Para enfrentar la escasez hídrica y la deforestación, muchos agricultores han adoptado prácticas agroecológicas, las que -según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO)- representan “un componente esencial en la respuesta mundial a este clima de inestabilidad y ofrecen un planteamiento único para hacer frente a los aumentos significativos de nuestras necesidades alimentarias del futuro”.

Como una forma de masificar esta disciplina, el grupo agroecológico Agro Vida, integrado por siete usuarias de los programas PADIS y Prodesal de INDAP de distintos sectores de la comuna de La Serena, realizó un taller dirigido a sus pares interesados en trabajar bajo principios ecológicos.

Durante una jornada realizada en el sector Altovalsol, las agricultoras de Agro Vida mostraron la primera biofábrica de la comuna, lugar en el que elaboran compost, además de otros abonos orgánicos como bokashi, humus de lombriz y diversos biofertilizantes.

Lorenza Rivera es una de las integrantes del grupo, quien relató lo gratificante que es trabajar por mejorar las condiciones productivas agrícolas de la zona: “Nos ponemos de acuerdo para juntarnos y trabajar. Hemos sido invitadas a ferias costumbristas y nos ha servido mucho. Nosotras queremos cambiar el mundo con nuestra biofábrica y trabajando unidas, ése es nuestro deseo”.

Tras un año de trabajo, el grupo ha comenzado a divulgar sus conocimientos a otros agricultores que desean elaborar abonos orgánicos y biofertilizantes.

Para el director de INDAP Coquimbo, José Sepúlveda, es muy importante trabajar hoy para mejorar las condiciones que tendrá el campo mañana. “Es destacable la labor que están cumpliendo estas usuarias de La Serena con apoyo de los técnicos de nuestros profesionales de extensión. Ellas están demostrando que es posible realizar agricultura sustentable y trabajar de manera eficiente con el medioambiente, creando productos que serán útiles para las futuras generaciones”, expresó.

Hace cuatro años que trabajan los primeros grupos de la comuna bajo principios agroecológicos. Al comienzo muchos de ellos lo hacían para el autoconsumo, condición que fue variando con el pasar de los años, haciéndolo hoy con mayores volúmenes de producción, sin perder de vista el respeto por la tierra.

El seremi de Agricultura, Rodrigo Órdenes, destacó las ganas del grupo por mejorar sus condiciones y las de la comunidad: “Como ministerio vemos con gran satisfacción el empeño con que trabaja el grupo Agro Vida, y además es muy valorable que quieran compartir sus conocimientos con vecinos del sector interesados en continuar masificando la agroecología”.

Agro Vida comercializa sus productos es ferias costumbristas, expos de INDAP y del municipio de La Serena y a través de su cuenta de Facebook Grupo Agroecológico Agro Vida.

La agricultora de la comuna de Osorno Andrea Ojeda Domke tuvo una mala sorpresa en julio pasado, ya que al levantarse para realizar la ordeña de sus vacas se encontró con que sólo había seis de las 30 que tenía. Tras recorrer el predio del sector Lumaco junto a su hijo veterinario, que la ayuda en sus labores productivas, llegaron a la conclusión de que habían sido víctimas de abigeato, alguien les había robado 24 animales.

Favorablemente para ella, dos meses antes había ido a la agencia de área Osorno de INDAP para contratar un seguro agropecuario, que responde frente a siniestros como el que su familia sufrió. “Este trámite le permitió recuperar gran parte del valor de su ganado y continuar con su producción lechera”, informó el director regional de la institución, Carlos Gómez.

“Felizmente contrató el seguro de Agroseguros, que tiene un financiamiento de 95% por parte de INDAP y que permitió que se le pagara el valor de las vacas robadas por un monto cercano a los 14 millones de pesos. Esto le permitió a la señora Andrea reactivar su producción, comprar más animales y volver a la ordeña”, añadió Gómez

Andrea Ojeda invitó a los productores de su región a tomar este seguro, ya que les permite estar más tranquilos ante algún siniestro. “En el caso mío fue fantástico, porque lo había contratado dos meses antes. No recuperé la totalidad del valor, pero sí gran parte, y eso me ha ayudado muchísimo. El seguro ayuda si el ganado muere por enfermedad o no puede parir, o si lo roban los cuatreros para carnear los animales. El seguro es perfecto para la gente que no puede perder la plata de sus vacunos”.

Los seguros agropecuarios pueden contratarse en las distintas agencias de área de INDAP y responden frente a distintos tipos de pérdidas, como producciones frutales, forestales, de producción apícola y de ganadería ovino y bovina.

Los 20 árboles plantados hace algunas semanas por los niños de la Escuela Rural de Pedegua, en la comuna de Petorca, son parte de la primera etapa de reforestación de espacios comunitarios y públicos que lleva adelante la agencia de área Petorca de INDAP, con apoyo de Conaf, el municipio local, el Servicio Nacional para la Prevención y Rehabilitación del Consumo de Drogas y Alcohol (Senda) y otras organizaciones sociales.

El objetivo de esta iniciativa es promover desde las organizaciones y escuelas rurales un proceso de reforestación paulatina, para luego alcanzar los sectores más afectados del ecosistema, tales como laderas y zonas de lomas y cerros expuestos o con grave riesgo de erosión, espacios en los que se espera llegar a 3 mil árboles plantados.

Para llevar adelante esta tarea, la agencia de área Petorca recibió una donación de Conaf Illapel de 2 mil plantas de la especie arbustiva Atriplex nummularia, de las cuales mil fueron destinadas a un proyecto de turismo rural de la zona y el resto, entregadas a agricultores usuarios INDAP.

Asimismo, a través de Conaf La Ligua se han entregado otras especies de árboles, conforme a la demanda de la comunidad, a la Escuela Rural de Pedegua y a la Agrupación de Artesanos de Chincolco.

Los suelos y el territorio de la Provincia de Petorca tienen características muy similares, en cuanto a desertificación, a los de la Región de Coquimbo, lo que se da por tres factores: la disminución paulatina de precipitaciones, la introducción de ganado exótico y la deforestación.

Cuidado responsable

“La innovación social que supone este proyecto es que ha sido coordinado con la participación de la comunidad y actividades de voluntariado. Por ejemplo, cada persona se hace cargo de 1 a 4 árboles desde su plantación hasta el término del riego al tercer año, generándose contratos de responsabilidad. Con esto logramos dar mayor sostenibilidad al proyecto y la seguridad de que exista un cuidado responsable”, explicó el jefe del área Petorca de INDAP, Sergio Valladares.

El profesional comentó que la iniciativa nació producto de la difícil situación que sufre la provincia con el cambio climático, principalmente por las bajas precipitaciones (35 mm en comparación a un año normal que debería ser de 180 mm o más).

Especies nativas

Para concretar la idea se trabajó con dos especies nativas de alta tolerancia al estrés hídrico: Quillay (Quillaja saponaria) y Pimiento (Schinus molle). Ambas son capaces de soportar condiciones de entre 100 a 150 mm de precipitación invernal como mínimo y de sobrevivir los dos primeros años con 8 a 10 litros por mes (con hidrogel incluido) de suplemento, el que después del tercer año ya no se requiere.

El hidrogel fue comprado por la Municipalidad de Petorca y permite retener la humedad en el suelo, actúa como "esponja" y permite que la planta vaya retirando lentamente el agua del suelo.

Jackson Arancibia, coordinador de Senda Previene en Petorca, dijo que focalizaron la intervención en las comunidades educacionales: “INDAP nos planteó la iniciativa y decidimos partir en la Escuela Rural de Pedegua, donde se convocó a la brigada ecologista de primero y segundo básico. También participó la comunidad a través de la Cooperativa de Agua Potable Rural. Previamente se hicieron talleres, donde se explicó el objetivo de la reforestación. Los niños estaban muy interesados, ya que tienen mucha conciencia ambiental”.

De aquí a 2020 se pretende concretar esta iniciativa ambiental con las comunidades de Hierro Viejo, La Polcura, Chalaco y otros sectores rurales de la comuna donde se agrupan escuelas rurales.

En el marco del proyecto también se entregaron 180 árboles en el taller “Modernización del Agro: Adaptación al Cambio Climático” que se realizó en Olmué y que convocó a más de 100 agricultores de la región.

Desde el viernes 13 de diciembre Melipilla cuenta con su propio Mercado Campesino, una iniciativa del Programa Nacional de Comercialización de INDAP cuyo objetivo es que los pequeños productores agrícolas de esa zona de la Región Metropolitana ofrezcan sus productos del campo de manera directa al cliente.

Esta red de mercados ya se ha instalado en otras comunas con hortalizas, frutas y flores, además de miel y sus derivados, frutos secos y huevos de campo, por mencionar algunos, los que representa un atractivo para el público que los visita y prefiere, dado su producción ciento por ciento natural.

Entre los 15 usuarios que conforman el Mercado Campesino de Melipilla está Bernarda Aguilar, productora de huevos de codorniz, papas, almendras y nueces, quien agradeció la oportunidad que les brindaron INDAP y el municipio a los emprendedores campesinos, ya que según ella “son pocas las instancias que tenemos para exponer nuestros productos y esto nos ayuda para poder hacer un poco de dinero para nosotros y nuestras familias”.

A la inauguración del nuevo espacio, que se instalará todos los viernes en el boulevard de calle Serrano, de 10 a 14 horas, asistieron el gobernador Javier Ramírez, un representante del municipio y el jefe del área de Melipilla de INDAP, Juan Francisco Pérez, quien dijo estar muy contento por los agricultores. “Es importante contar con un Mercado Campesino en la comuna, porque genera nuevos puestos de trabajo para nuestros queridos agricultores, que aman lo que hacen”.

La agencia Melipilla depende de INDAP RM, cuyo director, Onofre Sotomayor, manifestó que “estamos felices por nuestros usuarios, que desde hoy tienen un lugar en Melipilla para ofrecer sus productos, que son de calidad y a precios convenientes para todos”.

Había maquinaria agrícola del mejor nivel, sembraban papas, lechugas, cilantro y frutillas y cada cierto tiempo hacían experimentos desafiando la imaginación. Así cosecharon choclos y otras producciones imposibles de imaginar en la fría y extensa pampa de Tierra del Fuego. En total no eran más de 40 jóvenes que también aprendían del manejo avícola y ganadero.

En 1976, la Escuela Agrícola Las Mercedes cerró. Estuvo ubicada a poco más de 12 kilómetros de Porvenir, capital de Tierra del Fuego, y fue un centro de preparación teórico y práctico para jóvenes, un internado por el que pasaron varias generaciones que aprendieron a producir alimentos en condiciones extremas. Hoy los recuerdos se resisten al olvido y muchos como Ramón Guala Oyarzo (65) la evocan como si se tratara de un tesoro que “debería recuperarse” para la región.

“Ahí terminé cuarto medio, en 1974. Empezábamos a las 6 de la mañana. Primero recorríamos las siembras, luego íbamos a misa, y esperábamos ansiosos el momento de la hostia. Yo imaginaba que era un pan con mermelada, porque recién a las 9 de la mañana tomábamos desayuno”, cuenta Guala a sus ex colegas de INDAP, en una despedida que le organizaron tras 40 años de servicio.

Queda en silencio. Piensa y sus palabras vuelven del pasado con más pasión: “La escuela fue una tremenda experiencia y un gran aprendizaje para todos quienes pasamos por ahí. Teoría y práctica iban de la mano. Era una oportunidad para que los jóvenes se vincularan con la tierra. Hoy falta un lugar de esas características, que inspire a las nuevas generaciones y las haga enamorarse del trabajo en el campo”, medita.

Ramón Guala llegó en 1982 a trabajar a la agencia de área Puerto Natales de INDAP. A los pocos minutos quedó encandilado con el canal Señoret, la majestuosidad del cerro Dorotea y la galería de fiordos y glaciares que sostienen la pequeña localidad turística.

“La primera vez que postulé a INDAP no me resultó. El que estaba de director me preguntó: ‘¿Cuál es el efecto del arado subsolador’. Ese implemento acá no se usa, le respondí. Y me dijo: pero, usted, tiene que saberlo. Volví a insistir en 1982 e ingresé después de la respectiva prueba”, cuenta.

Guala participó en la construcción de los primeros invernaderos en el sector Huertos Familiares de Puerto Natales y ha visto cómo crece y mejora la agricultura. “Desde entonces todo ha cambiado mucho. Hoy hay una agricultura profesional que recoge la experiencia del pasado y recibe un fuerte apoyo económico y de capacitación de parte de INDAP. Nosotros partimos generando acuerdos con la FAO para que nos apoyaran con infraestructura. Golpeamos muchas puertas y así salieron los primeros invernaderos, lo que me llena de satisfacción”, precisa.

- ¿Qué importancia le da a la agricultura de la zona?

- Lo importante es seguir luchando por la Agricultura Familiar Campesina, porque se lo merece. No hay que olvidarse que sostiene al país. Los grandes productores lo que hacen es vender todo para afuera y si no existiera la pequeña agricultura no tendríamos qué comer. En la zona hay cinco años buenos y cinco años malos, por eso hay que seguir luchando, pese a todos los inconvenientes. Así que paciencia con Magallanes… Somos pocos, pero buenos.

A diario Guala recorre los sectores de Dorotea, Huertos Familiares e Isabel Riquelme, y ahora que jubiló dice que lo seguirá haciendo, porque hay un fuerte vínculo con la zona. “Nací en Punta Arenas, viví en Porvenir y me enamoré de Puerto Natales apenas llegué, el 2 de febrero de 1982. No me fui más. Acá me casé, tuve a mi hijo y un nieto. Si me preguntan hoy de dónde soy, digo sin pensarlo: ¡Yo soy natalino!”.

Entre el 1 de abril y el 31 julio de 2020 se realizará en todo Chile el VII Censo Agropecuario y Forestal, cuyo plan piloto se está realizando en la comuna de Fresia. En ese contexto, INDAP y el INE de la Región de Los Lagos firmaron un convenio de colaboración para probar aspectos operativos que permitan mejorar su planificación, ejecución y control, además de garantizar la calidad de los resultados.

El convenio fue firmado por autoridades regionales de Economía y Agricultura en el predio del productor ganadero Christian Bahamonde, ubicado en el sector El Jardín, quien fue censado como parte de este piloto que culmina el 20 de diciembre.

Carlos Gómez, director de INDAP Los Lagos, destacó la importancia del convenio y dijo que “nos permitirá trabajar en conjunto la información de los agricultores y acceder a los predios por georreferenciación. Es un gran trabajo conjunto que nos entregará información estadística económica, de productividad y sustentabilidad para tomar las mejores decisiones en políticas públicas e inversión en programas de fomento, haciendo más eficiente nuestro trabajo”.

El seremi de Economía, Francisco Muñoz, recalcó la relevancia del censo para el desarrollo económico y social del campo: “La agricultura y la ganadería son ejes productivos relevantes y en este piloto de Fresia son más de 1.700 los roles que serán censados. Esperamos hace una adecuada difusión en los más de 38 predios que serán censados el próximo año en la región”.

Sergio Zuloaga, director regional del INE, llamó a todos los productores rurales a colaborar en este importante censo. “El llamado es a que nos abran sus puertas y respondan la encuesta. En esta primera etapa en Fresia y luego en el censo propiamente tal, donde visitaremos las 30 comunas de la región”.

El alcalde de Fresia, Rodrigo Guarda, destacó lo representativa que es su comuna del mundo rural de la región. “Aquí la mayor parte de la actividad económica gira en torno a la producción agropecuaria o forestal. Tenemos producción lechera, ganadera, de papas, hortalizas y leña, entre otros rubros. Este piloto nos permitirá conocer a priori cuál es la situación real del campo y sus pequeños agricultores y al mismo tiempo servirá como guía para el censo del próximo año”.

Con la firma de una Alianza Productiva entre INDAP y la empresa Ze Farms que elabora los snacks de la marca Tika Artesan Chips, 24 pequeños agricultores de las comunas de Teodoro Schmidt y Padre Las Casas tendrán un nuevo mercado para comercializar, en una primera etapa, 150 toneladas de papas nativas, cultivo que forma parte del rescate de los alimentos ancestrales en la Región de La Araucanía.

La alianza se materializó en la zona costera de Malalhue, con la presencia del director nacional de INDAP, Carlos Recondo; la directora regional de la institución, Carolina Meier; la gerente de Ze Farms, Carolina Echenique, y agricultores que participan de la iniciativa, que contribuirá a mejorar sus ingresos y calidad de vida.

“Este convenio que fomenta la asociatividad y la comercialización forma parte de los desafíos del Plan Impulso y contempla un apoyo de la institución cercano a los $13 millones, para que los productores reciban asesoría técnica, mejoren sus estándares productivos de acuerdo a las exigencias de los mercados internacionales y puedan desarrollar un plan de trabajo”, expresó Recondo.

La directora de INDAP Araucanía, Carolina Meier, destacó que a la fecha la institución ha firmado siete Alianzas Productivas en la región, que involucran recursos de INDAP por $206 millones. “Estas inversiones permitirán dar un impulso productivo a más de 280 pequeños agricultores dedicados al cultivo de cereales, berries, producción ovina, bovina, de miel y papas, a través del encadenamiento con empresas exportadoras“.

Según cifras 2019 de la Oficina de Estudios y Políticas Agrarias (Odepa), La Araucanía es la región con mayor superficie y producción de papa a nivel nacional, con 12.486 hectáreas y 396.541 toneladas, respectivamente. Los cultivos se encuentran principalmente en manos de la Agricultura Familiar Campesina, transformándose en rubro que genera importantes ingresos para las familias rurales.

Un convenio de transferencia de competencias y conocimientos para buscar el aprovechamiento integral de los recursos forestales y permitir que los pequeños agricultores, en conjunto con sus actividades agropecuarias, tengan una vocación prioritaria por el uso de la tierra, produzcan bajo aspectos de sustentabilidad ambiental y económica y mejores sus ingresos, suscribieron INDAP y el Instituto Forestal (INFOR).

Este acuerdo marco, con vigencia hasta el 31 de marzo de 2022, posee como primera instancia un “Proyecto de Fortalecimiento de Capacidades Técnicas de INDAP para la Incorporación de la Componente Forestal en el Desarrollo Económico de la Agricultura Familiar Campesina”, cuya implementación se realizará en forma piloto en la Región de Los Ríos, donde se hará un diagnóstico sobre competencias en temas forestales en usuarios y profesionales.

La firma del convenio se efectuó en Santiago y fue encabezada por el director nacional de INDAP, Carlos Recondo, y el director ejecutivo de INFOR, Fernando Raga, junto a sus equipos de asesores y profesionales de las áreas de transferencia y fomento.

Según Carlos Recondo, el convenio beneficia a usuarios del servicio que son pequeños agricultores y productores forestales. “Muchos tienen en sus predios bosque nativo o plantaciones forestales y desarrollan actividades agropecuarias y alguna actividad forestal, para lo cual requieren de asesoría técnica y tecnología”, señaló.

En relación al aporte de INFOR, dijo que este organismo “tiene una vasta experiencia en actividad silvícola y distintas instancias de la actividad forestal, y nos puede entregar transferencia de tecnología, asesoría y extensión a nuestros usuarios, para que vayan adoptando distintas prácticas sustentables en beneficio de su explotación y sus ingresos familiares”, expresó.

Fernando Raga destacó la importancia de este convenio para el sector y relevó que INFOR es una institución pequeña, pero que posee un conocimiento almacenado y disponible. “Para nosotros es lógico hacer una alianza con INDAP, que tiene contacto con muchos usuarios a quienes podemos llevar técnicas y conocimientos forestales, además de las soluciones agrícolas que se les entregan. Estamos muy entusiasmados de que la primera etapa sea exitosa, para hacerla extensivo a otras regiones”, afirmó.

Promover a las pymes agrícolas fue el principal objetivo de un Mercado Campesino que se realizó en el Jardín Botánico de Viña del Mar, en el marco del lanzamiento de la temporada de turismo rural 2020 de la Región de Valparaíso. Treinta emprendimientos participaron en esta actividad organizada por INDAP y Sernatur, que busca mostrar en la ciudad la vida del campo y así encantar a potenciales turistas, tour operadores y público en general.

“El turismo rural se ha convertido en una nueva fuente de ingresos para los agricultores. Los turistas quieren disfrutar y vivir experiencias de nuestro campo y en este contexto la alianza entre INDAP y Sernatur fortalece el rubro. Buscamos que la oferta de la región sea lo más diversificada posible y entregue una experiencia de las costumbres campesinas que ponga en valor cada uno de los emprendimientos”, enfatizó el director regional de Sernatur, Marcelo Vidal.

El director de INDAP Valparaíso, Fernando Torregrosa, dijo que “en este Mercado Campesino participaron más de 25 emprendedores de turismo rural, pero en la región tenemos más de 100 negocios de este tipo que permiten disfrutar el mundo campesino, logrando posicionar productos sanos y de calidad. Este rubro se ha transformado en una alternativa de diversificación para la Agricultura Familiar e INDAP está mejorando su comercialización y dándole valor agregado”.

El seremi de Economía, Alejandro Garrido, expresó que “hoy las personas quieren consumir productos distintos y también la invitación es a que la comunidad, los turistas y el público en general consuman productos de las pymes, que son el motor de la región y representan más del 99% de la empresa a nivel provincial y el 66 % en toda la región”.

Cocina en vivo

Durante el evento, los participantes disfrutaron de cocina en vivo con clases abiertas y gratuitas, presentación de artesanía textil, granja de animales, carros y patio de comidas y música en vivo.

En la actividad participaron emprendimientos de turismo rural de las comunas de Olmué, Petorca, Cabildo, Papudo, Puchuncaví, Putaendo, Llay Llay, Nogales, Limache, Casablanca, Quilpué, El Quisco y la localidad de Colliguay.

“Nosotros queremos sacar adelante nuestras pymes. Detrás de esto hay mucho trabajo de los agricultores. Es importante que la comunidad consuma nuestros productos, que son sanos, ricos y naturales. Hay esfuerzo cariño y dedicación detrás de cada uno de ellos. Estoy muy agradecida de la oportunidad de estar acá”, dijo Anita Oliva, agricultora de la comuna de Limache que se dedica a la producción de huevos, frutas y hortalizas.

César Arancibia, de Turismo Rural La Nina, en la comuna de Petorca, destacó la importancia de estas iniciativas: “Esto nos cae como anillo al dedo, sobre todo por el momento que estamos pasando, por la contingencia de país. Aquí damos a conocer nuestros productos y especialmente los de la ruta turística Donde el Diablo Perdió el Poncho. Somos conocidos por el agua y la sequía, pero no somos sólo eso, tenemos un atractivo y un potencial turístico tremendo”.

La oferta regional que se lanzó para esta temporada incluye una diversidad de servicios donde predominan la gastronomía típica, el turismo aventura, el hospedaje rural, los servicios guiados, la artesanía, el turismo enológico y una diversidad de actividades para conocer las tradiciones y costumbres del campo.

A la actividad asistieron también el jefe de proyectos y estudios de la Corporación Regional de Turismo, Óscar Bruna, y el secretario ejecutivo del Jardín Botánico de Viña del Mar, Alejandro Peirano.