Su amor por un chileno y por la tierra fue lo que llevó a la japonesa Hisako Ikeda a dejar su vida  en Gifu, una ciudad de alrededor de 400 mil habitantes de la provincia de Chubu, en el centro del país del sol naciente, para radicarse en el sector Las Loicas de Quebrada de Talca, en la comuna de La Serena, y convertirse en pequeña agricultora y una de las principales productoras de aloe vera de la zona.

Antes de venir a nuestro país, en 2005, Hisako trabajaba para un centro de extensión agrícola en la prefectura de Mie y realizaba capacitaciones para el mejoramiento de la calidad de vida de las agrupaciones de campesinas. “Yo amaba muchísimo mi trabajo”, afirma. Estando en esas labores postuló para ser voluntaria de la Agencia de Cooperación Internacional de Japón (JICA) y la destinaron a trabajar en San Nicolás, en la Región del Biobío.

Estaba a punto de terminar su misión en Chile cuando por esas casualidades del destino conoció en Santiago a su actual pareja, Gustavo Parra Espinosa. Fue un día que ella fue a dictar una charla sobre cultura japonesa a una academia de yudo donde él impartía clases. “Nunca pensé que esa experiencia me llevaría a tomar una de las decisiones más drásticas de mi vida. Este hombre me habló de vivir en el campo, algo que siempre soñé, y me enamoré. Fue algo mágico. Comenzamos a pololear y decidí quedarme acá, dejando el trabajo y mi vida en Japón”, recuerda.

Luego de vivir en la capital durante algunos meses, la pareja optó por irse a Quebrada de Talca para formar un hogar y emprender. En este árido sector rural vivía la madre de su pareja, así que no dudaron en comprar un terreno de dos hectáreas, donde actualmente crían a sus hijos Takeru, Kenji e Izumi. Allí planifican sus proyectos agrícolas y también tienen un dojo para practicar artes marciales en familia.

Firme con su proyecto

Fue en 2007 cuando Hisako apostó por el cultivo de aloe vera en su predio. Hasta la comunidad de Quebrada de Talca llegó un proyecto para construir una planta procesadora de gel y alrededor de 60 productores se sumaron. Se hicieron capacitaciones y a cada participante se le entregaron 200 plantas. “Lamentablemente la iniciativa no prosperó y la gente comenzó a sacar los cultivos al ver que no era rentable, pero nosotros nos mantuvimos firmes y después de ocho años de dedicación y esfuerzo tuvimos las primeras ventas”, comenta la campesina japonesa.

En su decisión de persistir con el aloe vera está el hecho de que se trata de una planta poco explotada en el país y con múltiples propiedades medicinales y estéticas: Mediante su aplicación externa regenera las células de la piel (quemaduras y arrugas), elimina el acné y la caspa, combate la celulitis y es beneficioso para el cabello, mientras que su consumo aumenta las defensas, alivia los dolores estomacales e infecciones bucales, reduce el azúcar en la sangre y posee efectos analgésicos antiinflamatorios, desintoxicantes y analgésicos, entre otras cualidades.

Hisako cuenta actualmente con 3.000 plantas, cuyas hojas vende a una empresa de Valparaíso que las envasa y comercializa en los supermercados Jumbo de la Región Metropolitana. En todo este camino -afirma- ha sido fundamental el apoyo del Instituto de Desarrollo Agropecuario (INDAP), que le ha brindado incentivos productivos, asesoría técnica y, recientemente, un kit tecnificado de riego por goteo de origen israelí, que le permitirá aprovechar al máximo el recurso hídrico. “Me han enseñado a hacer muchas cosas por mí misma y esos conocimientos los podré ocupar cuando lo necesite”, dice.

Las quiere hacer todas

Entre las muchas metas de la productora japonesa están el dar valor agregado a sus productos y eliminar los intermediarios. “Quiero imitar un poco lo que se hace en mi país. Allá se abre la hoja de la planta y se vende el gel al vacío. Acá se comercializa entera y mucha gente no sabe cómo ocuparla y pierde sus beneficios. Con yogur o con salsa de soya para el sushi queda muy rico. Mi idea es ser yo quien venda directamente a los locales, para tener más platita y dar a conocer sus propiedades”, enfatiza.

A este proyecto, la agricultora suma la crianza de caprinos, la elaboración de queso de cabra con especias, el cultivo de hortalizas como habas y cebollas, la producción de miel y, dentro de poco, la fabricación de una cerveza artesanal con aloe vera. Y por si fuera poco, también desea agregar a sus actividades el turismo rural.

La historia de la aventurera Hisako ha traspasado los límites de Quebrada de Talca. A comienzos de este año llegó un equipo de la televisión japonesa, que le dedicó un espacio de media hora para contar su transición desde ese país oriental hasta este rincón de Sudamérica, además de su amor por el campo y por un chileno.

El agricultor Vicente Peña, del sector San Pedro en la comuna de Quillota, usuario del Programa de Asesorías Técnicas del Instituto de Desarrollo Agropecuario (INDAP), aún no puede dar crédito a lo que presenció la tarde del 18 de mayo pasado: Un tornado arrasó con sus dos hectáreas de invernaderos de hortalizas y le dejó pérdidas que, asegura, alcanzan los 60 millones de pesos.

“A eso de las tres y media de la tarde vino un remolino de viento entremedio de la lluvia, junto a una granizada, y empezó a levantar los postes, tablas y plásticos. Esto ocurrió en cosa de un minuto y medio a dos minutos, no más que eso. Hizo un recorrido de aproximadamente 150 metros y afectó 19 mil plantas de pimentones y ají verde y 6.500 de tomate. Unas 27 mil plantas en total”, comenta Peña.

La emergencia activó una serie de acciones por parte del Ministerio de Agricultura, que a través de INDAP fue en apoyo del productor quillotano afectado por el inusual fenómeno climático que dejó literalmente en el suelo sus invernaderos. La ayuda se traducirá en recursos para la reconstrucción del predio afectado.

Marcelo Herrera, director de INDAP Valparaíso, informó que se activó un programa de inversión con una cobertura a 5 millones de pesos “y tenemos como meta llegar en 15 días con los recursos para que este agricultor pueda comprar material y levantarse de nuevo”. Añadió que en paralelo se le entregarán dos créditos, de corto (300 UF) y largo plazo (500 UF) con una baja tasa de interés. “En total serán casi 21 millones de que don Vicente tendrá a su disposición”.

Cambio climático

Consultado respecto al tornado que afectó la zona, la autoridad del agro indicó que “en la región la emergencia está siendo casi cotidiana: incendios, heladas e inundaciones, pero tenemos entendido que es primera vez que existe una manifestación de la naturaleza de esta forma. El cambio climático nos había dado un par de sorpresas, principalmente con cambios de temperatura y la concentración de las precipitaciones, pero esto vamos a tener que tomarlo con mayor atención”.

Para Vicente Peña, esta ayuda es muy importante para paliar las millonarias pérdidas que le dejó este fenómeno climático: “Aunque uno se vea muy sólido, hay muchos compromisos que cumplir. Yo trabajo con 20 personas, entre ellos una persona mayor de edad y tres haitianos que ya son parte de la familia, y tengo que saber responder. Esta ayuda me da ánimo para seguir”.

El seremi de Agricultura, Ricardo Astorga, explicó que el ministerio está alerta ante las emergencias y existe disponibilidad permanente para ir en ayuda de los agricultores con menos posibilidades. “El apoyo que se está entregando es una muestra de la articulación que tenemos como ministerio y que nos permite llegar rápidamente donde ocurren este tipo de eventos, que son esporádicos pero provocan daños económico severos”.

“Me tranquiliza que nuestra comunidad conozca la Mostaza Negra con esta charla, porque puede propagarse, pero si todos conocemos lo agresiva que es podremos atajarla a tiempo. Hay que organizarse y hacerle seguimiento, ya que nuestro temor es que se extienda aguas abajo. Me di cuenta que tenía esta maleza cuando apareció una mata a un costado de mi terreno. La saqué con azadón y sembramos papa, pero volvió a aparecer más de esta planta que no conocía. Ahí busqué ayuda y me explicaron qué era, y pude ver que sale una y otra vez”. El testimonio pertenece a la la agricultora Benita Tejerina Cruz, de Camar.

Ante la presencia de Mostaza Negra en San Pedro de Atacama, el Programa de Control Integrado ¨de esta maleza ha intensificado sus capacitaciones preventivas, para que los habitantes de esta comuna reconozcan e identifiquen la planta y así realicen un adecuado manejo. La iniciativa ya se replicó en Chiu Chiu, Chunchuri, Calama y Cerro Negro, y en estos dos últimos sectores, debido a su alta infestación, se entregaron recomendaciones que incluyen el barbecho químico, método que ayuda a los cultivos a tener ventaja sobre la proliferación de la maleza usando herbicidas.

A un año de iniciado el programa de control, y con los resultados de los ensayos de la primera temporada, los profesionales agrícolas están realizando charlas informativas con una serie de consejos prácticos. Actuar preventivamente, y ampliar el radio de acción de estas iniciativas, hoy es imperativo para evitar una propagación mayor de la Mostaza Negra en la Provincia El Loa.

La directora de INDAP Antofagasta, Jannette Araya, dijo que el objetivo de las capacitaciones es anticiparse a una mayor presencia de Mostaza Negra en sectores donde se pueden ver afectados más agricultores. “De esta forma las personas que observan los primeros individuos de maleza en sus predios pueden actuar a tiempo, siguiendo las recomendaciones que está dando el INIA para velar por la protección del patrimonio fitosanitario de nuestra zona”.

Recomendaciones

Las capacitaciones informativas de reconocimiento de la Mostaza Negra se realizaron en Talabre, Toconao y Camar, en la comuna de San Pedro de Atacama. También en los sectores Chunchuri Alto y Bajo, La Banda y Lickan Tatay, en Calama. Estas localidades tienen un nivel de infestación menor y por esa razón primero se instruyó a los agricultores sobre lo esencial que es reconocer la planta y mantenerla controlada. Las recomendaciones son cortarla a ras de suelo y si se interviene bajo tierra evitar que queden restos de raíz, ya que estos residuos vegetativos pueden ser nuevas plantas.

En los casos de los agricultores que llevan tiempo lidiando con la Mostaza Negra y poseen un alto nivel de infestación en sus predios, el control debe ser mecánico y también químico. Por eso se les recomendó a los productores de Cerro Negro, Lasana y Chiu Chiu el uso de barbecho químico.

El coordinador del Programa de Control Integrado de la Mostaza Negra, Lorenzo León, explicó: “Los avances de la primera temporada son los que nos permiten hoy dar recomendaciones de control integrado, considerando por un lado el manejo mecánico, que nos ayuda a evitar que la maleza semille, y por otro, encontrar el estado fenológico propicio para actuar con herbicidas que penetren mejor en la maleza. Es lo que llamamos barbecho químico, que permite disminuir el rebrote inicial de la temporada y la competencia que tiene la maleza con el cultivo”.

El conocimiento del protocolo de recomendaciones y la organización que logren los agricultores de cada comunidad es lo relevante de estas capacitaciones, antes de la preparación de suelo y de próxima cosecha, que habitualmente se hace en agosto y septiembre. Sólo así será posible poner un freno a la infestación.

El Ministerio de Agricultura, a través de INDAP e INIA, con recursos del Gobierno Regional de Antofagasta, está apoyando estas capacitaciones en la Provincia El Loa, entregando las recomendaciones más idóneas en estos talleres según sea la situación de los agricultores de cada localidad.

Actualizar conocimientos y mejorar los procesos de transferencia tecnológica que entregan los profesionales de los diferentes programas de asesoría técnica a los pequeños agricultores de los valles de Azapa y Lluta, las localidades de Camarones y la Provincia de Parinacota, son los principales objetivos del convenio de colaboración suscrito entre el Instituto de Desarrollo Agropecuario (INDAP) y el Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA), que comenzó a ejecutarse por primera vez en la Región de Arica y Parinacota .

Este acuerdo de capacitación se concretó gracias a una solicitud del director regional de INDAP, Jorge Torres Caballero, al coordinador nacional de Transferencia de Tecnología y Extensión de INIA, Marcelo Zolezzi, quien destacó su concreción en la puerta norte del país como un anhelo de ambas instituciones. “De esta forma -dijo-, se completa una programación nacional considerando las características de cada región, con una forma de trabajo análoga, con actividades grupales, participativas y horizontales”.

La iniciativa comenzó oficialmente con la realización del “Taller de Metodologías para la Transferencia”, el que contó con la participación de profesionales de INIA URURI y los asesores técnicos de los programas de Asesoría Técnica, Desarrollo Local y Desarrollo Territorial Indígena del INDAP en la región.

El convenio “Colaboración y transferencia de recursos entre INIA e INDAP para la ejecución de un programa de apoyo y fortalecimiento técnico de expertos” implica la participación de investigadores de INIA en diferentes capacitaciones, luego de las cuales los equipos técnicos de INDAP serán capaces de potenciar en los usuarios el desarrollo de una agricultura que permanezca en el tiempo, con prácticas claves en hortalizas y frutales, así como el uso responsable del recurso hídrico.

De esta manera, los talleres y capacitaciones estarán orientados a fortalecer y actualizar conocimientos asociados a una agricultura sustentable respecto del uso del recurso hídrico, y técnicas de agroecología y mantención de praderas mediante la actualización de metodologías para la transferencia tecnológica.

Dos agrupaciones de turismo de intereses especiales de la comuna de Panguipulli, Man Peuma (Derecho a Soñar), del sector Pucura, y Ruta Agro Turística, de Liquiñe, ya sacan cuentas alegres con los buenos resultados que han obtenido gracias al Programa de Asociatividad Económica (PAE) que impulsa INDAP en la Región de Los Ríos para fortalecer a las empresas campesinas y de esa forma contribuir a su progreso económico.

En ese contexto, el Departamento de Fomento de INDAP Los Ríos realizó el lanzamiento del PAE en la localidad de Río Hueico, Panguipulli, donde representantes de las dos organizaciones de turismo relataron sus beneficiosas experiencias. En la actividad también estuvieron presentes el director regional de la institución, Jorge Sánchez; el encargado del programa, Marcelo González; y el responsable de turismo rural, Pablo Moreno, además de las consultoras participantes.

Nadia Epuñanco, de la Agrupación Man Peuma, compuesta por 13 jóvenes emprendedores, contó que el PAE les ha permitido importantes avances: “Nos capacitaron en el modelo de cooperativas y ahora pasaremos a formar una de turismo y cultura. Ya definimos nuestros productos y queremos potenciarlos durante todo el año”, explicó.

Francisco Furcha, de la Ruta Agroturística de Liquiñe, compuesta por 15 socios y con una antigüedad de tres años, dijo que la idea de su agrupación también es romper la estacionalidad  con la oferta de sus servicios, que incluyen cabañas, gastronomía mapuche, senderismo guiado, artesanía en madera y venta de verduras de invernaderos.

El director de INDAP Los Ríos afirmó que el programa apunta a generar mejoras en el desempeño operacional, económico y financiero de los emprendedores, tanto en el proceso de producción y transformación como en el acceso a la innovación y a mejoras en infraestructura. “El PAE les permitirá avanzar hacia el progreso de sus negocios y el fortalecimiento del turismo rural en sus sectores, y eso es lo que buscamos”.

Un total de 809 pequeños agricultores y crianceros y 907 hectáreas de superficie resultaron afectados en Atacama por el frente de mal tiempo que afectó al Norte Chico entre el 12 y el 14 de mayo pasado, y que provocó inundación de cultivos, aterramiento de canales y pozos, muerte de animales y corte de caminos producto de la crecida de los ríos y las avalanchas de barro en las comunas de la región.

Los productores y superficies que sufrieron daños se desglosan por comunas de la siguiente manera, según el último catastro del 19 de mayo: Alto del Carmen, 300 agricultores y 276 hectáreas; Copiapó, 166 agricultores y 282 hectáreas; Vallenar, 128 agricultores y 93 hectáreas; Tierra Amarilla, 100 agricultores y 152 hectáreas; Huasco, 55 agricultores y 53 hectáreas; Freirina, 40 agricultores y 41 hectáreas; y Diego de Almagro, 20 agricultores y 20 hectáreas.

Apenas se produjo la emergencia y la conectividad de los caminos lo permitió, funcionarios de INDAP comenzaron a elaborar un catastro de los daños y definir los apoyos para agricultores y crianceros, que en una primera etapa fue de fardos de forraje, sacos de maís, harinilla y pellets para la alimentación del ganado que quedó con sus terrenos pastables anegados.

Ante el aterramiento de canales y pozos se están destinando recursos para implementar trabajos de limpieza y obras menores. También se están gestionando bonos de pago directo para la reparación de sistemas de riego intrapredial y para la rehabilitación productiva de los cultivos. Producto de esta emergencia se activaron 23 seguros agrícolas, que equivalen a menos del 3% de los afectados en la región.

En la comuna Alto del Carmen las zonas más comprometidas fueron los valles El Tránsito y el Carmen. En el primero, los sectores de Chollay a Los Tambos sufrieron avalanchas de barro que cubrieron cultivos principalmente de parrones y rompieron sistemas de conducción; en Quebrada de la Plata quedaron dañados cinco canales reparados en enero de este año; en Quebrada de Pinte, seis usuarios perdieron sus cultivos y sistemas de riego; en Quebrada La Totora, diez productores perdieron sus unidades productivas y hogares; y en Chigüinto, Las Pircas, Marquesa, Punta Negra y El Terrón, los canales resultaron aterrados en su totalidad.

En esta zona los principales rubros son frutales (mangos, paltos, nogales, vid de mesa, vid pisquera) y en menor cantidad hortalizas y crianceros de ganado menor.

En Valle El Carmen, en tanto, de la Cuesta a Piedra Junta, un alud anegó los predios de 15 productores; de Piedra Junta a Churcal, la bajada de quebradas y crecimiento del río dejó con pérdida total a 40 usuarios; y en los sectores Los canales, La Majada, Crucecita, Mesilla, Retamos, Cerro Blanco, La Vega La Huerta, La Junta, El Sombrío, Portezuelo y El Algodón quedaron aterrados el 80% de los predios de 70 agricultores

Acá los principales rubros afectados fueron vid de mesa y pisquera, paltos, nogales, mangos, duraznos, cítricos, hortalizas y turismo rural.

Respecto de la red hídrica de la comuna, existen alrededor de 220 canales afectados en su totalidad, perdidas de bocatomas y embancamientos por paso de quebradas, daños que en su totalidad afectarían a más de 300 pequeños productores agrícolas y campesinos.

Resolver las dificultades económicas que implica para las organizaciones campesinas la asistencia a diversas instancias de diálogo y opinión a las que sean convocadas por INDAP es el objetivo del Programa de Incentivo para la Participación Ciudadana que acaba de firmar el director nacional de esta institución, Octavio Sotomayor.

La medida busca facilitar la participación en citas con autoridades y técnicos del servicio en el marco de programas como el PDTI (Desarrollo Territorial Indígena) o Prodesal, consejos asesores institucionales de Área y Regional (CADA y CAR), o mesas de jóvenes o mujeres. 

Juan Guido Vidal, jefe del Departamento de Organizaciones de INDAP, enfatiza que en estos y otros casos “lo que ocurre es que la institución les genera un gasto a los dirigentes que asisten a estas instancias, por lo tanto se ha diseñado este instrumento que lo que busca es hacer un aporte en recursos que haga factible la participación de las organizaciones y los grupos”.

El encargado destaca que INDAP en esta administración ha hecho una apuesta importante en cuanto a la relación público - privada, entre los funcionarios y las representaciones campesinas, por lo cual, apunta, “necesitamos generar apoyo para que ellas puedan ocupar esos espacios de participación”.

El documento firmado por el director nacional establece además un detallado mecanismo que regula el procedimiento pone límites en montos y plazos, ordena el modo de solicitarlo, obliga programaciones y autorizaciones de jefaturas regionales, fija un mecanismo para la entrega y la rendición de los recursos, y eventuales sanciones por mal uso. 

Con este ordenamiento se mejora también la gestión de los presupuestos institucionales para estos fines y la evaluación de sus resultados. Así, comenta Vidal, “cada día que la institución hace un aporte o un incentivo lo hace sobre una actividad que es medible, que es cuantificable y en algún momento podemos definir cuáles son los impactos que se van generando en ellas”.

La Resolución Exenta firmada considera como base la Ley 20.500 sobre Asociaciones y Participación Ciudadana en la Gestión Pública que establece que los órganos del Estado deben garantizar espacios y mecanismos institucionalizados por los cuales las personas, participen en el diseño, formulación, ejecución y evaluación de las políticas públicas. Está en línea además con la idea del fortalecimiento de la representación campesina contenido en la Ley 18.910 Orgánica de INDAP.

Los requisitos y ventajas de postular al Capital Semilla Mujeres del Sernam, los instrumentos de fomento de INDAP para potenciar la agricultura y la forma en que funciona el Registro Social de Hogares a la hora de postular a algún programa de gobierno, fueron parte de los talleres que recibieron más de 40 horticultoras de Magallanes en la iniciativa denominada “Instrumentos y programas de fomento para el desarrollo agrícola local”.

La actividad, liderada por la Comisión Regional de Igualdad de Oportunidades (CRIO), busca mejorar la productividad, competitividad y acceso a mercados de las mujeres del sector silvoagropecuario regional.

“Las campesinas han levantado la agricultura regional. Ellas, con su esfuerzo y compromiso, cumplen muchos otros roles, como jefa de hogar, madres y esposas, y hoy, con más fuerza que nunca, trabajamos por igualar sus oportunidades, porque la información es oportunidad y creemos que es importante que conozcan de primera fuente los instrumentos de emprendimiento”, explicó Víctor Vargas, director de INDAP Magallanes.

Las participantes destacaron la actividad. “La información oportuna siempre es un apoyo para nuestro trabajo. Valoramos mucho este taller y el compromiso de las instituciones públicas por entregarnos conocimientos que nos sirvan para mejorar nuestra producciones”, afirmó Mónica Saldivia, presidenta de la Agrupación de Mujeres Tierra y Esfuerzo.

Durante el taller se invitó a las asistentes a postular al Capital Semilla Mujeres de Sernam, cuyo concurso está abierto hasta el 9 de junio. Esta iniciativa beneficiará a 162 mujeres a nivel regional y consiste en un premio de 60 horas de capacitación para mejorar la elaboración y ejecución de planes de negocios, además de $2.000.000 para maquinarias, herramientas, marketing, publicidad, materias primas e insumos.

El jefe de Fomento de INDAP, Petar Bradasic, por su parte, dio a conocer los principales programas que apoyan a la Agricultura Familiar Campesina, tanto para la adquisición de infraestructura como para la capacitación productiva específica.

A partir de 2005 se conformaron las Comisiones Regionales de Igualdad de Oportunidades (CRIO), que tienen por objetivo asesorar a la Seremi de Agricultura y a las autoridades de los servicios del Ministerio en cada una de las regiones, en materias relacionadas con la incorporación de la perspectiva de género en las políticas, programas y proyectos regionales y en la coordinación de acciones relativas a la temática de género mujer y desarrollo agrícola y rural, estableciendo programas de acción regionales.

En este contexto, la CRIO de Magallanes ha organizado una serie de actividades en las diversas provincias de la región, a fin de cumplir con los objetivos propuestos.

En su segundo día en la Región de Atacama, el ministro de Agricultura, Carlos Furche, realizó un recorrido por las zonas productivas de la Provincia de Copiapó con el fin de conocer a fondo los efectos que provocaron en el sector agroalimentario  de esa zona del Norte Chico las recientes lluvias e inundaciones.

Esta visita de la autoridad del agro se sumó a la que realizó el miércoles a la Provincia de Huasco en compañía de la secretaria ejecutiva de la Comisión Nacional de Riego (CNR), Loreto Mery, y del subdirector nacional del Instituto de Desarrollo Agropecuario (INDAP), Ricardo Vial.

Las autoridades se reunieron con agricultores y regantes de la zona baja del valle en San Pedro, donde se cultivan principalmente hortalizas, y luego se dirigieron hasta el sector San Fernando, muy cerca de la ciudad de Copiapó, donde hay frutales y también hortalizas. “La evaluación que tenemos es que hay daños importantes. En primer lugar por las estructuras de riego afectadas, tanto aquellas que usan el agua desde los ríos hacia los canales, como los propios canales”, dijo Furche durante su recorrido.

En esa línea, explicó que existe especial preocupación por los pequeños productores que resultaron perjudicados a raíz del aluvión de 2015, ocasión en que el Ministerio de Agricultura y los agricultores hicieron un gran esfuerzo por reponer las capacidades productivas del sector. “Lo conseguimos y desgraciadamente nos enfrentamos a una situación bastante parecida a la que vivimos hace dos años”, afirmó.

En cuanto a la afectación, ésta abarcó a cultivos que por las inundaciones y el barro se perdieron, y se presentó daño en las estructuras de riego a nivel predial. “Lo que es una buena noticia es que aquí en 2015 prácticamente todos los pozos de donde los productores extraían agua se taparon, se aterraron, pero esta vez no ocurrió porque justamente el establecimiento de los pozos se hizo tomando las precauciones técnicas que corresponde, de manera que no volviera a pasar lo mismo”, dijo el ministro.

Al respecto, la secretaria ejecutiva de la CNR informó que están trabajando un catastro junto al sector privado y explicó que esta vez los daños son de menor magnitud, pero abarcan mayor superficie. De igual modo, anunció que el lunes tendrá una estimación de los daños y el tiempo que tomará restablecer el riego nuevamente en la región.

Las autoridades también se reunieron con la presidenta de la Asociación de Productores y Exportadores Agrícola del Valle de Copiapó (APECO), Lina Arrieta, quien les expuso la situación de los integrantes de su gremio.

Previo a eso, Furche encabezó un gabinete regional con los servicios del agro en el que se analizaron medidas de apoyo que están realizando en los lugares afectados y las acciones para recuperar la capacidad productiva de la zona. Entre ellas destaca la entrega de forraje que comenzó INDAP inmediatamente después de que cesaron las lluvias.

Adicionalmente, y en conjunto con los agricultores, se inició el trabajo de medidas de apoyo de mediano plazo. Entre ellas se cuenta la opción de analizar nuevos tipos de cultivo y estudios de factibilidad para hidroponía.

Como un hito sin precedentes en la historia de la Agricultura Familiar Campesina de la Región del Biobío, fue calificado por la dirigencia agrícola y las autoridades de gobierno el moderno centro de vinificación asociativo que inauguró este jueves la Cooperativa Agrícola y Vitivinícola Cerro Negro de Quillón, Coovicen Ltda.

Las instalaciones de la planta comprenden nueve cubas de acero inoxidable con capacidad para procesar 400 mil kilos de uvas, maquinaria despalilladora, cámara de frío, bomba enoveneta, prensa neumática, radier de hormigón y generador eléctrico, entre otras implementaciones.  La inversión supera los 207 millones de pesos y es el resultado de un proyecto con modalidad de cofinanciamiento presentado a INDAP por la cooperativa, destinado para este centro de acopio y vinificación asociativo.

El gerente de Coovicen, Juan Carlos Lagos, declaró que la obra es la culminación de un proceso de construcción y el inicio de una nueva etapa para el sector vitivinícola del Valle del Itata. “Esta planta representa la esperanza de los productores, una nueva alternativa de hacer negocios. Ahora vamos a tener vinos de calidad, vamos a crecer. Este importante avance ha significado que en dos años hemos realizado lo que no hicimos en veinte en forma individual. La asociatividad ha logrado lo que tenemos hoy”.

Un proyecto emblemático

El intendente del Biobío, Rodrigo Díaz Wörner, dijo que “lo que se está haciendo acá es consolidar un trabajo que comenzó en 2014, frente a un problema que agobiaba a la pequeña agricultura familiar campesina. Las personas que trabajan con las vides estaban recibiendo un precio vil, que no les permitía desarrollar sus vidas con normalidad, y frente a esta conflictividad social que se estaba generando se decidió trabajar en conjunto”.

La autoridad destacó el trabajo de los organismos del Ministerio de Agricultura, en particular de INDAP, y del Gobierno Regional con los viñateros de Coovicen para llevar a cabo una estrategia para acopiar uva y tener una mejor posición negociadora. De igual forma, celebró la etapa de vinificación que se inicia y que permitirá “recibir un pago más justo por los esfuerzos que realizan”.

Octavio Sotomayor, director nacional de INDAP, calificó este proyecto como emblemático para la pequeña agricultura, “porque permite demostrar que las cooperativas funcionan, que cuando los agricultores trabajan de manera colaborativa se pueden emprender proyectos más complejos como éste”. Añadió que su institución está promoviendo el vino campesino y las bodegas de vinificación y embotellamiento. “Creemos que este proyecto cristaliza muy bien lo que queremos, y especialmente el Valle del Itata, que tiene un enorme potencial”.

Por su parte, el seremi (s) de Agricultura, Jaime Peña, expresó que “éste es un proceso que se inició con los viñateros y hoy estamos en tiempos de cosecha, después de haber pasado por períodos muy difíciles. Estamos seguros de que la comercialización ahora será diferente y beneficiosa para los socios de la cooperativa y para el resto de los productores también”.   

El director regional de INDAP, Andrés Castillo, recalcó que esta inversión obedece a una visión estratégica de la institución, “que apunta al trabajo asociativo de los pequeños agricultores, la gran virtud de esta cooperativa, y también a una mayor agregación de valor, etapa que necesariamente vendrá como consecuencia de la vinificación asociativa. Esta planta representa un salto histórico e inédito en el desarrollo de la agricultura campesina de nuestra zona y se constituye en un referente para otros emprendimientos de éste u otros rubros”.

Impacto del trabajo asociativo

El primer financiamiento que obtuvo Coovicen fue en la temporada 2015-2016, por 25 millones de pesos para la construcción de un centro de acopio de uvas que contempla un patio de carga con romana de camiones, un contenedor, oficina para el pesaje y facturación. En la misma temporada el centro de acopio permitió comercializar asociativamente 2 millones 657 mil kilos de uvas, correspondiente a 101 viñateros, obteniendo Coovicen márgenes de 5 pesos por kilo con una oferta de precios al productor superiores a los de los poderes compradores tradicionales. En el período de vendimia 2017, la cooperativa alcanzó el récord de comercialización de 4,5 millones de kilos de uvas, pasando a ser un referente de precios en el territorio y beneficiando a 200 pequeños productores viñateros.