Cuenta que desde pequeña acompañaba a su abuelo Luis Fuentes a las oficinas de INDAP. También recuerda a su abuela Enedina “Dina” Valdés preparando quesos en la parcela familiar, en el sector Los Vascos de la comuna de Peralillo. Hoy, a sus 32 años, Alejandra Caris Fuentes sigue viviendo en el campo que recibió su abuelo gracias a la Reforma Agraria, pero ahora es ella la que prepara los quesos y lidera el emprendimiento familiar al que decidieron llamar “Lácteos Dina”, en homenaje a la abuela de sonrisa generosa.

“Siempre he vivido acá, con mi mamá (Nancy). Terminé la enseñanza media y quise quedarme. La idea de involucrarme en este proyecto surgió tras observar lo mucho que trabajaban dos de mis tíos –Jorge y Marcelo– en la alimentación y ordeña de las vacas. Veía que les pagaban poco por los quesos y era harta pega”, indica Alejandra.

Postuló a diversos proyectos en el Fosis y Sercotec, se acreditó como usuaria de INDAP y empezó a trabajar para consolidar el emprendimiento familiar que su abuela Dina comenzó hace 40 años. “Al principio nos costó, pero el haber obtenido la resolución sanitaria nos dio el impulso que necesitábamos. Gracias a la ayuda de INDAP ahora tenemos todo en regla y nos va súper bien”, señala.

Resalta que “éste es un emprendimiento familiar. Tenemos animales propios a los cuales mis tíos alimentan con la avena y maíz que ellos mismo producen. Actualmente tenemos una producción de 20 a 25 quesos diarios que entregamos a supermercados de la zona y a clientes que llegan acá. Nos falta leche para producir más queso y queremos adquirir más vacas, ampliar y mejorar la sala de ordeña y aumentar la producción, sin bajar la calidad”.

Orgullosa indica que “nuestros quesos son 100 por ciento naturales, elaborados con leche pasteurizada, con sal de mar de Lo Valdivia, libres de gluten y sellados al vacío. Producimos quesos frescos y maduros”.

Agrega que su abuelo falleció en septiembre pasado y su abuela en 2008; resaltando que de ellos aprendió el amor por el campo.

El seremi de Agricultura, Cristian Silva, y la directora regional (S) de INDAP, Pía Muñoz, indicaron que a nivel nacional el 47% de los usuarios y usuarias de este servicio del agro son mujeres, las cuales, al igual que Alejandra Caris, se destacan por su esfuerzo y perseverancia, cumpliendo un rol importante en la producción de alimentos.

Dos pequeños productores de la comuna de Palmilla, padre e hija, compartieron este año el premio al Mejor Vino Ancestral en el concurso internacional Catad’Or Wine Awards. Se trata de Jorge y María Inés Letelier, quienes con las etiquetas Jorge Letelier Carmenere 2021 y Kelcherewe Cabernet Franc-Carmenere 2020, respectivamente, lograron la más alta puntuación en la categoría reservada para los vinos campesinos (91,667) y obtuvieron medalla de oro.

La premiación del concurso se realizó el sábado en el Casino Monticello y contó con la presencia del director nacional de INDAP, Santiago Rojas, quien valoró el alto nivel alcanzado por los productores que trabajan con la institución. “Éste es el sexto año que se premia la categoría de vinos campesinos en Catad’Or, lo que ha permitido visibilizar, potenciar y abrir nuevos mercados para la producción vitivinícola de la Agricultura Familiar Campesina”, dijo.

Jorge Letelier (92) es dueño de 10 hectáreas de viñedos de cepa carmenere en el sector Las Garzas de Palmilla y debido a su avanzada edad su hija María Inés (59) es su brazo derecho en las labores agrícolas y lo apoya en la elaboración de sus vinos. En paralelo, ella, con uvas de su padre y propias, produce vinos de la marca El Republicano, como el ensamblaje premiado, además de carmenere, chardonnay y otros dulces.

Ambos, al igual que la mayoría de los pequeños vitivinicultores de la Región de O’Higgins, trabajan desde 2016 junto a la encargada del rubro de INDAP en la zona, Romye Barra, y con la asesoría del enólogo francés de la Viña Odfjell Arnaud Hereu y más recientemente de Francisca Palacios.

Romye Barra contó que María Inés Letelier ya venía haciendo buenos vinos cuando se incorporó al trabajo con INDAP, donde recibió asesoría técnica para corregir algunos errores en los procesos de vinificación y guarda, y en temas de comercialización (mejoró sus etiquetas con un proyecto de Sercotec).

“La señora María Inés ya había trabajado en bodegas y era una de las productoras más avanzadas: ordenada, metódica, responsable, participativa y estudiosa. Tenía todo para que le fuera bien y lo demostró en tres concursos anteriores, con medallas en Catad’Or Ancestral 2017, Catad’Or Wine Awards 2018 y Catad’Or Ancestral 2019”, agregó Barra.

Respecto de Jorge Letelier, dijo que hasta antes de la pandemia, y pese a sus años, participaba en todas las actividades del programa, como charlas, clases y jornadas en terreno, donde transmitía los conocimientos de toda su vida: “Luego enfermó, fue operado de la vista y hoy tiene problemas de movilidad, razón por la cual su hija Lorena lo representó en la reciente premiación de Catad’Or, donde ya había obtenido una medalla de plata en 2018”.

Padre e hija además forman parte, junto a otros 15 productores de uvas y vinos embotellados, de la Cooperativa Vitivinícola Campesina de Colchagua (Covicam), creada en octubre de 2020 con el objetivo de trabajar en forma asociativa en la compra de insumos y la comercialización de sus vinos en la nueva era digital.

Si se quiere, se puede

María Inés Letelier se mostró muy emocionada con el premio y dijo que es un reconocimiento al trabajo que ha llevado adelante con esfuerzo y entereza, junto a su padre, sus hermanas y sus dos hijas: Paula (30), antropóloga, y Catalina (24), estudiante de agronomía. “Cuando me separé decidí seguir emprendiendo sola y decidí hacerlo mejor que antes. Si se quiere, se puede, dije, y aquí está el resultado. Hay que creerse el cuento, ser una mujer empoderada”.

Contó que antes de dedicarse a “hacer vinos”, y sin haber estudiado en la universidad, trabajó en el laboratorio de Viña Siegel y luego en Viña Sutil, donde llegó a ser jefa de producción, embotellado y despacho, tiempo en el cual hizo todo tipo de cursos para irse perfeccionando y llegar a ser la emprendedora que es hoy.

Sobre su vino ganador del Catad’Or de este año, señaló que “es frutoso, equilibrado, con poca madera, de color intenso y persistente en boca”.

En la categoría dedicada a los vinos campesinos de Catad’Or participaron este año 57 productores de INDAP con 140 etiquetas, con un resultado de 27 medallas, 24 de oro y 3 de plata, siendo la Región de Ñuble, con sus vinos del Valle del Itata, las que más distinciones obtuvo (15 medallas). También destacó la primera medalla de oro para La Araucanía, con el espumante Wuampuhue Brut Pinot Noir 2021, de la productora mapuche Isolina Huenulao, de Carahue, Valle de Cautín.

La gobernadora del Maule, Cristina Bravo, junto al director regional (S) de INDAP, Luis González, y los consejeros Rodrigo Hermosilla y Patricio Lineros, hicieron un llamado a los pequeños ganaderos y apicultores de la región a postular a al bono de emergencia para la alimentación de sus animales, proyecto que será financiado por el GORE y ejecutado por INDAP.

La inversión superará los $1.515.400.000 y será repartida de manera igualitaria en las 4 provincias, con lo que se espera apoyar a más de 5.700 agricultores, quienes podrán postular hasta el 10 de noviembre en las 11 agencias de áreas de INDAP en la Región del Maule.

“Hace un tiempo quisimos anteponernos a los problemas que podían tener ganaderos y apicultores, por lo que junto al Consejo Regional e INDAP trabajamos en un proyecto para beneficiarlos con un bono aproximado de $250.000 para alimentación apícola y ganadera. Nosotros estamos centrados en nuestra gente y por eso cuando recorremos el territorio vamos recogiendo las demandas que tienen los maulinos y maulinas. Ahora lo importante es hacer un llamado para que los ganaderos y apicultores postulen a este bono y puedan acceder a estos recursos”, dijo la gobernadora Bravo.

Desde el INDAP se informó que el objetivo del proyecto es aumentar la disponibilidad de alimento animal en períodos críticos, asegurar la nutrición apícola, mejorar o mantener la buena salud de ganado y abejas e incorporar inversiones destinadas a satisfacer demandas del recurso hídrico que aseguren el agua para bebida animal.

“Para postular a este beneficio solo hay que acercarse a INDAP, llenar un formulario muy simple y con eso ya se estará postulando. Los beneficios comenzarán a llegar durante este mes, porque sabemos de la necesidad que tienen los agricultores de la región, ya sea para la compra de forraje, alimentación animal, apícola, materiales y equipamiento para asegurar el recurso hídrico”, agregó Luis González, director regional (S) de INDAP.

La sequía ha generado una disminución de la productividad de las praderas existentes y de la flora melífera, y como consecuencia una baja disponibilidad de recursos forrajeros y miel, junto con una reducción de la disponibilidad de recursos financiero, para disponer de insumos veterinarios y de obras de riego para agua de bebida que permitan mantener la salud de animales y abejas.

“Nosotros estamos afectados, principalmente por el cambio climático. Tuvimos problemas con la nieve, el viento y la lluvia en invierno, y ahora se nos vienen los incendios que también nos afectan, entonces necesitamos alimentación para las abejas. La apicultura es muy importante, porque si no tenemos abejas no tenemos vida, el futuro está en las abejas”, manifestó Lorena Zapata, apicultora de San Rafael.

“Está bien que nos ayuden y les agradezco, porque nosotros invertimos estos recursos en compra de forraje para nuestros animales, porque hay que darles alimento todos los días, sino es mejor no tener animales”, concluyó Soledad Casanova, ganadera del Maule.

Todo listo. Este viernes 4 y sábado 5 de noviembre se realizará el primer Mercado Campesino de la temporada 2022-2023. La feria congregará a 15 agricultores en el módulo central de Zona Franca, principalmente de la Mesa de Jóvenes Rurales y organizaciones.

“Se trata de productos cosechados el mismo día. La idea es entregar la mejor calidad y ofrecer alimentos sanos y frescos. Eso es lo que siempre nos reconoce la gente y nosotros no la vamos a defraudar”, explicó Rosita Cárdenas, agricultora de Punta Arenas.

La atención comenzará a las 11 horas y se extenderá hasta las 18 , en la sala ZonaAustral de la Zona Franca, ubicada frente a la cancha de patinaje en hielo.

Este año, las boinas artesanales de Paula Añazco son parte de la oferta en la línea de tejidos que preparó especialmente para el Mercado Campesino que organiza INDAP. Tejer una le puede llevar hasta dos días. Lo más difícil es el diseño y trabajar la lana cruda, en un ritual riguroso que repite cada vez que inicia el proceso: lavar y escarmenar la lana, aislarla y luego tejerla e incluso volverla a lavar. 

Entre los productos del campo magallánico destacan lechugas, huevos de gallinas felices, hierbas medicinales, ruibarbo, cilantro, plantas ornamentales y rabanitos recién cosechados. También mermeladas y otros agroprocesados regionales.

El director regional (s) de INDAP, Gabriel Zegers, valoró la conexión directa que existe entre el consumidor y el agricultor en los Mercados Campesinos: “No hay intermediarios y el intercambio cultural es de una riqueza inconmensurable. Es traer por un rato el campo a la ciudad y conocer de primera fuente las historias y el trabajo que hay detrás de cada producto. Ahí están las vivencias y experiencias unidas a la cultura de la zona”. 

Por otro lado, dijo que los Mercados Campesinos ya están en el corazón de los magallánicos. “El éxito es total y el público reconoce el trabajo y esfuerzo de los agricultores. Se trata de productos sanos, inocuos y sustentables, cada vez más agroecológicos”, explicó.

El Director Nacional de INDAP Santiago Rojas participó en inauguración junto con la alcaldesa Dina González, el delegado presidencial provincial Cristian Aravena, productores y autoridades regionales.

Calle Larga, 03 de noviembre.- Hortalizas y frutas recién cosechadas, conservas, cosméticos, miel y derivados, hierbas, plantas ornamentales, huevos de gallina y codornices, es parte de la oferta que los vecinos de Calle Larga podrán encontrar en el Mercado Campesino que inauguró este jueves INDAP del Ministerio de Agricultura con ese municipio de la Región de Valparaíso.

Un grupo de 15 productoras y productores de la agricultura familiar provenientes de zonas rurales de la comuna, en su mayoría usuarios del programa Prodesal, fueron invitados a este espacio que funcionará todos los viernes de 10:00 a 17:00 horas y rotará en dos lugares: Plaza de Armas (primer y tercer viernes del mes) y Cesfam de El Arenal #154 (segundo y cuarto viernes).

Con este son 20 los mercados campesinos en distintas comunas de la Región de Valparaíso que permiten a los vecinos la posibilidad de acceder a alimentos frescos y locales y encontrarse con esos agricultores, mientras estos, al mismo tiempo, mejoran sus ingresos al evitar intermediarios.

En la inauguración participó el Director Nacional de INDAP, Santiago Rojas Alessandri; la alcaldesa de Calle Larga, Dina González; el Delegado Presidencial Provincial de Los Andes, Cristian Aravena; la seremi de Agricultura, Yolanda Cisternas, y la jefa de Operaciones de INDAP Valparaíso, Gabriela Almonacid.

“Estamos muy felices, es una tremenda iniciativa que beneficiará a más de 15 familias y a más de 50 personas que podrán mejorar su economía familiar para una mayor seguridad social, mayor seguridad económica”, dijo Santiago Rojas. La autoridad destacó la veintena de mercados de este tipo que ya existen en la región “para potenciar la comercialización” del sector y que está en línea, dijo, con el Programa de Reactivación Económica del Gobierno de Presidente Gabriel Boric.

La alcaldesa Dina González resaltó que se trata de “un sueño” para estos productores que hasta ahora debían viajar a Los Andes para participar en el único Mercado Campesino que existía en la provincia. “Vamos a trabajar para mantenerlo, sostenerlo y que ojalá más personas se sumen a él porque es una tremenda contribución para la economía”, enfatizó.

German González “El rey del mote con huesillo”, uno de los productores que ofrecerá su trabajo en este Mercado Campesino, señaló que “hacía falta algo como esto, sobre todo después de la pandemia, para poder presentar todo lo que nosotros hacemos”. Andrea Urbina, productora de cactus, resaltó en tanto que no solo podrán “llegar directo al cliente y vender nuestros productos a un mejor precio si no que además podremos hablar con el cliente y contarles todo el proceso de floración y sus cuidados” porque “no es solo llegar y entregar algo”.

Este nuevo Mercado Campesino es parte del Programa Nacional de Comercialización de INDAP que acerca a los campesinos a los consumidores finales, y se enmarca en los planes “Siembra por Chile” del Ministerio de Agricultura y “Chile Apoya” del Gobierno.  

Están en el primer año del Programa Mujeres Rurales INDAP-Prodemu y ya han alcanzado las primeras metas que se han propuesto. Son las integrantes de la Agrupación Sabores de Nancagua, quienes están produciendo destilado y aceites esenciales de naranjas.

La directora nacional de Prodemu, Marcela Sandoval; la directora regional de la fundación, Claudia Peña; y la directora regional (S) de INDAP, Pía Muñoz, visitaron a las emprendedoras, las felicitaron por sus logros y las instaron a seguir luchando por sus sueños y proyectos.

Mercedes Rojas, presidenta de la agrupación, contó que a Nancagua se la conoce como la ciudad de las naranjas, porque en las calles hay muchos árboles que dan esta fruta, aunque de una variedad que no suele ser consumida por su sabor amargo. “Las calles están llenas de naranjas, pero no se producía nada con ellas”, indicó Mercedes.

Agregó que hace algunos años un grupo de nancagüinas se unió para buscar la forma de destacar y dar identidad a la comuna, potenciando la utilización de las naranjas. Surgió entonces la idea de crear un plato típico de la ciudad: cerdo a la naranja. Lo prepararon y hasta un programa de TV llegó a registrar el acontecimiento.

Continuaron después elaborando mermeladas de naranja y alfajores rellenos con ese dulce, utilizando los frutos de los naranjos de las calles. Sin embargo, sentían que no avanzaban.

“No veíamos resultados –señaló Mercedes Rojas–, así es que cuando nos invitaron al Programa Mujeres Rurales nos llenamos de esperanzas y expectativas. Los monitores nos enseñaron a aprovechar la cáscara de la naranja y con ella empezamos a elaborar un destilado, además de aceites esenciales”.

Añadió que “hace dos semanas elaboramos los primeros productos y los vamos a promocionar en una feria de Santa Cruz que se realizará en fecha próxima. Allí vamos a ofrecer degustaciones y tendremos a la venta frascos de aceites esenciales y licor de naranja”.

Destacó que “en pocos meses hemos tenido buenos resultados y esperamos seguir aprendiendo. Como Agrupación Sabores de Nancagua también buscamos contribuir a destacar y dar identidad a nuestra comuna”.

El seremi de Agricultura, Cristian Silva, y la directora regional (S) de INDAP, Pía Muñoz, explicaron que el Programa Mujeres Rurales está orientado a pequeñas productoras agrícolas o campesinas; y su propósito es que aumenten sus ingresos en base a un modelo de intervención de carácter integral, con enfoque de género, que apunta a establecer y mejorar emprendimientos productivos silvoagropecuarios y conexos.

Fidel Augusto Picton Quelín Nancul (48) nació en Isla Picton y en reconocimiento a este lugar sus padres lo bautizaron con el nombre de la isla. Su hermano Patricio tenía 15 años al inicio del conflicto limítrofe por el Canal Beagle y fue uno de los guías de los infantes de marina que llegaron a principios de enero de 1978, a las 3 de la madrugada, en una barcaza civil. Ambos, pequeños ganaderos usuarios de INDAP, tienen el anhelo de visitar la tierra en la que vivieron gran parte de su infancia y juventud y que abandonaron abruptamente en 1986. Desde entonces, nunca más han regresado.

Atrás quedaron la isla, ubicada en el Canal Beagle, al sudeste del Archipiélago de Tierra del Fuego, la casa que ocuparon de la antigua estancia Soberanía y el recuerdo de valles, montañas y una zona de bosques inclinados, llamados “árboles bandera” por el fuerte azote de los vientos.

En esa zona de difícil geografía, la familia Quelín Nancul practicó una ganadería próspera y una agricultura al aire libre, con lechugas, acelgas, cilantro, zanahorias, papas y un sistema de regadío natural proporcionado por las constantes lluvias, lo que a la distancia de los recuerdos -afirma Patricio- era un “verdadero milagro”. 

“La mayoría de quienes llegaron a poblar la isla venían de Chiloé y trabajaban cultivos al aire libre. La papa salía muy buena y guardábamos para todo el año. La acelga, zanahoria y lechuga igual se daban bien al aire libre. Mi mamá, Laura, no tenía problema entre el verano y marzo con su cosecha. La tierra era más vegetal allá, de muy buena calidad, mucho mejor que en Puerto Williams, donde está muy degradada”, dice Patricio Quelín Nancul (59). 

Pero la historia de la zona tiene una data más antigua. Los yaganes la llamaban Shukaku, concepto que significa "isla de pastos". Más tarde fue bautizada definitivamente por los navegantes ingleses Parker King y Fitz Roy como isla Picton, en memoria del militar británico Thomas Picton, muerto en 1815 en la batalla de Waterloo.

En 1968, cinco familias llegaron a poblar la isla, al sector Caleta Piedra. Entre ellas, los Quelín Nancul, bajo el amparo de la Corporación de la Reforma Agraria (CORA).

“En esos tiempos la gente se abastecía de las siembras. Había harta carne de bovino, ovino y caballares. Igual la alimentación de mariscos era buena, no había marea roja y se consumía sin problemas. La gente iba a Williams una o dos veces al mes para buscar fideos, arroz y esas cosas”, recuerda Patricio, quien espera volver algún día y recorrer los parajes con los que todavía sueña. Aún recuerda a su madre tejer en un telar durante el frío invierno, dice.

Carabinero propuso el nombre 

Picton es el tercer nombre de Fidel Augusto, el hermano menor, de siete. Nació en 1974. Cuenta que un carabinero de Puerto Toro que asistió en el parto le dijo a su madre, Laura, que le pusiera el nombre de la isla. Y así lo hizo. Hoy se siente orgulloso de los nombres que lleva en el carné y el tercero es el que más le gusta, porque lo identifica con la infancia, los sueños y la vida familiar.

“Me encantaría poder ir a Picton con mi pareja. No sé cuántas personas tienen un nombre de isla; de la mía, deben ser pocos. Siempre miro hacia el sur del Canal Beagle y me acuerdo de esos tiempos. Iría si se da la posibilidad, pero solo de visita, porque ya tenemos nuestra vida en Puerto Williams”, precisa Fidel Augusto. Otro hermano, Jorge, también nació en la isla unos años antes que él.

En 1978, la normalidad cambió radicalmente. Picton Quelín no tiene recuerdos precisos. Pero sí Patricio, que con 15 años había recorrido toda la isla y la conocía a la perfección. Una experiencia que sirvió a los infantes de marina para el traslado entre Caleta Piedra, lugar de arribo, y la base en la cara de la isla que mira hacia los islotes argentinos. 

El conflictivo 1978 

“Habíamos terminado hace pocos días de celebrar el Año Nuevo y llegaron en la barcaza de la comunidad para pasar desapercibidos. Yo los guíe en el traslado. En la primera partida eran como 80 infantes. Salimos a las 7 de la mañana de Caleta Piedra y llegamos a las 7 de la tarde. Iban muy cargados, con armamento y pertrechos, por eso demoramos, ese recorrido dura como cuatro horas a caballo”, cuenta Patricio Quelín. 

Recuerda que se veían muy jóvenes. A la mayoría los veía de su edad y entabló amistad con varios. Incluso con algunos que perdieron la vida por las minas antipersonales desperdigadas en algunos sectores de la isla o por el mal manejo del material bélico.

“La mayoría eran del norte, todos cabritos, y yo andaba por ahí con ellos. Les hacían cargar los morteros y esas cosas”, va contando y mostrando algunas imágenes. Asegura que los ingenieros tendieron cables con líneas telefónicas y uno quedó en su casa para las emergencias. Cada vez que alguien de su familia viajaba a Puerto Williams, tenía la responsabilidad de cargar con la correspondencia que les llegaba a los marinos, que al inicio permanecían hasta dos meses antes de ser relevados. 

“Uno se encariña con la gente. Todavía me acuerdo del cabo Alegría, que durante una guardia perdió las marcas y pisó un campo minado. Los perros con esquirlas llegaron a avisar a la base y lograron salvar a sus compañeros. Una grutita por ahí lo recuerda. También al cabo Villablanca, que murió producto del mal manejo de un mortero húmedo. Los dos estuvieron en mi casa, compartí con ellos. Hubo varios accidentes en otras islas que también tenían infantes atrincherados”, va narrando sin parar como si se tratara de una película que acaba de ver. 

La enfermedad de los padres y el aislamiento obligaron a la familia Quelín Nancún emigrar en 1986 de la isla Picton. Hoy están en conversaciones con las autoridades para poder regresar de visita al lugar de su infancia y juventud.

Actualmente en la zona existe una Alcaldía de Mar que custodia y presta ayuda a las naves que surcan los mares australes chilenos. 

Degustar un aceite de oliva de calidad extra virgen con Denominación de Origen (D.O.) del Valle del Huasco es una gran experiencia, ya que la oliva sevillana con que se elabora mayoritariamente este producto le otorga propiedades únicas que se distinguen tanto en su sabor como en su aroma. 

Este aceite de oliva, que cumple con los mejores estándares internacionales y que se logra con el esfuerzo y dedicación de pequeños olivicultores, cuya tradición se remonta a cientos de años y ahora está a cargo de nuevas generaciones, es el único con sello de D.O. de América, distinción recibida el 8 de octubre de 2018 en el contexto del III Encuentro Nacional de Productores de Sello de Origen. 

Para esta temporada 2022, cuatro empresas familiares del Valle del Huasco fueron certificados con esta distinción: Albiña, Azait, Alma del Huasco y Payantume, quienes recibieron el sello en una ceremonia que tuvo como escenario el imponente desierto florido, en el Parque Nacional Llanos de Challe. 

“Este es el tercer año consecutivo en el que pudimos acreditarnos”, indicó Pía Albiña, representante de Olivos Albiña y usuaria de INDAP, quien forma parte de una nueva generación de olivicultores y que sigue los pasos de su abuelo y padre, apoyándolos a cumplir su sueño y elaborando un producto que se comercializa incluso en Estados Unidos, a través de Amazon. 

Albiña explicó que se trata de un sello que “no sólo acredita el trabajo físico que cada olivicultora y olivicultor realiza a diario, sino que también el corazón que cada uno le pone en la cosecha de olivas en el valle, una cosecha que siempre es muy ardua, porque casi el 100 por ciento de lo que hacemos es mediante labores personalizadas o manuales”.

Para Robinson González, de Aceite de Oliva Payantume, la certificación es un “sueño cumplido” que se logró gracias al esfuerzo: “Fue difícil, pero lo logramos. La luchamos, la ganamos y ahora estamos en esta tercera certificación de Denominación de Origen y yo creo que fue la más difícil, porque teníamos escasez de agua, no teníamos cosecheros y si cosechábamos tarde no íbamos a poder acreditarlo. Afortunadamente hubo un esfuerzo de todos los agricultores”. 

 Impacto en el territorio 

Iris Lobos, directora nacional del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA), entidad que ha apoyado a los olivicultores del Valle del Huasco desde el inicio de su travesía, destacó que este logro se debe a que los productores creyeron en sí mismos, “se atrevieron a juntarse y a recorrer el camino de un sello de origen que no es fácil. Lo que viene es seguir trabajando en mantener la calidad, por lo tanto el INIA va a seguir con su apoyo”. Añadió que la certificación “es un tremendo logro, un resultado muy importante”, y lo asemejó al desierto florido en cuanto a su impacto en el territorio. 

La certificación no solo beneficia a los olivicultores que obtuvieron su sello, sino que a toda la provincia. “Esto debe traspasar a los más de 300 olivicultores, a las 10 almazaras hoy existentes y a otros servicios: turísticos, hoteleros, de servicios, de artesanía. Hay que traspasar este orgullo que tenemos con la Denominación de Origen que se comenzó a luchar desde el 2012. Ya han pasado 10 años”, expresó Rodrigo Loyola, delegado provincial presidencial del Huasco. 

Ricardo Zamora, seremi de Agricultura, agregó que la D.O. permitirá impulsar el crecimiento de los agricultores tanto a nivel nacional como internacional. “Este aceite de oliva es único en América, he ahí su relevancia. Nosotros vamos a seguir fomentando no solo a estos cuatro productores que hoy forman parte de este sello, sino que queremos que sigan siendo beneficiados y opten a esta D.O. muchos más productores”. 

Estas agricultoras y agricultores familiares son apoyados por el Servicio de Asesoría Técnica (SAT) de Olivos de INDAP, en donde un equipo técnico los fortalece con inversiones, asistencia técnica y capacitaciones cada año. 

Diferenciación y calidad 

¿Qué hace tan especial al aceite de oliva del Valle del Huasco? Sus características son únicas en su tipo y se asocian al territorio, tanto en los procedimientos mediante los cuales se elabora, como en sus características químicas y organolépticas.

El Sello de Origen del Valle del Huasco garantiza un aceite de alta calidad con más de 400 ppm de polifenoles (antioxidantes naturales), un contenido de ácido oleico mayor al 70 % (componente al que se atribuyen innumerables beneficios en la salud) y una acidez inferior a 0,8 % (relacionado con la calidad de la materia prima). 

Los aceites de esta temporada son excepcionales. Algunos alcanzaron los 700 ppm de polifenoles y todos tienen una acidez inferior al 0,2 %, todas cualidades que mejoran el aporte de antioxidantes en la alimentación. Estos parámetros son certificados por análisis de laboratorio realizados por INIA y análisis sensoriales a cargo de un panel de expertos y asesores nacionales.

Todos los miércoles, la municipalidad de Cabo de Hornos retira la basura orgánica y la traslada a contenedores ubicados en un invernadero alejado de la ciudad, con vista al Canal Beagle. El proceso tarda varios meses, pero el resultado es un abono natural que favorece a la agricultura y ayuda a rescatar los suelos degradados. La iniciativa nació de la comunidad, con 80 familias voluntarias, la mayoría agricultores usuarios de INDAP que se benefician directamente. 

La centolla y el centollón son cotizados y sabrosos, pero su cáscara genera un olor insoportable que se filtra desde el vertedero, ubicado a 1,5 kilómetros de la ciudad. En el futuro, la idea es sumar también a las empresas productoras del crustáceo y contar con una planta industrial que desarrolle compost de calidad, al punto que se pueda exportar a Punta Arenas, otras ciudades de la región “y por qué no al resto del país”, cuenta el alcalde de la comuna, Patricio Fernández Alarcón. 

“Queremos llegar a reciclar el 100 por ciento y que desaparezca el vertedero, y lo estamos logrando. La gente de a poco se está acostumbrando a separar los desperdicios. En estos meses ya hemos evitado que más de 25 toneladas de basura orgánica llegue al basural”, dice orgulloso Fernández. 

La planta estará ubicada a poco más de 3 kilómetros de la ciudad y generará empleo a los isleños. El costo aproximado supera los mil millones de pesos, considerando que entrar y salir de la isla Navarino no es fácil y los precios en construcción son diez veces más caros que en el resto del país. 

Si bien el espíritu y el foco de la municipalidad no es generar negocio, esperan poder concesionarla una vez que esté funcionando y en el futuro vender el compost como producto vegetal del fin del mundo. 

Hace veinte años, Fernández llegó de visita a la isla Navarino y se quedó encandilado por el belleza del paisaje, la tranquilidad del canal Beagle y todo el pergamino del entorno: aguas más limpias del planeta y Reserva Natural de la Biósfera. Hoy, cuando está en su segundo período de alcalde, una de sus preocupaciones principales es mantener prístina la localidad, “la mejor obra que uno puede legar”.

A través de unas cajas de medio kilo, con diseños especiales que resaltan la geografía del producto, el alcalde se encarga de promover el compost. La entrega a visitas ilustres y a todos quienes puedan aportar al desarrollo de la iniciativa. Una fue entregada al jefe de la División Nacional de Fomento de INDAP, Sebastián Acosta. 

 Agricultores protagonistas 

En esta historia que tiene revolucionada a la isla, que no supera los 2.500 habitantes, los agricultores de INDAP son protagonistas activos: participan en el proceso de reciclaje y reciben gratis los compost.

En Chile, una persona genera diariamente 1,25 kilos de basura, aproximadamente, y alrededor del 50% de ella se compone de residuos orgánicos. Sin embargo, pese a que su descomposición genera un alto nivel de gases de efecto invernadero, menos del 1% de estos son manejados de una manera ambientalmente responsable.

“De ahí que nuestra comunidad tenga una especial preocupación por mantener prístino el entorno, además que el material resultante del reciclaje termina beneficiando a los huertos e invernaderos del fin del mundo. Hay un trabajo en equipo coordinado por el municipio en el que participan varias instituciones. Nosotros estamos impulsando la educación en los temas de reciclaje y agroecología”, explica Manuel Ulloa, jefe técnico del Programa de Desarrollo Local (Prodesal) de INDAP de Cabo de Hornos.

Liliums, alstroemerias, calas, cactus, plantas ornamentales y especies nativas en macetas fueron algunas de las variedades que la comunidad penquista pudo adquirir en la Feria de las Flores organizada por INDAP y la Asociación Gremial de Flores Campesinas de Biobío, y que se volvió a realizar después de tres años en la Plaza España de Concepción. 

En la oportunidad se presentaron productoras y productores de flores y plantas de las comunas de Hualqui, Cañete, Coronel, Yumbel, Penco, Florida, Tomé y Santa Juana. 

La feria contó con la asistencia de la seremi de Agricultura, Pamela Yáñez; la directora regional (S) de INDAP, Jeannette Larenas, y la presidenta de la Asociación Gremial (AG) de Flores Campesinas de la Región del Biobío, Margarita Rubio. 

Margarita Rubio sostuvo que para los integrantes de su asociación era fundamental reactivar la Feria de las Flores, particularmente porque después del estallido social y luego con la pandemia no habían podido contar con un espacio importante de comercialización como la Plaza España: “Nosotros vendemos en cada una de nuestras comunas, especialmente en esta época del año, pero la Feria de las Flores de Concepción es un lugar único que nos permite llegar a un público que valora la producción campesina y el trabajo que hay detrás de cada una de las flores y plantas”.

Jeannette Larenas destacó que esta nueva versión de la feria fue una excelente oportunidad para comprar plantas y flores de primera calidad y apoyar la reactivación comercial de los agricultores. “En la Región del Biobío, 157 productores agrícolas se dedican a las flores y plantas, de los cuales el 70% son mujeres que trabajan este rubro como principal emprendimiento y fuente de ingresos”. 

La seremi Pamela Yáñez indicó que “a través de INDAP estamos apoyando a estas floristas del Biobío, porque queremos activar la economía circular y principalmente apoyar a la Agricultura Familiar Campesina, que es nuestra prioridad”.