“¿Choclos en Punta Arenas? Imposible”, le dijeron a la pequeña agricultora magallánica Estrella Pérez Coliboro. La razón es que este cultivo requiere al menos cuatros meses de sol, temperaturas que no bajen de los 10 grados Celsius, suelos con pH neutro y mucha agua para el riego, condiciones difíciles de conseguir en el extremo austral de Chile. Pese a los malos augurios, la mujer logró una inédita producción de 300 choclos el año pasado.

Hoy, con la experiencia a cuestas y la construcción de un invernadero diseñado especialmente para el cultivo de mazorcas –producto que se da principalmente en la zona central del país-, Estrella espera alcanzar la inédita producción de 4 mil choclos dulces “patagónicos”. Las plántulas las encargó al vivero de la Universidad de Magallanes y a fines de octubre espera estar sembrándolas para cosechar durante abril. 

El invernadero, de 180 metros cuadrados, con estructura de metalcom y cubierta de policarbonato alveolar para proteger los cultivos del frío y el viento, tuvo un costo de 5,5 millones de pesos, de los cuales un 90 por ciento fueron aportados por INDAP y el Gobierno Regional.

Durante una visita a la parcela de la productora, ubicada en la prolongación General del Canto, el intendente Jorge Flies destacó el compromiso del Ministerio de Agricultura y sus servicios con los agricultores de la zona. “Hay un trabajo integral para dotar de infraestructura y equipamientos a quienes trabajan la tierra. Estamos pasando de una agricultura de subsistencia a emprendimientos que permiten una vida mejor y entretenida desde el punto de vista técnico”, precisó.

La autoridad regional también resaltó que en apenas media hectárea Estrella y su marido, Juan Cárcamo, produzcan papas, repollo, ciboulette y choclos. “Ellos nos están demostrando cómo se innova en la agricultura y nosotros les entregamos todo nuestro respaldo como Gobierno Regional”.

Mayor producción

Entre mayo y septiembre, la Región de Magallanes ha sumado 58 nuevos invernaderos -algunos terminados y la mayoría en proceso de construcción- con una superficie total cercana a los 10 mil metros cuadrados para aumentar la producción local de hortalizas. 

“Gracias al convenio suscrito con el Gobierno Regional, este año los recursos de nuestros programas han aumentado considerablemente, lo que nos permite acelerar el paso y apoyar con infraestructura de calidad a los pequeños agricultores, aumentando considerablemente la producción regional”, explicó Víctor Vargas, director regional de INDAP.

Según Vargas, existe una alta dependencia de las importaciones y una potencial demanda del mercado que cobra urgencia en la zona austral, donde se concentran altos índices de obesidad, principalmente infantil, y enfermedades cardiovasculares.

“Si bien existe una fuerte importación hortofrutícola y estamos lejos de satisfacer la demanda local, también es cierto que hoy los pequeños agricultores han logrado avanzar, diversificar la producción y desarrollar productos inocuos que nos distinguen. Eso de muestra que es posible la agricultura de calidad”, aseguró.

Pablo Fernández, jefe del área INDAP Punta Arenas, valoró la apuesta y la innovación de Estrella Pérez y aseguró que la institución siempre está dispuesta a apoyar el esfuerzo de los usuarios. “No siempre los criterios son económicos, a veces hay que atreverse a hacer cosas nuevas, como en este caso la producción de choclos”.

Agricultora orgullosa

“Con mi marido llegamos desde Chiloé a trabajar a una estancia y ahí producían unos pocos choclos; nosotros quisimos experimentar con más cantidad y nos resultó. Ahora que ya sabemos que la cosa da, vamos a mejorar la siembra en la próxima temporada”, dice orgullosa Estrella Pérez, usuaria del Programa de Desarrollo Local (Prodesal) de Punta Arenas.

Asegura que los choclos dulces tienen un sabor más tierno y lechoso. “Pienso que podría darnos buenos resultados en esta temporada, considerando que el precio por unidad es cercano a los mil pesos en la zona. En sola una producción ya tendríamos recuperada la inversión”, sentencia la agricultora.

Más de un centenar de campesinas de las provincias de Valdivia y del Ranco fueron homenajeadas por INDAP y la Mesa de la Mujer Rural de Los Ríos, en un acto realizado en la Carpa de la Ciencia de la capital regional con motivo del Día Internacional de las Mujeres Rurales. La actividad fue encabezada por la gobernadora Patricia Morano; la seremi de Agricultura, Claudia Lopetegui; el director de INDAP, Jorge Sánchez; y la presidenta de la Mesa de la Mujer Rural, María Luisa Pichicona.

El Día Internacional de las Mujeres Rurales es una conmemoración decretada en 2007 por la Organización de Naciones Unidas a la que el Gobierno de Chile adhiere y promueve. Esta fecha busca destacar en todo el mundo la función y contribución decisivas de la mujer rural, incluida la mujer indígena, en la promoción del desarrollo agrícola y rural, la mejora de la seguridad alimentaria y la erradicación de la pobreza rural.

En la ceremonia realizada en Valdivia se reconoció a mujeres agricultoras, artesanas y dirigentes campesinas que participan en programas territoriales, asesorías técnicas, el convenio INDAP-Prodemu y la Mesa de la Mujer Rural Entre ellas figuran María Schilling, productora ovina del sector Lliuco, comuna de Panguipulli; Pabla Lagos, productora de ovinos del sector Hueima, comuna de Lanco; Priscila Torres, agricultora del rubro frambuesa del sector El Nogal, Mariquina; Flor Villanueva, dedicada a la crianza de animales y aves en el sector Putreguel, comuna de Máfil; Rosa Molina, apicultora de Paillaco; Patricia Rosas, hortalicera del sector Catamutún, La Unión; y la artesana Úrsula Soto, del sector Boquial, Río Bueno. También hubo una mención especial de la Mesa de la Mujer Rural para la productora Isabel Inayao Sepúlveda, del sector La Luma, Paillaco.

La gobernadora Morano destacó el abnegado trabajo que realizan las mujeres en las zonas rurales de la región, a costa de grandes sacrificios: “Quiero felicitarlas por su empeño y su perseverancia, además de agradecer la confianza que han tenido en este Gobierno y en la Presidenta Bachelet y sus decisiones. Solo el tiempo y la historia le darán la razón a esta mujer que decidió reformar la educación, comprometerse con las zonas rurales y liderar un gobierno transformador”.

La seremi de Agricultura, Claudia Lopetegui, también felicitó a las mujeres del campo e indígenas, precisando que cada una de ellas cumple un rol fundamental en el progreso económico y social de sus familias. “La mujer rural puede incrementar su productividad mediante la toma de decisiones importantes, como el acceso al crédito y a los recursos productivos, y es por eso que el gobierno ha entregado herramientas para que promuevan el desarrollo sostenible y mejoren la agricultura familiar”, expresó.

El director de INDAP, Jorge Sánchez, reafirmó el compromiso que el gobierno tiene con la mujer. “El trabajo que la Mesa de la Mujer Rural y nuestro servicio realizan en el territorio fortalece el rol de las campesinas y el enfoque de género, y ésta es una forma de ver a las mujeres representadas y valoradas”.

La presidenta de la Mesa Regional de la Mujer Rural, María Luisa Pichicona, agradeció al Gobierno por estar con ellas en el Día de la Mujer Rural y a los servicios que se han preocupado de brindarles desarrollo productivo, organizacional y personal, e instó a las mujeres y al gobierno a seguir trabajando juntos”.

Más de 60 coordinadores regionales de riego de INDAP de Coquimbo a Los Lagos participaron en talleres de capacitación en bombas de riego y paneles solares fotovoltaicos, en el marco de un convenio entre este servicio del agro y la Subsecretaría de Energía. Los cursos buscan preparar a los equipos profesionales en el uso de Energías Renovables No Convencionales para los proyectos de la pequeña agricultura que se ejecutan a lo largo del país.

Organizados por el Departamento de Riego y Energía de INDAP, los talleres se efectuaron en la sede metropolitana de la institución, el 14 y 15 de septiembre, y en la Gobernación de Ñuble, el 3 y 4 de octubre. En las jornadas también participaron funcionarios de la Comisión Nacional de Riego (CNR) Biobío y del Gobierno Regional (GORE) de Valparaíso, y docentes de las universidades de Santiago y Concepción.

En las capacitaciones, que fueron impartidas por representantes y distribuidores de las marcas de bombas solares de origen europeo presentes en el mercado chileno -Lorentz, Grundfos y Nastec-, se abordaron temas como funcionamiento de los paneles fotovoltaicos, costos y beneficios de los sistemas de bombeo solar, diferencias entre una bomba alterna y una de corriente continua, y consejos para evitar errores o falsas expectativas entre los agricultores.

Para el desarrollo del trabajo práctico, se instalaron estaciones demostrativas con bombas de corriente continua para que los participantes conocieran las diferencias, ventajas y desventajas de esta tecnología. Para ello, se desarmaron una bomba de superficie y otra de pozo, y se explicó cómo realizar el mantenimiento preventivo.

En forma complementaria se exhibieron programas computacionales de cálculo que en pocos minutos permiten realizar una programación de sistemas de bombeo solar y también se realizó un ejercicio de monitoreo, control remoto t resolución de problemas de estas plataformas.

El Equipo de Energía de INDAP abordó durante los talleres la Ley N° 20.571 sobre tarifas eléctricas, además de los efectos del trabajo desarrollado con los productores campesinos y la correcta presentación de formularios TE1 y TE4 ante la Superintendencia de Electricidad y Combustibles (SEC).

Para Fidel Orellana, coordinador de riego de INDAP Los Lagos, destacó que el taller permitió tener contacto con las empresas líderes en equipos y programas, así como socializar temáticas como la legislación vigente de la SEC. En su opinión, las plantas fotovoltaicas residenciales para bombeo hidráulico “solucionan el acceso a energía en la pequeña agricultura de nuestra región, la que con el sistema de electrificación tradicional no tenía sin solución. Además es ampliamente aceptada y valorada por los usuarios, porque reduce o elimina costos de operación y son más rentables”. Enfatizó que el tiempo de retorno de la inversión en  esta tecnología es de 7 u 8 años, período que se reduce a 3 años con el cofinanciamiento de la institución.

Un total de 12 pequeños productores pertenecientes al Programa de Desarrollo Local (Prodesal) de Valdivia participaron una gira técnica a Paraguay coordinada por INDAP Los Ríos, la ONG Alter Vida y organizaciones campesinas del país hermano, en el marco de un convenio con el municipio de Valdivia para el desarrollo de capacidades de los agricultores de la zona.

La iniciativa nació de los propios agricultores, quienes diseñaron un plan de trabajo para mejorar sus procesos productivos con prácticas sustentables a fin de obtener la certificación orgánica, acceder a mercados diferenciados, lograr formas de venta asociativa mediante mercados locales, nacionales e internacionales y conocer el funcionamiento de un comercio más justo.

La ejecutiva integral de la agencia de área de INDAP Valdivia, María Aguilar, explicó que durante la gira de cinco días visitaron experiencias exitosas del rubro agrícola en las localidades de Arroyos y Esteros, en Asunción, como la Cooperativa Campesina Manduvira Ltda., conformada por más de 200 socios que se dedican a producir y exportar azúcar de caña orgánica. Esta organización produce sus propios abonos orgánicos y entrega asesorías técnica, comercial y financiera a sus asociados sin aportes del Estado.

“También visitamos plantaciones, invernaderos de hortalizas, frutales, canchas de producción de compost, huertos experimentales con prácticas agroecológicas, un laboratorio para el desarrollo de productos para el manejo integrado de plagas y enfermedades”, comentó Aguilar.

Otra escala fue en la Asociación de Productores Orgánicos (APRO) de San Lorenzo, organización líder en la producción y comercialización de productos agroecológicos a nivel nacional, regional e internacional con sello de certificación orgánica. Esta organización apoya a más de 1.000 pequeños productores a través de la asesoría técnica, capacitación, créditos y planificación para la búsqueda de nuevos mercados.

El agricultor Marcelo Pino, del sector Huellelhue, dijo estar muy feliz con la gira: “Sin duda fue una linda experiencia poder conocer otras realidades, y además ver cómo otras culturas son capaces de organizarse y ser tan solidarias entre ellas. Esto nos va a servir de motivación para crear nuevas formas de trabajo asociativo”.

Sandra Villanueva, del sector Chancoyan, dijo que el intercambio de experiencias con agricultores paraguayos “fue muy motivante para seguir trabajando en producción orgánica de hortalizas en forma organizada”, y Esmeralda Espinoza, del sector Arique, se mostró agradecida “por esta oportunidad de aprender nuevas formas de trabajo asociativo”.

Para Estela Chávez, del sector El Arenal, “la gira permitió conocer el avance de los agricultores en familia y sin ayuda del Estado”, mientras que Glenda Lovera, de la misma zona, sintetizó la gira como “una gran experiencia de aprendizaje”.

“Hacer cooperativismo es difícil, siempre lo ha sido, porque hay que coordinar la voluntad de varias personas, pero en el caso de los pequeños agricultores no hay otro camino. El trabajo asociativo es fundamental para producir, comercializar e industrializarse”, dijo el ministro de Agricultura, Carlos Furche, ante una decena de productores que integran la Cooperativa Campos de Hielo, de Puerto Natales.

El secretario de Estado también aseguró que el apoyo de las instituciones públicas en este proceso es clave. “A un solo agricultor se le hace difícil adquirir una sala de procesado, o un furgón, como fue el caso de la Cooperativa Campos de Hielo, que recibió el apoyo de INDAP para contar con un vehículo con sistema de refrigeración que le dé autonomía en la comercialización”, precisó.

En el encuentro, la máxima autoridad nacional del agro entregó un galvano que reconoce los esfuerzos y el trabajo desarrollado por la única cooperativa hortofrutícola que tiene la Región de Magallanes. Jaime Antecao, gerente de la organización, agradeció el reconocimiento y señaló que por primera vez en sus cuatro años de vida pueden decir que están viviendo de la agricultura.

Los desafíos que tiene la cooperativa son comercializar y hacerse más conocidos en la provincia de Última Esperanza, ya que gran parte de las 30 toneladas que producen la entregan a supermercados de Punta Arenas.

“Una de las principales ventajas de participar en la organización es que los productores se dedican a producir y la cooperativa se encarga de las ventas. Nos dimos cuenta que teníamos excelentes productores, pero que eran muy malos vendedores. Ahora les sacamos un peso de encima. Si bien el precio del producto baja, la venta total de la producción está asegurada”, explica Antecao.

De momento han funcionado como reloj. Entre los socios asumen turnos de facturación, limpieza, transporte y planificación de las cosechas. Llegar a ese nivel tuvo un costo que supieron enfrentar.

En total son 24 familias de Puerto Natales -pequeña localidad ubicada a los pies de las imponentes Torres del Paine- las que dan vida a esta única cooperativa agrícola que existe en la región austral. La historia comenzó como idea en 2009, con dudas, temores, tantos que recién en 2013 lograron formalizarse. Al año y medio tuvieron los primeros frutos y ganancias: casi 70 millones de pesos en ventas de hortalizas.

Con un ligero equipaje y un pasaje sin retorno, Jan Van Dijk dejó su natal Holanda hace ya 25 años para establecerse en la localidad de Los Choros, comuna de La Higuera, donde comenzó a cultivar conocimientos de agricultura para levantar el emprendimiento Finca Las Tencas, que hoy produce aceite de oliva con altos estándares de calidad con aceitunas de la variedad picual.

El olivo picual, que debe su nombre a la forma de su fruto, terminado en punta, es la principal variedad que se cultiva en España, cuna de los principales aceites de oliva del mundo, pero en Chile son pocos los productores que lo explotan. Es un árbol vigoroso, de ramas cortas, resistente a las heladas y que tiene un alto rendimiento en la producción de aceite: 27% de su peso.

Van Dijk, usuario de INDAP con 3 hectáreas de cultivos, destaca que “la aceituna picual hace que el aceite tenga gran personalidad y sea un producto frutado, con notas positivas de amargo y de picante, cuyo perfil nutricional lo convierte en una de las mejores opciones para el cuidado de la salud del ser humano”.

Consultado por qué eligió a Chile, y en especial La Higuera, para desarrollar una nueva vida, el emprendedor comenta que “es un territorio maravilloso y con poca contaminación, lo que lo hace muy grato para descansar. Yo escogí Los Choros para vivir porque es un pequeño oasis, tiene una magia enorme y además es un pueblo donde puedo aportar un poco a detener la desertificación”.

Altas expectativas

“De los años que estoy viviendo en Chile, 15 los he dedicado al tema olivícola, pero debo confesar que llegué de Europa no sabiendo nada del tema. Todo lo que he aprendido ha sido gracias a INDAP, que me ha apoyado desde un comienzo con capacitaciones”, afirma el productor.

Para potenciar su trabajo, Van Dijk también ha recibido asesorías profesionales de la Universidad de La Serena, en el marco de un convenio entre esa casa de estudios e INDAP: “Esto permitió que expertos me guiaran para perfeccionar mi aceite. Si bien han valorado mi producto diciéndome que es un aceite para concurso, la idea es siempre ir por más”.

El próximo paso, comenta el emprendedor holandés, es “someter mi aceite a un análisis avanzado que corrobore lo puro y limpio de mi trabajo”, para luego darle un mayor impulso a la comercialización. Actualmente vendo en la zona y hago envíos a Santiago. Recientemente, a través de la Cooperativa de Olivicultores de Los Choros (Olivicoop), a la cual pertenezco, surgió la posibilidad de vender a Brasil”.

Quienes deseen conocer el trabajo de Van Dijk o adquirir el aceite de oliva que está produciendo, pueden contactarlo en el teléfono +56 9 5857 2433.

Vincularse a las actividades deportivas que se realizan en las distintas localidades de Aysén es uno de los nuevos desafíos que se impusieron los emprendedores de turismo rural de esa región, como una manera de potenciar sus negocios, además de promover la integración de los visitantes con el entorno campesino de la Patagonia.

La efectividad de este modelo quedó de manifiesto en la pasada versión del Cochrane Patagonia Trail, competencia de running por senderos que se realizó el 7 de octubre en tres categorías -16K, 35K y 67K-, con partida y meta en la plaza de la capital provincial de Capitán Prat, a 300 kilómetros de Balmaceda por la Carretera Austral.

Durante los días previos al evento y hasta el lunes 9, los hospedajes de la zona se vieron con todas sus habitaciones ocupadas. Ese fue el caso de la residencial de Margalida Horstmeyer, usuaria del Programa de Turismo Rural de INDAP en Cochrane. “Fue increíble la cantidad de visitantes que andaba en busca de alojamiento, estaba prácticamente todo copado. Es algo que tenemos que aprovechar para el beneficio de la región”, comentó.

Similar situación se vivió durante el Aysén Run, y se espera que se repita para el Trail de Los Valles (9 de diciembre en La Junta) y el Outdoors Week Cerro Castillo, que contempla una versión de mountainbike (8 al 10 de diciembre) y otra de trail running (14 al 16 de diciembre). Estos eventos, además de aumentar el turismo en la región, permiten relevar el potencial de la Agricultura Familiar para ofrecer una alternativa amigable de atención a los visitantes, en un entorno natural privilegiado.

Mario Fernandez, jefe de la agencia de área INDAP Cochrane, afirmó que el turismo rural es muy importante en toda la provincia de Capitán Prat: “Hoy la demanda que tienen nuestros usuarios se está viendo sobrepasada, por lo que su desarrollo tiene mucho potencial. Por ser complementario con otras actividades de la Agricultura Familiar se pueden generar más ingresos a nivel local y con ello evitar que los agricultores emigren a la ciudad o vendan sus predios”.

El Programa de Turismo Rural de INDAP Aysén busca promover, mejorar y ampliar la oferta turística de la región a través de capacitaciones, asesorías y financiamiento, en un trabajo conjunto con el Gobierno Regional, con recursos del Programa Especial de Zonas Extremas (PEDZE) y del Fondo Nacional de Desarrollo Regional (FNDR).

La próxima actividad del programa será el Segundo Encuentro Regional de Turismo Rural, que los días 19 y 20 de octubre reunirá y capacitará en Coyhaique, con charlas y visitas a terreno, a 40 emprendedores de la región. 

La maedi-visna es una enfermedad viral que puede ocasionar la muerte de las ovejas, restricciones comerciales, sacrificio anticipado y altos costos económicos para los productores. Lo mismo ocurre con el aborto enzoótico, principal causa de aborto infeccioso en pequeños rumiantes. Ninguna de las dos está presente en Magallanes y el objetivo es que esta situación se mantenga, razón por la cual 10 profesionales de INDAP de la región se capacitaron en el conocimiento de las principales enfermedades que afectan a ovinos y bovinos.

“Así como estamos libres de enfermedades que afectan a las ovejas, también ocurre o mismo con los bovinos de Magallanes. Por ejemplo, la brucelosis bovina. Por eso es importante estar alertas y tener los conocimientos necesarios y oportunos para orientar a nuestros usuarios”, explicó Víctor Vargas, director regional de INDAP.

Durante dos días los profesionales siguieron atentos las instrucciones de la veterinaria Patricia Jarpa, encargada de Biotecnología Reproductiva de Ovinos y Bovinos, Trabajo en Mejoramiento Genético, Calidad de Lanas y Programas del Servicio Agrícola y Ganadero (SAG).

“Me basé en mi experiencia y en lo que he visto acá, y también en el Plan Nacional de Erradicación de Enfermedades y el resguardo sanitario de Magallanes. Hay enfermedades que nosotros no tenemos, pero igual fueron tocadas porque es súper importante mantener la vigilancia”, explicó la profesional.

Asimismo, destacó la preocupación del servicio por estar actualizar conocimientos, con el fin de guiar y orientar de mejor forma a los pequeños productores ganaderos en el manejo de sus animales.

Por su parte, Fabián Salazar, profesional de INDAP Tierra del Fuego, valoró los esfuerzos que hace la institución por mantener a los profesionales al día con las normas, conocimientos y manejo animal. “Lo que nosotros aprendemos se traduce en una información que va directa a los usuarios. Nuestro trabajo es de terreno y estamos en una alerta permanente para orientar y resguardar el patrimonio de nuestros recursos”, precisó.

En un ambiente de fiesta, delegaciones de mujeres rurales de todos los rincones de la Región del Biobío celebraron, en la sede del Sindicato de Trabajadores de Petrox-Enap de Concepción, el Día Internacional de la Mujer Rural.

En la oportunidad fueron galardonadas 15 campesinas que se destacaron en los ámbitos productivos, culturales y sociales. La celebración contó con la activa participación de representantes de comunidades indígenas de la provincia de Arauco y de Alto Biobío.

La directora regional de Prodemu, Carolina Toro, destacó las políticas públicas de inclusión impulsadas por la Presidenta Michelle Bachelet y afirmó que “lo que se ha buscado con esto es emparejar la cancha en cuanto a los derechos que deben tener las mujeres en Chile, el derecho a la educación, a la tierra”.

La agricultora Clara Araya, de Quillón, fue reconocida por los esfuerzos realizados en el ámbito de las hortalizas, donde resalta por la calidad de su producción y su crecimiento como emprendedora. “Estoy muy emocionada por este reconocimiento y debo destacar que el convenio INDAP-Prodemu ha significado un apoyo fundamental para nosotras, las mujeres rurales, ya que nos ha capacitado en muchas cosas y nos ha permitido superarnos”.

El director regional del INDAP, Andrés Castillo, manifestó que “casi la mitad de los usuarios del servicio son mujeres que se destacan por la responsabilidad con que asumen sus compromisos. Estamos hablando de casi 12 mil mujeres que cuentan con nuestros instrumentos de fomento productivo en la región”.

Destacó además “su capacidad de emprendimiento, de inventar negocios, de innovar y aprovechar la oportunidades que les ofrece la naturaleza: cuando desarrollan la cosmética natural, cuando de manera exquisita mezclan colores extraídos de hierbas naturales en sus telares, cuando hacen perfectas vasijas de barro y obtienen reconocimiento internacional por ello”.

En la ceremonia participaron Elizabeth Almendras, presidenta de la Mesa de la Mujer Rural e Indígena; la gobernadora de Concepción, Andrea Muñoz, y el Seremi de Agricultura, Rodrigo García.

Muy satisfechos, tanto por las ventas que concretaron como por la experiencia vivida, se mostraron los dos emprendedores campesinos que representaron a la Región de Aysén en la ExpoMundoRural 2017 realizada en la Estación Mapocho de Santiago la primera semana de octubre: Se trata de Juan Carlos Muñoz, de Artesanías Identidad, de Villa O’Higgins, y Elsa Ancamil, de Velloncito Patagón, de Puerto Cisnes.

Ambos artesanos de la Patagonia concordaron en el alto nivel de la feria que se realizó este año, agradecieron el apoyo de INDAP para poder viajar y afirmaron que esta vitrina les permitió mostrar el trabajo que realizan a un público muy amplio y diverso, al mismo tiempo que les abrió enormes posibilidades de comercializar sus productos hacia la zona central del país.

Juan Carlos Muñoz llevó a Santiago sus trabajos en cacho de vacuno que recolecta en los campos y cuero curtido, materias primas de la apartada zona que habita en el último rincón de la Carretera Austral. Principalmente confecciona joyas en cacho y plata, y su mayor orgullo -dice- es que “en dos oportunidades la Presidenta Bachelet me compró aros y vimos que los lucía en importantes actividades”.

Por su parte, Elsa Ancamil, hija y nieta de pioneros, llevó sus conocidos trabajos en fieltro y telar con lana de sus propias ovejas, donde la paciencia y el cariño con que hila sus piezas la destacan entre sus pares. Comenzó confeccionando prendas de vestir para niños, pero incorporó el fieltro, el telar mapuche y el teñido con tintes naturales para innovar. Esta es la segunda vez que participó en la expo de Santiago y cuenta que vendió prácticamente todo lo que llevó.

El balance de la versión 2017 de ExpoMundoRural organizada por INDAP y el Ministerio de Agricultura, que este año se realizó en el recinto de la Estación Mapocho, reunió 140 productores del país. El balance preliminar de la feria fue de 20 mil visitantes y, en ventas totales, poco más de 300 millones de pesos en los cuatro días, sin contar a los productores que vinieron invitados o gestionados por FIA, CONADI; Vinos Lomas Campesinas y Red de Tiendas Mundo Rural.

Más de 400 campesinos de las comunas de Quillota, Puchuncaví y La Cruz, Región de Valparaíso, participaron en una fiesta conmemorativa de los 50 años de la Reforma Agraria realizada en la medialuna de Rautén. La actividad contó con la presencia del director nacional de INDAP, Octavio Sotomayor; el director regional de la institución, Marcelo Herrera; el gobernador de Quillota, César Barra; y el seremi de Agricultura, Ricardo Astorga.

En la jornada se reconoció a siete destacados dirigentes campesinos de la provincia de Quillota que con coraje participaron en el proceso de transformaciones que dieron dignidad a los campesinos chilenos. Por la comuna de Quillota fueron distinguidos los agricultores Sergio Gómez Jorquera, Guido de Jesús Gárate y Manuel Guzmán Valenzuela, y por La Cruz, Luis Fernando Castro, Gregorio Antío Curín, Silvia Huerta Godoy y Rubén Olivares López. Los homenajeados agradecieron este reconocimiento y destacaron la importancia de la Reforma Agraria para construir una sociedad más justa y democrática.

“Ésta fue la principal transformación que se hizo en Chile en todo el siglo 20. En este encuentro con la familia campesina reflexionamos sobre la historia del país y también sobre los desafíos futuros para el desarrollo de la Agricultura Familiar. Creemos que es una reforma que cambió el mundo rural y permitió que miles de campesinos mejoraran sus condiciones de vida, y que hizo que estas personas tuvieran la categoría de ciudadanos de primera clase, avanzando hacia una sociedad más igualitaria”, destacó Octavio Sotomayor.

Compromisos

Junto con valorar el encuentro con las familias campesinas, el seremi Ricardo Astorga destacó el trabajo coordinado que ha realizado el Ministerio de Agricultura para ir en ayuda de los pequeños productores: “Hoy podemos decir con orgullo que hemos cumplido todos los compromisos con la Agricultura Familiar y ahora nuestra prioridad es profundizar las realizaciones y trazar líneas en temas relevantes para el sector”.

El gobernador César Barra calificó la jornada como emotiva, “con reconocimientos a campesinos que fueron protagonistas de los cambios durante los gobiernos de los presidentes Frei Montalva y Allende, los que fueron fundamentales para visualizar la agricultura como motor de desarrollo. Es una conmemoración que da cuenta de la importancia de ir generando mayores condiciones para la justicia social”.

Durante la jornada se realizó una feria campesina que mostró lo mejor de la producción local y diversas presentaciones artísticas con música y juegos que pusieron de relieve la gracia y picardía del campesino chileno, además de demostraciones de movimiento de riendas, donde se muestra la destreza del caballo sumado a la pericia del jinete. 

Más de 80 pequeños agricultores que forman parte del Programa Servicio de Asesoría Técnica de INDAP en las comunas de Chanco y Pelluhue participaron en la celebración del Día de la Frutilla, actividad con la que se da inicio formal a la nueva temporada de este fruto en la Región del Maule.

La actividad, que se realizó en el Teatro de Chanco, también consideró una feria de proveedores y de servicios públicos, y sirvió para que los fruticultores se capacitaran en materias productivas y de mercado que les puedan servir para realizar un mejor trabajo en sus respectivos huertos.

La jefa de área de INDAP Cauquenes, Ana María de la Fuente, comentó que en la provincia de Cauquenes se concentra la mayor cantidad de productores frutilleros de la región -alrededor de 200-, constituyendo un rubro estratégico para esa zona. Recordó que la explotación de este fruto se inició hace dos décadas con sólo 12 agricultores que se atrevieron a innovar con un producto por entonces nuevo para la provincia.

“Hoy continuamos fortaleciendo la producción de frutillas para no bajar el volumen de superficie plantada, que son cerca de 150 hectáreas. Para eso se está trabajando mucho con control biológico de plagas y enfermedades y la implementación de micro y macro túneles para obtener primores para la venta en fresco”, dijo De la Fuente.

Fuente de oportunidades

Carmen Vergara, quien lleva 12 años como productora de frutillas y hoy cuenta con 2 hectáreas de cultivos en el sector Pueblo Nuevo de Chanco, expresó que este trabajo le ha brindado importantes recompensas, aunque es sacrificado y cada día es más difícil encontrar mano de obra para las labores que demanda el huerto: “Como campesina, que solamente era dueña de casa, está ha sido una experiencia muy buena, y debo agradecer al Gobierno que, tanto a mí como a otras mujeres, nos han ayudado a salir adelante, a ser microempresarias y a generar nuestros propios recursos, sin depender del dinero de los esposos. Para mí ha sido una satisfacción trabajar y ser independiente”.

Uno de los primeros en partir con este rubro en Chanco fue Leopoldo Valdés, de la localidad de Batuco. Recuerda que se inició con solo un cuarto de hectárea, trabajando a pura pala ayudado por una yunta de bueyes. De eso han pasado 20 años y hoy cultiva 6 hectáreas de frutillas, con riego tecnificado por goteo a través de cintas. Además posee dos pozos profundos. “De a poco fuimos aumentando la producción con la aplicación de maquinaria y tecnología en las labores en el campo y nos ha ido muy bien”, apuntó.