas (OUA) a apoyarlos para que realicen el proceso que en su caso finaliza el 6 de octubre de 2023.

El trámite para regularizar los DAA, dependiendo del estado y/o documento que se posea, en términos generales implica gestiones en el Conservador de Bienes Raíces (CBR) y en el Catastro Público de Aguas de la DGA, y tiene un costo aproximado de $600.000, de los cuales INDAP, le financia a sus usuarios y usuarias al menos el 90% del trámite.

La recomendación más práctica para usuarias y usuarios de este servicio en primer lugar es solicitar orientación específica del caso para lo cual pueden dirigirse a la Agencia de Área de INDAP más cercana al lugar en que se encuentren en Chile.

En la localidad de Colín, comuna de Maule, Francisco Fuentes Valenzuela realiza la producción de hortalizas con un enfoque agroecológico y sustentable. Hijo de una familia de agricultores, desde hace varios años lidera La Villa Tres Hermanos, donde a punta de ensayos y de resultados exitosos ha ido convenciendo a su padre de transitar desde la agricultura convencional a otra más amigable con el medioambiente.

Usuario del Área Talca de INDAP, Francisco cultiva en 30 invernaderos hortalizas bajo plástico, como tomates, pimentones y pepinos, además de una producción al aire libre de sandías, melones y zapallos.

Este productor señala que la agricultura tradicional, con la utilización de productos agroquímicos, ha prevalecido por muchos años en el sector, al igual que la mentalidad de algunos agricultores de remediar todo con pesticidas en dosificaciones que a veces sobrepasan la norma permitida, lo que ha ido en desmedro de la salud de las personas, perjudicando a su vez todo el medioambiente, debilitando los suelos y generando resistencia ante enfermedades y plagas.

“Sin duda que este proceso no ha sido fácil, ya que se necesita un período de tiempo razonable para poder mostrar esta transformación, en la cual me he tenido que ir ganando pequeños espacios dentro de los sistema productivos de mi padre, que es de la vieja escuela; esto con ejemplificación y resultados de los diversos procesos que van en ayuda del negocio. Es tratar de volver a realizar las prácticas que alguna vez hicieron nuestros abuelos o bisabuelos, los que no tenían toda esta amplia gama de insumos a sus disposición, pero incluso así reconvertían los recursos que tenían a su alrededor para salir adelantes con sus producciones.”, dice Francisco.

Cuenta que él se encuentra hoy en una etapa de una transición, es decir, pasar de una agricultura convencional a una que sea más sustentable, que vaya de la mano del cuidado del medioambiente y la salud humana: “Hemos ido reemplazando muchos insumos químicos por otros más naturales, varios de los cuales elaboramos dentro del mismo predio, como el compost. Hemos mejorado y adaptado implementos como harneros, para facilitar las tareas de recolección del producto final (compost), el cual se reintegra y se esparce como un abono en los suelos donde se realizarán los próximos cultivos”.

Agrega que “otros métodos que hemos ido incorporando son las vermicomposteras, con lombrices rojas californianas, de las cuales recolectamos todos los lixiviados –líquido que se produce tras la descomposición de los desechos orgánicos, en gran medida apoyado por el proceso digestivo de la lombriz– en un tranque adaptado para el acopio, para luego llevarlos a una caseta e incorporarlos a través del riego”.

Francisco ha realizado también la multiplicación de microorganismos benéficos, “que nos permiten involucrar un proceso de mejoras en las propiedades físicas, químicas y biológicas tanto del suelo como de las plantas. Además contamos con métodos alternativos para el manejo integrado de insectos, como el uso de feromonas para control de plagas, mediantes la acción de un confusor sexual, y trabajamos en la realización de una biofábrica, la que estará sectorizada para diversos trabajos y nos dará la posibilidad de ampliar la gama de los productos que multiplicamos y de los consorcios microbiológicos que utilizamos en nuestro campo”.

Los productos de la Villa Tres Hermanos son comercializados en el predio familiar, a comerciantes mayoristas, en la Macroferia de Talca y en el Mercado Campesino de INDAP.

Este emprendimiento además forma parte de una ruta turística impulsada por el Prodesal Maule y recibe a delegaciones de productores interesados en conocer la experiencia y el trabajo que están realizando. “La gente se va contenta de saber que existen otras alternativas de producción y que se pueden hacer muchas cosas con las asociaciones del mundo agrícola y con la voluntad de querer cambiar las cosas, sabiendo que en cada uno hay una responsabilidad social con lo que se produce. Lo importante de recibir a estas delegaciones es compartir nuestra experiencia y el conocimiento a quienes quieran hacerlo suyo”, afirma Francisco.

El déficit hídrico que afecta actualmente a nuestro país es una consecuencia directa del cambio climático. Esta problemática se ha acentuado durante los últimos años y se proyecta que continúe avanzando, poniendo en riesgo no sólo la posibilidad de acceder al agua de la forma en que hoy estamos acostumbrados, sino que también la sostenibilidad de los cultivos que nos alimentan.

Bien lo saben las comunas que conforman la provincia de Petorca, en la región de Valparaíso, donde la disponibilidad de agua se ha vuelto compleja, incluso para el consumo humano. En esta zona del país el 79,8% del agua dulce se destina a la agricultura, donde predominan los cultivos de palto, cítricos como limonero, mandarino y naranjo y frutos secos como nogal y almendro. Respecto al consumo humano, se destina un 12,4% del agua dulce de la zona a este propósito.

Debido a que los pozos de agua dulce para riego a menudo provienen de suministros de agua subterránea, la contaminación por agua salina representa una amenaza global, particularmente cerca de las costas, donde el agua de mar cercana altera las fuentes de agua dulce. Entre los problemas más comunes que se encuentran en el agua de riego están las altas salinidades y dureza interna del agua, que son altamente tóxicas y dañinas para los cultivos.

Por esta razón el HUB Ambiental de la Universidad de Playa Ancha (UPLA), en cooperación con el Gobierno Regional de Valparaíso, la Delegación Provincial de Petorca, la empresa de ingeniería Vigaflow y la Comunidad de Agricultores de Pullally, de la comuna de Papudo, crearon el proyecto “Desalación para la Agricultura” con el objetivo de experimentar con agua desalada en cultivos propios de esta zona y otros que puedan adaptarse mejor a las condiciones de cambio climático.

“Nosotros hace 20 años empezamos con la producción de frutillas y a medida que avanzó el tiempo nos dimos cuenta de que teníamos problemas con la producción y era porque el agua de nuestros pozos estaba salinizada. Con esta iniciativa hemos podido retomar cultivos como las frutillas, frambuesas y otros berries”, destaca el agricultor Jesús Basáez, de la comuna de Papudo.

Fuente alternativa de agua

En Chile hoy existen 24 plantas desaladoras operando, con una capacidad de desalinización total de 7,8 m³/s. De ellos, el 83% se utiliza en operaciones mineras y el 17% en agua potable para consumo humano, pero hasta la fecha no se habían utilizado con fines agrícolas.

El director del HUB Ambiental UPLA y coordinador de la iniciativa, doctor Claudio Sáez, señala que “este proyecto es pionero en Chile y consiste en una planta desaladora modular móvil de osmosis inversa para riego agrícola, la que consigue eliminar del agua salada o salobre, los componentes nocivos para riego hortofrutícola y para el proceso de alimentos en la industria agroalimentaria”.

El proceso de osmosis inversa consiste en aplicar presión sobre una solución de agua salada y hacerla pasar a través de una membrana semipermeable, cuya función es permitir el paso del agua pura a través suya, pero no el soluto o las sales disueltas en el agua salada. El agua pura pasa a través de la membrana, desde el lado donde la concentración de sales es más elevada, hacia el lado donde la concentración es menor. El resultado es que la parte de la solución concentrada se reduce en favor del agua pura, que se ve incrementada. Al final del proceso se obtiene, por un lado, agua pura con escasa mineralización (70%), no apta inicialmente para riego, y salmuera, agua con alta concentración salina (30%).

El especialista además explica que “utilizando equipamiento modular, esta iniciativa aplica a los cultivos distintas condiciones de agua desalada, comenzando con 5 litros por segundo. Esta acción la realiza en suelo abierto, hidropónico y de invernadero, tomando en cuenta buenas prácticas ambientales de reúso de salmueras. Además se está desarrollando mucho conocimiento que servirá para las próximas generaciones”.

“Durante los últimos años se ha demostrado que el agua desalada es apropiada para regar distintos cultivos. Sin embargo, solo el 2% de este tipo de agua en el mundo está destinada a la agricultura. España es un precursor en esta materia y actualmente utiliza más del 21% de agua desalinizada para uso agrícola. Como ministerio creemos que esto es perfectamente replicable en Chile”. Así lo asegura el subsecretario de Agricultura, José Guajardo Reyes, tras recorrer las instalaciones de esta planta modular en las Salinas de Pullally, en la comuna de Papudo.

La iniciativa espera ampliar sus áreas de experimentación, innovar en sistemas de riego y continuar explorando distintas mezclas de agua desalada. Algunos de los cultivos con los que se ha experimentado son lechugas, frutillas, quínoa, tomate y tunas.

Por primera vez en la historia, el Ministerio de Agricultura decidió declarar emergencia agrícola por déficit hídrico en la Región de Magallanes y la Antártica Chilena, situación que se produjo por la falta de lluvias en el invierno recién pasado. 

Ante esta situación, el ministro Esteban Valenzuela detalló que “después de un estudio del Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias (INIA), que demuestra la afectación de las pasturas y la falta de agua, a través de la Seremi de Agricultura haremos un catastro de los sectores más afectados para trabajar fondos convergentes con el gobierno regional y los municipios, además de peticiones a la Dirección de Presupuesto (Dipres) para poder ir en asistencia de quienes están sufriendo este fenómeno extremo en la región”. 

Por su parte, la seremi de Agricultura, Irene Ramírez, señaló que esta resolución representa una herramienta que permitirá brindar un apoyo a un sector que se ve afectado por el déficit hídrico. “Como gobierno estamos trabajando desde los territorios con los principales actores, en este caso el sector ganadero y una de sus asociaciones, ASOGAMA, para definir los sectores más prioritarios para llegar con agua para bebida animal. Por su parte, INDAP, a través de sus agencias de área, ha catastrado a los productores agrícolas y ganaderos de la agricultura familiar campesina y estamos planteando un trabajo a corto plazo para abordar las situaciones más críticas”. 

La delegada presidencial regional, Luz Bermúdez, manifestó que “estamos agradecidos de haber tenido una respuesta rápida desde el Ministerio de Agricultura. Lamentablemente, durante la temporada invernal 2022 no se cumplieron las expectativas hídricas debido a la falta de lluvias, lo que afectó directamente al sector ganadero por la falta de forraje”.

Las autoridades regionales declararon que la situación hídrica es complicada, por lo que se solicitó un informe técnico al INIA y se decidió la emergencia agrícola por déficit hídrico. “Gracias a esto tomaremos acciones inmediatas para asegurar el suministro de agua en los campos que hoy se encuentran totalmente secos. Solo queda definir en mesa técnica la distribución de los recursos, que irán destinados a productores agrícolas y ganaderos de sectores rurales”, dijo la delegada. 

El presidente de la Asociación de Ganaderos (ASOGAMA), Gerardo Tozan, expresó que “estamos agradecido de la gestión de la seremi y de la delegada regional. La verdad es que se entendió lo que represente la sequía en los patios, donde está todo amarillo, y eso en los campos es peor. Para revertir esto, lo primero es darles bebida a nuestros animales”.

La falta de agua en los campos afecta el normal desarrollo de la vegetación que representa la principal fuente de forraje para la ganadería ovina en Magallanes, una de las principales actividades productivas regionales, con un gran desarrollo de la industria con al menos dos plantas frenadoras certificadas para exportación de carne. 

Las proyecciones de expertos indican que se continúa con características de sequía meteorológica e hidrológica y que ambas se reflejan en la disminución de la disponibilidad hídrica superficial y subterránea, con manifestaciones que afectan el desarrollo normal de cultivos como alfalfa, y avena en el establecimiento de praderas, lo que ha sido ratificado en las diversas reuniones que ha sostenido la máxima autoridad del agro con alcaldes y asociaciones de ganaderos. Todo esto hizo concluir al Comité de Gestión Integral de Riesgos y Emergencias Agropecuarias que la Región de Magallanes muestra algún grado de sequía meteorológica.

Los daños que ha causado y seguirá causando la falta de precipitaciones en los sistemas hortícolas y ganaderos de las comunas de San Gregorio, Primavera, Laguna Blanca, Torres del Paine y Porvenir constituyen una emergencia agrícola. Todo lo anterior han sido los antecedentes para decretar emergencia agrícola por déficit hídrico para la Región de Magallanes.