“Queremos pedirles a los feriantes, consumidores y productores de alimentos que nos cuidemos y tomemos todos los resguardos para prevenir el Coronavirus. Lo más importante es salvaguardar la vida de más de un millón de personas que trabajan en las faenas agrícolas”. Con estas palabras, el ministro de Agricultura, Antonio Walker, presentó el protocolo de prevención sanitaria para ferias libres destinado a mantener el normal funcionamiento de la cadena alimentaria en el país.

“Hoy le estamos entregando a la Asociación de Ferias Libres el protocolo que hemos elaborado y que tiene que ver con las medidas higiénicas que proponemos para el consumidor y los feriantes. Este manual busca proteger a quienes consumen alimentos de las ferias y a los feriantes”, expresó el secretario de Estado.

El lanzamiento del protocolo se realizó en la Feria Libre Viena, ubicada en la comuna de Conchalí, y también contó con la presencia del subsecretario del ramo, José Ignacio Pinochet; el intendente de la Región Metropolitana, Felipe Guevara, el delegado presidencial de la Provincia de Santiago, Enrique Beltrán, y el presidente de la Asociación de Ferias Libres, Froilán Flores.

Las autoridades llamaron a cumplir con las medidas para que las ferias sigan funcionando, ya que su cierre podría cortar la cadena de suministro, afectando el acceso de la población a los alimentos frescos, y dificultaría el trabajo de los mercados mayoristas y los transportistas que mueven estos productos del campo a la ciudad.

El subsecretario Pinochet también llamó a los municipios a permitir el funcionamiento de las ferias. “Llamamos al criterio a los alcaldes y les damos este marco, trabajado con Salud y Economía, para alentarlos a que las ferias funcionen y así la gente acceda a ellas a precios razonables. Hay ejemplos brillantes, como en lugar de restringir las ferias, permitir cinco días de funcionamiento, rotando a los feriantes para reducir los equipos de trabajo”, señaló.

Otro de los riesgos de cerrar las ferias libres es que provocaría que los consumidores busquen otros sitios para abastecerse, prefiriendo sitios cerrados con mayor riesgo de contagio. Un efecto similar ocurriría si sólo se cierran algunas ferias, con el inminente traslado de una mayor población a un mismo lugar de abastecimiento. A su vez, la menor oferta de centros de comercialización podría provocar alzas en los precios, por menor oferta disponible y mayor demanda en puntos de venta que no son ferias libres.

Walker destacó también la cantidad de personas que se provee en ferias libres: “Más de 10 millones de personas, más del 70% de los chilenos, son consumidores de ferias libres y por eso estamos acá, para promover el abastecimiento seguro de alimentos”.

El presidente de la Asociación de Ferias Libres, Froilán Flores, dijo que sus asociados cumplen un rol fundamental en la provisión de alimentos, “y por eso agradezco a las autoridades que nos han respaldado para que sigamos funcionando en todo Chile”.

El intendente Guevara llamó a mantener estrictas medidas de higiene. “En la Región Metropolitana tenemos 455 ferias que abastecen a aproximadamente 2 millones de personas, particularmente de menores ingresos. Por eso es tan importante esta actividad. Hemos recomendado reducir los puestos, lavarse las manos y tratar de no usar billetes, medidas básicas que van a permitir que esta enorme fuente de alimentos para nuestros vecinos sea un lugar seguro”, dijo.

Con un récor de inversiones en obras de riego para 2020 se busca combatir los efectos de la peor sequía que afecta a la Región de Valparaíso en los últimos 50 años. Se trata de una cifra histórica que alcanza los $5 mil millones, destinados a rehabilitación de tranques, revestimiento de canales, conducción, captación y acumulación de aguas, entre otros proyectos.

Parte de los recursos provienen del convenio INDAP-GORE, que incorpora casi $3 mil millones en su banco de proyectos 2020: 24 asociativos y alrededor de 55 individuales, que en total beneficiarán a más de 350 familias campesinas.

Entre las iniciativas destaca la rehabilitación de dos tranques de la Sociedad Agrícola y Ganadera El Sobrante, en la comuna de Petorca; la construcción del segundo embalse de acumulación del grupo de regantes del Canal El Zaino, en Santa María; el revestimiento del canal Hierro Viejo, en Petorca; el revestimiento del canal Silva Nuevo, en Putaendo, y el revestimiento del Tranque Los Canales, en San Esteban.

Las obras también incluyen la rehabilitación y profundización de pozos con energías renovables no convencionales (ERNC) para la comunidad agrícola de Varas, en Valle Hermoso, comuna de La Ligua.

Frente a la sequía que vive la región, se ejecutarán además proyectos intraprediales que en su mayoría corresponden a obras de tecnificación de riego, con lo que se busca un aprovechamiento eficiente del recurso hídrico, la disminución del consumo, facilidad de aplicación, aumento de la producción y obtención de cultivos con mejor calidad.

La batería de proyectos de este año beneficiará a comunas de las provincias de Petorca, San Felipe, Marga Marga, San Antonio, Quillota, Los Andes, Valparaíso e Isla de Pascua.

Recursos INDAP

Por otro lado, INDAP destinará $1.900 millones en recursos propios para impulsar 142 proyectos en la región: 91 del Programa de Riego Intrapredial (PRI), 12 del Programa de Riego Asociativo (PRA) y 70 del Programa de Obras menores de Riego (PROM), que beneficiarán a más de 500 pequeños agricultores.

Entre los proyectos asociativos se privilegiará revestimiento de canales, mejoramiento de obras de conducción y construcción de atraviesos, entre otras obras. Destacan el mejoramiento de canales Pachacama y El Trapiche, en la comuna de Quillota; el mejoramiento de la infraestructura del Canal Los Rosales, en Calle Larga; la construcción del atravieso Canal Los Lazos de Herrera, en Putaendo, y el mejoramiento de la conducción de los canales Alicahue y Paihuén, en Cabildo.

Los proyectos PRI y PROM apuntan a la tecnificación de riego, proyectos con ERNC, habilitación y mejoramiento de pozos, punteras y norias, captación de vertientes y compra de materiales de riego. 

“Nuestra región está atravesando una de las peores sequías de la historia, lo que nos pone desafíos enormes. Como servicio del Ministerio de Agricultura estamos comenzando la ejecución de más de 200 obras de riego con recursos propios y del convenio con el GORE que van a permitir que los agricultores puedan proteger sus sistemas productivos afectados, así como asegurar y optimizar el riego”, puntualizó el director de INDAP Valparaíso, Fernando Torregrosa.

El ministro de Agricultura, Antonio Walker, aseguró que Chile tiene un stock de productos agrícolas para todo el año y llamó a la ciudadanía a “no acaparar”, durante una visita al Mercado Lo Valledor de Santiago para monitorear el normal abastecimiento de frutas y verduras y aclarar dudas sobre los trámites que deben realizar los trabajadores del sector para obtener salvoconductos.

“Quiero felicitar a Lo Valledor por las medidas que está tomando, en especial con la higiene. El campo no puede parar, el abastecimiento de alimentos no puede parar. Chile está bien abastecido de alimentos y hay stock de productos agrícolas para todo el año. Les pedimos concurrir a los mercados mayoristas, a las ferias libres, en forma individual, no ir con la familia. También queremos evitar el acaparamiento porque la producción agrícola ha sido normal”.

Durante su visita, Walker, recorrió pasillos y puestos junto al subsecretario del ramo, José Ignacio Pinochet; el presidente de Lo Valledor, Víctor Cornejo, y el presidente de la Confederación Nacional de Ferias Libres (ASOF), Froilán Flores, donde explicó cómo operarán los salvoconductos para los trabajadores del sector en el caso de haber cuarentenas más estrictas. 

“El salvoconducto facilita el funcionamiento de las ferias libres. Los feriantes van a poder obtener el salvoconducto en Carabineros, con la patente municipal y carné de identidad. Además, estamos implementando la comisaría virtual, para que puedan adjuntar los documentos por correo y recibir un salvoconducto válido por 15 días. Estas son medidas excepcionales, porque esta cuarentena es seria y es importante que todos la respetemos, pero el campo nos alimenta y necesitamos que siga funcionando”, explicó el subsecretario Pinochet.

Asimismo, el personero valoró las facilidades dadas por los alcaldes de la Región Metropolitana para garantizar el funcionamiento de las ferias. “Hay algunos que han aumentado los días de feria y han instruido para que los feriantes vayan la mitad un día y la otra mitad al día siguiente, para una mejor distribución e alimentos y una mejor atención del público.

“También estamos trabajando en apoyar a la Agricultura Familiar Campesina, y todos los créditos de INDAP que vencían al 31 de mayo se aplazan automáticamente por tres meses. No es necesario ir a las oficinas. Además se van a renegociar los créditos de INDAP a nuevas tasas. Hemos decretado la agricultura como un área esencial”, añadió el ministro Walker.

En ese sentido, aprovechó de agradecer a “tantos héroes anónimos del mundo campesino que no han parado de trabajar, ni el 18 de octubre ni ahora en esta pandemia del coronavirus que estamos enfrentando, para asegurar los alimentos en la mesa de los chilenos”.

El presidente de Lo Valledor, Víctor Cornejo, informó que mejoraron las medidas higiénicas con nuevos lavamanos, intensificando la sanitización y eliminando un turno, para descongestionar el recinto y tener gente de reemplazo por si alguien se enferma.

El presidente de la Confederación Nacional de Ferias Libres (ASOF), Froilán Flores, destacó la visita del ministro a Lo Valledor. “Es un reconocimiento que hace el gobierno a la importancia que tienen las ferias libres para asegurar el abastecimiento de los chilenos”, expresó.

A más de cien kilómetros de Iquique, en la comuna de Pozo Almonte, se encuentra la localidad de Quipisca, lugar habitado por más de 50 personas que componen la Comunidad Quechua y que por estos días elaboran productos gourmet a base de membrillo descarte del valle, gracias al impulso de la Fundación para la Innovación Agraria (FIA) y el Gobierno Regional de Tarapacá.

A través de esta innovadora iniciativa, ejecutada por el Centro Regional de Estudios en Alimentos Saludables (CREAS), se buscó crear competencias de gestión productiva y comercial en dicha comunidad con el fin de emprender en el proceso de generar alternativas de valor agregado, transformando sus actuales productos -de escasa aceptabilidad y precio- en tres alimentos de alto valor económico, saludables y tipo gourmet: compota, chutney y snacks dulce y salado.

Según el representante legal del proyecto, Wilfredo Bacian, desde la creación de la comunidad, en 2009, sus miembros se han esforzado en rescatar las actividades desarrolladas por sus ancestros en la localidad de Quipisca. Si bien históricamente este lugar ha sido conocido por su producción -con miras a potenciar la Agricultura Familiar Campesina- de hortalizas como cebolla, morrón, ajíes y locotos; hace un par de años se sumaron los membrillos.

“El membrillo de Quipisca tiene una producción anual (época estival) de 2.200 Kilos, con un 20% de producto de descarte, equivalente a 440 kilos, cifra considerada, antes de este proyecto, como una pérdida en la producción. Sin embargo, la comunidad tiene una historia marcada por el cultivo de la tierra, gracias a sus condiciones geográficas y climáticas favorables. Por ello, Quipisca sigue potenciado la agricultura en todas sus formas, con un acercamiento de turistas y visitantes que quieran conocer las técnicas ancestrales de cultivo”, dijo Bacian.

La agricultura, agregó, se identifica por su armonía con la tierra y es tradicionalmente comunitaria y familiar. “Sus aguas nacen en vertientes y recorren las tierras permitiendo los cultivos. Estas actividades responden a las formas ancestrales de ocupación que desarrolló la comunidad desde su emplazamiento en la quebrada”, dijo Bacian.

Producción y asociatividad

Tras la cosecha en tierras ancestrales, la Comunidad Quechua traslada la materia prima hacia una sede ubicada en calle Víctor Garrido, Iquique, espacio donde se produce la pulpa del membrillo para su posterior transformación en los tres alimentos que se comenzarán a comercializar desde abril en la Región de Tarapacá. Su precio estará entre $1.500 y $2.000.

Además, gracias al proyecto y por iniciativa comunitaria, se creó una organización para hacerse cargo del área agrícola. Se trata de la Cooperativa Agrícola Tarpuy Quipisca Limitada, marca con la cual se comercializarán los productos elaborados.

El representante de FIA en Tarapacá, Felipe Olivares, señala que “estamos muy conformes con la Comunidad Quechua de Quispisca, porque logró dos propósitos muy importantes: agregar valor a una materia prima de origen local y crear una cooperativa agrícola. La invitación es a que la región se involucre en encontrar, a través de la innovación, soluciones que respondan a problemáticas que hoy presenta el sector silvoagropecuario con la cadena de valor asociada”.

En el marco del Programa de Transferencia Tecnológica ejecutado por INIA Remehue, con apoyo de la Seremi de Agricultura y el financiamiento del Gobierno Regional de Los Ríos, se realizaron dos seminarios-talleres sobre mejoramiento de la calidad de los quesos para pequeños productores en las comunas de Máfil y Paillaco, con participación de los chefs José Luis Dolarea y Óscar Barrera.

Iris Lobos, investigadora de INIA Remehue en el área de caracterización nutricional de alimentos, explicó que el objetivo de estas actividades fue “poder ayudar a este segmento a que mejoraran su inocuidad en el proceso y también la calidad nutritiva de sus quesos, a través de clases teóricas y prácticas junto al ches, quienes nos apoyaron con propuestas para diversificar la producción local”.

Agregó que “estos seminarios fueron el resultado de seis meses de trabajo, durante los cuales se realizaron siete capacitaciones en elaboración de quesos con valor agregado bajo un protocolo de 28 pasos utilizando leche pasteurizada, además de dos talleres de calidad nutricional e inocuidad en la producción de quesos y así agregar valor a la producción”.

Lobos contó que se realizó un muestreo de quesos, que fueron analizados desde el punto de vista microbiológico y de su composición nutricional, y así se capacitó a los productores, conociendo el resultado de sus propios análisis de laboratorio. “Desde el punto de vista de la inocuidad se les entregó herramientas para cuidar la producción de quesos desde la ordeña hasta el producto terminado, y desde el punto de vista nutricional se les explicó las implicancias de la Ley 20.606 sobre Etiquetado Nutricional de los Alimentos y se le entregó la etiqueta nutricional de sus quesos”.

La profesional del INIA destacó que “en este último taller se les explicó a los asistentes cómo diversificar su producción mediante la elaboración de quesos mascarpone y ricota, además de mantequilla y yogur, finalizando con una cata donde además de probar distintos tipos de quesos se les explico cómo reconocerlos y con qué acompañarlos”.

A juicio de Lobos, “este módulo es un gran paso en la labor del INIA, porque capacitamos a un buen número de queseros, incluyendo a personas que están comenzando y algunas que aún no cuentan con resolución sanitaria, logrando así apoyar a estos pequeños productores a mejorar su proceso desde la correcta manipulación de las materias primas hasta la obtención de un producto final de buena calidad”.

En un día de campo realizado en el sector Taife de la comuna de Carahue, Región de La Araucanía, fueron dados a conocer los avances del proyecto “Mejoramiento y Rescate del Recurso Genético Valioso del Poroto Manteca”, que impulsa la Fundación para la Innovación Agraria (FIA) y ejecuta en la zona el Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA Carillanca).

La iniciativa, que se inició en agosto de 2016 y finaliza en julio de este año, a cargo del fitomejorador de leguminosas Mario Mera, tiene como objetivo obtener una línea genética del tipo “Manteca” que pueda ser postulada a nueva variedad.

“El poroto Manteca es una variedad criolla que ha estado en manos de los agricultores desde antes que existieran los programas de mejoramiento genético. Se cultiva en las vegas de Taife y Lolocura, en Carahue. Es valorado por sus características agronómicas y culinarias, pero últimamente su productividad ha decaído, probablemente por la presencia de virus que afectan al poroto, causando síntomas conocidos como mosaicos”, comentó Mera.

Las líneas genéticas en evaluación son 14 y han sido seleccionadas por su buen rendimiento. Trece provienen de selecciones de planta individual dentro de las mismas siembras de poroto Manteca de Taife y una es de INIA Quilamapu. La idea es obtener una variedad mejorada que sea uniforme, de buen rendimiento y buena calidad.

El representante de FIA en La Araucanía, José Rüth, dijo que el poroto Manteca “representa una importante tradición en la cultura gastronómica de Chile, por lo que nos parece trascendental buscar una variedad que permita salvar el producto criollo de los virus que lo afectan. Desde FIA, hemos tenido un seguimiento constante del proyecto, por lo que valoramos el trabajo conjunto de instituciones del Minagri para que se concrete un resultado que beneficie a un importante número de pequeños y medianos campesinos”.

Etapas y resultados

Los dos primeros años del proyecto se confirmó que en el poroto Manteca cultivado en Taife están presentes cinco virus: mosaico común del poroto, mosaico común necrótico del poroto, mosaico amarillo del poroto, mosaico del pepino y mosaico de la alfalfa. Los predominantes y más peligrosos son los dos primeros, que se transmiten por semilla y pulgones.

Al final de la segunda temporada, 60 muestras de semilla que representan la variabilidad genética de esta variedad fueron resguardadas en el Banco de Germoplasma de INIA Carillanca, donde se preservarán para eventuales necesidades futuras.

La primera temporada fueron evaluadas en Tranapuente (costa de Carahue) 500 progenies de planta individual y la segunda temporada, las mejores 60. Luego, 14 líneas fueron seleccionadas por productividad y ausencia de mosaicos, y evaluadas en ensayos de rendimiento la tercera temporada del proyecto (2018-19). Como “testigo” actuó la variedad Zorzal-INIA tipo Tórtola.

En el proyecto participan como asociados INDAP Araucanía, la Municipalidad de Carahue y la Comunidad Currihual Huenchual 1 Taife, representando a seis comunidades de los sectores de Taife y Lolocura. Participan además los especialistas de INIA Quilamapu Kianyon Tay y de INIA La Platina Mónica Madariaga.

El empoderamiento de la mujer en los sectores rurales, con su valioso aporte económico y cultural para la sociedad, cada día cobra más fuerza. Rosa Piñones, pequeña agricultora del sector Pan de Azúcar, en la comuna de Coquimbo, es un buen ejemplo de ello y por esa razón fue destacada por el director de INDAP Coquimbo, José Sepúlveda, quien la visitó en su predio.

El día de Rosa comienza a las 5.30 de la mañana. Su primera tarea es ordeñar sus vacas, de las que obtiene la leche para elaborar manjar, mantequilla y queso. Luego sigue con su gran pasión, y que se ha convertido en el principal sustento de su hogar: El cultivo de tomates cherry y berenjenas bajo invernadero, sin uso de plaguicidas.

El cariño por la agricultura la ha acompañado siempre, ya que sus padres también cultivaban la tierra. Durante un tiempo trabajó dependiente, pero tras el nacimiento de su hija decidió quedarse en casa. “Una amiga me aconsejó que trabajara por cuenta propia, para disponer de mi tiempo y no tener jefe. Ella me habló de INDAP y gracias a esta institución partí con mi primer invernadero. Ahora voy por el tercero”, dice orgullosa.

Durante la visita a la productora agrícola, José Sepúlveda compartió un desayuno con ella y recorrió sus sistemas productivos. “Quisimos reconocer la labor realizada por nuestra usuaria, porque es un ejemplo de mujer rural que ha sabido sacar adelante a su familia con la agricultura y el apoyo de su marido. Rosa nos demuestra que la agricultura es una opción viable para mantener su hogar”, dijo el director de INDAP Coquimbo.

Respecto al rol de las campesinas, Rosa es enfática en decir que “la mujer puede cultivar, puede trabajar y se ha ganado un lugar en la sociedad. Me siento orgullosa porque he logrado mucho, he crecido, me he fortalecido y he cambiado. Hay personas que creen en mí y pienso que puedo ayudar a otras mujeres dando a conocer mi trabajo. Agradezco que el director regional haya venido a mi hogar, porque no es lo mismo que yo vaya y le cuente lo que hago”.

El seremi de Agricultura, Rodrigo Órdenes, resaltó que, además de  su labor agropecuaria, la mujer rural también se dedican al cuidado de la famililla, ya sean hijos como adultos mayores y enfermos, “y por eso desde el Ministerio de Agricultura valoramos su quehacer, en la figura de la señora Rosa y las demás campesinas por las que trabajamos día a día para retribuirles con mejores herramientas para su desarrollo”.

Actualmente, Rosa es parte del movimiento internacional Slow Food, que promueve alimentación saludable y justa, y comercializa sus producciones en diversas ferias de las comunas de La Serena y Coquimbo.

INDAP Coquimbo atiende a un total 3.202 mujeres, que representan un 48% de sus usuarios. Un apoyo importante se realiza a través del Programa Mujeres Rurales, en convenio con Prodemu, en el que participan 190 mujeres en diferentes módulos productivos, entre ellos apícolas, de artesanía (telares y cestería), de hortalizas e hidroponía.

“Siento un gran amor por la tierra y que ella te responda con alimentos es muy noble”, sostiene el joven agricultor Marcelo Villalobos (22), de la comuna de La Higuera, Región de Coquimbo, al ser consultado por qué dejó sus estudios de Derecho para trabajar en el campo.

“Tras estar un año en la universidad -dice Villalobos-, decidí volcar toda mi energía en la agricultura. No quise dar 50% en los estudios y 50% en el campo, preferí entregarme 100% al trabajo rural. Yo soy de La Serena y me crié en el sector Las Compañías, hasta que un día tomé mis cosas y me vine a la localidad de Los Hornos, porque creo en mí y en mis capacidades, en que les puedo sacar provecho”.

Usuario de INDAP, este joven rural se dedica hoy a la siembra de membrillos, olivos y perales. Sus producciones son pequeñas, pero sus aspiraciones no tienen techo y a su corta edad sabe muy bien lo que quiere: Contribuir al desarrollo económico de Los Hornos y a que vuelva el verdor al paisaje de este valle nortino, tal como lo conocieron sus abuelos.

Uno de sus proyectos es realizar turismo rural sustentable: “Me gustaría que la gente venga a mi predio a vivir una experiencia y a adquirir conocimientos, por ejemplo cómo fertilizar un árbol, cómo cultivar con hidroponía, y se concientice sobre la importancia de la actividad agrícola”.

La familia de Villalobos ha estado ligada por siglos a Los Hornos - él es parte de la sexta generación- y al mundo agropecuario: sus antecesores abastecían con sus productos a los distintos almacenes y restaurantes de su época, historia que prontamente este joven busca repetir.

El emprendedor cuenta que su bisabuelo, Pedro Villalobos, era usuario de INDAP y que gracias a él conoció los apoyos de fomento productivo que le podía entregar la institución. Actualmente lleva cinco meses trabajando junto al servicio del Ministerio Agricultura.

Sobre la motivación y la labor que desarrolla este joven rural, el director de INDAP Coquimbo, José Sepúlveda, afirma que “es justamente lo que queremos, que las nuevas generaciones se den cuenta del potencial que tiene el campo. Él lleva poco tiempo con nosotros, pero según lo que comenta ha sido provechoso, porque ha participado en capacitaciones y recibió un incentivo por la emergencia hídrica, el que usó para comprar un estanque que le ha servido para mejorar el riego”.

El seremi de Agricultura, Rodrigo Órdenes, dice que su cartera celebra y reconoce el trabajo que ha realizado Villalobos: “Él fue uno de los ganadores del concurso Mi Raíz, de la Fundación para la Innovación Agraria (FIA), con un proyecto de invernadero donde busca producir agroalimentos de alta demanda. También participa en la reforestación de su localidad junto a la Corporación Nacional Forestal (CONAF). Es un joven que sabe ocupar muy bien las herramientas que se le brindan”.

Acompañado de su abuela, el joven ​fruticultor dice sentirse orgulloso de lo que ha logrado y ansioso por lo que está por venir. “Vean a la agricultura como algo de alto rango, piensen en grande. La idea es mejorar lo que hacían los agricultores de antes”, les aconseja a quienes quieran seguir sus pasos.

Contacto: +56 9 7838 0467.