Agricultor y productor caprino de Illapel Patricio Barraza quiere que el trabajo de la tierra sea su legado

A medida que habla, Patricio Barraza Barraza va mezclando pasado y presente. Y cuando piensa en el futuro, se emociona. Productor caprino y agricultor de la comuna de Illapel, región de Coquimbo, es usuario del Instituto de Desarrollo Agropecuario (INDAP), tiene 64 años y toda su vida ha estado ligado al campo.

Barraza camina a paso rápido por su predio ubicado a orilla de carretera en la localidad de Socavón Alto. Con entusiasmo muestra sus cultivos de paltos, limones, membrillos, habas y arvejas, entre otros. “Mire estas papas chilotas”, dice orgulloso. Se detiene un momento y comenta: “Aquí tengo de todo. Pero, ¿sabe? Primero que nada, soy criancero. Tengo cabras de establo y también de cerro. Y es distinto el trabajo que se hace con cada una de ellas. Además, el queso tiene un sabor distinto”.

Luego de ese recorrido, invita a pasar al comedor de su casa. Ahí, con la tranquilidad que brinda el lugar, reflexiona sobre su labor como fiel representante de la Agricultura Familiar Campesina e Indígena. “Me crie al lado de un sembrador. De chico, después del colegio, me iba a trabajar con un tío. Primero llevaba el agua y después me tocó arar. De ahí que me gustó esto. Todo lo que hago lo traigo de herencia”, afirma.

Detalla que sus producciones las vende principalmente a una clientela que ha ido consolidando a lo largo de los años, la que llega a comprar directamente a su predio. “En Caimanes (localidad de la comuna de Los Vilos) mi hija lleva mis quesos para vender y le va superbién. En realidad, todo se vende como pan caliente”, asegura.

Barraza dice que su labor se ha visto potenciada por el apoyo de INDAP: “Siempre me ha abierto las puertas. Cuando me casé tenía el terreno, pero no tenía animales. Le estoy hablando como de hace 30 o más años. Ya era usuario dl servicio y solicité un crédito para comprar un vacuno, y así, de a poco, fui adquiriendo más animales. Ese fue el empujón inicial”.

Actualmente integra el Programa de Desarrollo Local (Prodesal), a través del cual recibe asesoría técnica y ha obtenido incentivos económicos que le han permitido disponer de capital de trabajo, inversiones y equipamiento para optimizar sus labores agropecuarias.

Al respecto, el director regional de INDAP, Víctor Illanes, dice que para la institución “es gratificante ser partícipe del desarrollo productivo de don Patricio. Lo hemos acompañado permanentemente y hemos sido testigos de sus avances. Tal como nos mandató el Presidente Boric, esto demuestra la importancia del trabajo colectivo, en el que brindamos las asesorías y los incentivos económicos necesarios, así como también el acceso a créditos. Y él, por su parte, con esfuerzo y dedicación ha salido adelante como agricultor y productor caprino”.

Barraza afirma que en el último tiempo ha estado pensando en el futuro. “En algún momento ya no podré seguir trabajando la tierra”, dice, como pensando en voz alta.

- ¿Qué ha pensado sobre eso?

- Cuando me toca recorrer este sector u otros veo parcelas que antes eran productivas, pero ahora están cerradas y llenas de espinas, porque no hay gente que quiera seguir sembrando. No me gusta eso y no quiero que acá pase lo mismo. Estar en el campo es lo más bonito que hay —se queda un rato en silencio y continúa con voz entrecortada—. Lo conversé con uno de mis hijos y acordamos que cuando yo ya no pueda seguir trabajando él se hará cargo del terrero. Le dije que por ningún motivo quiero que se venda ni un grano de tierra. Además, a mi nieto le encanta el campo y esta mañana me ayudó a regar. Eso me fascina. Quiero que todo lo que tengo perdure en el tiempo.

Por su parte, el seremi de Agricultura, Christian Álvarez, indica que las tradiciones del mundo rural y el esfuerzo de sus habitantes “se palpa en la historia de vida de don Patricio. Lo que hace día a día permite que muchas personas puedan alimentarse con productos cultivados en base a su esfuerzo. Además, que quiera que las nuevas generaciones sigan su legado es algo que valoramos, ya que va en sintonía con unas de las misiones que tenemos como Ministerio de Agricultura”.