Algunos le dicen "picada de charqui" y otros, "ensalada del arriero", pero en ambos casos el ingrediente esencial de esta tradicional preparación gastronómica, inventada por los hombres que a diario guían el ganado en la cordillera, es el charqui.

Cuenta la leyenda que el Diablo nació en la Mincha / en Choapa se hizo minero / en Chalaco perdió el poncho / y en Carén dejó el sombrero. / La Santa Cruz lo ahuyentó / de las minas de Putaendo / y San Miguel lo pilló / en Petorca remoliendo...

María Cheuquemilla hace un alto en su camino a casa y no puede evitar recordar su infancia en Galvarino. Frente a ella, los mismos tomates que cultivaba su mamá asoman desde la Tienda Mundo Rural de la estación Escuela Militar del Metro de Santiago. “Mi madre tiene una parcela y allá los producían harto. Los vi y dije tengo que comprarlos, porque me traen muchos recuerdos”, dice emocionada.

El presbítero Julián de Landa, quien adquirió las tierras de Quilpué en 1586 y plantó las primeras viñas, fue el pionero en la elaboración de vino en el valle de Marga Marga (entre Limache y Viña del Mar). Con él nace la tradición vitivinícola de esta zona, que años más tarde estuvo orientada a los trabajadores de la minería, para finalmente desaparecer del mapa enológico nacional ante el desarrollo productivo de otras regiones.

Dos décadas han pasado desde que el matrimonio formado por Marisol Araos y José Román dejó Santiago para instalarse con camas, petacas y dos hijos en la localidad de Rinconada de Silva, en la comuna de Putaendo, Región de Valparaíso. Ella era dueña de casa y él trabajaba en una zapatería. Buscaban nuevas oportunidades y se integraron de inmediato al trabajo rural, en un inicio como productores de forraje y luego, de leche de cabra, a través de la empresa familiar Lácteos Caprigo.

Captar aguas lluvias desde las techumbres de sus casas, acumularlas en estanques y conducirlas por sistemas de riego tecnificado hacia sus plantaciones fue siempre un sueño difícil de concretar para los pequeños productores de Rapa Nui, pero gracias a la ejecución de 15 proyectos de riego, a través del convenio INDAP-Gobierno Regional de Valparaíso, por fin pueden contar con esta tecnología y mejorar sustancialmente sus actividades agrícolas.

Agradecido y feliz está el agricultor Sergio Hernández, del sector Santa Margarita en la comuna de Catemu, Región de Valparaíso, luego de adjudicarse un arado reversible (estructura que se acopla al tractor para la preparación de la tierra) gracias a un proyecto de Inversión al Fortalecimiento Productivo (IFP) de INDAP, maquinaria que le permitirá disminuir los tiempos de trabajo y mejorar su producción de hortalizas.

Incendios forestales, tala indiscriminada, explotación inescrupulosa de madera, expansión minera y otros factores ligados al nulo respeto por el medio ambiente, son responsables de la devastación de extensas áreas de bosque nativo en nuestro país. La Región de Valparaíso no es ajena a esta situación, que sumada a la escasez hídrica, que según todos los pronósticos "llegó para quedarse", conforma un panorama preocupante.

Mejorar su trabajo agrícola con menos esfuerzo, sin uso de animales y con ahorro de tiempo, era uno de los anhelos del productor de hortalizas de temporada Cristian Patiño, de San Felipe, quien fue beneficiado con un proyecto de inversión de INDAP y se adjudicó un motocultivador, máquina que le permitirá realizar múltiples tareas, como rastrear y arar la tierra. “Esto mejora la calidad de vida, es una máquina perfecta. El trabajo con animales era un sacrificio, un desgaste físico enorme”, aseguró el campesino.

“Para nosotros era muy difícil regar y compartir la poca agua que nos correspondía por turno, debido al mal estado de las acequias”. Así grafica Vicente Urbina, representante de los regantes de la comunidad de aguas Caldera Vieja, en la comuna de Calle Larga, la realidad que durante más de veinte años vivieron los habitantes del sector, situación que ahora cambió gracias a un proyecto de riego que se concretó a través del convenio entre INDAP y el Gobierno Regional (GORE) de Valparaíso.