“Creo que esta unión del Ministerio de Agricultura con los alcaldes de Chile es muy relevante”, dijo el ministro Antonio Walker, luego de recibir a la Asociación de Municipalidades de Chile (AMUCH) y a la Asociación de Municipalidades Rurales (AMUR) con el objetivo de analizar las medidas para garantizar el normal funcionamiento de las ferias libres del país, respetando los protocolos de seguridad para garantizar el bienestar de feriantes y consumidores.

“La primera parte de esta conversación ha sido para ver cómo implementar todos los protocolos, todos los instructivos para proteger a los consumidores que asisten a las ferias libres y también la salud de los feriantes. Las ferias abastecen a más del 70% de la población y en ellas trabajan más de 350 mil personas. Por eso, el apoyo que hemos recibido de los alcaldes para seguir impulsando las ferias, para que puedan seguir trabajando, es muy importante”, señaló Walker.

En la reunión participaron los alcaldes Eduardo Soto (Rancagua), Mario Olavarría (Colina) y Nora Cuevas (San Bernardo) en representación de la AMUCH; mientras que los ediles Nelson Orellana (Tiltil) y Cristián Balmaceda (Pirque) asistieron por parte de la AMUR; sumados al subsecretario de Agricultura, José Ignacio Pinochet y la directora de Odepa, María Emilia Undurraga.

Walker valoró el encuentro y destacó que “es emocionante ver como las ferias siguen funcionando: de más de 346 municipios que tenemos en Chile solo 27 tienen ferias cerradas. Es una muy buena señal que nos dan los feriantes”.

El presidente de la AMUR y alcalde de Pirque, Cristián Balmaceda, señaló que “queremos apoyar al Ministerio de Agricultura y a los feriantes por varias razones, una porque son el primer mercado cercano a la gente y con precios justos, y queremos agradecer el acuerdo de poder abastecerse en horas de toque de queda, porque eso ha servido para que no se topen con la gente durante el día y lleguen sus productos”. También llamó a los alcaldes que han suspendido las ferias a que las vuelvan a abrir.

En representación de la AMUCH, el alcalde de Rancagua, Eduardo Soto, destacó el rol de las ferias para la población y aseguró que históricamente han sido claves para regular los precios: “Hoy un producto en la feria vale 1/3 de lo que vale en un supermercado. Por eso, esto no solo tiene que ver con los feriantes, sino con las miles de personas que se abastecen cerca de su hogar con la certeza de que es fruta de buena calidad, verduras frescas y también con un precio asequible a los bolsillos”.

“Nosotros estamos por incentivar el cumplimiento de los protocolos y los instructivos. Los alcaldes nos han pedido unificar criterios, porque hay mucha información. El ministerio sacó un protocolo muy simple, gráfico y práctico para que se cumpla en las ferias libres y el llamado que hacemos es a que los alcaldes nos ayuden a que se cumplan estos protocolos: desinfectar las calles el día anterior, aumentar el espacio, funcionar en una vereda, tener alcohol gel y el lavado de manos”, concluyó el ministro Walker.

Debido a la contingencia sanitaria que atraviesa el país por el Covid-19, la entrega de residuos orgánicos producidos en el Mercado de Lo Valledor se vio suspendida durante algunas semanas, sin embargo se reanudó estos días para facilitar la entrega de más de 5 toneladas de alimento para el ganado de los pequeños productores agrícolas de San Esteban, Región de Valparaíso.

La iniciativa cuenta con el apoyo del municipio, que se encargó de financiar el traslado del alimento desde Santiago hasta el Valle del Aconcagua, y del equipo del Programa de Desarrollo Local (Prodesal), que realizó un apoyo en terreno para facilitar la entrega.

En representación de los beneficiados, Eliana Segovia expresó que “esto es realmente positivo, ya que, independiente de la situación sanitaria, la sequía continua, así que estamos muy contentos y agradecidos con este alimento y esperamos que la medida se mantenga por mucho tiempo más”.

El director de INDAP Valparaíso, Fernando Torregrosa aseguró que “como servicio del Ministerio de Agricultura estamos trabajando para ir en apoyo de los agricultores más afectados por la crisis. Nuestras acciones han estado enfocadas en entregar apoyo de emergencia y aplicar medidas para fortalecer los emprendimientos agrícolas”.

Esta iniciativa se suma a la gestión realizada por el área Petorca de INDAP, que durante octubre y noviembre permitió la entrega de 25 toneladas de residuos vegetales del mercado mayorista a la comunidad.

“Estoy muy contento de haber realizado esta reunión y creo que ha sido una buena iniciativa haber formado este Consejo Asesor. Nos vamos a reunir dos veces al año, pero la idea es enfrentar las crisis más unidos que nunca. Todos tenemos distintas ideas políticas, pero nos unimos en torno a la pandemia, en torno a la sequía. Tenemos que enfrentar juntos los grandes desafíos que tiene el agro chileno”, dijo el ministro Antonio Walker tras reunirse con ocho exministros de Agricultura para aunar criterios ante el COVID-19 y la escasez hídrica que afectan al país.

Éste es un órgano asesor constituido por decreto, de carácter consultivo, y que desde la experiencia de quienes lo integran busca asesorar al Ministerio de Agricultura en el manejo de emergencias, catástrofes, sequías, plagas y todo tipo de contingencias que pongan en riesgo el funcionamiento de la cadena alimentaria.

Walker añadió el principal desafío “es la tremenda sequía que afecta a nuestro a Chile, la sequía más grande de la historia, la sequía que está haciendo que la agricultura no pueda crecer a las tasas que lo venía haciendo. Es la sequía que impide aprovechar las oportunidades que nos está dando el mundo, entonces es un tema central que tenemos que solucionar”.

Añadió que “tenemos que llegar a un acuerdo respecto del Código de Aguas, en eso hubo consenso, y hacernos cargo de las grandes obras de riego que Chile tiene que construir para que a los que habitan en el mundo rural no les falte agua para bebida y haya agua asegurada para la producción agrícola”.

En la videoconferencia participaron los exministros Juan Ignacio Domínguez (1989-1990), Carlos Mladinic (1996-1999), Ángel Sartori (1999-2000), Jaime Campos (2000-2006), Álvaro Rojas (2006-2008), Marigen Hornkohl (2008-2010), José Antonio Galilea (2010-2011), Luis Mayol (2011-2014) y Carlos Furche (2014-2018). Los exministros Jacques Chonchol (1970-1972) y Pedro Hidalgo (1973) se excusaron de participar por razones de salud.

Luis Mayol dijo que “hay que avanzar en cerrar los temas que tienen que ver con la certeza jurídica del agua, que es el Código de Aguas, para que fundamentalmente los privados puedan, una vez que salgamos de esto o desde ya, tener la confianza de invertir en un sector que lo va a necesitar”.

José Antonio Galilea explicó que “hoy estamos en una situación delicada con la pandemia, pero el sector agrícola tiene una discusión estratégica que resolver y que es el tema del agua. Estamos todos con ánimo de colaborar, de aportar ideas que puedan traducirse en políticas públicas”.

Jaime Campos manifestó que en momentos complejos de crisis como el que Chile está viviendo “si queremos superar esta situación es fundamental que la ciudadanía, y particularmente los que en algún momento ocupamos cargos de representación, nos pongamos detrás de la autoridad, para cooperar en la solución de los distintos problemas que se van presentando”.

Marigen Hornkhol señaló que “hoy, en el mundo, estamos enfrentados a esta situación que es muy grave, que demanda colaboración e interdependencia, particularmente en un sector en el que nos damos cuenta de que hay una tremenda oportunidad”.

Carlos Furche valoró el ánimo constructivo de los participantes y destacó “la importancia que tiene mantener una actividad económica lo más dinámica que sea posible en el sector agrícola, porque eso contribuye a la salud y es una fuente de absorción muy importante de mano de obra”.

Según Carlos Mladinic, “todos vamos a estar colaborando para hacer posible que el Ministerio de Agricultura sea el principal garante de los chilenos se mantengan alimentados, ya sea por nuestros recursos o por lo que traigamos de un país vecino”.

El director de INDAP Biobío, Odín Vallejos, realizó la entrega de 90 millones de pesos a un total de 143 agricultores de las comunas de Santa Juana (137) y Nacimiento (6) que resultaron afectados por los incendios forestales de enero pasado, vía transferencia bancaria, para que puedan hacer frente a la contingencia del COVID-19.

Vallejos les informó vía telefónica a los agricultores que los recursos ya fueron depositados en sus cuentas personales para que puedan reconstruir sus sistemas productivos. Añadió que se adecuó el procedimiento de tramitación y entrega de fondos para evitar que tuviesen que salir de sus casas a recibir los cheques. “Decidimos no realizar entregas presenciales, pensando en la seguridad de todos”, dijo.

El seremi de Agricultura, Francisco Lagos, sostuvo que "como Ministerio de Agricultura, a través de INDAP, estuvimos desde el primer día en terreno evaluando los daños para poder ir en ayuda de los agricultores, que ahora reciben estos incentivos mediante transferencia bancaria, y asegurarnos que puedan reconstruir sus sistemas productivos”.

Entre los beneficiados con incentivos se encuentra Angélica Sanzana, usuaria del Prodesal de Santa Juana, quien recibió el llamado del director regional de INDAP para informarle de la transferencia. Junto con agradecer la gestión, contó que estos recursos va a reponer las cañerías de plástico que conducían el agua para el riego de sus hortalizas e invernaderos.

Juan Oñate, del Prodesal de Nacimiento, dijo que para él es reconfortante recibir este incentivo, que le permitirá volver a levantar su sistema de riego, cercos y plantas de uva de la cepa país: “Lo mejor es que el dinero ya está en la cuenta, lo que nos evita tener que hacer tramites extras en estos momentos de prevención”.

Los recursos que INDAP está entregando servirán para reponer galpones, bodegas, invernaderos, cercos, praderas y sistema de riego, tales como estanques, cañerías que dan abastecimiento de agua de consumo y producción agrícola.

La entrega de incentivos -que ya pueden ser retirados en las sucursales BancoEstado- se realizaron a través de transferencia bancaria para los agricultores de Nacimiento y mediante Pago Cash para los usuarios de Santa Juana.

Un llamado a los alcaldes para que las ferias libres sigan funcionando y cumplan con los protocolos que el Ministerio de Salud ha impuesto para proteger la salud de las personas, formuló el ministro de Agricultura, Antonio Walker, tras encabezar el Comité de Abastecimiento con representantes de la cadena agroalimentaria.

“La feria alimenta al 70% de la población. Es en la feria donde encontramos la mejor distribución y cantidad de alimentos, donde encontramos los productos más frescos y donde encontramos los mejores precios en un tiempo en que el presupuesto familiar de todos los chilenos es muy apretado. Entonces, la feria y los feriantes, las más de 1.150 ferias y 350 mil personas que trabajan ahí, van a contar con el apoyo del ministerio”, señaló Walker.

Asimismo, el secretario de Estado afirmó que “vamos a llamar a una reunión con la Asociación de Municipalidades y la AMUR, que es la asociación de municipalidades rurales, para hacerles ver la importancia de las ferias. Los feriantes se merecen todo el respeto de los alcaldes, especialmente con los protocolos que se han autoimpuesto para proteger la salud de los consumidores y de los locatarios”.

En la reunión participaron representantes de la Asociación de Ferias Libres (ASOF), del Mercado Mayorista Lo Valledor, de la Vega Central, de la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA), de los transportistas, de la Asociación de Supermercados de Chile (ASACH) y de la Oficina de Estudios y Políticas Agrarias (ODEPA) del Minagri.

El presidente de la ASOF, Froilán Flores, se sumó al llamado realizado por el ministro de no cerrar las ferias, puesto que son el principal canal de alimentación de los chilenos. “Creo que debemos resguardar las ferias para asegurar la alimentación de los chilenos. Somos el lugar de encuentro de la ciudadanía y cada vez que podemos conversar con las autoridades a través de los municipios les decimos que en las ferias libres no se debe restringir el funcionamiento ni cambiar los días, lo ideal es tener la feria funcionando normalmente”, dijo.

“Nosotros estamos en la primera línea igual que los profesionales de la salud, que los camioneros, que los campesinos. Nosotros, y quiero que entiendan los señores alcaldes, somos un servicio a la comunidad”, añadió.

El relacionador público de la Vega Central, Arturo Guerrero, dijo que “los resultados de esta mesa están a la vista. Partimos con terror y hoy podemos decir que tendremos abastecimiento de Arica a Punta Arenas y la Antártica con las medidas que ha impulsado el Ministerio de Agricultura, donde se han unido todos los gremios. El mundo campesino no ha parado y eso es importante”.

Por su parte, el presidente de Lo Valledor, Víctor Cornejo, expresó que “sentimos que ya se acabó el ansia de comprar y comprar de la gente, porque se dieron cuenta que el país está abastecido con todos los productos, no solamente frutas y verduras. En marzo se consumió un 50% más, pero esa locura por comprar de la gente ya pasó”.

Pese a la contingencia sanitaria por el COVID-19, INDAP continúa llevando a cabo en la Región de Ñuble el Plan de Apoyo Integral a los Viñateros del Valle del Itata que lanzó a finales del año pasado.

En esa oportunidad, y como primera medida, se entregó un incentivo de 108 mil pesos a cerca de 1.750 pequeños viñateros de las comunas de Quirihue, Coelemu, Ránquil, Trehuaco, Ninhue, Portezuelo, San Nicolás, Chillán, Chillán Viejo, San Carlos y Quillón, recursos que les permitieron a darle continuidad a su ciclo productivo.

Las autoridades regionales anunciaron entonces la entrega de un segundo incentivo, destinado a reembolsar labores de cosecha. Tras varias gestiones de INDAP Ñuble, el Gobierno Regional de aprobó 388 millones de pesos para concretar este compromiso.

La directora de INDAP-Ñuble, Tatiana Merino Coria, se mostró satisfecha con la decisión del GORE, “ya que nos aprobó recursos para continuar apoyando a nuestros viñateros. Esto nos permitirá entregar un incentivo de 194 mil pesos por agricultor, tal cual nos comprometimos en diciembre de 2019”.

“Esta entrega la realizaremos a mediados de mayo, con estricto apego a las medidas sanitarias, para no poner en riesgo a usuarios ni funcionarios. En diciembre pasado destinamos 188 millones de pesos a cerca de 1.750 pequeños productores de uvas del Valle del Itata, recursos que permitieron financiar la fertilización y compra de insumos, además de paliar parte de los costos de sus procesos productivos”.

El intendente de Ñuble, Martín Arrau, valoró la entrega de incentivos: “Son tremendamente significativos, porque materializan nuestro compromiso con el Valle del Itata y cerca de 2 mil viñateros de 11 comunas, quienes podrán capacitarse y mejorar sus herramientas de trabajo para ser más competitivos y seguir construyendo una marca reconocida dentro y fuera del país”.

Según el seremi de Agricultura, Juan Carlos Molina, “a través de estos recursos, estamos dando cumplimiento al compromiso adquirido por el ministro Antonio Walker durante sus visitas a la región, en el sentido de que no dejaremos solos a nuestros viñateros". 

La crisis sanitaria por el coronavirus (Covid-19) también se está sintiendo en las zonas rurales. Bien lo saben los pequeños agricultores de la Región de Valparaíso, quienes se han visto obligados a reformular sus estrategias de venta ante las medidas de distanciamiento social, cuarentenas y otras recomendaciones de las autoridades.

Por esa razón, en la comuna de Panquehue ya no solo se ve por las calles a repartidores de pizzas, completos o sushi. Ahora también están haciendo delivery los emprendedores campesinos, que están llegando a las casas de sus clientes con frutas y verduras de temporada producidas en sus huertos.

En la región ya son varias las iniciativas de reparto a domicilio y entre ellas destaca la de un grupo de agricultores del Programa de Desarrollo Local (Prodesal) de Panquehue, integrantes de la Agrupación Campos de Panquehue y del Mercado Campesino local. La pandemia los obligó a cerrar sus puntos fijos de venta y a aventurarse en el delivery desde mediados de marzo.

Poco a poco las ventas se han incrementado y ya lograron organizarse para la logística con dos modalidades de distribución: una “canasta fija de productos”, a 15 mil pesos, y “arme su propia canasta”, con precios variables.

La canasta fija incluye: 2 zapallos italianos, un cebollín, un atado de cilantro y otro de perejil, 1 kilo de betarragas, 2 kilos de tomates, un pimentón, 2 cabezas de ajo, un kilo de zanahorias, 2 acelgas, 4 kilos de papas, 3 pepinos, 2 kilos de limones, 2 lechugas y una espinaca. El precio incluye el flete.

La segunda alternativa es un listado de productos que están disponibles en stock, como chirimoyas, paltas, ciboulette, repollo, coliflor, huevos de campo, habas y hierbas medicinales, además de productos procesados como miel, conservas, mermeladas, huesillos, nueces y sales gourmet, entre otros.

“Los lunes actualizamos los precios y productos por estacionalidad y los enviamos por Whatsapp a todos los contactos establecidos. Los pedidos se reciben hasta el miércoles en los teléfonos +56 9 9641 2374 y +56 9 7743 8191, y los jueves hacemos el reparto a distintos sectores como Llay Llay, Chagres, Panquehue, San Felipe y Rinconada de los Andes”, explica la jefa técnica del Prodesal, Ximena Caballero.

La profesional puntualiza que lo que se hace es proveer de los productos de los propios usuarios del Prodesal y comprar a otros pequeños productores en caso de ser necesario, como es el caso de las frutillas de Casablanca o las peras que llegan desde la Región de O’Higgins. El pago se hace por transferencia, caja vecina, el sistema Compra Aquí de BancoEstado o en efectivo.

Medidas sanitarias

Los productores implementaron todas las medidas sanitarias requeridas para el reparto. Primero se desinfecta el lugar de acopio con una bomba de espalda, luego se sanitizan los productos con agua clorada, se realiza el envasado, con mascarillas y guantes, y finalmente se hace la entrega en bolsas biodegradables.

 “A todos les ha parecido una buena iniciativa y las ventas van en aumento. Partimos repartiendo tres canastas a la semana y ya vamos en 13”, dice Ovidia Riquelme, representante de la Agrupación Campos de Panquehue que integran 13 agricultores del Prodesal.

El director de INDAP Valparaíso, Fernando Torregrosa, comentó que “la agricultura no puede parar y nuestros usuarios siguen trabajando para llevar los productos del campo a la mesa del cliente. La pandemia ha obligado a buscar nuevas formas de vender los productos y un buen ejemplo es lo que está haciendo el Prodesal de Panquehue”.

Un presupuesto de $127 millones destinó INDAP Valparaíso para que los usuarios del Programa de Desarrollo Territorial Indígena (PDTI) de Rapa Nui puedan adquirir insumos para las actividades productivas que se encuentran en etapa de preparación de suelos, además de capacitaciones y actividades formativas.

Las inversiones, que buscan potenciar la actividad agrícola en la isla y generar menos dependencia del continente en el abastecimiento de alimentos, permitirán consolidar los proyectos de más de 100 pequeños agricultores y se realizará con el apoyo del municipio local.

El director de INDAP Valparaíso, Fernando Torregrosa, expresó que “esta iniciativa busca cubrir la demanda se productos agrícolas que ha generado la pandemia del COVID-19, razón por la cual estamos trabajando para entregar todas las herramientas necesarias para consolidar la producción de los pequeños campesinos en Rapa Nui y toda la región”.

Además de la inversión a través del PDTI, la institución cuenta con 37 millones de pesos destinados exclusivamente a créditos a largo y corto plazo para la isla, enfocados en cubrir las demandas que tengan los pequeños productores. Los interesados deben acercarse a la oficina de área ubicada en Hotu Matua s/n (interior oficina SAG), Rapa Nui.

En los próximos meses también se dará inicio a la construcción de 12 obras de riego que serán financiadas por el convenio INDAP-GORE de Valparaíso, iniciativa que desde el 2012 ha permitido realizar más de 300 obras en la región.

Feliz y agradecida está la criancera y usuaria del Programa de Desarrollo Local (Prodesal) de INDAP Guacolda Irarrázabal, de la localidad de Guayacán, comuna de Cabildo, luego de ser beneficiada con un estanque acumulador de agua que le permitirá mantener en mejores condiciones sanitarias sus más de 60 cabras, además de algunas vacas y caballos.

“Esto es muy bueno, porque no teníamos en qué acumular agua, sólo unos tambores de 200 litros, y no nos alcanzaba para la semana. Ahora tenemos donde guardar más agua. Por la sequía muchos animales se han muerto y este estanque facilita la tarea con las cabritas, que ahora permanecen en corrales para poder salvarlas. Estamos muy agradecidos”, dijo la productora.

Así como ella, otros 18 usuarios recibieron estanques acumuladores, de 5.400 litros cada uno, los que fueron gestionados a través de la Agencia de Área INDAP La Ligua, con recursos de emergencia de la dirección nacional de la institución, con el objetivo de dar mejores condiciones de bienestar al ganado y mejorar la actividad productiva de los crianceros del sector.

Esta ayuda benefició a usuarios del Prodesal de Cabildo que se dedican principalmente a la crianza de ganado caprino y que actualmente disponen de masas ganaderas estimadas en 80 animales.

Capacidad de acumulación

Una de las principales demandas de los crianceros, definidos como "productores caprinos de zona aislada", era que no disponían de la capacidad de soporte para recibir los 200 a 1.000 litros de agua por semana que les lleva el camión aljibe municipal y sólo podían acopiar hasta 400 litros, lo que resultaba insuficiente y no les permitía manejar el ganado. Desde ahora podrán recibir más de 2.000 litros por semana.

Los estanques demandaron una inversión de $8.360.000, con un cofinanciamiento de los usuarios del 10 por ciento. Los beneficiados directos e indirectos son 95 personas de este sector rural y una masa animal que se estima sobre las 1.500 cabezas de ganado.

El director de INDAP Valparaíso, Fernando Torregrosa, dijo que “el Ministerio de Agricultura ha continuado trabajando a través de INDAP para apoyar a la Agricultura Familiar Campesina frente a la escasez hídrica. Nuestros usuarios están siendo afectados por la peor sequía en 50 años, así que nuestros esfuerzos están enfocados en ayudarlos a mantener sus sistemas productivos, tomando todas las medidas preventivas que aconseja el Ministerio de Salud por el coronavirus”.

Debido a la pandemia del COVID-19, la entrega de los estanques se realizó con estrictos protocolos de higiene y seguridad, frente a la necesidad y urgencia de salvar la producción ganadera de los usuarios de la Provincia de Petorca.