Siguiendo una tendencia mundial, los consumidores chilenos están prefiriendo en forma creciente productos más naturales y saludables. Visualizando este fenómeno, la pequeña productora Lyndsy Zúñiga, de La Serena, fue una de las pioneras a nivel nacional en comenzar a cultivar en su predio, hace ya una década, plantas de estevia, las que han dado origen a los endulzantes que hoy están en manos de todos quienes han decidido reemplazar el azúcar, por sus dañinos efectos para la salud.

Originaria de zonas tropicales de América del Sur, esta planta destaca por sus múltiples beneficios terapéuticos: Es antioxidante (siete veces más potente que el té verde), cicatrizante y bactericida (se usa en pastas dentales y chicles para prevenir las caries); contrarresta los estados de ansiedad, la fatiga y la hipertensión; absorbe grasas, es antiácido y facilita la digestión, previene la gripe y los resfriados. Su cualidad más importante, sin embargo, es que es un edulcorante natural con bajísimo contenido calórico. Con este fin ha sido usado desde épocas precolombinas, pero sólo en las últimas décadas se ha masificado su consumo.

“Todo este negocio comenzó cuando mi hijo cursaba el segundo año básico y a una compañera le detectaron diabetes. En ese momento con mi marido sentimos la necesidad de ayudar, porque en las actividades del colegio esta pequeña no podía consumir nada dulce. Fue así como investigamos y descubrimos la estevia. Actualmente contamos con un vivero con cerca de 600 plantas y somos los únicos que la cultivamos en la región”, dice Lyndsy, quien ha contado con el apoyo de INDAP para desarrollar su negocio.

A través de su emprendimiento familiar, Vivero Salud, la agricultora tiene para la venta estevia en polvo que ella misma elabora, sin uso de agroquímicos -de un color verde muy poco común-, y que espera certificar en el mediano plazo como producto 100% orgánico. “La mayoría de la gente está  acostumbrada a ver la estevia blanca o en forma líquida, pero ésos son productos procesados. La planta es verde y para que sea verdaderamente natural y mantenga sus propiedades debe ser de este color”, afirma.

Cuenta que cuando partieron con la empresa fueron visitados por el programa de televisión Tierra Adentro. “Cuando estábamos grabando nos comentaron que éramos los únicos que cultivábamos plantas de estevia en Chile y eso nos llenó de orgullo, pero con el tiempo apareció competencia y eso nos desmotivó un poco. Sin embargo, nos volvimos a reencantar y estamos produciendo con el mismo entusiasmo de los inicios”.

Vivero Salud comercializa sus productos, entre los que también se cuentan infusiones y jabones de estevia para el control del acné y la rosácea, a través de redes sociales y mediante compra directa en su predio, ubicado en Lomas del Inca, Parcela 3, sector Bellavista, La Serena, teléfonos 51 275 9339 y 9 9718 3213.

Un recorrido por diversos emprendimientos productivos de pequeños agricultores usuarios de INDAP del área de Curicó realizó la seremi de Agricultura del Maule, Carolina Torres Pirazzoli. Durante esta primera relación con la Agricultura Familiar Campesina, la autoridad destacó la importancia de este tipo de encuentros, que permiten conocer de primera fuente el trabajo que desarrollan los productores, “conocer sus progresos y ver las cosas que hacen falta, cómo hay que seguir mejorando y perfeccionando los programas de apoyo”.

Cubiertas de cerezos para eventos climáticos

En la comuna de Teno, sector Comalle, la seremi se reunió con el agricultor Miguel Benítez, quien es uno de los productores de cerezos de la región que fue parte del proyecto para la construcción de cubiertas para este cultivo, iniciativa financiada con recursos del Fondo Nacional de Desarrollo Regional (FNDR) del Gobierno Regional, más recursos de INDAP y el aporte de los propios agricultores.

Benítez logró cubrir una hectárea de huerto, lo que significó para él un anhelo hecho realidad, ya que pudo trabajar con mayor seguridad ante los riesgos climáticos. “Las cubiertas han andado muy bien y nos protegen de las lluvias y las heladas que pueden dañar las flores y la fruta. Esto me otorga mayor seguridad, porque uno siempre trabaja sin saber cómo irá a estar la cosecha y con créditos que debe cubrir. Así que estoy feliz de haber sido parte de esta iniciativa”.

Apoyo a la apicultura y seguridad de riego

En el sector Sarmiento, en Curicó, Carolina Torres conoció a los socios de Apícola El Carmen, una empresa familiar que nació en 2006 y que se dedica a la producción de miel, para lo cual han contado con el apoyo de INDAP a través de diversos instrumentos. Entre estos apoyos figuran proyectos de inversión, asesorías, el Programa de Asociatividad Económica (PAE) y, en forma más reciente, recursos para la ampliación de su infraestructura y sala de proceso a través del programa de apoyo a organizaciones campesinas financiado con recursos FNDR, donde también hay aportes de INDAP y de los agricultores beneficiados.

Esta empresa cuenta con cerca de 4.500 colmenas y ya logró exportar 200 tambores de miel, principalmente a Alemania.

Más tarde, la seremi de Agricultura sostuvo un encuentro con el agricultor Lorenzo Brito, del sector Santa Ana, en Teno, donde inspeccionó las obras de mejoramiento de un tranque de acumulación financiado a través del Programa de Riego Asociativo de INDAP, con un costo cercano a los $13 millones y que entrega mayor seguridad de riego a cerca de 30 pequeños productores del sector.

Exitosa experiencia de comercio justo

Finalmente, la autoridad regional se reunió con la gerencia y parte de los socios de la empresa Sociedad de Vitivinicultores de Sagrada Familia, quienes la interiorizaron de los principales aspectos de esta organización creada hace 21 años y que hoy integran 23 viñateros.

Mediante su marca Vinos Lautaro, la sociedad ha logrado transitar exitosamente por el camino de la asociatividad, impulsando el desarrollo predial de los socios, la producción de vinos finos y una cuidada estrategia comercial que, de la mano del comercio justo, le ha permitido llevar sus vinos a países de Europa y América. Además, tal como explico Raúl Navarrete, asesor de la empresa, han generado variadas iniciativas sociales en beneficio de sus socios y familias.

Al término de la gira, Carolina Torres destacó el empuje de los agricultores, su alto nivel de responsabilidad y el buen uso que han hecho de los diferentes instrumentos del Ministerio de Agricultura y otros servicios del Estado. “Se nota que los apoyos que han recibido y el buen uso que les han dado les han permitido surgir. Uno ve que los pequeños agricultores han logrado desarrollarse, crecer, se han tecnificado, están haciendo un uso más eficiente del agua y están logrando hacer realidad sus sueños. Además me ha sido grato ver que las segundas generaciones han logrado prepararse y están participando en las empresas que formaron sus padres, porque es importante que se produzca este apoyo a los emprendimientos de la familia”, dijo.

Respecto de los nuevos énfasis que tendrá el Ministerio de Agricultura, la seremi reafirmó el apoyo hacia la Agricultura Familiar. “Queremos seguir apoyando a los pequeños productores, trabajando en conjunto con INDAP y generando apoyos, mejorando programas, porque uno ve que aún hay mucho por hacer”, afirmó.

Una lucida participación tuvieron INDAP Tarapacá y los demás servicios regionales del agro durante la primera plaza ciudadana “Gobierno Presente” que organizó la Gobernación del Tamarugal a un costado del Mercado Municipal de Pozo Almonte.

En la actividad participaron las diferentes reparticiones de gobierno, entre ellas toda la cartera del agro, encabezada por Fernando Chiffelle Ruff, quien lidera la Secretaría Regional Ministerial de Agricultura. También estuvieron presentes el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) y la Corporación Nacional Forestal (CONAF).

Durante la jornada, los servicios que integran la cartera de Agricultura entregaron información sobre sus programas y campañas. En el caso de INDAP, los funcionarios dieron a conocer a la ciudadanía antecedentes sobre el proceso de acreditación, al tiempo que difundieron su amplia gama de apoyo en fomento productivo para la Agricultura Familiar Campesina.

El seremi de Agricultura, Fernando Chiffelle Ruff, expresó que “estamos en un territorio (Pozo Almonte) que es agrícola por esencia. Tenemos agricultores del sector de Pintados, La Tirana, que hacen patria en la agricultura y van alimentando a las zonas mayores, como Iquique y Alto Hospicio”.

Añadió que el principal objetivo de esta convocatoria “es estar con los agricultores, dar a conocer nuestras herramientas, dar a conocer que existimos y qué labores estamos cumpliendo para el apoyo de su trabajo, y en este caso, qué herramientas puede facilitar INDAP”. También dijo que “tenemos que estar en terreno con nuestra gente y no esperar que ellos nos busquen”.

La próxima plaza Gobierno Presente en la provincial del Tamarugal está programada para el jueves 12 de abril en la localidad de Sibaya, comuna de Huara.

Estrategia regional                                        

Chiffelle Ruff también comentó que se está trabajando en definir los ejes estratégicos de la agricultura regional junto con instituciones universitarias, empresas mineras, agricultores de INDAP y el Consejo Asesor Regional (CAR), que representa a los productores por comuna, “para así tener un ordenamiento en la materia”.

Según el seremi, “es necesario contar con una visión y luego una misión, para tener claridad sobre el camino a seguir si se busca concretar el sueño agrícola. La agricultora del desierto es única en Chile y por eso es importante contar con una estrategia definida. Vamos a asignar responsables con tiempos determinados para buscar los instrumentos y el apalancamiento necesario para ordenar y tener un camino común todos los que hacemos agricultura”.

“Nos fue excelente” fue la respuesta que se repitió entre los expositores de la ExpoMundoRural Magallanes, al término de la versión 2018, cuando se confirmó que más de 10 mil personas asistieron a la feria de la Agricultura Familiar Campesina más importante de la Patagonia.

Una muestra del éxito: Estrella Pérez, productora de choclos, papas, habas y lechugas, quien al cierre sacó cuentas alegres. “La feria estuvo súper bien y queda claro que la gente valora y agradece que tengamos productos frescos, sacados en el día”. Héctor Morales, avicultor de Tierra del Fuego, que vendió huevos de gallinas felices, también hizo un balance positivo: “Mis aves se alimentan con productos naturales y por eso ponen huevos gigantes. Me voy satisfecho por la oportunidad de haber estado en la expo”.

La Cooperativa Campos de Hielo, que congrega a cerca de 24 familias de Puerto Natales, llegó al centro de eventos Cordenap con dos toneladas y media de productos frescos como tomates, frutillas y uvas, y lo vendió todo.

Al cierre de las dos jornadas de feria todos recibieron certificados que acreditaron su participación en la ExpoMundoRural. “Éste es un tremendo evento que permite que una vez al año agricultores de la región puedan reunirse y vincularse con la comunidad”, expresó Patricia Delgado, dirigente del Consejo Asesor Campesino (CAR) de INDAP.

El intendente de Magallanes, Christian Matheson, valoró el trabajo de los profesionales de INDAP y el éxito de la feria. “Todos los expositores con los que conversé estaban contentos por las ventas y porque este año, gracias al apoyo que han recibido, pudieron tener una mejor producción”, dijo. 

Además de producción agrícola, durante los dos días de expo hubo talleres para que los niños aprendieran a plantar hortalizas y flores, espectáculos musicales y de danza, clases de cocina y los tradicionales corderos al palo.

A diferencia de otras versiones, el abastecimiento de productos no falló en los dos días que duró la ExpoMundoRural Magallanes 2018. La mayor producción se explica por el aumento en la inversión e infraestructura que ha realizado en los últimos dos años el Gobierno Regional junto a INDAP. Este inédito convenio permitió una inyección de $3 mil millones a los recursos anuales que dispone el servicio del agro, entre 2017 y 2018, para transferencia directa a los pequeños productores. 

Más invernaderos de metalcom, construcción de pozos, siembras de praderas, entrega de equipos agrícolas, capacitación, giras técnicas nacionales e internacionales, son algunos de los resultados que están a la vista y que han beneficiado a los cerca de 400 productores campesinos de la región.

Esta historia bien la conoce el intendente Christian Matheson, quien desea darle continuidad en la actual administración. “Sabemos que la agricultura en esta región es muy difícil, estacionaria, y por eso el gobierno del Presidente Piñera está dispuesto a promover los proyectos agrícolas que beneficien a la comunidad, de tal forma que podamos crecer juntos y desarrollarnos en esta región apartada del país”, precisó.

Respecto al convenio suscrito entre INDAP y el Gobierno Regional, explicó que se hace necesario realizar una evaluación en la que participen todos los actores involucrados para mejorar esta alianza y seguir avanzando. “Vamos a realizar un balance, pero estamos totalmente dispuestos a ayudar al emprendimiento y a apoyar a las personas que se sacrifican por salir adelante en actividades que van en directo beneficio de la región”, precisó Matheson.

La máxima autoridad también valoró el esfuerzo de INDAP por mantener la ExpoMundoRural: “Estuve conversando con muchos de los expositores y me dijeron que fue un éxito rotundo, que han vendido mucho. Este año han tenido mayor producción y no se les han acabo los productos, y eso es una garantía. Más de 10 mil personas visitaron estos días la feria y pudieron apreciar el esfuerzo de nuestros agricultores que producen verduras y frutas impresionantes”.

Apenas se abrieron las puertas de centro de eventos Cordenap para dar vida a la ExpoMundoRural Magallanes, este sábado a las 10 horas, el público llegó en masa para visitar la muestra campesina y conocer la variada oferta de productos hortícolas y artesanales, además de disfrutar de la música y humor del Rolo, actividades criollas y talleres de cocina.

En 35 stands, cerca de 100 agricultores y artesanos de Punta Arenas, Porvenir, Puerto Natales y Puerto Williams exhibieron una diversidad de productos que fueron ampliamente valorados por las familias que visitaron la feria durante esta primera jornada y que salieron con bolsas repletas de hortalizas frescas, plantas y mermeladas en base a frutillas, grosellas y ruibarbo.

Oritia Aguilar visitó la expo acompañada de su marido: “Es la primera vez que vengo y me pareció muy bonito todo y a precios muy razonables. Una sabe que cultivar las verduras acá es más trabajo, así es que está bien”. Llegó interesada en lo choclos, pero también llamó su atención el ajo chilote, las acelga, las betarragas y las papas regionales.

El cordero asado al palo también sacó aplausos entre los asistentes. Mauricio Sánchez, conocido cultor popular, estuvo cerca de tres horas cocinando a fuego lento ocho corderos de temporada. “Quedó para chuparse los dedos”, dijo Claudio Montes, mientras terminaba un trozo de chuleta y hacía fila para la repetición.

La distensión la puso el artista local Rolo Contreras, con su música y humor. Estuvo más de una hora en el escenario y cientos de personas rieron y corearon sus canciones.

La productora María Orfelina Cárdenas, quien comercializaba zapallitos italianos de invernadero junto a su marido, Óscar Mancilla, relataba a quienes visitaban su stand cómo realizaba su cosecha: “Hay que preocuparse de darles bastante agüita… Salen grandes porque los voy sacando a medida que voy vendiendo… así, cuando me doy cuenta, hay tremendos zapallos”, contó riendo.

El productor de huevos fueguino Héctor Morales también se mostró satisfecho con la respuesta que la gente tuvo en la primera jornada. “Los clientes aprecian que el producto sea regional, fresco y de calidad. La ExpoMundoRural es una vitrina muy importante. En Porvenir tengo mil gallinas, pero se me han hecho pocas, ya que la gente se pelea los huevos por su tamaño y sabor”, comentó.

“¿Sembrar choclos en Punta Arenas? Imposible”, le dijeron a la agricultora Estrella Pérez. Y es que este cultivo requiere al menos cuatros meses de sol, temperaturas que no bajen de los 10 grados, suelos con pH neutro y abundante agua para el riego. Pero lo logró, y ese esfuerzo fue reconocido durante la inauguración de la ExpoMundoRural Magallanes 2018, con la cosecha en el escenario de una planta gigante de maíz y luego una degustación entre los asistentes.

El impacto fue tal que el intendente Christian Matheson dijo sorprendido que “pocas veces había probado un choclo con estas características, de primera calidad”. Y añadió que desde el gobierno regional  “seguiremos apoyando a los pequeños productores agrícolas para que progresen; ése es el compromiso del Presidente Piñera, apoyar a los emprendedores”.

Durante todo el año, los agricultores usuarios de INDAP se preparan en cursos, talleres, siembras, cosechas y la adopción de tecnologías eficientes para generar el sabor más sano de la Patagonia. De ahí que la ExpoMundoRural sea también una prueba abierta de los logros alcanzados. “Nuestra agricultura ha crecido en calidad e innovación y eso la comunidad lo agradece y lo hemos notado cada vez que comercializamos nuestros productos”, dijo Patricia Delgado, presidenta del Consejo Asesor Campesino (CAR) de la institución.

La dirigente aseguró que gracias a INDAP hoy es posible contar con una agricultura de calidad en Magallanes. “El apoyo económico y la asesoría técnica son fundamentales, sin eso no podríamos vender ningún producto. Gracias a este servicio del agro hay un despegue de la agricultura en la zona más austral del planeta, y llamamos a las autoridades a que sigan apoyándonos porque hay mucho por crecer”.

El seremi de Agricultura, José Fernández, manifestó que para "el gobierno del Presidente Piñera es importante tener una agricultura sustentable y para eso debemos buscar nuevos nichos específicos como la agricultura orgánica".

En la inauguración de la feria campesina, que se realizó en el centro de eventos Cordenap de Punta Arenas, participaron el humorista y cantautor regional Rolo, además del grupo de danza Brisa Austral.

Con la presencia de más de medio centenar de jóvenes campesinos y campesinas, representantes de los valles de Azapa, Lluta, Chaca Vítor y Codpa, se realizó la Primera Asamblea Ampliada 2018 de la Mesa Regional de Jóvenes Rurales, instancia de participación ciudadana que es liderada por la agricultora Izzamar Cayo Viza y apoyada por INDAP Arica y Parinacota.

Respecto a los énfasis que tendrá esta Mesa Regional durante este año, Izzamar Cayo enfatizó que la intención es “romper un poco con el estigma que tienen los jóvenes, ya que lamentablemente hemos sido mal mirados y se tiene una mala imagen de nosotros, porque creen que somos flojos, sin ganas de salir adelante o irresponsables, y eso no es así. Los jóvenes rurales tenemos muchas ganas de esforzarnos por el futuro de nuestros hijos, además de compartir experiencias con otros jóvenes como nosotros que quieren incursionar en el rubro agrícola. Queremos dar una nueva cara por los jóvenes rurales de nuestra Región y de Chile”.

La dirigente también entregó un mensaje de aliento a los participantes de la Mesa Rural, “ya que hay algunos que por temas económicos no quieren seguir dedicados al campo, porque están cansados de estar todos los días trabajando con calor, cansancio, sed y frustración sin que muchas veces se valoren sus productos”.

Ante ello, la joven explicó que esta Mesa es fundamental, “porque a través de ella podremos dejar una marca, una huella, algo mejor para nuestros descendientes, para que en un futuro ellos sigan construyendo. Por eso yo los invito a no rendirse y a seguir luchando juntos, sin perder la pasión y el amor que yo hoy siento por mi tierra”.

Gira, tecnología y capacitación

En la actividad, Izzamar Cayo pudo compartir con sus pares su experiencia en una gira realizada al País Vasco durante 2017, en la que conoció Bilbao, “donde valoran mucho al agricultor, la mano de obra, los productos locales. Ese ejemplo es algo que me gustaría implementar acá en la región, para que la comunidad sepa sobre nuestras hortalizas, nuestras frutas, y educarla para que le dé el valor que corresponde a la mano de obra regional, que día a día se esfuerza para darle un buen producto”, puntualizó.

Asimismo, el encargado de difusión de la aplicación CampoClick, Ricardo Huerta, explicó a los jóvenes los beneficios de este servicio, que funciona a través de dispositivos móviles y que permite geolocalizar a cientos de productores campesinos y sus servicios en todo Chile, invitándolos a descargar la App de forma gratuita a través de Google Play y AppStore.

Entre los temas tratados destacaron la acreditación de jóvenes rurales como usuarios y usuarias de INDAP; el análisis del Concurso Piloto de Jóvenes Rurales 2018; la aplicación de una encuesta para definir el plan de trabajo 2018; información sobre cursos disponibles del Convenio INDAP-Sence para capacitación específica de jóvenes rurales; y la entrega del libro “Manual de Transición Agroecológica para la Agricultura Familiar Campesina” a jóvenes que han destacado por sus emprendimientos y representan a los diferentes sectores rurales de la región .

Al término del encuentro, Izzamar Cayo se mostró muy agradecida por el apoyo entregado por INDAP para la formación de la Mesa Regional, pero muy especialmente agradeció a los jóvenes que participan de ella, “donde estamos creciendo día a día, y porque veo en ellos la misma pasión que siento yo por el campo, y eso muy importante para un agricultor: no perder la pasión que se siente todos los días al trabajar la tierra”.

Un total de $310.057.628 para ejecutar 293 planes de trabajo orientados a recuperar los suelos de la región, destinará INDAP Tarapacá tras el cierre del llamado a concurso Operación Temprana 2018, correspondiente al Programa Sistema de Incentivos para la Sustentabilidad Agroambiental de los Suelos Agropecuarios (SIRSD-S).

En esta convocatoria que realiza el Ministerio de Agricultura a través de INDAP se presentaron 330 planes de manejo, de los cuales 293 fueron aprobados y deberán ser ejecutados hasta el 15 de mayo próximo. El listado con los planes aprobados puede ser revisado en las oficinas del Programa de Desarrollo Territorial Indígena (PDTI) de cada comuna, en las agencias de área y en la dirección regional de la institución.

El programa de recuperación de suelos permite que pequeños agricultores usuarios de la entidad accedan al cofinanciamiento de hasta el 90% de los costos netos que les signifiquen los insumos, labores y asesorías de formulación y seguimiento requeridos para implementar el mejoramiento productivo de sus suelos.

Aquellos usuarios que no deseen recibir el incentivo, por diferentes motivos, tienen plazo hasta el 12 de abril para que comuniquen su renuncia al concurso a través de una carta dirigida al director regional de INDAP, en calle Patricio Lynch 660, Iquique, o bien en la agencia de área ubicada en calle 21 de mayo 418, Pozo Almonte.

Ante dudas o consultas, los usuarios pueden dirigirse a las oficinas de INDAP o del PDTI de cada comuna, o llamar al número 57 2521905.

Mediante la creación de una Mesa Regional de Jóvenes Rurales, INDAP Coquimbo busca incentivar que las nuevas generaciones de agricultores tengan una proyección productiva permanente en el campo, ofreciéndoles distintas herramientas y programas adecuados a sus características para que desarrollen sus talentos e innovación.

Los principales desafíos de esta instancia de coordinación son elaborar y poner en marcha un plan de trabajo estratégico para 2018 y lograr una participación constante en las plataformas virtuales que están a su disposición. “La idea es ir conociendo las realidades de los agricultores, crianceros y apicultores jóvenes, para que juntos nos podamos desarrollar. Para eso contamos con la página de Facebook Yo Joven & Rural (actualmente con más de 2 mil miembros), donde podemos mantener una interacción permanente con pares de todo el país”, expresó Elías Segovia, representante de los Jóvenes Rurales de Coquimbo.

Otra de las participantes de esta Mesa es Loreto Rojas, quien destacó la importancia que participar en esta iniciativa: “Una maneja mayor información de los proyectos a los que se puede postular en INDAP, mejorando así la administración de nuestros emprendimientos campesinos, lo que a la vez se traduce en una permanencia más duradera en los sectores que habitamos”.

El presidente del Consejo Asesor Regional (CAR) de INDAP, Jorge Villalobos, manifestó que “ésta es una deuda que teníamos pendiente como dirigentes. La conformación de esta Mesa es un hecho histórico, que llega a aportar significativas oportunidades de crecimiento al campo. Estamos felices porque se nota que hay interés de los jóvenes por hacer crecer el trabajo en el campo”.

La próxima sesión de la Mesa de Jóvenes Rurales de Coquimbo, que quedó integrada por dos representantes de cada provincia de la región (Choapa, Limarí y Elqui), se llevará a cabo los días 10 y 11 de mayo en la comuna de Canela.