El resguardo de la salud de los trabajadores, el monitoreo a la cadena de abastecimiento y el apoyo financiero, fueron los ejes de las medidas que el ministro de Agricultura, Antonio Walker, informó a la Comisión de Agricultura del Senado, en el marco de una reunión para dar a conocer el trabajo que ha realizado su cartera durante la emergencia sanitaria producida por el COVID-19.

“Tuvimos una buena reunión con la comisión que está presidiendo Juan Castro y la verdad es que la agricultura produce algo especial que es transversal a los colores políticos. Estamos viendo cómo enfrentamos el COVID-19 y lo primero son los protocolos e instructivos que hemos desarrollado para proteger al primer eslabón de la cadena alimentaria que es la producción”, señaló el secretario de Estado.

Walker, que participó de la sesión junto a los directores nacionales de INDAP, Carlos Recondo; del SAG, Horacio Bórquez, y de Odepa, María Emilia Undurraga, destacó que dentro de las medidas que se han tomado para resguardar la salud de los trabajadores del sector están el cierre de las 105 áreas protegidas que administra la Conaf, el Manual de Buenas Prácticas de Ferias Libres y los protocolos de cosecha, packing y plantas faenadoras.

En ese sentido, destacó que cerca del 80% de los trabajadores ligados a la agricultura siguen con sus labores habituales y que hasta el 23 de abril solo 13% de los contagios por COVID-19 pertenecían al mundo rural, lo que habla bien de las medidas implementadas. “Tenemos más de un millón de trabajadores que han seguido cosechando. Son verdaderos héroes anónimos y a ellos tenemos que cuidarlos, especialmente a los adultos mayores”, añadió.

Walker también abordó el trabajado realizado con los distintos eslabones de la cadena alimentaria, específicamente en el Comité de Abastecimiento Seguro, el Consejo Asesor con los exministros del sector y la reunión con sus pares de América realizada el miércoles para asegurar el abastecimiento de frutas y verduras en la región.

“Chile está bien abastecido de alimentos. No hay ninguna razón para especular con los precios ni para acaparar. Chile importa arroz, carne, trigo y maíz, y como somos un país con excedentes en varios productos agrícolas y exportamos tenemos que asegurarnos alimentos básicos. América ha tenido una producción estable así que tendremos buen abastecimiento para enfrentar el COVID-19 en este invierno que se viene duro”, expresó el titular del agro.

Finalmente, Walker abordó las medidas de apoyo financiero conversadas con la banca para que los pequeños y medianos agricultores puedan agilizar los trámites y continuar con sus funciones, como la prórroga de crédito INDAP, la prolongación de los concursos CNR y la renovación automática de algunos trámites del SAG.

“Estamos muy unidos al Ministerio de Obras Públicas para abordar el tema de la sequía y asegurar la disponibilidad de agua tanto para consumo humano como para la agricultura”, dijo el ministro Antonio Walker, al entregar la bonificación de riego para la construcción del embalse estacional La Tirana, en el marco de una visita a la Región de Valparaíso para fiscalizar el funcionamiento de las obras en el contexto de la crisis hídrica y la pandemia por COVID-19.

El embalse tuvo un costo total de $800.000.000, de los cuales $480.000.000 fueron bonificados por la Comisión nacional de Riego (CNR), y fue la primera obra cuyo certificado se emitió en forma electrónica en el contexto de la crisis sanitaria. El proyecto permitirá mejorar la seguridad de riego de 125 hectáreas de paltos y 70 hectáreas de cultivos anuales.

Walker también visitó, junto al secretario ejecutivo de la CNR, Federico Errázuriz, y el seremi de Agricultura, Humberto Lepe, el Canal Ovalle, para inspeccionar la conducción de agua del Río Aconcagua al embalse Los Aromos. “Estamos visitando a las asociaciones de canalistas, las juntas de vigilancia. Aquí estamos en la tercera sección del Río Aconcagua y visitamos dos importantes canales de la región que son los que llevan agua al embalse los Aromos, que abastece a Valparaíso de agua potable, y están funcionando de manera normal”, señaló el ministro.

La autoridad añadió que “estamos viendo un tremendo ejemplo de cooperación, de asociatividad, de la agricultura y el sector urbano, porque la agricultura está contribuyendo enormemente para que no le falte agua a Valparaíso”.

Walker además visitó en la comuna de La Higuera la obra de Reparación del Embalse de Regulación Estacional e Instalación de Hidrogeneración de 20 KW, que comenzará a funcionar este invierno. Este proyecto tuvo un costo de $181.000.000, de los cuales $120.000.000 (66%) fueron bonificados por la Ley 18.450 de la CNR.

Durante la jornada, el titular del agro visitó a un grupo de productores de un predio de hortalizas de la provincia de Quillota, para conocer en terreno el trabajo de la Agricultura Familiar Campesina para mantener la comercialización de los productos. “Hoy estuvimos con Ana Paola, una agricultura que tiene 5 mil metros cuadrados de frutas y verduras. Es muy emocionante ver cómo siguen trabajando a pesar de la sequía más grande de Chile”, señaló el secretario de Estado.

“La estamos apoyando a ella con profundización de noria, con bombas, con paneles fotovoltaicos, con un tranque que le permite acumular la poca agua que tiene para regar sus hortalizas. Lejos el principal cuello de botella que tenemos es el agua en la provincia de Quillota y por eso a través de CNR e INDAP estamos haciendo un esfuerzo para solucionar el problema de la disponibilidad del agua para que podamos seguir produciendo”, concluyó Walker.

Recursos por un total de $431.407.154 ha entregado INDAP Tarapacá a sus usuarios, entre el 23 de marzo y el 17 de abril, a través de capital operacional, créditos de corto y largo plazo y el Programa Sistema de Incentivos para la Sustentabilidad Agroambiental de los Suelos Agropecuarios (SIRSD-S), entre otros instrumentos. Los pagos se han realizado mediante abono bancario, transferencias y cheques.

Así lo informó la dirección regional de la institución mediante su Agencia de Área de Pozo Almonte, unidad a cargo de la gestión de los distintos programas de fomento, los que en la provincia del Tamarugal están disponibles para más de mil sus usuarios de las comunas de Colchane, Huara, Camiña, Pozo Almonte y Pica.

Entre las atenciones que se han realizado las últimas cuatro semanas destaca la entrega de capital operacional a 712 usuarios del Programa de Desarrollo Territorial Indígena (PDTI), por un total de $227.198.327. También se hizo el abono bancario de $128.268.381 del programa SIRSD-S a 130 agricultores, de acuerdo al cumplimiento de sus prácticas y rendición de planes de manejo. Y por último, se entregaron créditos por $75.940.446 a 33 productores.

La nalca es una planta medicinal que crece cerca de ríos y mares. El sector Monkul de la Comunidad Indígena Mateo Nahuelpán, en la comuna de Carahue, es uno de los humedales que oxigena este alimento ancestral en la Región de La Araucanía. Dado el peligro de preservación de este vegetal autóctono, las 10 familias de la comunidad decidieron, a través de un proyecto con la Fundación para la Innovación Agraria (FIA), resguardar y conservar la especie.

La iniciativa, a cargo de la agrónoma e investigadora de la Universidad Católica de Temuco (UCT) Gina Lionelli, logró concretar dos líneas de acción propuestas en el plan operativo: Determinar las condiciones climáticas de desarrollo de la nalca, creando un protocolo de manejo y conservación sustentable, y recopilar información -con investigación antropológica- para el desarrollo de 14 recetas gastronómicas que potencien el sabor de la planta.

“Antes del proyecto, las familias tenían la costumbre de recolectar la planta sin un tratamiento que permitiera conservar las semillas. Entonces, se les capacitó sobre cosecha adecuada, protocolo de secado y sistema de siembra, germinación y trasplante, además de acondicionamiento en viveros. Hicimos un invernadero y sombreadero y en dos años se lograron plantas de 50 centímetros de altura, muy resistentes a condiciones adversas de suelo y clima”, contó Lionelli.

La segunda línea de trabajo, dirigida especialmente a las mujeres de la Cooperativa de Turismo Monkul Newenko, se centró en estudiar las características nutricionales de la nalca y sus beneficios para el consumo humano, para revalorizarla como un recurso agroalimentario. Con la colaboración de una antropóloga que conversó con cada una de las mujeres, se elaboraron 14 recetas donde la planta fue el ingrediente principal: salsas, ensaladas, jugos y postres fueron las propuestas.

Para la cultura mapuche lafkenche, la nalca es una especie madre, porque al existir permite que otras sigan viviendo gracias a su aporte hídrico, concepto que se condice con palabra mapuzungun Monkul -el lugar donde se realizó la investigación-, que en español significa “encuentro de muchas aguas”.

Sustentabilidad y turismo

Estela Nahuelpan, presidenta de la Comunidad Mateo Nahuelpan, dice que el proyecto “sirvió para conocer otra forma de reproducción más amigables con el entorno, evitando la destrucción de la planta. Vimos resultados óptimos y posibles de desarrollar en distintos sitios, lo cual es muy bueno. Además, nos permitió entender los ciclos de las plantas, practicarlos y respetarlos”.

Añadió que la iniciativa también generó impacto en el turismo que se realiza al Muelle Monkul, con paseos al humedal, degustación de comida típica y conexión con el ecosistema: “Monkul es un lugar visitado por turistas que buscan un encuentro con la cultura mapuche a través de la naturaleza. En ese sentido, trabajar en la recuperación de la nalca ha traído más respeto hacia la comunidad, ya que es prueba de que estamos resguardando nuestras tradiciones. El producto nativo, con valor agregado e innovación, es una invitación a conocer nuestra comunidad”, señaló.

El representante de FIA en La Araucanía, José Rüth, compartió el reconocimiento de quienes han visto el avance de la nalca y agradeció el noble esfuerzo de cada una de las familias campesinas de la comunidad: “Agregar valor a un producto que está en la memoria colectiva del territorio es un paso importante para continuar por el camino de la innovación con resultados positivos para el sector silvoagropecuario. Todos quienes hemos comprado la nalca en la clásica bolsita con sal sabemos lo valiosa que es esta iniciativa para el patrimonio gastronómico”.

“Es bueno ver como cada feria va adaptándose a la situación que ha generado el COVID-19 para así seguir bien abastecidos de alimentos y, al mismo tiempo, cuidar la salud. Hemos visto cómo se han puesto en práctica los protocolos: uso de alcohol gel, lavado de manos, distanciamiento entre los puestos y las personas. Podemos ver ferias que solo funcionan en una vereda y lo más innovador es que el consumidor hace su pedido por teléfono y paga con depósito, para que no haya contacto”. Con estas palabras, el ministro de Agricultura, Antonio Walker, destacó el buen funcionamiento y el cumplimiento de instructivos sanitarios en las ferias libres.

Ante la crisis sanitaria Minagri se propuso asegurar el abastecimiento de alimentos del país y el 19 de marzo, a través de la Agencia Chilena para la Inocuidad y Calidad Alimentaria (Achipia), entregó un protocolo de buenas prácticas para el funcionamiento de ferias libres. Ahí se recomienda su apertura, ya que permiten abastecerse de productos frescos, se fomenta el trabajo de los pequeños comerciantes y se reduce la distancia de desplazamiento de las personas.

La alcaldesa de Providencia, Evelyn Matthei, destacó el apoyo del Ministerio y el trabajo conjunto con las ferias: “Nosotros tenemos ferias que son un modelo. Tenemos dirigentes muy responsables y se ha trabajado con ellos cómo se ordenan y modernizan. Muchos de nuestros feriantes ya reciben transferencia electrónica o pago con tarjeta de crédito: uno puede hacer el pedido por teléfono y le tienen todo listo para que no haya contacto”.

La dirigente de la feria Santa María, Bárbara Ponce, destacó al trabajo que han realizado en materia de higiene y el apoyo de las autoridades. “Estamos en la primera línea del abastecimiento y bien equipados. Queremos que la gente pueda hacer sus pedidos o venir a comprar con tranquilidad y confianza. Estamos con mascarillas, guantes y tomando todas las precauciones”, expresó. Agregó que también implementaron un servicio de delivery: los clientes se contactan por teléfono con los puestos y estos reparten a domicilio..

Lo Valledor seguirá abierto

El ministro Walker también visitó el Mercado Mayorista Lo Valledor, que pese a la cuarentena que afecta a la comuna de Pedro Aguirre Cerda continuará con sus puertas abiertas por tratarse de una empresa de infraestructura crítica.

En ese sentido, el secretario de Estado llamó a la ciudadanía a solicitar el permiso temporal para abastecerse en el mercado: “hay más de 150 lavamanos de acero inoxidable y además el recinto se desinfecta durante la tarde para que cuando lleguen los productos en la noche todo esté en buen estado”.

Durante los próximos días se iniciará la entrega del Fondo de Operación Anual (FOA) a los usuarios del Programa de Desarrollo Local (Prodesal) de INDAP en la Región de Aysén, incentivo destinado a la compra de insumos, materiales y herramientas agrícolas para la época invernal que se avecina

La información la dieron a conocer el director regional de la institución, Patricio Urrutia, y el seremi de Agricultura, Felipe Henríquez Raglianti, quienes dijeron que podrán acceder a este beneficio los usuarios del Prodesal correspondientes al segmento 01 de microproductores.

El FOA asciende a un monto de $115.000 al año y permite a los beneficiados cofinanciar insumos y equipamiento básico necesario para el desarrollo de sus actividades silvoagropecuarias o conexas, en coherencia con el plan de trabajo anual que cada uno tiene asociado.

El incentivo considera una inversión regional de $77.165.000 y beneficiará a un total de 671 usuarios. INDAP financia el 95% y el productor debe aportar el 5% restante. Entre los insumos que se pueden financiar se cuentan fertilizantes, semillas, cintas de riego, alimentos para ganado mayor y menor, vacunas y antiparasitarios, entre otros.

Según Patricio Urrutia, este beneficio busca apoyar el desarrollo de actividades agrícolas, a fin de aumentar los ingresos de los productores con la finalidad de mejorar su calidad de vida y fortalecer la Agricultura Familiar Campesina de la región.

“Con este apoyo esperamos responder a las necesidades más urgentes de nuestros usuarios en este momento de crisis sanitaria. Hoy debemos apoyar el trabajo de nuestros productores con mayor fuerza, para fortalecer el compromiso que tenemos con su desarrollo y paliar de alguna manera sus necesidades más urgentes”, indicó el director de INDAP Aysén.

El seremi Henríquez Raglianti dijo que ésta es una medida que toma el Presidente Piñera para ir en apoyo directo de los segmentos más vulnerable “y así promover y fortalecer la producción agrícola, ganadera y silvícola, todo con el objetivo de mantener un dinamismo económico en el sector rural que permita sobrellevar de mejor manera esta emergencia sanitaria”.

Para que los productores puedan acceder a este este fondo, los equipos técnicos del Prodesal en la región levantarán la demanda de cada unidad operativa, para luego hacerla llegar al área de INDAP y así proceder al respectivo financiamiento.

Recursos para reponer la infraestructura productiva y asegurar la alimentación animal comenzó a entregar INDAP a 530 pequeños agricultores de diversas comunas de la Región de La Araucanía que resultaron afectados por los incendios forestales ocurridos durante el verano

“Los incendios afectaron praderas de alimentación animal, galpones, invernaderos, maquinaria agrícola y cercos. Por eso, uno de nuestros desafíos como institución es darles una mano a quienes no tienen la capacidad de levantarse solos tras el desastre ocurrido”, dijo Carolina Meier, directora de INDAP Araucanía.

La autoridad precisó que los recursos ascienden a $88 millones y serán destinados a productores de las comunas de Puerto Saavedra, Traiguén, Purén, Victoria, Galvarino, Angol, Padre las Casas, Nueva Imperial, Carahue, Lautaro, Collipulli, Pitrufquén y Lumaco.

“Al igual que en las entregas de recursos de los programas Prodesal y PDTI, hemos adoptado todas las medidas de seguridad para resguardar la seguridad de usuarios y funcionarios. Esto se refiere a que los incentivos serán entregados vía transferencia electrónica o sistema Pago Cash. Estamos organizados, junto con el banco, para evitar aglomeraciones y evitar posibles focos de contagio de COVID-19”, puntualizó Meier.

Los agricultores recibirán más de $56 millones para la compra de alimento animal, y parte de ellos obtendrán otros $31 millones para recuperar bodegas, galpones, gallineros, invernaderos, leñeras, electrobombas, motosierras y bancos aserraderos que perdieron por la acción del fuego.

Facilitar los procesos para el tránsito de productos agropecuarios y no tomar medidas unilaterales que dificulten el flujo de mercaderías, fue el principal tema tratado en el Consejo Agropecuario del Sur (CAS), inédita reunión de 35 países de América para hacer frente a los efectos del COVID-19 que fue encabezada por el ministro de Agricultura, Antonio Walker, y facilitada por la FAO y el IICA.

“Las conversaciones han estado centradas en primer lugar en conocer la situación sanitaria de cada uno de nuestros países y compartir los lineamientos y protocolos para prevenir el COVID-19. En segundo lugar, hemos querido conocer las políticas y medidas internas a favor del abastecimiento de alimentos y de toda la cadena productiva, desde el productor, desde la Agricultura Familiar Campesina (AFC), hasta el consumidor final. En tercer lugar, hemos estado conversando acerca de la situación de los alimentos importados de nuestros países, la situación del tipo de cambio y cómo esto ha afectado a los precios en los mercados domésticos”, dijo el secretario de Estado chileno.

En la cita vía videoconferencia se abordó el detalle de las políticas y acciones a realizar en la región, donde se declararon los stocks de alimentos y la situación del comercio internacional de los países participantes, entre los que destacan Estados Unidos, Canadá y México. En esa línea, Walker afirmó que es partidario de facilitar los procesos de intercambio de alimentos para colaborar con la entrega oportuna entre los países vecinos a un precio justo.

“También hemos hablado de la necesidad de mantener los mercados internacionales abiertos y en forma transparente para asegurar la alimentación de nuestros países. Creemos que para lograrlo, más que cerrar las fronteras tenemos que abrir el comercio”, aseguró.

Otro punto analizado fue la posibilidad de establecer canales intrarregionales para establecer las cadenas de comercialización y tener claro las mercaderías existentes en los países de América. Además, se planteó la posibilidad de facilitar los procesos que permitan el tránsito de los productos agropecuarios, fortaleciendo las instituciones sanitarias.

“Hemos visto en nuestros países acciones en pos de garantizar el financiamiento y acceso a crédito del sector productivo, sobre todo de la AFC. Dado a que la AFC es el primer eslabón de esta cadena de productos agroalimentarios, hemos querido inyectar liquidez, financiamiento, caja, porque el campo no puede parar”, concluyó Walker.

A pesar de la contingencia sanitaria, la agricultura no para. Éste es el lema de INDAP, que tiene más de 38 mil pequeños agricultores que participan en los programas de Desarrollo Local (Prodesal) y de Desarrollo Territorial Indígena (PDTI) en La Araucanía, y que está respondiendo a sus solicitudes para el desarrollo de sus labores en el campo.

Para los emprendedores rurales que participan en estos programas, INDAP dispuso recursos por más de 10.470 millones de pesos para financiar el Fondo de Operación Anual (FOA), en el caso de Prodesal, y el Capital de Operación e Inversiones, en el caso del PDTI, los que están destinados a optimizar y a hacer más eficiente los sistemas productivos en la Agricultura Familiar Campesina.

Según Carolina Meier, directora de INDAP Araucanía, el servicio ha sabido adaptarse a esta nueva realidad, por ejemplo cambiando la modalidad de entrega de incentivos. “Hemos potenciado las transferencias electrónicas a las cuentas RUT de los usuarios y la asignación mediante Pago Cash, manteniendo siempre una estrecha coordinación con el banco respecto de las fechas de pago, de forma tal de reducir las aglomeraciones y el riesgo de contagio de COVID-19”, dijo la autoridad.

Precisó que esta estrategia comenzó a ponerse en práctica en algunas comunas de la región, donde los agricultores ya cuentan con recursos FOA y Capital de Operaciones en el banco. “En cuanto a los agricultores de la totalidad de La Araucanía puedo informar que, de acuerdo a la planificación, los recursos estarán disponibles la segunda quincena de mayo. Esto será comunicado de manera oportuna por los equipos técnicos, para tener un proceso de entrega ordenado y tomar todas las precauciones sanitarias para resguardar la seguridad de nuestros agricultores”, expresó Meier.