El ministro de Agricultura, Antonio Walker, lideró una reunión del Consejo Agropecuario del Sur (CAS), que integran Argentina, Bolivia, Brasil, Paraguay, Uruguay y Chile, para abordar la situación actual de la agricultura de estos países producto de la propagación del COVID-19.

“Hemos decidido enfrentar juntos al coronavirus, enfrentar juntos todas las medidas para proteger a los trabajadores y a la cadena de abastecimiento. Haremos un intercambio de información donde cada país va a declarar sus stocks de alimentos para ver en cuáles se necesita ayuda de otros países. Este espíritu de solidaridad nos permitirá enfrentar con más tranquilidad la seguridad alimentaria de Chile”, sostuvo el secretario de Estado.

Esta es la segunda vez que se reúnen los países miembros del CAS -junto a Perú y Bolivia, que están integrándose- para compartir información sobre el stock de productos de cada nación y reducir la especulación de precios en los mercados.

En el encuentro, Wallker planteó que Chile tiene suficientes alimentos para pasar el COVID-19 y la temporada invernal: “Es importante asegurar fertilizantes, semillas y otros insumos para que la agricultura pueda seguir funcionando, y ahí creo que debemos tener un intercambio cercado para asegurar las siembras. Junto a eso, el desafío es enfocarse en la logística. Es relevante que podamos distribuir lo que producimos. En la medida que tengamos buena información vamos a tomar buenas decisiones. Hemos visto que en Chile se ha producido un acaparamiento porque hay gente que piensa que no tenemos suficiente stock de alimentos. Entonces, la calidad de la información nos va a permitir tomar buenas decisiones”.

Añadió que la pandemia es un tema humanitario que hay que enfrentar con fuerza: “Todos hemos hablado de la importancia del abastecimiento de alimentos y la primera reflexión es que debemos estar más unidos que nunca, tener más solidaridad que nunca entre los países del Cono Sur, y más que cerrar las puertas, tenemos que abrir las puertas para asegurar la alimentación para los países que hoy estamos conversando”.

Como una manera de enfrentar la contingencia sanitaria por COVID-19, INDAP decidió adelantar la entrega de sus Fondos de Operación Anual (FOA) para fines de abril, medida que en la Región de Atacama beneficiará a cerca de 700 microproductores usuarios del servicio.

El anuncio lo hizo la directora regional de INDAP, Mariela Herrera, quien dijo que “para minimizar el impacto que la pandemia está causando en la pequeña agricultura hemos tomado la decisión de poner a disposición de nuestros usuarios estos recursos de capital de trabajo antes de que termine el mes, para que puedan comprar plantines, semillas, fertilizantes y otros insumos menores y así sigan produciendo alimentos para sus familias y los habitantes de la región”.

La autoridad del agro destacó que “como gobierno estamos orientando todos nuestros programas de fomento y crédito a fortalecer y asegurar la capacidad productiva de la pequeña agricultura en Atacama frente a esta emergencia sanitaria".

La iniciativa se suma a otras medidas como la prórroga en 90 días del vencimiento en créditos que se anunció en marzo, en una clara respuesta para enfrentar el complejo escenario que está viviendo el país.

Con una reunión con la directiva de la Asociación de Bancos e Instituciones Financieras, encabezada por su presidente, José Manuel Mena, el ministro de Agricultura, Antonio Walker, y el subsecretario del ramo, José Ignacio Pinochet, cerraron una serie de encuentros con actores de la banca privada, BancoEstado y Corfo para apoyar​ a los agricultores del país ante la crisis sanitaria por el COVID-19.

El ministro Walker destacó la necesidad de que la banca no deje de lado las inversiones en el sector agrícola, sobre todo para los pequeños productores. “Hemos tenido estas reuniones con el objetivo de que se considere el sector agrícola en las medidas que se están tomando en esta contingencia. Queremos ser un puente entre la banca y los agricultores para poder superar esta situación que estamos viviendo como país”, dijo.

También destacó el trabajo entre Minagri y BancoEstado para apoyar a los pequeños agricultores: “Estamos formando un convenio para financiar obras de riego. Así, la Comisión Nacional de Riego (CNR) emite un bono para que el agricultor construya una obra de riego, pero necesitamos liquidez para que el agricultor, en forma más rápida, pueda construir la obra, así que esto es muy importante para acelerar la tecnificación del riego en la agricultura chilena”, señaló Walker.

El gerente general ejecutivo de BancoEstado, Juan Cooper, expresó que apoyar a los agricultores es muy relevante para la entidad, que nació siendo impulsora de este sector: “Hoy reforzamos este compromiso, en términos de poder otorgar líneas de financiamiento acorde a lo que necesitan los agricultores, como también mayor coordinación con los microagricultores, de manera que INDAP sea una fuente de ingreso para los agricultores y BancoEstado pueda hacer un rol de aporte efectivo en cada región”.

El presidente de la Asociación de Bancos e Instituciones Financieras (ABIF), José Manuel Mena, dijo que “aquí hay una necesidad de coordinación para poder generar la posibilidad de que la mayor parte de los agricultores que tengan problema de liquidez tengan la posibilidad de generar un refinanciamiento en sus cuotas o aquellas situaciones que, por unos meses, se puedan postergar”.

A su vez, el vicepresidente ejecutivo de Corfo, Pablo Terrazas, relevó los instrumentos que posee para apoyar a los emprendedores. “Tenemos muchas herramientas que hemos potenciado en estos días, como las Garantías Corfo para Inversión y Capital de Trabajo (FOGAIN) y las Garantías Corfo Comercio Exterior (COBEX), dos instrumentos que se ajustan al sector agrícola, uno para empresas medias y pequeñas y el otro para el mundo exportador y empresas más grandes”, señaló.

El ministro Walker también destacó lo que está haciendo INDAP en materia crediticia para apoyar a los pequeños agricultores, como la suspensión automática de vencimientos por tres meses, la reducción de tasas de interés y la ampliación del presupuesto de créditos para 2020, que alcanzará los $88 mil millones.

Un incentivo de $4 millones de pesos para la compra de agua en camiones aljibe y así asegurar el riego de sus unidades productivas por los próximos seis meses, entregó INDAP Valparaíso a cuatro usuarios del programa Servicio de Asesoría Técnica (SAT) de la Provincia de San Antonio como una forma de hacer frente a la prolongada escasez hídrica.

Hasta ahora el grupo de agricultores utilizaba un pozo de 70 metros de profundidad, pero debido a la falta de lluvias éste terminó secándose. “Si bien este sistema de camiones aljibes no es lo mismo, es mejor que no tener nada, así que estamos agradecidos de poder mantener nuestros trabajos y no vernos obligados a cambiar de rubro”, dijo el agricultor José Arturo Alborta en representación de los beneficiados

Alborta, quien se dedica a la producción de frutillas, dijo que “debido a la emergencia sanitaria que estamos viviendo no hemos podido vender nuestros productos de manera ideal, a lo que se suma la falta de lluvias que lleva varios años afectándonos. Este apoyo nos da la esperanza y nos motiva a seguir trabajando en la agricultura”.

El director de INDAP Valparaíso, Fernando Torregrosa, afirmó que “es muy importante que nuestro servicio siga trabajando con los pequeños agricultores, para entregarles todas las herramientas que necesitan para hacer frente a la difícil situación que enfrentamos como país, tanto en materia sanitaria como por la falta de agua”.

“Podemos pasar una Semana Santa tranquila. Primero, el llamado es a no desplazarse. Segundo, vamos a tener suficientes alimentos para superar el Covid-19 y para enfrentar el invierno. Yo quiero agradecer a toda la cadena agroalimentaria, desde el campo a la mesa. La unión hace la fuerza y nos hemos unido para abastecer a Chile con productos agrícolas. Vamos a llegar hasta el último rincón”. Así reafirmó el ministro de Agricultura, Antonio Walker, durante una visita al Mercado Lo Valledor, que el país está bien abastecido para enfrentar la pandemia del Covid-19.

Si bien es difícil prever cómo evolucionarán los precios producto de la expansión del Coronavirus, que afecta el normal funcionamiento de ferias libres y supermercados, Walker señaló que hay una estabilidad en los precios: “Estamos analizando la oferta y demanda de productos. Hemos visto que la piña y el plátano, que son importados, han subido de precios. La naranja y la palta están prontas a partir sus cosechas y sus precios están un poquito más altos. Pero en general, hay estabilidad de precios”.

Según informes de Odepa, los productos que habitualmente incrementan su consumo en estos días son limón, lechuga escarola, tomate, papa y cebolla. En ese sentido, el ministro dijo que “hemos visto que el limón está estable, que la zanahoria, la cebolla y la papa han tenido ciertas fluctuaciones de precio, pero vemos que no hay un efecto considerable, salvo en productos específicos. Por eso, el llamado es a escoger lo más conveniente”.

El presidente del Mercado de Lo Valledor, Víctor Cornejo, añadió que “no vamos a tener problemas de abastecimiento. En el caso del limón, que es como la vedette de Semana Santa, no deberíamos tener ningún problema. Creemos que el limón va a mantenerse como ha estado, de hecho, como el tomate, está más barato que el año pasado”.

Finalmente, Walker pidió a los alcaldes que “tomen todos los resguardos sanitarios que se merecen el consumidor y los feriantes y que puedan permitir el funcionamiento de las ferias, que abastecen al 70% de la población. Además, la feria está en el barrio y el consumidor no se tiene que desplazar a otras comunas o tomar transporte público”.

Este jueves, con motivo de Semana Santa, funcionará en forma excepcional la Feria de Productores de Peralillo, en la Provincia de Colchagua, ​para que la comunidad ​pueda adquirir productos locales, frescos, saludables y a precios convenientes.

El equipo del Programa de Desarrollo Local (Prodesal), que se desarrolla a través de un convenio entre INDAP y el municipio, informó que la idea de autorizar el funcionamiento de esta feria surgió por decisión del alcalde Carlos Utman, ​comounaforma de contribuir a dar salida a productos agrícolas y brindar apoyo a los vecinos en la emergencia sanitaria provocada por el COVID-19.

En la feria, que habitualmente se realiza los sábados de 7 a 13 horas, participan 14 usuarios del programa Prodesal, que corresponden al 50 por ciento del total de productores participantes. Este espacio de venta funciona en el Estadio Municipal desde el 28 de marzo pasado y se mantendrá mientras dure la emergencia sanitaria, con todas las medidas sanitarias correspondientes.

Para su realización se sanitiza el estadio completo y las camionetas de los productores antes de la instalación de la feria. Además, los stands tienen una ubicación adecuada, con espacio de más de un metro entre ellos, y cuentan con dos personas, una que atiende a los clientes y otra que manipula el dinero. Todos los productores cuentan con guantes y mascarillas, además de una mezcla de hipoclorito de sodio para la constante desinfección.

Asimismo, el ingreso de los clientes se fragmenta en grupos de 20 personas, a las que se les aplica alcohol gel a la entrada.

Esta es una instancia para que los agricultores puedan vender sus productos y, a su vez, el público disponga de una oferta saludable y a precios convenientes.

El seremi de Agricultura, Joaquín Arriagada, y el director de INDAP O’Higgins, Juan Carol García, destacaron el esfuerzo de los pequeños agricultores por seguir produciendo alimentos, agregando que en esta contingencia necesitan más que nunca el apoyo de la comunidad.

La Agricultura Familiar Campesina continúa desarrollando su anónima labor para abastecer de alimentos frescos a la población en medio de la crisis sanitaria por el Covid-19. Ejemplo de ello es el Convenio INDAP-Lo Valledor, suscrito en octubre de 2016, mediante el cual hoy 130 pequeños productores de las regiones Metropolitana, de Valparaíso y de O’Higgins cuentan con espacios preferenciales de venta en el principal mercado hortofrutícola del país.

Esta alianza público-privada también ha permitido a los productores agrícolas generar contactos comerciales con nuevos y mejores compradores, mediante información de precios en tiempo real y la asesoría de un gestor comercial y una ejecutiva, quienes están encargados de organizar todas las actividades y prestaciones que considera el acuerdo.

El director nacional de INDAP, Carlos Recondo, destacó la importancia del acuerdo y dijo que es una importante opción de comercialización para los usuarios de INDAP, razón por la cual se trabaja para que más productores se incorporen a la iniciativa: “Este ejemplo es el que queremos replicar y reforzar como una oportunidad de comercialización para la Agricultura Familiar Campesina”.

El convenio contempla acciones para mejorar la calidad e inocuidad de los productos ofertados, como la implementación de un sistema piloto para testear la calidad física de las frutas y verduras al momento de ingreso al mercado, lo que incide en precio y tiempo de venta.

Marcelo Gomolán, gestor comercial del acuerdo, resaltó el trabajo de los pequeños agricultores en esta crisis sanitaria. “Han tenido la fortaleza de seguir viniendo para que la producción no decaiga. Tienen conciencia de que si la agricultura cae, va a ser muy difícil que el consumidor final pueda acceder a estos productos que están en la canasta básica”.

El convenio ha tenido una evolución favorable desde sus inicios: Durante la temporada 2019-2020, con resultados parciales al 31 de marzo, los pequeños agricultores transaron un volumen de 36.700 toneladas de frutas y hortalizas por un valor estimado de 8.100 millones de pesos. En estos años de funcionamiento, las rentabilidades de los productores han aumentado en un 60%.

José Ignacio González, pequeño productor de zanahorias, choclos y papas de Melipilla, afirmó que “la agricultura no puede detenerse y tenemos que continuar con las cosechas para abastecer a los clientes y a Lo Valledor”. Destacó que a pesar de la crisis que representa la pandemia, “los precios se han mantenido y las ventas han estado en un buen nivel”.

Las principales hortalizas que comercializan los agricultores del convenio son hortalizas choclo, tomate, zanahoria, brócoli, coliflor, zapallo italiano, cebolla, lechugas, repollo, espinaca, zapallo de guarda y poroto granado. Entre las frutas destacan duraznos, frutilla, limón, sandía y melón.

Lo Valledor es el principal mercado hortofrutícola del país. Posee 30 hectáreas destinadas a la compra y venta; en sus patios se tranzan anualmente más de 2.500.000 de toneladas de hortalizas y frutas; ofrece 1.700 posturas de venta en sus patios, 1.100 locales y bodegas de venta, y exhibe un flujo diario de 10.000 vehículos. 

Lechugas, acelgas, manzanas, frutillas, zapallitos italianos, legumbres, miel, conservas, manjar, huevos, vinagre y hierbas deshidratadas son algunos de los productos que se están entregando vía delivery (reparto a domicilio) por parte de los emprendedores campesinos apoyados por INDAP en diferentes puntos de la Región de Biobío, como una manera de hacer frente a los efectos que el Covid-19 está provocando en la pequeña agricultura.

Según el director de INDAP Biobío, Odín Vallejos, los principales espacios de venta de la pequeña agricultura son las ferias y Mercados Campesinos, los que en algunas comunas de la región han logrado mantenerse; sin embargo, hay muchos usuarios que no tienen esta posibilidad de venta y han optado por la entrega a domicilio y la comercialización directa en sus predios, facilitando al consumidor el acceso a productos frescos, de primera calidad y a un precio justo”.

Ejemplo de este servicio es el que está realizando Karina Torres (+56 9 7463 7042), de Agrícola San Lorenzo, en Florida, quien junto a su familia decidió potenciar la entrega de hortalizas y frutas a locales y domicilios, principalmente en Concepción y los sectores Brisas del Sol, Pedro de Valdivia y Lomas de San Andrés.

“Nosotros contábamos con clientes que semanalmente nos compraban en el Mercado Campesino de Mallplaza Trébol y en ferias, quienes nos llamaron para que les lleváramos a sus casas canastos con un selección de productos de estación. Así lo hicimos y nos ha ayudado a enfrentar la situación, porque tenemos claro que la pequeña agricultura no puede detenerse”, comentó la productora.

El seremi de Agricultura, Francisco Lagos, dijo que, “ante esta crisis, los agricultores y agricultoras de la región se abrieron a la alternativa de la entrega a domicilio y venta en predios, ya que saben que su trabajo es fundamental para que la cadena de abastecimiento siga funcionando”.

Otras empresas que están trabajando con delivery son Hortalizas Los Batros (+56 9 5639 5192 y +56 9 8406 0884), de San Pedro de la Paz, que entrega verduras solo en esa comuna, y Conservitas Tejedoras, de Nancy Mella (+56 9 8180 6183), de Tomé, que tiene para reparto hortalizas, frutas, miel, vinagre, té de frutas y hierbas.

En la Provincia de Biobío, el apicultor Patricio Beltrán (+56 9 8459 9418), de Los Ángeles, está vendiendo miel a $3.500 el kilo y polen congelado a $2.000 los 100 gramos; Claudia López (+56 9 9787 9839) de la empresa Sabores de Santa Fe, de la misma comuna, vende mermeladas, pastas gourmet y manjar; y Verónica Romero (+56 9 8674 8112) y Susana Stuardo (+56 9 3622 4423), de Mulchén, entregan a $10.000 canastos con acelgas de colores, apio, cebollín morado, ciboulette, lechuga, albahaca, mizuna, perejil, rúcula, tomates cherry, ajíes, zapallos italianos y kale.

En la Provincia de Arauco, Luis Sáez (+56 9 8373 4925), de Hortalizas San Luis, entrega verduras en su predio ubicado en El Parrón s/n, Arauco, mientras que en el sector Lanalhue de Cañete, Rubén Bastías (+56 9 8722 3852) está vendiendo trigo, porotos, lentejas y arvejas.

Estas modalidades de reparto y venta en predios se implementaron ante la situación sanitaria que vive el país y con el objetivo de mejorar los ingresos de los pequeños agricultores usuarios de INDAP de los programas de Desarrollo Local (Prodesal), de Asesoría Técnica (SAT), Mujeres Rurales (en alianza con Prodemu) y de Desarrollo Territorial Indígena (PDTI).