La megasequía que está enfrentando la Región de Valparaíso, la más extensa y severa ocurrida en décadas, ha afectado a los pequeños agricultores y en particular a los apicultores, quienes debido a la escasa o nula floración producto de la escasez hídrica hoy sufren una baja en su producción de miel, la muerte de abejas y la aparición de enfermedades en los apiarios.

Frente a este escenario, INDAP ha implementado una serie de acciones de apoyo a través de sus distintos programas de fomento y también ha entregado recursos de emergencia, como los que se destinaron a 88 apicultores del Servicio de Asesoría Técnica (SAT) Apícola a través de un bono de $100 mil para suplementar la alimentación de las abejas en el inicio de la temporada invernal.

“Es una ayuda importante. Cada vez me está costando más mantener a mis abejas por la sequía, así que este apoyo sirve mucho. Estos recursos los usaré para la alimentación de mis colmenas”, expresó Antonio Blanco, apicultor de la comuna de Putaendo.

Otro de los beneficiados con el bono fue Alejandro Mendoza, del sector La Vinilla en la comuna de Casablanca: “Esta es una ayuda que cayó como un salvavidas. Es un granito de arena que nos sirve para ayudar a enfrentar la situación que estamos viviendo con nuestras abejas”, afirmó.

El director de INDAP Valparaíso, Fernando Torregrosa, dijo que “como servicio del Ministerio de Agricultura estamos llevando adelante una serie de acciones para enfrentar los efectos de la sequía en la agricultura familiar campesina, en temas de comercialización, riego, adaptación al cambio climático y apoyos de emergencia. Nuestros esfuerzos están enfocados en fortalecer a nuestros usuarios, para que siguen trabajando y mantengan el abastecimiento de productos agrícolas”.

En octubre de 2019 se realizó otra entrega de bonos de emergencia por sequía que benefició a 273 apicultores de la región, los que fueron destinados a la compra de alimentación apícola, insumos veterinarios y compra de abejas reinas.

“Esta fue una reunión inédita. Nunca habíamos tenido la oportunidad de que participaran los 16 seremis de Agricultura junto a los 16 directores regionales de BancoEstado para acordar la mejor forma de atender a los agricultores, sobre todo al 93% que pertenece a la Agricultura Familiar campesina, pero también a los medianos, que no tienen apoyo de INDAP”, expresó el ministro de Agricultura, Antonio Walker, al destacar el trabajo conjunto que se está realizando para apoyar al agro en medio de la crisis sanitaria y económica.

Por su parte, el gerente general ejecutivo de BancoEstado, Juan Cooper, valoró el trabajo conjunto realizado los últimos dos años. “Hoy hicimos un evento histórico. Ahora estamos armados, hemos formado una gerencia agrícola, tenemos ejecutivos comerciales en las zonas agrícolas, de manera de agilizar las respuestas y satisfacer las necesidades que tienen cada agricultor”, señaló.

La idea de la reunión fue juntar al director de BancoEstado y al seremi de Agricultura de cada región para trabajar juntos pospandemia y ofrecer los mejores instrumentos financieros a los agricultores. “Todos sabemos que la agricultura es contra cíclica y tiene mucho futuro. El mundo va a demandar un 50% más de alimentos y esos alimentos va a haber que producirlos con menos agua y con menos suelo”, aseguró Walker.

Juan Cooper afirmó que “queremos ofrecer los instrumentos del banco a los agricultores para que puedan desarrollar sus proyectos y enfrenten de mejor forma la sequía que ha sido muy importante en algunas zonas; no solamente capital de trabajo, sino que también elementos que les faciliten la liquidez para llevar a cabo sus iniciativas”, dijo.

El Ministro Antonio Walker dijo que este trabajo seguirá avanzando en los próximos meses. “La agricultura chilena está llena de oportunidades y todos sabemos que la barrera de entrada, muchas veces, es el financiamiento y queremos que el BancoEstado sea el banco de los agricultores. Hoy nos reunimos con las 16 regiones del país. Ahora viene una segunda etapa, que va a ser un seminario que vamos a organizar ambas organizaciones, para mostrarle a los agricultores la cantidad enorme de instrumentos financieros que tiene el BancoEstado, principalmente para atender a los más pequeños, pero también para atender a los medianos agricultores”, indicó.

Hace algunos días, en el predio de Víctor Figueroa, en el sector El Caronte, ubicado en paralelo a la Ruta X-25 que une Villa Amengual y Villa La Tapera, se llevó a cabo el pesaje de vacunos, donde Figueroa y su hijo Dennis logaron pesar un total de 16 animales, en conjunto con el Programa de Desarrollo Local (Prodesal) de INDAP en la comuna de Lago Verde.

Esta práctica se efectúa desde hace muchos años en la Región de Aysén, en especial en esta época en que se ponen a la venta los animales. Su objetivo principal es obtener información valiosa: saber qué se está vendiendo, valorizar los kilos de ganado, así como también analizar, dependiendo de los kilos alcanzados, el propio manejo del productor en cuanto a raciones alimenticias del ganado y calidad del forraje, entre otros datos fundamentales para alcanzar un precio justo en el proceso de transacción comercial.

Según el director de INDAP Aysén, Patricio Urrutia “la idea del pesaje es tener una aproximación certera de cuál será la ganancia cuando los animales sean vendidos en las ferias ganaderas o cuando se establezca alguna venta asociativa a un comprador”.

Agregó que “esta herramienta permite a los agricultores verificar con datos reales si las decisiones tomadas durante la temporada fueron correctas o corregir para la siguiente temporada aquellas que no dieron los resultados esperados. Como INDAP, considerando que uno de nuestros ejes es mejorar las oportunidades de venta de los productores, este paso es clave para lograr que la cadena de comercialización funcione de la mejor manera”.

Pablo Sandoval, jefe técnico del Prodesal de Lago Verde, comentó que el uso de las tecnologías en la agricultura es cada vez más común y subrayó que ellos han podido apoyar a los productores en esta materia en el marco de la línea de trabajo que mantienen con el municipio local.

Esta práctica de pesaje se está llevando a cabo con todas las medidas sanitarias establecidas por la autoridad, a fin de proteger la salud de los usuarios y los profesionales que acompañan la actividad. Prueba de esto fue la realizada recientemente en Río Ibáñez, que permitió la venta de cerca de 100 cabezas de ganado en la Feria Tattersall. Un avance para los productores, que de forma asociativa logran comercializar su ganado.

El turismo rural ​es uno de los tantos rubros que ha sufrido los coletazos del coronavirus. Sin visitantes que recorran los territorios para disfrutar de sus paisajes, historia y comidas típicas, los emprendedores han tenido que reinventarse rápidamente y buscar alternativas para levantar sus negocios.

Uno de ellos es el local gastronómico Turismo Rural La Nina, de César Arancibia y su madre Cristina Delgado, ubicado en la localidad de Pedegua, comuna de Petorca, donde la especialidad son las empanadas y los platos tradicionales de la cocina chilena como pastel de choclo, mote con huesillo y otras preparaciones.

La ​caída en los ingresos obligó a Arancibia, usuario del Programa de Turismo Rural de INDAP, a buscar alternativas de venta y hace un par de semanas decidió comenzar el reparto a domicilio (delivery) de sus reconocidas empanadas, las que está entregando en toda la provincia de Petorca e incluso algunas comunas de Santiago, previa coordinación vía Whatsapp: +56 9 9959 3235; Instagram: @turismo_rural_lanina; Facebook: César Arancibia Delgado; y en Google Maps: Empanadas de la Nina.

“El servicio de delivery fue una manera de generar ventas para no quedarnos atrás. Entregamos a toda la provincia y también en Santiago, hasta donde viajo para abastecerme de insumos y también aprovecho de hacer reparto, tomando todas las medidas sanitarias que corresponden”, comenta el emprendedor.

Receta de familia

Arancibia no puede esconder su orgullo al recibir los positivos comentarios y la cariñosa crítica de sus clientes, y tiene la convicción de que la fama de sus empanadas responde a una receta de su abuela, que fue pasando de generación en generación y que como familia han sabido mantener: “La masa tiene un secreto, al igual que el pino, que es lo que las hace tan especiales y exquisitas”, cuenta.

Además de la clásica empanada de pino ($1.400), también ofrece las de mechada queso ($1.900), camarón queso ($2.500) y calabrese ($2.500), esta última con queso de cabra, tomate y albahaca. Próximamente espera tener nuevas variedades, como una vegetariana que incorporará quinoa y amaranto que producen otros usuarios de INDAP de la provincia.

El emprendedor lleva seis años dedicado en cuerpo y alma a este proyecto, con el que ha postulado a diversos fondos gubernamentales que le han permitido crecer y mejorar la infraestructura de su espacio gastronómico, el que forma parte de la Ruta de Turismo Rural “Donde el Diablo Perdió el Poncho”, que integran una decena de negocios del sector.

Mejoramiento de local

“Luego del estallido social, y con apoyo de Sercotec, me adjudiqué fondos del Programa Emprende y Reactívate, de apoyo a la pequeña empresa, con lo que estoy mejorando la implementación del local. Por otro lado, INDAP nos está apoyando con un proyecto de riego para mejorar el pozo y tener riego tecnificado, entre otras cosas, para aprovechar la poca agua que hay en la zona”, detalla Arancibia.

Dice que apenas pase el período crítico de la pandemia, espera seguir con su proyecto de turismo rural, que a futuro contempla, entre otras cosas, una mini granja de animales (que ya está en etapa avanzada). “Otra apuesta es contar con alojamientos turísticos donde el visitante pueda disfrutar de la gastronomía, la historia y la cultura del campo. También tengo en mente poner tinajas de agua caliente. Petorca tiene un potencial enorme”, comenta.

El apoyo de INDAP

“Debido a la pandemia, algunos de nuestros usuarios han cambiado la forma de comercializar sus productos. Muchos están haciendo repartos a domicilio, tomando todos los resguardos que exige el Ministerio de Salud. Por otra parte, INDAP está apoyándolos a través de distintas medidas que se han adoptado para enfrentar la crisis sanitaria y también con un Mercado Campesino Online, para que lleguen con sus productos a los consumidores”, dijo el director regional de la institución, Fernando Torregrosa.

Acceso a la Vega Central de forma parcelada, con reducción de puertas de acceso y la incorporación de un certificado de la gerencia del recinto, son parte de las medidas acordadas entre la directiva del popular mercado y el gobierno, representado por los ministros de Agricultura, Antonio Walker, y de Economía, Lucas Palacios, durante el tiempo que dure la cuarentena total en el Gran Santiago.

“Se va a hacer un registro de las personas que necesiten adquirir alimentos para otras personas y así vamos a ir atendiendo las particularidades que solo tiene la Vega Central”, dijo Walker sobre el acuerdo con los dirigentes del recinto, donde también participó el intendente metropolitano, Felipe Guevara.

Las partes acordaron que el acceso al recinto se hará de forma parcelada. Específicamente, desde la 1 hasta las 10 horas tendrán acceso los comerciantes mayoristas que acrediten tener patente o RUT comercial, mientras que desde las 10 hasta las 16 podrán hacerlo las personas particulares que acrediten la compra para al menos tres familias.

“Vamos a simular lo que ocurre en un supermercado, bajando de 18 a 2 los accesos. Vamos a tener distanciamiento: si entran 10 personas, salen 10. Vamos a evitar todo tipo de aglomeraciones y vamos a ser fieles a lo que nos ha indicado al ministro de Salud, pero entendemos que la población se tiene que seguir abasteciendo de alimentos y aquí hay una buena disposición de respetar a los mayoristas y a los minoristas”, señaló el secretario de Estado.

El intendente Guevara explicó que las personas naturales deberán conseguir un certificado en la oficina de la gerencia del recinto para realizar compras: "Se van a formar filas, pero con paciencia van a poder venir a comprar ", enfatizó.

El ministro Lucas Palacios destacó que “todos nos tenemos que unir por un objetivo común y eso es lo que ha ocurrido acá. Hemos aunado posiciones en base a que en la Vega han aplicado medidas sanitarias que han sido bien evaluadas por la autoridad. Esto va evolucionando todos los días y nos obliga a encontrar la forma de responder a problemas como el abastecimiento de las personas”.

A partir de la noche del viernes 15 de mayo, las 32 comunas del Gran Santiago junto con Buin, San Bernardo, Puente Alto, Padre Hurtado, Lampa y Colina entrarán en cuarentena total para evitar nuevos contagios de COVID-19. En ese contexto, se exigirá acreditación especial para ingresar a los grandes mercados de abastecimientos como La Vega y Lo Valledor, para evitar aglomeraciones de público.

La acreditación exigida para acceder a estos recintos será el RUT del comerciante o la patente comercial, mientras que el consumidor final no podrá ingresar. Sin embargo, las ferias libres y mercados de barrio continuarán funcionando con normalidad.

“Las ferias libres van a seguir funcionando. Tenemos más de 1.100 ferias que abastecen al 70% de la población a precios justos y donde trabajan más de 340 mil personas, pero lo más importante es que cumplan los protocolos sanitarios. El llamado a los consumidores es que vaya una persona por grupo familiar a comprar y que concurra con su salvoconducto de la Comisaría Virtual”, señaló el ministro de Agricultura, Antonio Walker.

Agregó que quienes acudan a las ferias deben ir con mascarilla y ocupar alcohol gel y guantes. “También hacemos un llamado a los alcaldes: tenemos que sanitizar las ferias, ampliar los espacios para usar una vereda y tomar todas las medidas que hemos detallado para que no se interrumpa el normal funcionamiento de la cadena”, expresó.

Estas medidas se suman a una reunión sostenida por el Comité de Abastecimiento Seguro de la cadena agroalimentaria, encabezada por Walker, con los alcaldes de comunas en cuarentena, para abordar la situación de las ferias libres y mercados mayoristas del país y encontrar soluciones en conjunto para mantener su funcionamiento durante la pandemia.

“Queremos ser un gran articulador de un diálogo entre los distintos eslabones que conforman esta cadena alimentaria. Los alcaldes de Chile son fundamentales y hemos tenido un diálogo franco y profundo respecto de cómo vamos a enfrentar los meses que vienen. Todos sabemos que vienen días difíciles y los alcaldes nos han hecho ver que tenemos que resguardar la salud de las personas”, destacó el secretario de Estado.

En la reunión participaron los alcaldes de Huechuraba, Carlos Cuadrado (vicepresidente de la ACHM); Estación Central, Rodrigo Delgado (presidente de la AMUCH); Pirque, Cristián Balmaceda (presidente de AMUR); Titil, Nelson Orellana; Rancagua, Eduardo Soto; y María Pinto, Jessica Mualim, entre otros. También estuvieron presentes Froilán Flores (ASOF), Arturo Guerrero (Vega Central), Víctor Cornejo (Lo Valledor) y representantes de la SNA, el gremio de los camioneros, ASOEX, la Agricultura Familiar Campesina y ASACH.

Walker destacó que el primer objetivo de esta mesa es resguardar la salud de las personas, mientras que la segunda meta es asegurar el abastecimiento de la población. “Nos comprometemos a hablar con el Presidente de la República y con los distintos ministerios para coordinarnos y así poder servir y atender mejor a la población. Esta mesa seguirá articulando diálogos con otros actores de la cadena alimentaria y los alcaldes son fundamentales porque tienen demandas de quienes habitan sus comunas”, aseguró el ministro.

El alcalde de Huechuraba, Carlos Cuadrado, dijo que “tuvimos una conversación bastante franca, haciendo ver cada uno sus puntos de vista. El bien superior que existe hoy en Chile, de parte de las autoridades gremiales, locales y nacionales, es el derecho superior a vivir y resguardar su salud”. Añadió que si bien las ferias son un canal de abastecimiento con ventajas comparativas respecto de supermercados, deben respetar las restricciones normativas de esta pandemia.

“Me alegra que podamos tener esta conversación con los alcaldes. Hay muchas comunas que hoy están sin ferias. Cauquenes, gravísima situación, Victoria, Concón y Llay-Llay por citar algunas. Estamos por el diálogo con los alcaldes y vamos a tener que hacer un protocolo a nivel nacional que se pueda adaptar a cada región, pero hay puntos básico que ya hemos planteado a los alcaldes”, dijo Froilán Flores, presidente de la ASOF.

Desde la Asociación de Municipalidades Rurales de Chile (AMUR), el edil de Tiltil, Nelson Orellana, se sumó a las palabras del resto de sus pares y señaló que “los alcaldes rurales seguiremos apoyando a las ferias libres por lo que significa esta actividad para nuestras comunidades, pero como lo han dicho todos los alcaldes, siempre y cuando se cumpla con los protocolos y todas las medidas que resguarden la vida de nuestros vecinos”.

La vida en el campo es dura y más cuesta arriba se pone cuando los pequeños agricultores deben sortear las inclemencias climáticas con pocos recursos, arriesgando la pérdida de sus cultivos y todo el trabajo invertido. Así lo explica Denisse Fonseca, campesina del sector Millahuín de la comuna de Vilcún, Región de La Araucanía, quien se dedica al rubro de los arándanos.

En tan sólo media hectárea, Denisse se las arregla para producir la mayor cantidad de estos berries, los que luego comercializa para subsistir. “Trabajé en una empresa de arándanos y ahí aprendí el rubro. Cuando las plantas eran chicas no necesitaban mucho riego, pero a medida que crecían era mayor la demanda de agua y con mi marido debíamos saber obtenerla. Por eso decidimos postular a un concurso del Programa de Riego Intrapredial que abrió INDAP, para perfeccionar lo que teníamos”, acotó la agricultora.

Fue así como se adjudicó un proyecto y hoy puede llevar el vital elemento a sus plantas a través de un moderno sistema de goteo tecnificado que tiene una eficiencia de 90% y además es sustentable, ya que ocupa energía solar a través de paneles fotovoltaicos para extraer el agua desde un pozo noria. “Estoy contenta, porque se hace más fácil el trabajo. La energía es costo cero y también tengo la posibilidad de ampliar la variedad de mis cultivos y comenzar con frambuesas”, comenta Denisse.

“El proyecto de esta agricultora es una de las 165 iniciativas de riego intrapredial financiadas en La Araucanía, con $978 millones en recursos que dispusimos para la denominada Operación Temprana 2020 que ahora estamos ejecutando”, dice Carolina Meier, directora regional de INDAP. Agrega que actualmente hay otro concurso abierto, “y por eso queremos invitar a nuestros agricultores a que tengan la posibilidad de acceder a este tipo de instrumentos, para fortalecer sus sistemas productivos”.

Según expertos climáticos, el 2020 se aprecia como un año con bajas precipitaciones, pero no tan seco como 2019. Es por eso que INDAP se ha preocupado de activar todas las herramientas que posee para que el mayor número de pequeños agricultores de La Araucanía estén preparados para un panorama adverso desde el punto de vista hídrico.