A pesar de la crisis sanitaria por el COVID-19, INDAP Ñuble ha continuado trabajando junto a los pequeños agricultores que están abasteciendo de alimentos al país y puso a su disposición una batería de cinco llamados a concurso para que puedan darles continuidad a sus labores productivas y contribuir al desarrollo local.

Los concursos son: Segundo Llamado para Formulación de Estudios de Proyectos de Riego Intrapredial, que estará abierto hasta el 23 de abril; Primer llamado PDI Especial-PAP Cultivos Industriales 2020, hasta el 24 de abril; Primer Llamado PDI Especial-Ganaderos 2020, hasta el 24 de abril; Segundo Concurso Especial Asociativo PDI-FNDR, Apoyo a Productores de Viñas del Valle del Itata, hasta el 30 de abril, y Primer Llamado PDI Especial PAP Berries 2020, Usuarios Área San Carlos, disponible hasta el 24 de abril.

Tatiana Merino Coria, directora de INDAP Ñuble, dijo que “en estas instancias tan complejas es importante darle continuidad a la pequeña agricultura. Nuestros agricultores no han parado y debemos continuar apoyándolos, entregándoles herramientas que les permitan seguir con su ciclo productivo”.

Añadió que “estos concursos les permitirán postular a inversiones para los rubros de ganadería, berries y maquinaria para cultivos industriales como remolacha. También llamamos al segundo concurso de viñas de este año, dirigido a organizaciones de viñateros que busquen mejorar sus salas de elaboración. Como INDAP estamos conscientes de que nos encontramos con un alto grado de contagio en Ñuble, pero continuaremos trabajando y entregando recursos para que nuestros usuarios sigan avanzando”.

Juan Luis Enríquez, jefe regional de Fomento, expresó que “pese a la contingencia sanitaria, el campo no puede parar, por lo que continuaremos poniendo a disposición de cada uno de los pequeños productores de Ñuble las inversiones que necesitan para sus campos”.

Los agricultores que deseen postular a estos concursos deben comunicarse -vía telefónica- con los ejecutivos de sus respectivas agencias de área, quienes serán los encargados de guiarlos en sus postulaciones.

“Estamos frente a una producción bastante normal, ya queda muy poco y se ha hecho un esfuerzo tremendo. Tenemos una asistencia de trabajadores cercana al 80% y eso habla del compromiso y la responsabilidad de la agricultura con la gente. Tenemos que llegar hasta el último rincón de Chile con nuestros productos. Hemos visto un cumplimiento de los protocolos, mucho compromiso y una unidad muy potente entre el trabajador y el empresario, lo que nos va a ayudar a tener una cosecha normal”. Así destacó el ministro de Agricultura, Antonio Walker, en una visita a la Región del Maule, el funcionamiento del agro ante la contingencia por la pandemia del COVID-19.

“Hicimos esta visita para ver en terreno cómo están las personas que laboran en el agro. Hemos dicho que los trabajadores del agro son verdaderos héroes anónimos, porque están trabajando en cosecha, en terreno, para que el país pueda comer, pueda alimentarse”, agregó la autoridad.

Según cifras de Odepa, Ciren y la Federación de Productores de Fruta de Chile (Fedefruta), en el país hay cerca de 700 agroindustrias con un total cercano a los 1.400 packings y con capacidad de embalaje aproximado de 3,4 millones de toneladas. De ellos, el 90% funciona entre las regiones de Coquimbo y Maule, donde se procesa y empaca el 94% de la fruta para ser enviada al embarque, a la bodega de productos terminados o a la agroindustria.

Mario Bazares, jefe de planta de Cenkiwi, una de las empresas visitadas, dijo que están cumpliendo los protocolos para proteger a su gente. “Nuestro equipo de trabajo es lo principal. Hoy no estamos concentrados en la producción, sino en tomar medidas para que nuestra gente tenga un trabajo digno y seguro. Estamos con el doble de buses para que la gente se pueda transportar de forma cómoda a la planta. Toda la gente anda con mascarilla y con guantes desde que ingresan, también sanitizamos superficies y ambiente, sectorizamos la línea de producción y eso nos permite trazar la situación de cada uno de nuestros trabajadores”, señaló.

Según Fedefruta, hasta hoy no se sabe de ningún cierre de packing desde Valparaíso hasta Maule, que es donde se concentra 70% de las empresas embaladoras y 80% de la fruta fresca embalada.

Walker relevó la preocupación que ha tenido Chile en la implementación de las Buenas Prácticas Agrícolas, que llevan más de 15 años en el sector hortofrutícola: “Existe la cultura del lavado de manos, de uso de elementos de protección personal y de prohibición de la entrada de personas enfermas a la planta de proceso. Redoblar las medidas de higiene y seguridad no ha sido difícil, ya que son protocolos que no son desconocidos por los trabajadores del sector”.

El ministro de Agricultura, Antonio Walker, lideró una reunión del Consejo Agropecuario del Sur (CAS), que integran Argentina, Bolivia, Brasil, Paraguay, Uruguay y Chile, para abordar la situación actual de la agricultura de estos países producto de la propagación del COVID-19.

“Hemos decidido enfrentar juntos al coronavirus, enfrentar juntos todas las medidas para proteger a los trabajadores y a la cadena de abastecimiento. Haremos un intercambio de información donde cada país va a declarar sus stocks de alimentos para ver en cuáles se necesita ayuda de otros países. Este espíritu de solidaridad nos permitirá enfrentar con más tranquilidad la seguridad alimentaria de Chile”, sostuvo el secretario de Estado.

Esta es la segunda vez que se reúnen los países miembros del CAS -junto a Perú y Bolivia, que están integrándose- para compartir información sobre el stock de productos de cada nación y reducir la especulación de precios en los mercados.

En el encuentro, Wallker planteó que Chile tiene suficientes alimentos para pasar el COVID-19 y la temporada invernal: “Es importante asegurar fertilizantes, semillas y otros insumos para que la agricultura pueda seguir funcionando, y ahí creo que debemos tener un intercambio cercado para asegurar las siembras. Junto a eso, el desafío es enfocarse en la logística. Es relevante que podamos distribuir lo que producimos. En la medida que tengamos buena información vamos a tomar buenas decisiones. Hemos visto que en Chile se ha producido un acaparamiento porque hay gente que piensa que no tenemos suficiente stock de alimentos. Entonces, la calidad de la información nos va a permitir tomar buenas decisiones”.

Añadió que la pandemia es un tema humanitario que hay que enfrentar con fuerza: “Todos hemos hablado de la importancia del abastecimiento de alimentos y la primera reflexión es que debemos estar más unidos que nunca, tener más solidaridad que nunca entre los países del Cono Sur, y más que cerrar las puertas, tenemos que abrir las puertas para asegurar la alimentación para los países que hoy estamos conversando”.

Como una manera de enfrentar la contingencia sanitaria por COVID-19, INDAP decidió adelantar la entrega de sus Fondos de Operación Anual (FOA) para fines de abril, medida que en la Región de Atacama beneficiará a cerca de 700 microproductores usuarios del servicio.

El anuncio lo hizo la directora regional de INDAP, Mariela Herrera, quien dijo que “para minimizar el impacto que la pandemia está causando en la pequeña agricultura hemos tomado la decisión de poner a disposición de nuestros usuarios estos recursos de capital de trabajo antes de que termine el mes, para que puedan comprar plantines, semillas, fertilizantes y otros insumos menores y así sigan produciendo alimentos para sus familias y los habitantes de la región”.

La autoridad del agro destacó que “como gobierno estamos orientando todos nuestros programas de fomento y crédito a fortalecer y asegurar la capacidad productiva de la pequeña agricultura en Atacama frente a esta emergencia sanitaria".

La iniciativa se suma a otras medidas como la prórroga en 90 días del vencimiento en créditos que se anunció en marzo, en una clara respuesta para enfrentar el complejo escenario que está viviendo el país.

Con una reunión con la directiva de la Asociación de Bancos e Instituciones Financieras, encabezada por su presidente, José Manuel Mena, el ministro de Agricultura, Antonio Walker, y el subsecretario del ramo, José Ignacio Pinochet, cerraron una serie de encuentros con actores de la banca privada, BancoEstado y Corfo para apoyar​ a los agricultores del país ante la crisis sanitaria por el COVID-19.

El ministro Walker destacó la necesidad de que la banca no deje de lado las inversiones en el sector agrícola, sobre todo para los pequeños productores. “Hemos tenido estas reuniones con el objetivo de que se considere el sector agrícola en las medidas que se están tomando en esta contingencia. Queremos ser un puente entre la banca y los agricultores para poder superar esta situación que estamos viviendo como país”, dijo.

También destacó el trabajo entre Minagri y BancoEstado para apoyar a los pequeños agricultores: “Estamos formando un convenio para financiar obras de riego. Así, la Comisión Nacional de Riego (CNR) emite un bono para que el agricultor construya una obra de riego, pero necesitamos liquidez para que el agricultor, en forma más rápida, pueda construir la obra, así que esto es muy importante para acelerar la tecnificación del riego en la agricultura chilena”, señaló Walker.

El gerente general ejecutivo de BancoEstado, Juan Cooper, expresó que apoyar a los agricultores es muy relevante para la entidad, que nació siendo impulsora de este sector: “Hoy reforzamos este compromiso, en términos de poder otorgar líneas de financiamiento acorde a lo que necesitan los agricultores, como también mayor coordinación con los microagricultores, de manera que INDAP sea una fuente de ingreso para los agricultores y BancoEstado pueda hacer un rol de aporte efectivo en cada región”.

El presidente de la Asociación de Bancos e Instituciones Financieras (ABIF), José Manuel Mena, dijo que “aquí hay una necesidad de coordinación para poder generar la posibilidad de que la mayor parte de los agricultores que tengan problema de liquidez tengan la posibilidad de generar un refinanciamiento en sus cuotas o aquellas situaciones que, por unos meses, se puedan postergar”.

A su vez, el vicepresidente ejecutivo de Corfo, Pablo Terrazas, relevó los instrumentos que posee para apoyar a los emprendedores. “Tenemos muchas herramientas que hemos potenciado en estos días, como las Garantías Corfo para Inversión y Capital de Trabajo (FOGAIN) y las Garantías Corfo Comercio Exterior (COBEX), dos instrumentos que se ajustan al sector agrícola, uno para empresas medias y pequeñas y el otro para el mundo exportador y empresas más grandes”, señaló.

El ministro Walker también destacó lo que está haciendo INDAP en materia crediticia para apoyar a los pequeños agricultores, como la suspensión automática de vencimientos por tres meses, la reducción de tasas de interés y la ampliación del presupuesto de créditos para 2020, que alcanzará los $88 mil millones.

Un incentivo de $4 millones de pesos para la compra de agua en camiones aljibe y así asegurar el riego de sus unidades productivas por los próximos seis meses, entregó INDAP Valparaíso a cuatro usuarios del programa Servicio de Asesoría Técnica (SAT) de la Provincia de San Antonio como una forma de hacer frente a la prolongada escasez hídrica.

Hasta ahora el grupo de agricultores utilizaba un pozo de 70 metros de profundidad, pero debido a la falta de lluvias éste terminó secándose. “Si bien este sistema de camiones aljibes no es lo mismo, es mejor que no tener nada, así que estamos agradecidos de poder mantener nuestros trabajos y no vernos obligados a cambiar de rubro”, dijo el agricultor José Arturo Alborta en representación de los beneficiados

Alborta, quien se dedica a la producción de frutillas, dijo que “debido a la emergencia sanitaria que estamos viviendo no hemos podido vender nuestros productos de manera ideal, a lo que se suma la falta de lluvias que lleva varios años afectándonos. Este apoyo nos da la esperanza y nos motiva a seguir trabajando en la agricultura”.

El director de INDAP Valparaíso, Fernando Torregrosa, afirmó que “es muy importante que nuestro servicio siga trabajando con los pequeños agricultores, para entregarles todas las herramientas que necesitan para hacer frente a la difícil situación que enfrentamos como país, tanto en materia sanitaria como por la falta de agua”.

“Podemos pasar una Semana Santa tranquila. Primero, el llamado es a no desplazarse. Segundo, vamos a tener suficientes alimentos para superar el Covid-19 y para enfrentar el invierno. Yo quiero agradecer a toda la cadena agroalimentaria, desde el campo a la mesa. La unión hace la fuerza y nos hemos unido para abastecer a Chile con productos agrícolas. Vamos a llegar hasta el último rincón”. Así reafirmó el ministro de Agricultura, Antonio Walker, durante una visita al Mercado Lo Valledor, que el país está bien abastecido para enfrentar la pandemia del Covid-19.

Si bien es difícil prever cómo evolucionarán los precios producto de la expansión del Coronavirus, que afecta el normal funcionamiento de ferias libres y supermercados, Walker señaló que hay una estabilidad en los precios: “Estamos analizando la oferta y demanda de productos. Hemos visto que la piña y el plátano, que son importados, han subido de precios. La naranja y la palta están prontas a partir sus cosechas y sus precios están un poquito más altos. Pero en general, hay estabilidad de precios”.

Según informes de Odepa, los productos que habitualmente incrementan su consumo en estos días son limón, lechuga escarola, tomate, papa y cebolla. En ese sentido, el ministro dijo que “hemos visto que el limón está estable, que la zanahoria, la cebolla y la papa han tenido ciertas fluctuaciones de precio, pero vemos que no hay un efecto considerable, salvo en productos específicos. Por eso, el llamado es a escoger lo más conveniente”.

El presidente del Mercado de Lo Valledor, Víctor Cornejo, añadió que “no vamos a tener problemas de abastecimiento. En el caso del limón, que es como la vedette de Semana Santa, no deberíamos tener ningún problema. Creemos que el limón va a mantenerse como ha estado, de hecho, como el tomate, está más barato que el año pasado”.

Finalmente, Walker pidió a los alcaldes que “tomen todos los resguardos sanitarios que se merecen el consumidor y los feriantes y que puedan permitir el funcionamiento de las ferias, que abastecen al 70% de la población. Además, la feria está en el barrio y el consumidor no se tiene que desplazar a otras comunas o tomar transporte público”.