La anuencia en la última reunión del Consejo Asesor Campesino (CAR) de INDAP Magallanes fue unánime: Avances en innovación, mayor productividad y reconocimiento de la comunidad, que prefiere productos de la región. En los desafíos también hubo consenso: Mejorar la infraestructura agrícola y asegurar agua para riego a través de la construcción de pozos, sistemas de acumulación y tecnificación.

El encuentro se realizó en la dirección regional de INDAP y contó con la participación de funcionarios del servicio y dirigentes campesinos de todas las provincias.

Josefina entierra las manos en la tierra, al igual que Agustín, mientras Martín deja caer unas cuantas semillas sobre la compota que prepararon sus compañeras. Están felices y, aunque ninguno alcanza los 4 años de edad, ya tienen conciencia de que las plantas son seres vivientes que hay que cuidar y que comer frutas y verduras es un hábito saludable.

En la ExpoMundoRural realizada por INDAP el año pasado en Punta Arenas fueron la novedad y hoy se están convirtiendo en una tendencia. Se trata de las sandías, que cada vez son cosechadas por más agricultores de Tierra del Fuego que quieren demostrar que para el campesinado de la Patagonia nada es imposible.

Magdalena Águila (69) es una de estas productoras. Lleva recién un año y medio dedicada a la agricultura y en su pequeño invernadero, que no supera los 10 metros de largo por 7 de ancho, luce orgullosa una treintena de sandías que pesan más de 5 kilos.

Dos terrenos ubicados en la isla grande de Tierra del Fuego -uno frente a Bahía Chilota, de 160 hectáreas, y otro a tres kilómetros al sureste de la capital provincial, Porvenir, de 96 hectáreas- entregará el Ministerio de Bienes Nacionales a INDAP para que desarrolle, en conjunto con el municipio local, centros agrícolas y ganaderos de excelencia que potencien la innovación y la producción silvoagropecuaria en la zona austral.

“En toda la historia de la agricultura magallánica nunca se ha destinado tantos recursos económicos para riego. La falta de lluvia y el cambio climático nos obligan a una cirugía total, con montos que bordean los 1.300 millones de pesos. Estamos claros que sin agua no hay agricultura y tenemos que cambiar y mejorar las prácticas actuales para cuidar y aprovechar mejor el recurso hídrico”, afirmó el director de INDAP Magallanes, Víctor Varga, al anunciar las inversiones en riego para la región.

Eduardo Báez Garrido (52), “El Lalo”, hoy se da una nueva oportunidad en un pequeño oasis de verduras construido a puro esfuerzo en Tierra del Fuego. “He tenido una vida bastante accidentada. Tuve que enfrentar un problema jurídico y en 2012 la verdad de las cosas es que no tenía nada. Fueron tres años en que perdí todo”, explica. Tanto así que hasta hace pocos meses dormía en un pequeño corral junto a sus gallinas. 

“Sin el apoyo de los consultores Prodesal y los convenios que tiene INDAP con los municipios hoy no estaríamos vendiendo ninguna verdura fresca en Magallanes”, dice tajante Rosita Cárdenas, dirigenta campesina de Punta Arenas. Y muestra sus zapallos italianos, lechugas, porotos verdes, cilantro, tomates y frutillas recién cosechados en el huerto, labor que agradece la comunidad, que gran parte de año debe conformarse con hortalizas que recorren miles de kilómetros para llegar a la zona

No sólo la calidad y la frescura de las verduras que ofrecen los pequeños agricultores de INDAP ha llamado la atención en la Expo Magallanes que se realiza hasta el próximo domingo en el Liceo San José de Punta Arenas. También han sido elogiadas y preferidas por los visitantes por su gran tamaño, en particular los repollos y zapallitos italianos.

Con una serie de actividades típicas de la Patagonia, como muestra de perros ovejeros, carrera de galgos, arreo de ovejas, domadura de caballos y campeonato de rayuela, además de la venta de preparaciones gastronómicas como los tradicionales cordero al palo y vaquilla en cuero, se realizó este fin de semana la vigésimo séptima versión del Festival de la Esquila en la Villa Tehuelches.

En un diálogo franco y sincero, alrededor de cuarenta campesinos de Tierra del Fuego evaluaron y analizaron, junto al director regional de INDAP, autoridades provinciales y comunales, los desafíos de la pequeña agricultura y la ganadería en esa provincia magallánica.