A más de cien kilómetros de Iquique, en la comuna de Pozo Almonte, se encuentra la localidad de Quipisca, lugar habitado por más de 50 personas que componen la Comunidad Quechua y que por estos días elaboran productos gourmet a base de membrillo descarte del valle, gracias al impulso de la Fundación para la Innovación Agraria (FIA) y el Gobierno Regional de Tarapacá.

A través de esta innovadora iniciativa, ejecutada por el Centro Regional de Estudios en Alimentos Saludables (CREAS), se buscó crear competencias de gestión productiva y comercial en dicha comunidad con el fin de emprender en el proceso de generar alternativas de valor agregado, transformando sus actuales productos -de escasa aceptabilidad y precio- en tres alimentos de alto valor económico, saludables y tipo gourmet: compota, chutney y snacks dulce y salado.

Según el representante legal del proyecto, Wilfredo Bacian, desde la creación de la comunidad, en 2009, sus miembros se han esforzado en rescatar las actividades desarrolladas por sus ancestros en la localidad de Quipisca. Si bien históricamente este lugar ha sido conocido por su producción -con miras a potenciar la Agricultura Familiar Campesina- de hortalizas como cebolla, morrón, ajíes y locotos; hace un par de años se sumaron los membrillos.

“El membrillo de Quipisca tiene una producción anual (época estival) de 2.200 Kilos, con un 20% de producto de descarte, equivalente a 440 kilos, cifra considerada, antes de este proyecto, como una pérdida en la producción. Sin embargo, la comunidad tiene una historia marcada por el cultivo de la tierra, gracias a sus condiciones geográficas y climáticas favorables. Por ello, Quipisca sigue potenciado la agricultura en todas sus formas, con un acercamiento de turistas y visitantes que quieran conocer las técnicas ancestrales de cultivo”, dijo Bacian.

La agricultura, agregó, se identifica por su armonía con la tierra y es tradicionalmente comunitaria y familiar. “Sus aguas nacen en vertientes y recorren las tierras permitiendo los cultivos. Estas actividades responden a las formas ancestrales de ocupación que desarrolló la comunidad desde su emplazamiento en la quebrada”, dijo Bacian.

Producción y asociatividad

Tras la cosecha en tierras ancestrales, la Comunidad Quechua traslada la materia prima hacia una sede ubicada en calle Víctor Garrido, Iquique, espacio donde se produce la pulpa del membrillo para su posterior transformación en los tres alimentos que se comenzarán a comercializar desde abril en la Región de Tarapacá. Su precio estará entre $1.500 y $2.000.

Además, gracias al proyecto y por iniciativa comunitaria, se creó una organización para hacerse cargo del área agrícola. Se trata de la Cooperativa Agrícola Tarpuy Quipisca Limitada, marca con la cual se comercializarán los productos elaborados.

El representante de FIA en Tarapacá, Felipe Olivares, señala que “estamos muy conformes con la Comunidad Quechua de Quispisca, porque logró dos propósitos muy importantes: agregar valor a una materia prima de origen local y crear una cooperativa agrícola. La invitación es a que la región se involucre en encontrar, a través de la innovación, soluciones que respondan a problemáticas que hoy presenta el sector silvoagropecuario con la cadena de valor asociada”.

En el marco del Programa de Transferencia Tecnológica ejecutado por INIA Remehue, con apoyo de la Seremi de Agricultura y el financiamiento del Gobierno Regional de Los Ríos, se realizaron dos seminarios-talleres sobre mejoramiento de la calidad de los quesos para pequeños productores en las comunas de Máfil y Paillaco, con participación de los chefs José Luis Dolarea y Óscar Barrera.

Iris Lobos, investigadora de INIA Remehue en el área de caracterización nutricional de alimentos, explicó que el objetivo de estas actividades fue “poder ayudar a este segmento a que mejoraran su inocuidad en el proceso y también la calidad nutritiva de sus quesos, a través de clases teóricas y prácticas junto al ches, quienes nos apoyaron con propuestas para diversificar la producción local”.

Agregó que “estos seminarios fueron el resultado de seis meses de trabajo, durante los cuales se realizaron siete capacitaciones en elaboración de quesos con valor agregado bajo un protocolo de 28 pasos utilizando leche pasteurizada, además de dos talleres de calidad nutricional e inocuidad en la producción de quesos y así agregar valor a la producción”.

Lobos contó que se realizó un muestreo de quesos, que fueron analizados desde el punto de vista microbiológico y de su composición nutricional, y así se capacitó a los productores, conociendo el resultado de sus propios análisis de laboratorio. “Desde el punto de vista de la inocuidad se les entregó herramientas para cuidar la producción de quesos desde la ordeña hasta el producto terminado, y desde el punto de vista nutricional se les explicó las implicancias de la Ley 20.606 sobre Etiquetado Nutricional de los Alimentos y se le entregó la etiqueta nutricional de sus quesos”.

La profesional del INIA destacó que “en este último taller se les explicó a los asistentes cómo diversificar su producción mediante la elaboración de quesos mascarpone y ricota, además de mantequilla y yogur, finalizando con una cata donde además de probar distintos tipos de quesos se les explico cómo reconocerlos y con qué acompañarlos”.

A juicio de Lobos, “este módulo es un gran paso en la labor del INIA, porque capacitamos a un buen número de queseros, incluyendo a personas que están comenzando y algunas que aún no cuentan con resolución sanitaria, logrando así apoyar a estos pequeños productores a mejorar su proceso desde la correcta manipulación de las materias primas hasta la obtención de un producto final de buena calidad”.

En un día de campo realizado en el sector Taife de la comuna de Carahue, Región de La Araucanía, fueron dados a conocer los avances del proyecto “Mejoramiento y Rescate del Recurso Genético Valioso del Poroto Manteca”, que impulsa la Fundación para la Innovación Agraria (FIA) y ejecuta en la zona el Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA Carillanca).

La iniciativa, que se inició en agosto de 2016 y finaliza en julio de este año, a cargo del fitomejorador de leguminosas Mario Mera, tiene como objetivo obtener una línea genética del tipo “Manteca” que pueda ser postulada a nueva variedad.

“El poroto Manteca es una variedad criolla que ha estado en manos de los agricultores desde antes que existieran los programas de mejoramiento genético. Se cultiva en las vegas de Taife y Lolocura, en Carahue. Es valorado por sus características agronómicas y culinarias, pero últimamente su productividad ha decaído, probablemente por la presencia de virus que afectan al poroto, causando síntomas conocidos como mosaicos”, comentó Mera.

Las líneas genéticas en evaluación son 14 y han sido seleccionadas por su buen rendimiento. Trece provienen de selecciones de planta individual dentro de las mismas siembras de poroto Manteca de Taife y una es de INIA Quilamapu. La idea es obtener una variedad mejorada que sea uniforme, de buen rendimiento y buena calidad.

El representante de FIA en La Araucanía, José Rüth, dijo que el poroto Manteca “representa una importante tradición en la cultura gastronómica de Chile, por lo que nos parece trascendental buscar una variedad que permita salvar el producto criollo de los virus que lo afectan. Desde FIA, hemos tenido un seguimiento constante del proyecto, por lo que valoramos el trabajo conjunto de instituciones del Minagri para que se concrete un resultado que beneficie a un importante número de pequeños y medianos campesinos”.

Etapas y resultados

Los dos primeros años del proyecto se confirmó que en el poroto Manteca cultivado en Taife están presentes cinco virus: mosaico común del poroto, mosaico común necrótico del poroto, mosaico amarillo del poroto, mosaico del pepino y mosaico de la alfalfa. Los predominantes y más peligrosos son los dos primeros, que se transmiten por semilla y pulgones.

Al final de la segunda temporada, 60 muestras de semilla que representan la variabilidad genética de esta variedad fueron resguardadas en el Banco de Germoplasma de INIA Carillanca, donde se preservarán para eventuales necesidades futuras.

La primera temporada fueron evaluadas en Tranapuente (costa de Carahue) 500 progenies de planta individual y la segunda temporada, las mejores 60. Luego, 14 líneas fueron seleccionadas por productividad y ausencia de mosaicos, y evaluadas en ensayos de rendimiento la tercera temporada del proyecto (2018-19). Como “testigo” actuó la variedad Zorzal-INIA tipo Tórtola.

En el proyecto participan como asociados INDAP Araucanía, la Municipalidad de Carahue y la Comunidad Currihual Huenchual 1 Taife, representando a seis comunidades de los sectores de Taife y Lolocura. Participan además los especialistas de INIA Quilamapu Kianyon Tay y de INIA La Platina Mónica Madariaga.

El empoderamiento de la mujer en los sectores rurales, con su valioso aporte económico y cultural para la sociedad, cada día cobra más fuerza. Rosa Piñones, pequeña agricultora del sector Pan de Azúcar, en la comuna de Coquimbo, es un buen ejemplo de ello y por esa razón fue destacada por el director de INDAP Coquimbo, José Sepúlveda, quien la visitó en su predio.

El día de Rosa comienza a las 5.30 de la mañana. Su primera tarea es ordeñar sus vacas, de las que obtiene la leche para elaborar manjar, mantequilla y queso. Luego sigue con su gran pasión, y que se ha convertido en el principal sustento de su hogar: El cultivo de tomates cherry y berenjenas bajo invernadero, sin uso de plaguicidas.

El cariño por la agricultura la ha acompañado siempre, ya que sus padres también cultivaban la tierra. Durante un tiempo trabajó dependiente, pero tras el nacimiento de su hija decidió quedarse en casa. “Una amiga me aconsejó que trabajara por cuenta propia, para disponer de mi tiempo y no tener jefe. Ella me habló de INDAP y gracias a esta institución partí con mi primer invernadero. Ahora voy por el tercero”, dice orgullosa.

Durante la visita a la productora agrícola, José Sepúlveda compartió un desayuno con ella y recorrió sus sistemas productivos. “Quisimos reconocer la labor realizada por nuestra usuaria, porque es un ejemplo de mujer rural que ha sabido sacar adelante a su familia con la agricultura y el apoyo de su marido. Rosa nos demuestra que la agricultura es una opción viable para mantener su hogar”, dijo el director de INDAP Coquimbo.

Respecto al rol de las campesinas, Rosa es enfática en decir que “la mujer puede cultivar, puede trabajar y se ha ganado un lugar en la sociedad. Me siento orgullosa porque he logrado mucho, he crecido, me he fortalecido y he cambiado. Hay personas que creen en mí y pienso que puedo ayudar a otras mujeres dando a conocer mi trabajo. Agradezco que el director regional haya venido a mi hogar, porque no es lo mismo que yo vaya y le cuente lo que hago”.

El seremi de Agricultura, Rodrigo Órdenes, resaltó que, además de  su labor agropecuaria, la mujer rural también se dedican al cuidado de la famililla, ya sean hijos como adultos mayores y enfermos, “y por eso desde el Ministerio de Agricultura valoramos su quehacer, en la figura de la señora Rosa y las demás campesinas por las que trabajamos día a día para retribuirles con mejores herramientas para su desarrollo”.

Actualmente, Rosa es parte del movimiento internacional Slow Food, que promueve alimentación saludable y justa, y comercializa sus producciones en diversas ferias de las comunas de La Serena y Coquimbo.

INDAP Coquimbo atiende a un total 3.202 mujeres, que representan un 48% de sus usuarios. Un apoyo importante se realiza a través del Programa Mujeres Rurales, en convenio con Prodemu, en el que participan 190 mujeres en diferentes módulos productivos, entre ellos apícolas, de artesanía (telares y cestería), de hortalizas e hidroponía.

“Siento un gran amor por la tierra y que ella te responda con alimentos es muy noble”, sostiene el joven agricultor Marcelo Villalobos (22), de la comuna de La Higuera, Región de Coquimbo, al ser consultado por qué dejó sus estudios de Derecho para trabajar en el campo.

“Tras estar un año en la universidad -dice Villalobos-, decidí volcar toda mi energía en la agricultura. No quise dar 50% en los estudios y 50% en el campo, preferí entregarme 100% al trabajo rural. Yo soy de La Serena y me crié en el sector Las Compañías, hasta que un día tomé mis cosas y me vine a la localidad de Los Hornos, porque creo en mí y en mis capacidades, en que les puedo sacar provecho”.

Usuario de INDAP, este joven rural se dedica hoy a la siembra de membrillos, olivos y perales. Sus producciones son pequeñas, pero sus aspiraciones no tienen techo y a su corta edad sabe muy bien lo que quiere: Contribuir al desarrollo económico de Los Hornos y a que vuelva el verdor al paisaje de este valle nortino, tal como lo conocieron sus abuelos.

Uno de sus proyectos es realizar turismo rural sustentable: “Me gustaría que la gente venga a mi predio a vivir una experiencia y a adquirir conocimientos, por ejemplo cómo fertilizar un árbol, cómo cultivar con hidroponía, y se concientice sobre la importancia de la actividad agrícola”.

La familia de Villalobos ha estado ligada por siglos a Los Hornos - él es parte de la sexta generación- y al mundo agropecuario: sus antecesores abastecían con sus productos a los distintos almacenes y restaurantes de su época, historia que prontamente este joven busca repetir.

El emprendedor cuenta que su bisabuelo, Pedro Villalobos, era usuario de INDAP y que gracias a él conoció los apoyos de fomento productivo que le podía entregar la institución. Actualmente lleva cinco meses trabajando junto al servicio del Ministerio Agricultura.

Sobre la motivación y la labor que desarrolla este joven rural, el director de INDAP Coquimbo, José Sepúlveda, afirma que “es justamente lo que queremos, que las nuevas generaciones se den cuenta del potencial que tiene el campo. Él lleva poco tiempo con nosotros, pero según lo que comenta ha sido provechoso, porque ha participado en capacitaciones y recibió un incentivo por la emergencia hídrica, el que usó para comprar un estanque que le ha servido para mejorar el riego”.

El seremi de Agricultura, Rodrigo Órdenes, dice que su cartera celebra y reconoce el trabajo que ha realizado Villalobos: “Él fue uno de los ganadores del concurso Mi Raíz, de la Fundación para la Innovación Agraria (FIA), con un proyecto de invernadero donde busca producir agroalimentos de alta demanda. También participa en la reforestación de su localidad junto a la Corporación Nacional Forestal (CONAF). Es un joven que sabe ocupar muy bien las herramientas que se le brindan”.

Acompañado de su abuela, el joven ​fruticultor dice sentirse orgulloso de lo que ha logrado y ansioso por lo que está por venir. “Vean a la agricultura como algo de alto rango, piensen en grande. La idea es mejorar lo que hacían los agricultores de antes”, les aconseja a quienes quieran seguir sus pasos.

Contacto: +56 9 7838 0467.

El ministro de Agricultura, Antonio Walker, anunció la ampliación de la zona de emergencia agrícola por escasez hídrica para 24 comunas de la Región Metropolitana. Con esto, se agregan a las 17 comunas rurales siete comunas no rurales de la región al decreto solicitado por la Intendencia Metropolitana y rubricado por Minagri.

En este nuevo decreto se extiende la emergencia agrícola a San Bernardo, La Pintana, Quilicura, Maipú, Lo Barnechea, Pudahuel y Calera de Tango, comunas que se unen a las 17 comunas rurales que habían sido decretadas el año pasado.

“Después de que se volvió a estudiar la situación hídrica de la Región Metropolitana, a través del INDAP y el INIA, hemos decidido aumentar las comunas con emergencia agrícola por escasez hídrica en el territorio. No nos podemos olvidar de que estamos atravesando por una situación muy crítica en materia de sequía, así que firmamos el decreto de emergencia agrícola que pidió el intendente para así activar recursos de emergencia”, dijo Walker.

Según el decreto, es necesario volver a definir la situación de emergencia agrícola para concurrir en apoyo a las familias, productores agrícolas y campesinos afectados, con el objetivo de mitigar la situación que enfrentan dichas comunas de la Región Metropolitana.

La zona central de Chile está viviendo una de las sequías más importantes de los últimos 60 años, con un déficit de precipitaciones de 70%. El gobierno ya ha declarado emergencia agrícola entre las regiones de Atacama y Ñuble, principalmente con el fin de entregar forraje para los animales, remedios e insumos, y asegurar el agua para consumo humano.

“Chile no tiene problemas de abastecimiento y hacemos un llamado a la calma. No hay razón para caer en la especulación y el acaparamiento de alimentos porque eso lo único que hace es entorpecer el buen funcionamiento del mercado”, dijo el ministro de Agricultura, Antonio Walker, luego de encabezar el comité de la cadena agroalimentaria nacional para coordinar el abastecimiento de alimentos de productos perecibles y agrícolas para enfrentar el coronavirus.

“El comité se formó por instrucción del Presidente Piñera y nos vamos a reunir regularmente para estar monitoreando la distribución y disponibilidad de alimentos”, añadió el secretario de Estado. Lo integran representantes de la Asociación de Ferias Libres, el Mercado Mayorista Lo Valledor, la Vega Central, la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA), la Asociación de Exportadores de Frutas de Chile (Asoex), el Consorcio Agrícola del Sur, la Asociación de Supermercados de Chile (Asach), la Asociación de Exportadores de Carnes de Chile, la Agricultura Familiar Campesina (AFC), Fedefruta, Fedeleche y la Asociación de Molineros. También participan en la instancia el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG), el Instituto de Desarrollo Agropecuario (INDAP) y la Oficina de Estudios y Políticas Agrarias (​Odepa).

El objetivo de este comité es asegurar el abastecimiento y tomar todas las medidas necesarias para no terminar con la cosecha y trabajos de packing y asegurar el bienestar del millón de personas que trabajan ligados a la agricultura.

Walker llamó a la calma a los consumidores para evitar el acaparamiento de los productos e impedir la especulación del mercado: “No es necesario, ya que todos los mercados y gremios nos han dicho que la producción de alimentos es normal y tendremos especial preocupación por su manipulación. También hemos debido tomar algunas decisiones, como postergar el Censo Agrícola en un periodo de tiempo, ya que nos queremos concentrar única y exclusivamente en la producción de alimentos y el cuidado de la gente que trabaja en esta cadena alimentaria”.

Arturo Guerrero, relacionador público de la Vega Central, se sumó a las palabras de Walker e instó a la población a que no sea ella la que suba los precios. “El domingo una señora que compraba dos kilos de papas compró tres sacos. La pregunta que hay que hacer es por qué compró tres sacos, y eso es porque se le metió la idea de que habrá desabastecimiento. Comete ese error. La Vega, Lo Valledor y las ferias libres van a estar abiertos y con los precios que convienen”.

Actualmente Chile está en época de cosecha de fruta como manzanas, kiwis y vendimias. Ricardo Ariztía, presidente de la SNA, afirmó que “el sector agrícola está trabajando normalmente en el packing y en los campos, todo el sector primario. Se han establecido los protocolos de que ninguna actividad debiera parar, excepto quienes presenten síntomas de la enfermedad. Nosotros también tenemos la responsabilidad para que no pare y eso es hacer las cosas como corresponde”.

Para Cristián Allendes, director de Fedefruta, lo más importante hoy es que no se corte la cadena productiva, partiendo desde la cosecha. “Estamos en plena exportación, donde los productos que estamos produciendo son los más importantes en valor, como la uva de mesa, y ya hemos sufrido un año complejo, por eso es importante que la autoridad nos vaya ayudando a que esto funcione, principalmente con medidas higiénicas. Estamos haciendo lo posible en los campos para que los trabajadores no se contagien”.

Segundo Steilen, presidente de la Confederación Nacional Campesina (CNC), agradeció al ministro y al mundo empresarial por su compromiso con los trabajadores: “Esta enfermedad tiene que ver con los efectos en el personal y hoy estamos con alta demanda de personas en los packings y no podemos parar la producción ". 

La directora de la Asociación de Ferias Libres, Gloria Guaiquiante, aseguró la llegada de frutas y verduras a la población. “Queremos agradecer que nos hayan incorporado a esta mesa de trabajo y todas las que sean necesarias para llevar tranquilidad a los caseros y a mis colegas, que estaban preocupados de si iban a seguir operando las centrales de distribución. La alimentación saludable va a llegar a los hogares. Todas las ferias están insertas dentro de la población, así que la cercanía, la confianza y la tranquilidad de que vamos a estar ahí. Eso queremos transmitir”, expresó.

En la localidad de Ajial de Quiles, a 40 minutos de la zona urbana de Punitaqui, está el predio de Fernando Honores, un lugar que a los ojos de los visitantes, con sus más de 800 limoneros, contrasta con los desertificados cerros del entorno. El cultivo de cítricos es el único sustento que tiene este hombre de campo, quien vive junto a su esposa Macarena y sus cinco hijos de entre 5 y 25 años.

Nacido y criado en la comuna limarina, este usuario  de INDAP comenzó en la agricultura criando cabras, labor que dejó hace 25 años para emigrar a Taltal y trabajar en la minería, en búsqueda de mejores ingresos. Fueron largos años en que veía a su familia solo 10 días al mes, dinámica que hace cinco años decidió cambiar.

“Mi esposa ya venía trabajando el tema de los limones y un día me di cuenta de que ella sacaba con sus ventas $2 millones y yo llegaba con un millón y medio, haciendo mucho más esfuerzo. No había por dónde perderse. Nos compramos una camioneta y no volví más a la minería. Ahora estamos sacando alrededor de tres sacos de fruta por árbol y al año son unos 2.200 sacos, de entre 16 y 18 kilos. Además, los cítricos son bien rentables”, dice Honores.

- ¿Cómo ha podido mantener su producción de limones con la sequía que afecta a la región?

- Al principio fue difícil, pero encontramos un pozo profundo para mantenernos. Ahora tenemos riego por goteo, un sistema que es mucho más rápido. Antes regábamos con tazas o mangueras y nos demorábamos hasta tres días; ahora solo uno.

Según el director de INDAP Coquimbo, José Sepúlveda, el riego tecnificado es una forma de hacer un uso eficiente del recurso hídrico en estos tiempos de sequía. “Como servicio valoramos el trabajo de Fernando y su coraje para continuar en el campo, y por eso lo hemos apoyado con estanques acumuladores, la profundización de su pozo y otros proyectos del Programa de Suelos”, indicó.

La asociatividad como oportunidad

Convencidos de que la asociatividad es vital para conquistar nuevos mercados, Honores y un grupo de pequeños agricultores del sector se están organizando para comercializar en conjunto el limón de cerro de Punitaqui, una variedad que por su identidad ya tiene un valor agregado y que además -según dice el productor- es más resistente que el de fundo y mantiene su integridad por meses, dejando atrás los 15 ó 20 días que puede durar su competencia.

Actualmente Honores entrega su producción en Ovalle y a un cliente que los distribuye en Santiago. Sin embargo, piensa que crear una cooperativa es la mejor opción, para vender de forma directa y evitar los intermediarios.

Para el seremi de Agricultura, Rodrigo Órdenes, la labor que realiza este productor es un ejemplo de que las adversidades de la naturaleza no doblegan a los campesinos. “Fernando trabaja con distintas generaciones y qué mejor que demostrarles a los más pequeños que el campo es vida y sustento. Como Gobierno estamos convencidos de que la asociatividad es la vía para sacar adelante al mundo rural, y nos hace feliz el proyecto que Fernando busca realizar junto a otros agricultores”.

Macarena mira a su esposo en medio de los limoneros y dice: “Estoy feliz de lo que hemos logrado trabajando acá con nuestro grupo familiar”. Él le responde: “Estoy seguro que el resto de nuestras vidas la pasaremos aquí, felices, haciendo agricultura”.