La pérdida de agua por infiltración o evaporación del canal El Pajonal era uno de los principales dolores de cabeza que aquejaban a los agricultores de la localidad de Chincolco, en la comuna de Petorca. Realidad que cambió del cielo a la tierra para estos campesinos que desde ahora cuentan con un canal revestido, en casi un kilómetro, gracias a un proyecto de riego asociativo de INDAP que beneficia a 168 regantes dedicados fundamentalmente al cultivo de nogales y hortalizas.

“Hay que aprender de las costumbres antiguas, rescatar nuestra cultura originaria. Los mapuches vivían en armonía con la naturaleza y la salud dependía de las hierbas medicinales”, explica María Elena Colín Chigüay, pequeña agricultura de INDAP, presente en la Expo Indígena en la Patagonia que se desarrolla en en Magallane.

Poco más de dos horas caminando, en un recorrido de ida y vuelta, demoran Paulina Castro Soto y su madre, Hermilia Soto Flores, para cubrir los 15 kilómetros que separan las localidades de Esquiña y Sahuara, en el Valle de Camarones.

A veces, cuando pueden, lo hacen a caballo, entre la chusca y las piedras del camino de tierra que une ambos pueblos, ubicados a más de 3 mil metros sobre el nivel del mar y que estuvieron estrechamente relacionados durante el período incaico, cuando juntos constituían el principal conjunto poblacional de la cuenca del Valle Camarones.

Hace 25 años preparaba la tierra con gualato, regaba con manguera y a la hora de comercializar tenía que golpear varias puertas.  La historia cambió a fuerza de trabajo y voluntad y hoy día, Sergio Oberreuter, 45 años, tiene un pequeño y moderno oasis de hortalizas en el kilómetro 13 norte de Punta Arenas y sus productos son los más apetecidos en los exigentes mercados del retail.

El convenio considera efectuar análisis de suelo (fertilidad), de tejidos vegetales (foliares y frutos), nematológicos, de forrajes y alimentos para ganado, así como  también análisis de enmiendas orgánicas.

Los 25 milímetros de agua caída en Petorca la semana pasada le devuelven, en parte, la esperanza a los pequeños agricultores de la comuna, pero en especial a las más de treinta familias campesinas que habitan y trabajan en la apartada localidad de El Pedernal, ubicada 27 kilómetros al noreste de Petorca, donde INDAP rehabilitó un antiguo tranque de la Reforma Agraria con capacidad para más de 2700 metros cúbicos.

“Estamos muy contentos con la realización de esta Expo Tejidos, superó totalmente las expectativas que teníamos programadas, y nos deja una tarea bastante importante para el próximo año, porque no tenemos ninguna duda de que habrá una segunda versión”, fueron las palabras del director regional de INDAP Jorge Sánchez en relación a la evaluación que se hizo luego del profundo éxito que resultó la Expo Tejidos INDAP Los Ríos 2015.

Hortalizas y frutas frescas, hortalizas y frutas procesadas, miel, queso maduro y artesanía son los cinco productos que beneficia el nuevo sello “Manos Campesinas”.  Las postulaciones están abiertas y los interesados deben acreditar en los productos el origen campesino, una elaboración a pequeña escala que fomenten el desarrollo local y cuenten con todos los requisitos de sanidad.

Carlos Barría hace 20 años vive de la pesca y la pequeña ganadería en el sector de Bahía Douglas, ubicado al sur de isla Navarino, en la región de Magallanes.

Sólo en verano lo acompaña su familia que viaja cuarenta horas en lancha desde Punta Arenas, desafiando los intrincados canales australes: “En esta zona no vive nadie, siempre estamos aislados, por eso nos preparamos para el invierno, pero este año fue más complicado, la nieve  superó el metro de altura y después vino una fuerte escarcha lo que hizo peligrar el alimento de los bovinos”, explica.