Como una solución real y efectiva para las necesidades de la agricultura actual, calificó el ministro Antonio Walker el trabajo asociativo que impulsa su cartera, al celebrar el Día Internacional de las Cooperativas en la Región de Coquimbo. “Aquí estamos junto a la Cooperativa de Productores del Tamaya, cuyos socios se unen en torno a la producción de hortalizas para tener una economía de escala y vender sus productos, y cuando esto sucede mejora la rentabilidad y mejora el negocio. Queremos transformar al productor pequeño en grande y este ejemplo que estamos viendo es la fórmula para romper con el individualismo de la agricultura chilena”, expresó.

Uno de los objetivos del gobierno es fomentar la asociatividad y la colaboración entre los pequeños agricultores, dijo el secretario de Estado, quien visitó a esta organización campesina junto al jefe de la División de Asociatividad (DAES) de la Subsecretaría de Economía, Eduardo Gárate; el seremi de Agricultura de Coquimbo, Rodrigo Órdenes, y el director regional (s) de INDAP, Cristián Marín.

La Cooperativa de Productores del Tamaya se formó el 2018 y está compuesta por 16 socios (todos usuarios de INDAP) de los sectores Cerrillos de Tamaya, Santa Cristina, Los Olivos y El Progreso, de la comuna de Ovalle. Walker destacó que juntos hoy pueden mejora su poder de negociación, eliminando los intermediarios innecesarios y otorgándoles un valor agregado a sus productos.

Esta cooperativa produce principalmente morrón trompito y pepino dulce, además de maíz dulce tardío o de temporada, poroto granado, zapallo italiano tardío, tomates, alcachofas y papa de temporada o tardía. Su presidente, Horacio Rojas, dijo que “la asociatividad nos permitió generar fuerza para salir a competir, gracias al apoyo de INDAP, y lo que queremos es seguir creciendo para avanzar en nuestra formalización y llegar ojalá al retail y los grandes mercados”.

Antes de la pandemia, la División de Asociatividad realizó un estudio que arrojó que solo el 5% de las cooperativas chilenas tiene un cierto nivel digitalización. En este sentido, el jefe de esta división, Eduardo Gárate, explicó que desde ministerio lanzarán la iniciativa Digitaliza tu Cooperativa, que busca incorporar a estas sociedades del país en los programas y herramientas de digitalización que ejecuta la cartera de Economía.

“Hemos desarrollado un trabajo increíble junto al Ministerio de Agricultura y hoy estamos entrando en una segunda etapa. Comenzamos el proceso de creación y hoy no debemos quedarnos solo con los instrumentos que entrega el Estado, sino que avanzar hacia la bancarización y trabajar junto a BancoEstado para iniciar un proceso para que las cooperativas puedan tener acceso a crédito. Hoy tenemos más de 1.300 cooperativas en el país con más de 2.000.000 de socios”, agregó Gárate.

El ministro Walker también visitó junto a las autoridades locales a la agrupación Sueño de Mujer Campesina, compuesta por seis emprendedoras rurales de INDAP de la comuna de Punitaqui, para conocer cómo mediante el trabajo asociativo han mejorado la venta de sus hortalizas y abaratado sus gastos operacionales.

Las emprendedoras le plantearon al ministro la idea de formalizarse como cooperativa, a lo que él señaló que desde INDAP, mediante su Agencia de Área Ovalle, ha tomado contacto con la Unión Nacional de la Agricultura Familiar Campesina (UNAF) para apoyarlas y guiarlas en este proceso.

Entrega de bonificaciones

Durante su visita a la Región de Coquimbo, el ministro Walker visitó a los regantes de la Asociación de Canalistas Embalse Recoleta, para escuchar sus demandas y preocupaciones frente a la actual crisis hídrica y la pandemia del COVID-19. A través de la Comisión Nacional de Riego (CNR) se  entregó a esta organización dos bonificaciones por más de $277 millones, recursos que benefician a 360 regantes de Ovalle. También se entregaron otras cuatro bonificaciones a comunidades de aguas de la comuna de Río Hurtado, por más de $173 millones y que beneficiarán a 78 productores y sus familias.

Gracias al cofinanciamiento de los programas de Riego Intrapredial (PRI) y de Riego Asociativo (PRA) de INDAP, tres proyectos que benefician directamente a los pequeños agricultores fueron inaugurados en la Provincia de Quillota, con el objetivo de seguir mejorando la producción agrícola en medio de la crisis sanitaria que afecta al país.

A través del PRI, al agricultor Luis Campusano, de La Calera, obtuvo un sistema de riego tecnificado y la habilitación de un nuevo acumulador de agua, con una inversión de $4.862.596, mientras que Ángel Saavedra, usuario de Hijuelas, también se adjudicó un sistema de riego tecnificado para su producción de paltos, con un costo de $1.779.012.

A través del PRA, en tanto, la Comunidad de Aguas Subterráneas Dren Los Caleos, de Nogales, pudo hacer realidad la construcción de cuatro cámaras HDPE y una nueva válvula de salida para su tranque, lo que hará más eficiente la conducción y aprovechamiento del recurso hídrico. Esta obra tuvo una inversión de $31.357.545.

El director de INDAP Valparaíso, Fernando Torregrosa, afirmó que “en medio de la crisis sanitaria los agricultores cumplen un rol fundamental en la producción de alimentos y es por eso que estamos comprometidos en ser un apoyo para ellos y así mejorar la calidad de vida de la Agricultura Familiar Campesina en la región”.

Tanto el Programa de Riego Intrapredial como el de Riego Asociativo tienen por objetivo mejorar el acceso la disponibilidad de agua para los campesinos del territorio nacional y cumplen un rol vital en el desarrollo de la pequeña agricultura.

A través de un diálogo online, INDAP conmemoró el Día Internacional de las Cooperativas que cada primer sábado de julio se recuerda a nivel mundial. La actividad, transmitida por las plataformas digitales de la institución, fue encabezada por el director nacional, Carlos Recondo, y contó con la participación de los directores regionales de Antofagasta, María Loreto Pacasse, y de Los Ríos, Marcelo Ramírez. También tomaron parte de este diálogo Rosemarie Carrasco, presidenta de la Cooperativa de Agricultores Hidropónicos Altos La Portada (Coopahidralpo), de Antofagasta, y Javier Contreras, presidente de Lácteos Tiquenal, de la comuna de Paillaco.

En el transcurso de este nuevo conversatorio virtual se abordaron los distintos aspectos que marcan el trabajo que desarrolla INDAP en apoyo a las numerosas cooperativas, asociaciones y grupos de emprendedores agrícolas que operan a lo largo del país. Los participantes dialogaron en torno a sus experiencias y los beneficios del trabajo conjunto para enfrentar desafíos como la competitividad de los mercados y el crecimiento de la pequeña agricultura.

Carlos Recondo manifestó que el gobierno, el Ministerio de Agricultura e INDAP han definido la asociatividad como un lineamiento fundamental de su quehacer, a través del cual la Agricultura Familiar Campesina puede encontrar nuevas posibilidades para vincularse con los mercados y comercializar su producción. “Las cooperativas son una forma de asociatividad y trabajo colaborativo al que otorgamos mucho valor e importancia”, señaló.

También subrayó que INDAP ha potenciado los instrumentos de apoyo a empresas asociativas a través de asesorías para el desarrollo y gestión de, por ejemplo, las cooperativas campesinas. “A través del Programa de Asociatividad Económica (PAE) hemos conseguido que vaya creciendo en la pequeña agricultura la asociatividad: de 76 organizaciones que atendíamos en 2018, pasamos a 110 en 2019. Lo mismo que las cooperativas: son 116. Año a año vamos fortaleciendo el rol de las cooperativas”, detalló.

Durante 2020, INDAP continuará fomentando la articulación del PAE con otros instrumentos como el Programa de Inversiones (PDI), créditos y Compras Públicas; también se trabajará en el vínculo con otras instituciones públicas como Sercotec, FIA, Ministerio de Economía, entre otros.

Rosemarie Carrasco, presidenta de la Cooperativa de Agricultores Hidropónicos de Altos La Portada (Coopahidralpo), resaltó que el apoyo de INDAP les ha permitido crecer en su trabajo asociativo. Y quieren ir más allá: hoy entregan un set variado de hortalizas a supermercados, hoteles y casinos de la minería en Antofagasta. “Las capacitaciones que nos entregan y el gestor comercial son una ayuda inmensa que nos permite abarcar màs mercados. El packing que tenemos nos da otro plus”, comentó.

Por su parte, Javier Contreras, presidente de la Cooperativa Lácteos Tiquenal, destacó que INDAP “siempre nos ha estado apoyando para salir adelante con nuestro negocio”.

El PAE de INDAP promueve el desarrollo y fortalecimiento de los negocios que asociativamente desarrollan empresas campesinas y grupos de emprendedores. Para 2020, este programa cuenta con un presupuesto de $1.744 millones, un 11% más respecto del período anterior. Se proyecta que este año se entregue atención a 215 cooperativas, Empresas Asociativas Campesinas (EAC) y grupos de emprendedores. La región con mayor cobertura y recursos es Maule, seguida por Los Ríos, Los Lagos y La Araucanía.

Los principales rubros productivos que abarcan las cooperativas apoyadas por INDAP son leche (17%), hortalizas (13%), berries (13%) y apícola (9%). También existen EAC que producen procesados, vitivinicultura, prestación de servicios, artesanía y turismo rural, entre otros ámbitos productivos. En 2019, la cantidad de pequeños productores agrícolas apoyados por INDAP y que forman parte del PAE alcanzó a 3.120 usuarios, socios de alguna EAC.

El Día Internacional de las Cooperativas es una celebración anual promovida por la ONU y el movimiento cooperativo que data de 1923; busca generar mayor conciencia sobre la importancia de las cooperativas como agentes que contribuyen al desarrollo productivo de comunidades y pequeños productores. Para 2020, la ONU celebra esta fecha bajo el lema “las cooperativas y la acción por el clima”, en la búsqueda de lucha contra el cambio climático.

Mediante dos etapas, el antiguo tranque de la CORA Alto Las Cruces, de la comuna de Talca, fue rehabilitado a través del Programa de Riego Asociativo (PRA) de INDAP. La obra, que posee una superficie de casi 2 hectáreas, beneficiará directamente a 17 pequeños agricultores que desde hace varios años lidiaban con el embancamiento del acumulador.

Debido a la falta de mantenimiento y con el paso de los años, el tranque fue sufriendo deterioros en su entrada y en el desarenador, disminuyendo su capacidad. Rodrigo Bugueiro, jefe del área Talca de INDAP, señaló que los agricultores recurrieron al PRA, que  “otorga incentivos económicos para que grupos de productores puedan mejorar el acceso, la disponibilidad y la gestión del recurso hídrico, a través de proyectos de inversión en obras de riego o drenaje extraprediales o mixtas”.

La seremi de Agricultura, Carolina Torres, destacó el compromiso del gobierno y del Ministerio de Agricultura por fortalecer el riego en la pequeña agricultura: “Seguiremos apoyando este tipo de obras, porque nos interesa la agricultura familiar campesina, la gente que quiere trabajar y sacar su huerto adelante”.

En 2019 los agricultores postularon al Programa de Riego Asociativo y lograron el desembanque de una parte del tranque, con un total de 3.690 metros cúbicos removidos y la construcción de la obra civil del desarenador, para lo cual recibieron un incentivo de INDAP de $24.888.710, más su aporte de $2.765.412 2.

En la ocasión también se realizaron obras de mejoramiento del canal de alimentación y descarga del desarenador existente, que fueron financiadas mediante Incentivos del Programa de Obras Menores de Riego (PROMR) de INDAP, por un total de $9.920.090 y con un aporte de los usuarios de $522.110.

Este año, en la segunda etapa, también a través del PRA, con un incentivo de $24 millones, se ampliaron las obras de desenbamque del tranque, con el movimiento de 3.727 metros cúbicos.

Bernardino Barros, representante del Tranque Alto Las Cruces, agradeció la ejecución de las obras. “Estoy tan agradecido, porque nunca me imaginé que iba a llegar a tener esto. Ustedes vieron cómo estaba. En este tranque antes se veía puro barro, no se juntaba agua, pero como se movieron más 3 mil cubos el año pasado y este año, ahora se ve el agua. Estamos todos contentos, porque además con esto sube el valor de nuestras parcelas.”, dijo el dirigente.

Con todas estas obras fue posible aumentar la capacidad de almacenamiento del tranque de 10.613 metros cúbicos a 18.030 metros cúbicos, lo que representa un aumento de un 70% de su capacidad, incrementando sustancialmente la seguridad de riego de los agricultores para una superficie física de 140 hectáreas y evitando nuevos embancamientos mediante la construcción del desarenador y obras de descarga.

El ministro de Agricultura, Antonio Walker, visitó la Vega Central junto a la secretaria ejecutiva del programa Elige Vivir Sano, Daniela Godoy, y el relacionador público del mercado, Arturo Guerrero, para destacar el normal abastecimiento de productos agrícolas y presentar ocho platos nutritivos y baratos para estos tiempos de pandemia.

“Estamos viendo que nos podemos alimentar en forma nutritiva con productos de la estación y a precios razonables. Esa es la campaña que iniciamos con Elige Vivir Sano, con 5 al Día y con la Vega Central. En momentos difíciles, donde el presupuesto ha disminuido en forma tan importante, no podemos dejar de alimentarnos en forma saludable y para eso hay que volver a las legumbres, al charquicán, a la carbonada, a las cazuelas”, dijo la autoridad del agro.

Arturo Guerrero destacó el trabajo realizado para mantener la cadena alimentaria. “Un mes antes de que comenzara la pandemia se creó la Mesa de Abastecimiento Seguro con el ministerio, que es de Arica a Punta Arenas. Toda la pequeña agricultura, que es el 93% de los productores nacionales, está a disposición de la Región Metropolitana y el país entero y eso es lo que hemos hecho. Hoy estamos presentando platos a muy bajo precio y nutritivos. La pandemia ha hecho que volvamos a los platos de las abuelitas, los platos tradicionales que comíamos a tres chauchas”.

El ministro Walker señaló que “hay tantos platos que en forma tradicional hemos comido en Chile y que están, principalmente, hechos de legumbres, verduras, hortalizas, papas. Debemos aplicar el ingenio y preferir menús distintos. Debemos dejar, en tiempos de pandemia, la mal nutrición”.

La directora nacional de Elige Vivir Sano, Daniela Godoy, enfatizó en la preocupación del gobierno por la alimentación de los chilenos. "La crisis afecta de forma más cruda a quienes tienen menos recursos y para nosotros es importante apoyar a las familias, sobre todo considerando que antes de la pandemia éramos el país de la OCDE con mayor obesidad y sobrepeso. Estamos impulsando medidas para acompañar a las familias como la Iniciativa Vida Saludable en Casa en nuestra web y redes sociales, donde pueden encontrar recetas, recomendaciones de planificación para compra y conservación de alimentos, información de utilidad para asistir a ferias libres y videos con recetas de preparaciones tradicionales”, dijo.

Las últimas lluvias caídas en la Región de Valparaíso dieron un respiro a la dramática situación que vive la Agricultura Familiar Campesina por la falta de agua, pero en ningún caso resuelven el déficit que se arrastra por más de una década. Es por eso que INDAP, a través de sus programas de riego, se ha convertido en una vital herramienta de apoyo para que los agricultores puedan continuar con su producción en medio de la crisis hídrica y sanitaria.

Entre estas herramientas están los programas de Riego Intrapredial (PRI) y de Obras Menores de Riego (PROM), que permiten ejecutar proyectos individuales en el predio del agricultor y que, en este período, han incrementado sus recursos para mejorar la eficiencia del riego.

Durante este año se concretarán 269 proyectos de riego individual con igual número de agricultores beneficiados: 131 del PRI, por $736.788.481, y 138 del PROM, por $169.933.429.Se trata de más de $900 millones que serán destinados a la construcción de acumuladores, tecnificación del riego, habilitación y mejoramiento de pozos, sistemas de energías renovables no convencionales (ERNC), punteras, norias, captación de vertientes y adquisición de materiales, entre otros proyectos. 

Habilitación de pozos

Varios de estos proyectos ya se concretaron, algunos están en ejecución y otros se encuentran en vía de iniciar obras. Uno de ellos es el que hace unos días benefició al agricultor Sergio Ramírez, del sector La Palma en la comuna de Quillota, para habilitar y profundizar su pozo. “Antes podía regar sólo tres minutos y se me acababa el agua, y un vecino me pasaba para poder regar mis hortalizas y flores. Con esta obra ahora riego tranquilamente. Salió harta agua al profundizarlo y puedo regar y distribuir el agua como lo necesite”, comentó.

Jorge Pérez, agricultor de la comuna de San Esteban, fue beneficiado con un proyecto de ERNC e instaló ocho paneles fotovoltaicos para su sistema de riego. “Esto va a ser un gran alivio para mí, porque gracias a la energía solar voy a reducir los costos de electricidad para el riego de mis nogales y duraznos y podré mejorar mis ingresos. Se facilitan las cosas”, dijo el productor de frutales.

Riego tecnificado

Otra agricultora beneficiada fue María Duarte, del sector El Asilo en la comuna de San Antonio, quien se adjudicó un sistema de riego por goteo para sus limones con una cámara de succión tipo noria para acumular agua del canal, lo que le permite mejorar la eficiencia y tener mayor autonomía del recurso hídrico. “Para mí esto es un alivio, porque estaba casi todo el día regando. Se demoraba más de dos horas en llegar el turno de agua del canal y luego regábamos por riego tendido. Ahora tendremos un ahorro muy grande de tiempo”, expresó.

“La infraestructura de riego es una prioridad que tenemos para apoyar a las familias campesinas de la región. Estamos trabajando para optimizar los sistemas productivos de nuestros usuarios y por eso nuestro foco está en obras de tecnificación, conducción y acumulación del recurso hídrico que permitan mejorar su eficiencia y asegurar el abastecimiento”, puntualizó el director de INDAP Valparaíso, Fernando Torregrosa.

El PRI y el (PROM tienen como objetivo contribuir al desarrollo productivo de la Agricultura Familiar Campesina, con apoyo técnico y financiero para realizar proyectos de inversión y mejoran el acceso, disponibilidad y gestión del recurso hídrico en predios de pequeños productores afectados por déficit hídrico prolongado, como el que vive la región, o condiciones climáticas adversas.

En la Región de Valparaíso INDAP destinará durante este año, a través de todos sus programas de riego, recursos por $1.651.079.963. De ellos, a la fecha se encuentran aprobados y comprometidos $1.464.230.039.

Como una manera de apoyar la noble labor comunitaria que desarrolla el Cuerpo de Bomberos de Pitrufquén, INDAP Araucanía le cedió en comodato, por un período de 2 años, una infraestructura de 1.500 metros cuadrados para la instalación de los carros, equipos y voluntarios de la Segunda Compañía.

El contrato, firmado por la directora regional de INDAP, Carolina Meier, y el superintendente del Cuerpo de Bomberos de Pitrufquén, Sebastián Martínez, indica que la Segunda Compañía hará uso de un espacio de propiedad del servicio del agro, ubicado en calle Domingo Santa María, justo a un costado de la oficina de la agencia de área, para albergar a 48 voluntarios, junto a unidades móviles de emergencia y rescate.

Según Meier, las gestiones se iniciaron tras recibir una solicitud de Bomberos, que requería apoyo para la instalación de un cuartel provisorio mientras se concreta el proyecto de un nuevo espacio para la unidad: “No pudimos negarnos a esta solicitud, porque los bomberos no solamente están a disposición de las personas  el sector urbano, sino que también siempre están dispuestos ayudar a quienes viven en las zonas rurales cuando se registran incendios forestales u otras emergencias”.

El superintendente Martínez dijo que esta medida es de gran ayuda, ya que en Pitrufquén hay siete compañías de bomberos, de las cuales tres están compartiendo un mismo cuartel, lo que significa una situación de hacinamiento. “Estamos agradecidos, porque este comodato nos da una válvula de escape y soluciona un tema complejo que era contar con nuevos espacios para los bomberos y sus unidades de trabajo”, expresó.

En la firma del contrato también estuvo presente Luis Carmach, presidente regional de Bomberos en La Araucanía, quien junto con agradecer a INDAP afirmó que esta medida descongestionará el cuartel central de la comuna: “Aunque parezca solo un techo o una bodega, para nosotros es de gran utilidad porque aquí vamos a poder resguardar nuestros carros y equipamiento, a fin de dar un mejor servicio a la comunidad”.

Con esta medida una vez más INDAP deja de manifiesto su compromiso social en La Araucanía, apoyando a una institución que en reiteradas oportunidades ha socorrido a la pequeña agricultura en las emergencias.

Hace un año, Felipe, Adán y Sara, tres jóvenes dedicados al cultivo de hortalizas, decidieron asociarse para crear Biocultores. Con esta iniciativa, apoyada por INDAP Biobío, tenían planificado desplegar una estrategia comercial durante mayo y junio, pero conmovidos por el actual escenario de crisis sanitaria y económica decidieron volcar esfuerzos a sumar parte de su cosecha para colaborar con los comedores sociales que gestiona Caritas Chile en Los Ángeles.

Así fue como la última semana de junio se reunieron a cargar sus carros con variedades de repollos, coles, betarragas, zanahorias, papas y cebollas, y luego avanzaron en caravana hasta el ex Colegio Juan Pablo Segundo de Villa Córdoba, donde fueron recibidos por el coordinador pastoral de Caritas en la comuna, Gerson Araneda, quien además de felicitarlos y agradecer la ayuda, propuso distribuir las hortalizas en diferentes espacios levantados por la organización.

La caravana avanzó hasta la Parroquia Santiago Apóstol, donde se ofrecen 80 almuerzos solidarios tres veces por semana. Después continuaron hasta la casa pastoral (Comedor 21 de Mayo), justo a la hora en que el aroma anunciaba que las raciones estaban prontas a ser repartidas. La última parada fue en la Parroquia del Perpetuo Socorro, donde los gestores de la iniciativa se despidieron desde la distancia correspondiente y volvieron a sus quehaceres campesinos.

Felipe Astudillo, productor de hortalizas de la empresa Soyverde.cl e integrante de Biocultores, dijo que “es una gran satisfacción ver la alegría y entusiasmo con que recibieron nuestro aporte, y el ñeque que le ponen quienes coordinan y trabajan todos los días para que los comedores funcionen. Ese mismo esfuerzo es el que le quisimos poner nosotros con esta cosecha solidaria, que permitirá brindar 1.590 raciones de almuerzo a la semana".

El coordinador de Caritas, Gerson Araneda, explicó que con el apoyo brindado los comedores contarán con hortalizas para un mes completo y formuló un llamado a continuar apoyando con alimentos que sirvan como acompañamiento de los carbohidratos, especialmente proteicos. "Sabemos que la crisis ha afectado a la comunidad de forma transversal y por lo mismo debemos actuar como comunidad, pensando en los adultos mayores y personas en situación de calle".

Luis Guajardo lleva casi 10 años viviendo en el sector La Vega de la comuna de Alto del Carmen, donde se dedica 24/7 a trabajar en su emprendimiento de crianza de cabras y producción de quesos y manjar. A 60 kilómetros de ese lugar, en la Quebrada de Camarones, comuna de Vallenar, Paula Riquelme sigue los mismos pasos desde hace seis años, tras dejar su carrera de contadora auditora para trabajar junto a sus padres.

Lo que une a ambos crianceros es que su esfuerzo se vio recompensado en mayo pasado con la obtención de la anhelada resolución sanitaria, que ahora les permitirá comercializar su producción sin restricciones a nivel nacional y conquistar nuevos mercados más allá de las ferias locales a las que solían asistir.

Este logro tiene características históricas, ya que son  los primeros productores de la Provincia de Huasco que logran la autorización. A eso se suma que hace 17 años que no se emitían resoluciones sanitarias para la venta de quesos provenientes de la Agricultura Familiar. Un premio al empuje que estos dos emprendedores le han dedicado a su actividad.

“Para mí, la agricultura es el sustento de mi familias, es vida y alimento, un oficio que nos da relajo como grupo. Esta resolución la hemos esperado por mucho tiempo, cumpliendo todas las etapas que nos indicaban, paso a paso, sin perder la esperanza de que todo al final tiene un resultado feliz”, reflexiona Luis Guajardo sentado en la pérgola de su casa, rodeado de naranjos, paltos, higueras y limones.

Paula Riquelme comparte estos sentimientos de felicidad y orgullo, ya que ahora podrá vender “con todas las de la ley” sus quesos con vino, orégano y merkén. Contadora de profesión pero criancera de alma, su norte siempre fue mejorar la alimentación y la genética de sus animales para obtener buenos productos. “Siento un orgullo enorme, no sólo por mi trabajo, sino porque detrás mío está la voluntad de mi padres de apoyar esta forma de lograr el sustento familiar”, dice.

Tanto Luis como Paula, agradecen los esfuerzos de servicios públicos como INDAP, que estuvieron en cada etapa de su crecimiento. “Me acuerdo que hubo tiempos muy difíciles -recuerda Paula- en que creí que iba a fracasar este esfuerzo. Faltaba mayor coordinación entre las instituciones, pero hubo gente que creyó en nuestro emprendimiento y nos siguió apoyando, pese a las adversidades. Una tiene que fijarse metas en la vida, y aunque todo parezca ir mal en un momento, la recompensa viene al final del camino, y en ese sentido estoy muy agradecida de quienes nos apoyaron”.

Pero éste es sólo el comienzo para ambos productores, quienes ya tienen planes de expansión en sus negocios. Paula ya estaba haciendo entregas a empresas mineras cercanas en Vallenar. “Quiero posicionarme en el negocio de los restaurantes gourmet y llegar a un público selecto, porque creo en el valor de mis quesos”. Luis y su familia esperan ver crecer la venta de productos online a causa de la pandemia. “Nuestros productos tienen el mejor sello e identidad del valle”, afirma.

Mariela Herrera, directora de INDAP Atacama, dice que “como servicio estamos muy contentos por el logro de estos productores, porque es un hecho trascendente para ellos y sus familias. Resume el esfuerzo de años, en que su paso por nuestros programas cobra sentido e importancia. Ahora es cuando más podemos decir que el esfuerzo valió la pena”.

Agrega que “el rubro criancero en Atacama tiene importantes desafíos en el ámbito productivo, pero con una riqueza que le otorga identidad a nuestra región. Como gobierno vamos a seguir apoyando a los crianceros con los instrumentos que estén a nuestro alcance, porque queremos que, con su trabajo y nuestro acompañamiento, sigan el ejemplo que hoy están dando Paula Riquelme y Luis Guajardo”.

Según cifras de 2019, en la Región de Atacama 691 familias se dedican a la crianza de animales, ocupando el ganado caprino el primer lugar -especialmente en Alto del Carmen, Vallenar y Freirina- con una masa de 59 mil cabezas.

Diez familias de pequeños productores agrícolas de la comuna de Ancud, pertenecientes al Comité El Esfuerzo de Pumillahue, inauguraron un proyecto de riego comunitario cofinanciado por INDAP que les permitirá regar, mediante un sistema de aspersión, 2,56 hectáreas dedicadas al cultivo de papas y hortalizas, además de contar con agua para la bebida de su ganado bovino y ovino.

Carlos Gómez, director de INDAP Los Lagos, expresó que “uno de nuestros objetivos es apoyar a la Agricultura Familiar Campesina con el acceso al agua, pero también con la eficiencia de su uso. La tecnología de este proyecto permite asegurar el suministro a los vecinos a través de una red de 3,4 kilómetros de tuberías que van desde el punto de captación hasta cada predio, entregándoles mayor autonomía y proyección en sus actividades”, dijo.

La jefa del Área Ancud de INDAP, Bárbara Covacevich, dijo que la iniciativa tendrá gran impacto local, al brindar acceso al agua durante las épocas más complejas. “Son familias que necesitan agua para desarrollar sus producciones agrícolas y pecuarias, y también hay turismo rural asociado. El agua en Chiloé, especialmente en época estival, es escasa, entonces este proyecto es una solución real para dar continuidad a las producciones”.

Jovita Altamirano, secretaria del Comité El Esfuerzo de Pumillahue, valoró el nuevo mecanismo de riego por aspersión, ya que marca una mejora importante en la calidad de vida del sector. “Es un cambio 100 por ciento. Teníamos un sistema de riego que hicimos nosotros hace cerca de 30 años, pero había que estar parchando las mangueras en forma permanente y el material no era bueno. Ahora abrimos la llave y llega el agua”, contó.

El proyecto adjudicado por el Programa de Riego Asociativo (PRA) de INDAP tuvo un costo total de $39.255.614, de los cuales INDAP financió $33.874.354 y los agricultores aportaron los restantes $4.381.260. El sistema capta y acumula agua, para luego distribuirla en forma gravitacional. Cada agricultor cuenta con una llave en su predio, además de un set para riego tecnificado por aspersión.

Dos capacitaciones sobre cooperativismo y asociatividad, para un total de 170 participantes de las regiones de O’Higgins y La Araucanía, realizaron a través de Youtube el Departamento de Mercado de INDAP y la División de Asociatividad (DAES) del Ministerio de Economía.

En ambos encuentros online los relatores fueron Martín Barros, jefe del Departamento de Mercado de INDAP, y Cristián Pérez, profesional de Capacitación y Gestión de la DAES.

Las capacitaciones tienen el objetivo de promover y fortalecer la asociatividad campesina, dando a conocer sus beneficios, modelos y los programas que tiene INDAP, y están dirigidas a funcionarios de las direcciones regionales y agencias de área, extensionistas y empresas asociativas. 

“La asociatividad es un lineamiento estratégico del Ministerio de Agricultura y de INDAP, y hemos  tenido un importante aumento de empresas asociativas campesinas acreditadas en la institución, pasando de 76 en 2018 a 110 en 2019, lo que representa un aumento de 45%. Por lo tanto, capacitar y conversar sobre estos temas con funcionarios y extensionistas es vital para entregar un adecuado apoyo.”, dijo Bernardita Figueroa, del Departamento de Mercado.

La idea es continuar con estas actividades en las regiones de Los Ríos, Valparaíso y algunas zonas extremas. Asimismo, se están buscando nuevas plataformas que permitan mayor diálogo con los participantes.