Productores de aceitunas de Santa María aseguran riego con la construcción de un nuevo tranque
Autor: Indap
Valparaíso
Durante el presente año la cosecha de aceitunas del grupo de regantes del canal El Zaino, en el valle de Jahuel, comuna de Santa María, bordea los 2 millones de kilos, una auspiciosa cifra que no se registraba desde hace más de una década, debido principalmente a la sequía que no le ha dado tregua a la zona durante este período.
La escasez hídrica en este territorio llegó a niveles dramáticos, siendo el cultivo de olivos uno de los rubros agrícolas más afectados. En el peor de los momentos la producción aceitunera del sector en muchos casos se redujo a cero y en el mejor de ellos logró mantener solo un 30 por ciento de los árboles en calidad productiva.
Pero estos productores campesinos no se cruzaron de brazos y se empeñaron en concretar, en 2013, el primer tranque de acumulación de las aguas provenientes de las vertientes cordilleranas. En este proceso fue fundamental el apoyo del convenio entre INDAP y el Gobierno Regional de Valparaíso, que comenzó a devolverles la esperanza a los agricultores.
La anhelada obra se transformó en el hito inaugural de una serie de proyectos que se tradujeron en una efectiva recuperación de este centenario sector productivo. El más grande y novedoso se concretó en 2020 y le cambió la cara a la pequeña agricultura de la zona. Se trata de la construcción de la Bocatoma El Zaino, infraestructura de compleja arquitectura que permitió captar las aguas en la parte alta del estero El Zaino y trasladarlas gravitacionalmente hasta un acumulador ubicado 700 metros más abajo.
Pero aún había que seguir dando la pelea a la sequía, porque pese a los bien valorados avances la gran demanda hídrica sigue amenazando al sector. Por eso se consideró necesaria la construcción de un segundo tranque de acumulación, el que se concretó hace pocos días. El proyecto permite la acumulación de 16.640 metros cúbicos y viene a asegurar el riego de los 250 integrantes del grupo de regantes y a beneficiar más de 300 hectáreas de cultivos, 90 por ciento de ellos de olivos.
Marco Aguilar, presidente del canal El Zaino, asegura que la cosecha que están teniendo este año no se veía desde hace una década. “Tenemos una cosecha de alrededor de 2 millones de kilos de aceitunas que sin estas obras habría sido imposible, porque en este minuto nos llegan de 8 a 10 litros de agua por segundo de las vertientes, la que nosotros almacenamos y vamos distribuyendo gracias a estos proyectos”, explica.
“Con los proyectos empezamos a regar nuevamente, a recuperar árboles, rebajando y cortando para que brotaran de nuevo. Son dos tranques, la bocatoma, proyectos asociativos de INDAP para la conducción por tuberías y otras iniciativas como el pozo profundo que nos hizo la Dirección de Obras Hidráulicas (DOH) que nos permite abastecer todo”, agrega el agricultor.
Iván Reyes, presidente de la Comisión de Recursos Hídricos del Gobierno Regional, destaca que el convenio GORE-INDAP ha sido un éxito. “Con los pequeños agricultores e INDAP hemos trabajado en mejorar la conducción del agua, acopiarla a través de la construcción o recuperación de antiguos tranques y tecnificar el riego. Ha sido una ayuda muy valorada por los agricultores, porque es una inyección de recursos que les asegura el riego y la sustentabilidad de su producción agrícola”, dice.
El proyecto del tranque El Zaino N°2 contempló su construcción y revestimiento con geomembrana, además de un desarenador, instalación de tuberías de HDPE para el transporte de agua y nudos de interconexión hidráulica, entre otros trabajos, y demandó una inversión total de $124.998.019, con un incentivo GORE-INDAP de $118.748.118 y un aporte de los agricultores de $6.249.901.
“El apoyo del Gobierno Regional de Valparaíso ha sido fundamental para atender las necesidades de los usuarios frente a la escasez hídrica que enfrentamos. Hemos trabajado en forma coordinada, tratando de asegurar el riego y optimizar el uso del agua a través de proyectos como éste, que permiten mejorar los procesos productivos de los agricultores. Este año tenemos una inversión histórica en riego en la región y los recursos que aporta el GORE son claves”, dice el director regional de INDAP, Fernando Torregrosa.