En la búsqueda de condiciones que permitan mejorar la calidad productiva de los pequeños productores de uva del Valle del Itata, INDAP lanzó el Programa de Apoyo Integral para los Viñateros de esta zona de la Región de Ñuble. La iniciativa consta de cuatro etapas, las que se pretende implementar en un período de dos a cinco años.

A través del programa, INDAP apoyará el desarrollo de cerca de 2.000 pequeños productores de uva de las comunas de Quirihue, Coelemu, Ránquil, Trehueco, Ninhue, Portezuelo, Chillán, San Nicolás, Chillán Viejo, San Carlos y Quillón, por medio de la entrega de asesorías técnicas y herramientas que les permitan mejorar su rentabilidad y rendimiento por hectárea.

Primera etapa: Entrega de recursos para apoyar la continuidad del ciclo productivo

La primera etapa del programa consiste en la entrega de un incentivo a la fertilización, al que se sumará un incentivo a las labores de cosecha. Ambos apoyos se entregarán en un período de 14 meses, tomando en consideración esta temporada agrícola, y beneficiarán a 2.000 viñateros.

En esta línea, el CORE le aprobó a INDAP $398 millones, recursos que a juicio del intendente Martín Arrau “son tremendamente significativos porque materializan nuestro compromiso con el Valle del Itata y sus agricultores”. Añadió que los productores contarán con nuevos recursos “para crecer en esta temporada, capacitarse, mejorar sus herramientas de trabajo y volverse más competitivos”.

Segunda etapa: Financiamiento de nuevos centros de acopio de uva

Esta etapa consiste en financiar nuevos centros de acopio de uva, los que se sumarán a Cubas de Ninhue, Coovicen, Ecoparras, Viñedos de Quinchamalí y Guarilihue. El objetivo es lograr la comercialización de mayores volúmenes de uva, eliminando en el mediano plazo y de manera definitiva a los intermediarios y quedando mejor posicionados para negociar con los poderes compradores. Se espera que de aquí al próximo año el Valle del Itata pueda comercializar más de 12 millones de kilos de uva, transformándose en un proveedor importante del sur del país.

Este 2019 INDAP ya realizó las primeras aproximaciones con Centinelas del Itata, Vinos de Patio y Moscin, tres asociaciones de las comunas de Ránquil y Coelemu que están interesadas en tener centros de acopio de uva. Se espera que en los próximos años se sumen otras asociaciones que muestren interés por el trabajo asociativo.

Tercera etapa: Financiamiento de nuevos centros de vinificación

Considerando que más del 90% de los viñateros del Valle del Itata comercializan uva y menos del 10% realiza algún proceso que permita otorgarle valor agregado, se cree necesario apoyar la instalación de nuevos centros de vinificación, que brinden a los viñateros la oportunidad de obtener nuevos vinos y espumantes para mejorar la rentabilidad de su negocio.

INDAP apoyó a pequeños viñateros que optaron por seguir este camino mediante la entrega de recursos para financiar la compra de equipos y maquinarias de vinificación y la construcción de sus propias bodegas, los que hoy están son pioneros en la venta de vinos y espumantes. Una de estas asociaciones es Nobles Viñedos, sociedad compuesta por cinco productores de la comuna de Quillón, quienes comercializaron cerca de 9.000 botellas de espumante durante la presente temporada y para el próximo año se fijaron la meta en 18.000 botellas.

A esto se suman inversiones por un promedio de $200 millones entregadas este 2019 a Vinos de Patio, Coovicen, Ecoparras y Viñadores de Trehuaco, que permitieron vinificar alrededor de 500 mil litros de vino durante la temporada pasada. Además, INDAP ya está trabajando en los futuros centros de vinificación de Cubas de Ninhue y Viñedos de Quinchamalí.

Cuarta etapa: Apoyo a la diversificación productiva

Con el objetivo de mejorar los ingresos de los pequeños viñateros, INDAP también promoverá la diversificación productiva de los predios. Este apoyo se centrará en proyectos relacionados con la introducción de huertos de papayas, frambuesas, limones y paltos, entre otros frutales que puedan, con un manejo adecuado, proliferar en la zona.

Según la directora de INDAP Ñuble, Tatiana Merino Coria, el Programa de Apoyo Integral para los Viñateros del Valle del Itata “es una forma de desarrollar la zona y en especial a sus viñateros, quienes constantemente se ven enfrentados a fluctuaciones en los precios de la uva y a la falta de rentabilidad en sus predios”.

Agregó que “tras las diversas reuniones con organizaciones de viñateros entendimos que era necesario ponerle el cascabel al gato y con el intendente Martín Arrau y el seremi de Agricultura, Fernando Bórquez, diseñamos este plan de apoyo integral a los viñateros, el que les dará valor a sus producciones y les permitirá desarrollar otros cultivos. Todo esto con la finalidad de que puedan mejorar sus condiciones de vida”.

Para implementar el programa INDAP utilizará fondos sectoriales provenientes del Ministerio de Agricultura y también se espera la aprobación de proyectos que fueron enviados al Gobierno Regional.

Ocho agricultores del Programa de Desarrollo Local (Prodesal) de Camarones, que INDAP ejecuta en convenio con la municipalidad local, realizaron una gira técnica a Yumbel, Región del Biobío, para participar en el curso “Apicultura Ecológica", dictado por el Centro de Estudios y Tecnología (CET).

La gira se realizó por el interés de los propios agricultores en desarrollar este nuevo rubro, con gran potencial en la región y el país, considerando que la zona nunca ha tenido casos de loque americana, bacteria que afecta a las larvas de las abejas y es una de las plagas más importantes en la apicultura, aunque no supone amenaza para el ser humano.

Para el director de INDAP Arica y Parinacota, Juan Horacio Grant, esta gira demuestra las ganas que tienen los pequeños agricultores de la región de diversificar sus actividades productivas. “Debemos apoyarlos en adquirir los conocimientos necesarios, ya que se estaría generando un nuevo mercado que no sólo será de utilidad para ellos, sino también para la agricultura y la economía de la región, considerando el papel fundamental que cumplen las abejas en la conservación y polinización de la flora”, destacó.

En el curso de tres días de duración, que contó con una parte teórica y otra práctica para reforzar los conocimientos, los agricultores pudieron introducirse en el mundo de la apicultura, identificando las partes de un colmenar, su estructura y habitantes, las herramientas y materiales necesarios para su manejo, la identificación de plagas y enfermedades, la generación de insumos orgánicos para el control de estas plagas, alimentación y el manejo de la temporada de producción de miel, entre otros temas.

Javier García, de Putaraya y participante de la gira, esta instancia fue una oportunidad única, ya que “nos permitirá innovar en el valle con una actividad que no se conoce mucho, ayudándonos a buscar nuevas formas de mejorar nuestra economía y calidad de vida. Estoy agradecido de que INDAP haya escuchado nuestra necesidad”.

Nuevo mercado para la región

La proliferación de esta actividad supondría un gran beneficio para el desarrollo económico de Camarones, considerando la ventaja sanitaria de estar libre de la loque americana, que está presente en gran parte del país. “El potencial de comenzar a producir miel para la venta local en una primera instancia, o comercializar familias de abejas con sus respectivas reinas a la zona central, es tremendo para nuestros agricultores”, enfatizó Grant.

También la flora autóctona melífera de la comuna, como el árbol de chañar que se encuentra en todo el valle de Camarones, beneficiaría la generación de miel y la óptima mantención de abejas en el territorio, generando una mejora en la polinización de otras especies frutales como membrillos, limones, naranjas y ciruelos, que se comercializan a nivel local y en otras regiones.

Asimismo, Chile se está convirtiendo en uno de los principales exportadores de abejas reina en el mundo, en medio de la brusca reducción que están viviendo estos insectos debido al cambio climático y al uso excesivo de plaguicidas agrícolas. Para Grant, esta línea podría complementar el potencial de la actividad, ya que la necesidad de abejas reina tiene alta demanda en países como Canadá.

El seremi de Agricultura, Jorge Heiden, destacó la capacitación y la opción de comenzar a desarrollar el rubro apícola en la región. “Dentro del Plan de Acción Rural que el Ministerio anunció hace pocos días, el Presidente Piñera ha considerado enviar un proyecto de nueva Ley Apícola, promoviendo el desarrollo del sector y mejorando la seguridad para una adecuada producción y comercialización de sus productos, por lo que esta actividad tendrá un nuevo impulso a nivel país”, indicó.

El potencial de la apicultura no sólo se reduce a la producción de miel, sino también de subproductos como jalea real, cera y propóleo, además que su manejo armónico contribuye al medioambiente, polinizando de forma natural y preservando la flora propia de una zona determinada.

Informar y capacitar a los asesores técnicos que trabajan con los pequeños agricultores de los programas Prodesal y SAT del Maule sobre la Ley 16.744 de Seguro Social Obligatorio, contra riesgos de accidentes del trabajo, enfermedades profesionales y materias de salud ocupacional, fue el objetivo de un taller dictado por la Seremi de Salud con la colaboración de INDAP.

Víctor Sandoval, coordinador de INDAP en esta iniciativa, dijo que en la jornada participaron cerca de 40 asesores técnicos de distintas comunas de la región, quienes conocieron los alcances de la Ley 16.744, que apunta a prevenir accidentes y enfermedades laborales, permite la rehabilitación y reinserción laboral de quienes sufren alguna de estas situaciones y persigue responsabilidades.

Los profesionales conocieron a quiénes cubre la ley y aprendieron el procedimiento que deben seguir ante un accidente o la sospecha de una enfermedad laboral. También se informaron sobre las condiciones sanitarias y ambientales que se deben cumplir en los lugares de trabajo, incluyendo los agrícolas, y los límites de tolerancia biológica para quienes se exponen a riesgos ocupacionales. Entre ellos revisaron las principales medidas que deben seguir los productores agropecuarios y todos quienes manipulen plaguicidas para evitar intoxicaciones.

También se realizó un módulo dedicado a los trastornos músculo-esqueléticos relacionados con el trabajo y el manejo manual de carga.

Según Víctor Sandoval, la idea de esta jornada de capacitación es que ahora los asesores técnicos puedan entregar estos conocimientos a los pequeños agricultores que asesoran y contribuir así a mejorar su calidad de vida  y la de sus familias y círculo cercano.

Sistemas productivos, cooperativismo y asociatividad, riego y comercialización fueron algunos de los temas abordados en la gira que los integrantes del Consejo Asesor Regional (CAR) de INDAP Aysén realizaron a las localidades de Calcurrupe, Caunahue, Locopan, La Pellinada, Las Lomas, Pancul, Los Esteros, Puerto. Nuevo, Cayurruca y Los Copihues, ubicadas en los alrededores del Lago Ranco, en la Región de Los Ríos.

El viaje fue encabezado por Joaquín Soto, presidente del CAR, además de los representantes de Chile Chico, La Junta, Puerto Aysén, Cochrane y Puerto Ibáñez, y la secretaria de la organización y representante de INDAP, Mónica Fuentes.

Durante tres días, los participantes visitaron emprendimientos de producción de leche y quesos, invernaderos y proyectos de riego asociativo como el de Gadilde Leiva, comunidad productiva que gracias a un Bono Legal de Aguas (BLA) logró tramitar los derechos de aprovechamiento de aguas del Río San Pedro y hoy, a través de bombas sumergidas, extrae agua para 10 familias. Esto les ha permitido producir frutales menores, hortalizas y ganadería, todo en pequeña escala pero con un potente impacto comercial.

También conocieron la feria de circuito corto de Puerto Nuevo, proyecto materializado a través de un proyecto de inversión y que fue adjudicado a varias organizaciones de la región para vender sus productos en época estival.

Otro objetivo de la gira fue que los participantes conocieran iniciativas de turismo rural. Fue así como conocieron en emprendimiento de Lilian González, quien desarrolla un proyecto a orillas del río Calcurrupe, con un camping en etapa de consolidación -gracias a recursos del Programa Zonas Rezagadas e INDAP- y un quincho para servicios de gastronomía. Otros negocios visitados fueron los de Francisca Chicao, quien arrienda cabañas, y Patricia Ojeda, del rubro gastronómico.

Joaquín Soto, presidente del CAR, dijo que “la gira tecnológica cumplió con nuestras expectativas de adquirir nuevas experiencias. Conocimos emprendimientos agrícolas, hortícolas y ganaderos, además de modelos asociativos y conocimientos que traspasaremos a nuestros campesinos”.

El CAR Aysén se encuentra trabajando su Plan de Trabajo 2020, donde sus desafíos son contar con más participación en ferias y darles fortaleza a los Comité de Agencia de Área (CADA).

El director de INDAP Aysén, Patricio Urrutia, dijo que este año se han realizado cuatro encuentros del CAR, en Cochrane, Puerto Tranquilo, Villa Amengual y Coyhaique, “y proyectamos concluir el año con cuatro instancias más, una en cada área, cumpliendo el sueño de reunir a más de 500 dirigentes campesinos, usuarios y pobladores de las zonas ligadas al mundo productivo y rural, fomentando así la participación ciudadana”.

Con el objetivo de mejorar las condiciones de vida de los pequeños agricultores de Ñuble, durante 2019 INDAP  abrió un concurso especial para el establecimiento de punteras de riego intrapredial, el que por medio del Incentivo al Fomento Productivo (IFP) benefició a 119 usuarios de las áreas de Chillán, Quirihue, Coelemu y Yungay, con una inversión total de $238 millones.

La directora regional de INDAP, Tatiana Merino Coria, dijo que con este concurso “buscamos hacer realidad el sueño de muchos pequeños agricultores de la región, quienes ahora podrán contar con agua permanente para regar sus cultivos agrícolas, lo que les permitirá mejorar sustancialmente sus procesos productivos”.

Uno de los beneficiados es Pedro Alarcón, del sector La Chira de la comuna de Cobquecura, a quien se le habilitó una puntera de 35 metros de profundidad que le brindará la oportunidad de diversificar su producción. “Después de 40 años lidiando con la falta de agua, ahora por fin podremos hacer nuestro invernadero, regar los potreros y tener una quinta de árboles frutales. Este gran apoyo nos cambiará la vida”, afirmó.

Luis Torres, quien lleva más de 25 años dedicado al cultivo de porotos, papas y trigo en la comuna de Cobquecura, también se adjudicó un proyecto de riego: “Es una tremenda oportunidad para seguir haciendo lo que más nos gusta, ya que cada día las tierras rendían menos y era fundamental contar con agua permanente para regar los cultivos”.

Añadió que “actualmente tenemos trigo, pero el próximo año pensamos sembrar papas y también algo de trébol, que ahora nos rendirán mucho más. Estamos felices y agradecidos de INDAP por el apoyo que nos entregó”.

De los 119 proyectos de riego que INDAP entregó en Ñuble, 50 beneficiaron a campesinos de las áreas de Quirihue y Coelemu, que históricamente han presentado problemas de escasez hídrica debido a la baja pluviometría.

Carlos Neira, jefe del área Quirihue, dijo que “como servicio estamos priorizando e incentivando la obtención de seguridad de agua para riego para nuestros pequeños agricultores, por intermedio de la elaboración de punteras y otras obras de acumulación. Acá tenemos muy claro que la obtención de agua para riego es el paso inicial para rentabilizar la producción agrícola, tanto de materias primas como de frutas y hortalizas, así como también para el desarrollo de la ganadería familiar”.

Para enfrentar la escasez hídrica y la deforestación, muchos agricultores han adoptado prácticas agroecológicas, las que -según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO)- representan “un componente esencial en la respuesta mundial a este clima de inestabilidad y ofrecen un planteamiento único para hacer frente a los aumentos significativos de nuestras necesidades alimentarias del futuro”.

Como una forma de masificar esta disciplina, el grupo agroecológico Agro Vida, integrado por siete usuarias de los programas PADIS y Prodesal de INDAP de distintos sectores de la comuna de La Serena, realizó un taller dirigido a sus pares interesados en trabajar bajo principios ecológicos.

Durante una jornada realizada en el sector Altovalsol, las agricultoras de Agro Vida mostraron la primera biofábrica de la comuna, lugar en el que elaboran compost, además de otros abonos orgánicos como bokashi, humus de lombriz y diversos biofertilizantes.

Lorenza Rivera es una de las integrantes del grupo, quien relató lo gratificante que es trabajar por mejorar las condiciones productivas agrícolas de la zona: “Nos ponemos de acuerdo para juntarnos y trabajar. Hemos sido invitadas a ferias costumbristas y nos ha servido mucho. Nosotras queremos cambiar el mundo con nuestra biofábrica y trabajando unidas, ése es nuestro deseo”.

Tras un año de trabajo, el grupo ha comenzado a divulgar sus conocimientos a otros agricultores que desean elaborar abonos orgánicos y biofertilizantes.

Para el director de INDAP Coquimbo, José Sepúlveda, es muy importante trabajar hoy para mejorar las condiciones que tendrá el campo mañana. “Es destacable la labor que están cumpliendo estas usuarias de La Serena con apoyo de los técnicos de nuestros profesionales de extensión. Ellas están demostrando que es posible realizar agricultura sustentable y trabajar de manera eficiente con el medioambiente, creando productos que serán útiles para las futuras generaciones”, expresó.

Hace cuatro años que trabajan los primeros grupos de la comuna bajo principios agroecológicos. Al comienzo muchos de ellos lo hacían para el autoconsumo, condición que fue variando con el pasar de los años, haciéndolo hoy con mayores volúmenes de producción, sin perder de vista el respeto por la tierra.

El seremi de Agricultura, Rodrigo Órdenes, destacó las ganas del grupo por mejorar sus condiciones y las de la comunidad: “Como ministerio vemos con gran satisfacción el empeño con que trabaja el grupo Agro Vida, y además es muy valorable que quieran compartir sus conocimientos con vecinos del sector interesados en continuar masificando la agroecología”.

Agro Vida comercializa sus productos es ferias costumbristas, expos de INDAP y del municipio de La Serena y a través de su cuenta de Facebook Grupo Agroecológico Agro Vida.

La agricultora de la comuna de Osorno Andrea Ojeda Domke tuvo una mala sorpresa en julio pasado, ya que al levantarse para realizar la ordeña de sus vacas se encontró con que sólo había seis de las 30 que tenía. Tras recorrer el predio del sector Lumaco junto a su hijo veterinario, que la ayuda en sus labores productivas, llegaron a la conclusión de que habían sido víctimas de abigeato, alguien les había robado 24 animales.

Favorablemente para ella, dos meses antes había ido a la agencia de área Osorno de INDAP para contratar un seguro agropecuario, que responde frente a siniestros como el que su familia sufrió. “Este trámite le permitió recuperar gran parte del valor de su ganado y continuar con su producción lechera”, informó el director regional de la institución, Carlos Gómez.

“Felizmente contrató el seguro de Agroseguros, que tiene un financiamiento de 95% por parte de INDAP y que permitió que se le pagara el valor de las vacas robadas por un monto cercano a los 14 millones de pesos. Esto le permitió a la señora Andrea reactivar su producción, comprar más animales y volver a la ordeña”, añadió Gómez

Andrea Ojeda invitó a los productores de su región a tomar este seguro, ya que les permite estar más tranquilos ante algún siniestro. “En el caso mío fue fantástico, porque lo había contratado dos meses antes. No recuperé la totalidad del valor, pero sí gran parte, y eso me ha ayudado muchísimo. El seguro ayuda si el ganado muere por enfermedad o no puede parir, o si lo roban los cuatreros para carnear los animales. El seguro es perfecto para la gente que no puede perder la plata de sus vacunos”.

Los seguros agropecuarios pueden contratarse en las distintas agencias de área de INDAP y responden frente a distintos tipos de pérdidas, como producciones frutales, forestales, de producción apícola y de ganadería ovino y bovina.

Los 20 árboles plantados hace algunas semanas por los niños de la Escuela Rural de Pedegua, en la comuna de Petorca, son parte de la primera etapa de reforestación de espacios comunitarios y públicos que lleva adelante la agencia de área Petorca de INDAP, con apoyo de Conaf, el municipio local, el Servicio Nacional para la Prevención y Rehabilitación del Consumo de Drogas y Alcohol (Senda) y otras organizaciones sociales.

El objetivo de esta iniciativa es promover desde las organizaciones y escuelas rurales un proceso de reforestación paulatina, para luego alcanzar los sectores más afectados del ecosistema, tales como laderas y zonas de lomas y cerros expuestos o con grave riesgo de erosión, espacios en los que se espera llegar a 3 mil árboles plantados.

Para llevar adelante esta tarea, la agencia de área Petorca recibió una donación de Conaf Illapel de 2 mil plantas de la especie arbustiva Atriplex nummularia, de las cuales mil fueron destinadas a un proyecto de turismo rural de la zona y el resto, entregadas a agricultores usuarios INDAP.

Asimismo, a través de Conaf La Ligua se han entregado otras especies de árboles, conforme a la demanda de la comunidad, a la Escuela Rural de Pedegua y a la Agrupación de Artesanos de Chincolco.

Los suelos y el territorio de la Provincia de Petorca tienen características muy similares, en cuanto a desertificación, a los de la Región de Coquimbo, lo que se da por tres factores: la disminución paulatina de precipitaciones, la introducción de ganado exótico y la deforestación.

Cuidado responsable

“La innovación social que supone este proyecto es que ha sido coordinado con la participación de la comunidad y actividades de voluntariado. Por ejemplo, cada persona se hace cargo de 1 a 4 árboles desde su plantación hasta el término del riego al tercer año, generándose contratos de responsabilidad. Con esto logramos dar mayor sostenibilidad al proyecto y la seguridad de que exista un cuidado responsable”, explicó el jefe del área Petorca de INDAP, Sergio Valladares.

El profesional comentó que la iniciativa nació producto de la difícil situación que sufre la provincia con el cambio climático, principalmente por las bajas precipitaciones (35 mm en comparación a un año normal que debería ser de 180 mm o más).

Especies nativas

Para concretar la idea se trabajó con dos especies nativas de alta tolerancia al estrés hídrico: Quillay (Quillaja saponaria) y Pimiento (Schinus molle). Ambas son capaces de soportar condiciones de entre 100 a 150 mm de precipitación invernal como mínimo y de sobrevivir los dos primeros años con 8 a 10 litros por mes (con hidrogel incluido) de suplemento, el que después del tercer año ya no se requiere.

El hidrogel fue comprado por la Municipalidad de Petorca y permite retener la humedad en el suelo, actúa como "esponja" y permite que la planta vaya retirando lentamente el agua del suelo.

Jackson Arancibia, coordinador de Senda Previene en Petorca, dijo que focalizaron la intervención en las comunidades educacionales: “INDAP nos planteó la iniciativa y decidimos partir en la Escuela Rural de Pedegua, donde se convocó a la brigada ecologista de primero y segundo básico. También participó la comunidad a través de la Cooperativa de Agua Potable Rural. Previamente se hicieron talleres, donde se explicó el objetivo de la reforestación. Los niños estaban muy interesados, ya que tienen mucha conciencia ambiental”.

De aquí a 2020 se pretende concretar esta iniciativa ambiental con las comunidades de Hierro Viejo, La Polcura, Chalaco y otros sectores rurales de la comuna donde se agrupan escuelas rurales.

En el marco del proyecto también se entregaron 180 árboles en el taller “Modernización del Agro: Adaptación al Cambio Climático” que se realizó en Olmué y que convocó a más de 100 agricultores de la región.

Desde el viernes 13 de diciembre Melipilla cuenta con su propio Mercado Campesino, una iniciativa del Programa Nacional de Comercialización de INDAP cuyo objetivo es que los pequeños productores agrícolas de esa zona de la Región Metropolitana ofrezcan sus productos del campo de manera directa al cliente.

Esta red de mercados ya se ha instalado en otras comunas con hortalizas, frutas y flores, además de miel y sus derivados, frutos secos y huevos de campo, por mencionar algunos, los que representa un atractivo para el público que los visita y prefiere, dado su producción ciento por ciento natural.

Entre los 15 usuarios que conforman el Mercado Campesino de Melipilla está Bernarda Aguilar, productora de huevos de codorniz, papas, almendras y nueces, quien agradeció la oportunidad que les brindaron INDAP y el municipio a los emprendedores campesinos, ya que según ella “son pocas las instancias que tenemos para exponer nuestros productos y esto nos ayuda para poder hacer un poco de dinero para nosotros y nuestras familias”.

A la inauguración del nuevo espacio, que se instalará todos los viernes en el boulevard de calle Serrano, de 10 a 14 horas, asistieron el gobernador Javier Ramírez, un representante del municipio y el jefe del área de Melipilla de INDAP, Juan Francisco Pérez, quien dijo estar muy contento por los agricultores. “Es importante contar con un Mercado Campesino en la comuna, porque genera nuevos puestos de trabajo para nuestros queridos agricultores, que aman lo que hacen”.

La agencia Melipilla depende de INDAP RM, cuyo director, Onofre Sotomayor, manifestó que “estamos felices por nuestros usuarios, que desde hoy tienen un lugar en Melipilla para ofrecer sus productos, que son de calidad y a precios convenientes para todos”.

Había maquinaria agrícola del mejor nivel, sembraban papas, lechugas, cilantro y frutillas y cada cierto tiempo hacían experimentos desafiando la imaginación. Así cosecharon choclos y otras producciones imposibles de imaginar en la fría y extensa pampa de Tierra del Fuego. En total no eran más de 40 jóvenes que también aprendían del manejo avícola y ganadero.

En 1976, la Escuela Agrícola Las Mercedes cerró. Estuvo ubicada a poco más de 12 kilómetros de Porvenir, capital de Tierra del Fuego, y fue un centro de preparación teórico y práctico para jóvenes, un internado por el que pasaron varias generaciones que aprendieron a producir alimentos en condiciones extremas. Hoy los recuerdos se resisten al olvido y muchos como Ramón Guala Oyarzo (65) la evocan como si se tratara de un tesoro que “debería recuperarse” para la región.

“Ahí terminé cuarto medio, en 1974. Empezábamos a las 6 de la mañana. Primero recorríamos las siembras, luego íbamos a misa, y esperábamos ansiosos el momento de la hostia. Yo imaginaba que era un pan con mermelada, porque recién a las 9 de la mañana tomábamos desayuno”, cuenta Guala a sus ex colegas de INDAP, en una despedida que le organizaron tras 40 años de servicio.

Queda en silencio. Piensa y sus palabras vuelven del pasado con más pasión: “La escuela fue una tremenda experiencia y un gran aprendizaje para todos quienes pasamos por ahí. Teoría y práctica iban de la mano. Era una oportunidad para que los jóvenes se vincularan con la tierra. Hoy falta un lugar de esas características, que inspire a las nuevas generaciones y las haga enamorarse del trabajo en el campo”, medita.

Ramón Guala llegó en 1982 a trabajar a la agencia de área Puerto Natales de INDAP. A los pocos minutos quedó encandilado con el canal Señoret, la majestuosidad del cerro Dorotea y la galería de fiordos y glaciares que sostienen la pequeña localidad turística.

“La primera vez que postulé a INDAP no me resultó. El que estaba de director me preguntó: ‘¿Cuál es el efecto del arado subsolador’. Ese implemento acá no se usa, le respondí. Y me dijo: pero, usted, tiene que saberlo. Volví a insistir en 1982 e ingresé después de la respectiva prueba”, cuenta.

Guala participó en la construcción de los primeros invernaderos en el sector Huertos Familiares de Puerto Natales y ha visto cómo crece y mejora la agricultura. “Desde entonces todo ha cambiado mucho. Hoy hay una agricultura profesional que recoge la experiencia del pasado y recibe un fuerte apoyo económico y de capacitación de parte de INDAP. Nosotros partimos generando acuerdos con la FAO para que nos apoyaran con infraestructura. Golpeamos muchas puertas y así salieron los primeros invernaderos, lo que me llena de satisfacción”, precisa.

- ¿Qué importancia le da a la agricultura de la zona?

- Lo importante es seguir luchando por la Agricultura Familiar Campesina, porque se lo merece. No hay que olvidarse que sostiene al país. Los grandes productores lo que hacen es vender todo para afuera y si no existiera la pequeña agricultura no tendríamos qué comer. En la zona hay cinco años buenos y cinco años malos, por eso hay que seguir luchando, pese a todos los inconvenientes. Así que paciencia con Magallanes… Somos pocos, pero buenos.

A diario Guala recorre los sectores de Dorotea, Huertos Familiares e Isabel Riquelme, y ahora que jubiló dice que lo seguirá haciendo, porque hay un fuerte vínculo con la zona. “Nací en Punta Arenas, viví en Porvenir y me enamoré de Puerto Natales apenas llegué, el 2 de febrero de 1982. No me fui más. Acá me casé, tuve a mi hijo y un nieto. Si me preguntan hoy de dónde soy, digo sin pensarlo: ¡Yo soy natalino!”.

Entre el 1 de abril y el 31 julio de 2020 se realizará en todo Chile el VII Censo Agropecuario y Forestal, cuyo plan piloto se está realizando en la comuna de Fresia. En ese contexto, INDAP y el INE de la Región de Los Lagos firmaron un convenio de colaboración para probar aspectos operativos que permitan mejorar su planificación, ejecución y control, además de garantizar la calidad de los resultados.

El convenio fue firmado por autoridades regionales de Economía y Agricultura en el predio del productor ganadero Christian Bahamonde, ubicado en el sector El Jardín, quien fue censado como parte de este piloto que culmina el 20 de diciembre.

Carlos Gómez, director de INDAP Los Lagos, destacó la importancia del convenio y dijo que “nos permitirá trabajar en conjunto la información de los agricultores y acceder a los predios por georreferenciación. Es un gran trabajo conjunto que nos entregará información estadística económica, de productividad y sustentabilidad para tomar las mejores decisiones en políticas públicas e inversión en programas de fomento, haciendo más eficiente nuestro trabajo”.

El seremi de Economía, Francisco Muñoz, recalcó la relevancia del censo para el desarrollo económico y social del campo: “La agricultura y la ganadería son ejes productivos relevantes y en este piloto de Fresia son más de 1.700 los roles que serán censados. Esperamos hace una adecuada difusión en los más de 38 predios que serán censados el próximo año en la región”.

Sergio Zuloaga, director regional del INE, llamó a todos los productores rurales a colaborar en este importante censo. “El llamado es a que nos abran sus puertas y respondan la encuesta. En esta primera etapa en Fresia y luego en el censo propiamente tal, donde visitaremos las 30 comunas de la región”.

El alcalde de Fresia, Rodrigo Guarda, destacó lo representativa que es su comuna del mundo rural de la región. “Aquí la mayor parte de la actividad económica gira en torno a la producción agropecuaria o forestal. Tenemos producción lechera, ganadera, de papas, hortalizas y leña, entre otros rubros. Este piloto nos permitirá conocer a priori cuál es la situación real del campo y sus pequeños agricultores y al mismo tiempo servirá como guía para el censo del próximo año”.

Con la firma de una Alianza Productiva entre INDAP y la empresa Ze Farms que elabora los snacks de la marca Tika Artesan Chips, 24 pequeños agricultores de las comunas de Teodoro Schmidt y Padre Las Casas tendrán un nuevo mercado para comercializar, en una primera etapa, 150 toneladas de papas nativas, cultivo que forma parte del rescate de los alimentos ancestrales en la Región de La Araucanía.

La alianza se materializó en la zona costera de Malalhue, con la presencia del director nacional de INDAP, Carlos Recondo; la directora regional de la institución, Carolina Meier; la gerente de Ze Farms, Carolina Echenique, y agricultores que participan de la iniciativa, que contribuirá a mejorar sus ingresos y calidad de vida.

“Este convenio que fomenta la asociatividad y la comercialización forma parte de los desafíos del Plan Impulso y contempla un apoyo de la institución cercano a los $13 millones, para que los productores reciban asesoría técnica, mejoren sus estándares productivos de acuerdo a las exigencias de los mercados internacionales y puedan desarrollar un plan de trabajo”, expresó Recondo.

La directora de INDAP Araucanía, Carolina Meier, destacó que a la fecha la institución ha firmado siete Alianzas Productivas en la región, que involucran recursos de INDAP por $206 millones. “Estas inversiones permitirán dar un impulso productivo a más de 280 pequeños agricultores dedicados al cultivo de cereales, berries, producción ovina, bovina, de miel y papas, a través del encadenamiento con empresas exportadoras“.

Según cifras 2019 de la Oficina de Estudios y Políticas Agrarias (Odepa), La Araucanía es la región con mayor superficie y producción de papa a nivel nacional, con 12.486 hectáreas y 396.541 toneladas, respectivamente. Los cultivos se encuentran principalmente en manos de la Agricultura Familiar Campesina, transformándose en rubro que genera importantes ingresos para las familias rurales.