Veinticinco pequeños productores vitivinícolas de la zona de Colchagua, entre ellos 13 usuarios de INDAP, se dieron cita en el Boulevard de la viña La Posada, en Santa Cruz, para presentar sus mejores vinos a cuatro expertos internacionales, con el objetivo de que éstos conozcan las nuevas producciones de la zona y puedan potenciarlas a nivel internacional.

Los visitantes fueron el inglés Alistair Cooper, master of wine y redactor de la prestigiosa revista de su país Decanter; el periodista Walter Tommasi, editor de vinos en diversas publicaciones de Brasil, y las sommeliers brasileñas Daniela Bravin y Cassia Campos, quienes degustaron los vinos ofrecidos por los productores locales y tomaron nota para sus artículos.

Francisco Zúñiga, sommelier chileno radicado en Brasil y organizador del evento, comentó que la actividad se gestó de manera espontánea: “Estaban viajando para ser jurados del Catad’Or Ancestral del Biobío, y aprovechamos de invitarlos a Colchagua para que conocieran a los pequeños productores de esta zona de la Región  de O’Higgins”.

Zúñiga explicó que la producción de vinos de estos productores es de entre mil y 10 mil botellas al año y comentó que “internacionalmente se habla de las grandes viñas de Colchagua, como Apalta, que tiene vinos de altísima calidad, y los viñateros chicos quedan al margen. Entonces, la idea era que los periodistas extranjeros conocieran el otro lado de Colchagua, a los pequeños productores, donde tenemos una gran diversidad de buenos vinos”.

En el evento también estuvo presente Eduardo Contreras, coordinador regional de Monumentos Nacionales de Chile, quien destacó el trabajo que se está realizando en la zona como patrimonio cultural del país. “Colchagua tiene la capacidad y la historia suficiente para abordar el concepto del turismo patrimonial, que es lo que a nosotros nos interesa para la puesta en valor de nuestra identidad cultural, por eso es que actividades como ésta son un aporte a trabajar para que el mercado de estos productores se complemente en una puesta en valor patrimonial”, afirmó.

El programa de asistencia técnica para los productores vitivinícolas de INDAP lleva dos años y ya hay resultados destacados. El director regional de la institución, Carlos Vergara, comentó que “para esta actividad seleccionamos a un grupo de 13 productores, con quienes estamos trabajando para que tengan vinos de mayor calidad, más correctos y perfectos. Esta es una magnífica oportunidad para presentarlos, de modo que los expertos conozcan el nivel que han alcanzado y la diversidad que hoy exhibe el valle de Colchagua”.

El grupo Red del Vino de Santa Cruz, Colchagua Singular, productores bajo el apoyo de INDAP y otros viñateros independientes, conformaron los 25 pequeños productores del valle de Colchagua que con esta actividad buscan ser reconocidos a nivel local e internacional y demostrar que están a la altura de las grandes viñas que exportan al mercado mundial.

Los arrieros y baqueanos son parte de la tradición de nuestra cordillera. El término arriero proviene del verbo arrear, que significa estimular a los animales para que sigan caminando, en tanto que el baqueano es un término utilizado en nuestro continente para designar a una persona conocedora de los caminos, atajos, características físicas y costumbres de un terreno.

En la Región de Valparaíso, específicamente en las provincias de San Felipe y Los Andes, estos oficios tienen gran fuerza, ya que sus exponentes aportan con su experiencia y conocimiento a los viajes y travesías de los turistas.

Esta situación motivó la realización del curso “Servicio de Cabalgatas en Iniciativas de Turismo Rural", que se ejecutó a través del convenio INDAP-Sence y que estuvo dirigido a 18 arrieros de la comuna de Putaendo que pertenecen al Programa de Desarrollo Local (Prodesal) y que realizan paseos a las zonas cordilleranas.

Entre los temas que se abordaron durante el curso destacaron técnicas de campismo, bienestar animal, respeto por el medio ambiente, manejo de las basuras y excretas, atención al cliente y seguridad en la montaña, entre otros.

Primeros auxilios

Según el presidente del grupo de arrieros de Putaendo, Juan Orostizaga, el curso les permitió conocer diferentes aspectos relacionados con el turismo rural: “Fue muy bueno y aprendimos harto, por ejemplo cómo tratar al turista y contarle sobre las características del entorno, además de primeros auxilios y rescate, entre otras cosas”.

“Estamos apoyando una serie de iniciativas de la región con el Programa de Turismo Rural, que busca desarrollar estos emprendimientos como alternativas rentables, sobre todo en sectores con potencial como esta zona de arrieros y baqueanos. Queremos seguir potenciando a estos usuarios con la promoción de sus emprendimientos y en proyectos de inversión para equipamiento”, precisó el director de INDAP Valparaíso, Marcelo Herrera.

 La capacitación tuvo una duración de 60 horas efectivas que se desarrollaron principalmente al aire libre y con la metodología de aprendizaje por la acción. Esta actividad es un requisito más que este grupo de arrieros cumple para lograr el registro que exige Sernatur para garantizar la seguridad de sus cabalgatas.

Junto a 39 usuarias de Chaitén y Futaleufú, INDAP Los Lagos y Fundación Artesanías de Chile realizaron el cierre de capacitaciones en textil tradicional desarrollado en la provincia de Palena, en el marco del Programa de Fortalecimiento y Competitividad a la Artesanía en el territorio Patagonia Verde.

Las participantes, provenientes de las localidades de Loyola, Chumeldén y Casa de Pesca, en la Costa de Chaitén; de Huequi, Ayacara, Reldehue y Buill, en la Península de Comau, y del Espolón y el sector noroeste de Futaleufú, tuvieron 70 horas de asesorías, donde rescataron puntos tradicionales en telar mapuche, parado o witral y botado o quelgwo, labor en la que estuvieron acompañadas por las maestras Ofelia Galindo, Adriana Tureuna y Paulina Chiscao.

El Programa de Fortalecimiento y Competitividad a la Artesanía en el territorio Patagonia Verde es ejecutado por INDAP y Fundación Artesanías de Chile, cuenta con financiamiento del Gobierno Regional y busca para mejorar la competitividad en el rubro.

Josefina Berliner, directora ejecutiva de Fundación Artesanías de Chile, destacó la importancia de este convenio con INDAP, que rescata las tradiciones y perfecciona las técnicas de mujeres que han dedicado su vida a la artesanía. “Lo más importante es haber llegado a zonas rezagadas, donde es difícil acudir y donde a través de estas capacitaciones se ha logrado despertar un patrimonio cultural que estaba dormido y que queremos rescatar”, puntualizó.

“Como institución creemos en la oportunidad de mejorar las capacidades productivas y de gestión de los artesanos y de desarrollar en ellos competencias técnicas para que su oficio sea una opción viable de negocio y, junto con obtener mejores ingresos, puedan preservar la artesanía tradicional de Chile”, destacó Marcelo Guerrero, jefe de Operaciones de INDAP.

En la actividad participaron también la encargada regional de Artesanías de INDAP, Carmen Gloria Cárdenas y el jefe de área de Chaitén, Marcelo Gallardo, además de ejecutivos y asesores del programa Prodesal y la historiadora Carla Loayza, autora del libro “Memorias textiles de la Provincia de Palena”, el que fue entregado a cada una las artesanas capacitadas.

Jóvenes rurales de distintas localidades de la Provincia de Petorca participaron en el taller de emprendimiento "Programas de inversión y modelo de negocio", actividad organizada por INDAP Valparaíso para fortalecer la participación juvenil en el sector productivo de la Agricultura Familiar Campesina.

Dando respuesta a un eje gubernamental considerado fundamental para el futuro desarrollo del sector, INDAP diseñó este módulo de capacitación que se desarrolló con gran éxito en el salón de eventos del hotel Parque Andino, en la comuna de Petorca.

La instancia, que también vino a cumplir las expectativas manifestadas por miembros del Consejo Asesor Campesino de Área (CADA), logró una convocatoria de treinta entusiastas participantes que recibieron instrucción en materia de programas enfocados al segmento de jóvenes rurales, de fomento a la inversión y emprendimientos de Sercotec y Corfo y del modelo de negocios CANVAS, presentado por la ONG Acción Emprendedora.

"Desde el CADA expresaron preocupación con respecto al cambio generacional en el mundo agrícola campesino de nuestra región. De ahí que hayamos coordinado este taller, en el que pudimos identificar algunos emprendimientos que están pensando en la actualidad los jóvenes para la zona de Petorca, pero con proyección a un mercado más regional. Eso, sin duda, nos motiva como institución", señaló Marcelo Herrera, director de INDAP Valparaíso.

Herrera aprovechó de anunciar la publicación de las bases de un concurso especialmente dirigido a los jóvenes rurales de la región y que contempla una inversión cercana a los 40 millones de pesos para apoyar emprendimientos que cumplan ciertos criterios como innovación y sustentabilidad. El concurso está abierto hasta el 10 de enero y financiará iniciativas productivas individuales con un tope de 5 millones de pesos por proyecto enfocado a jóvenes de entre 18 y 35 años.

"Necesitamos un recambio generacional. Si los jóvenes no participan, vamos a terminar perdiendo la Agricultura Familiar Campesina en manos de una industrialización total, comiendo alimentos que no sabemos de dónde vienen ni cómo se producen. La idea es motivar a los jóvenes a que sean parte de INDAP y que a su vez la institución desarrolle programas especiales para nosotros", dijo Noelia Aballay, directora del CADA Petorca.

“El guatero para cosechar agua de lluvias ha sido una bendición”, dice Vilma Kalazich, agricultora de Tierra del Fuego. Hasta el año pasado debía comprar el recurso hídrico a camiones aljibes, pero hoy cuenta con un estanque de 10 mil litros que le permite regar dos invernaderos de 120 metros cuadrados cada uno.

El sistema funciona mediante canaletas instaladas en el techo de su casa, las que captan el agua lluvia y la dirigen hasta el guatero, ubicado estratégicamente a cierta altura para poder enviar con éxito el recurso hacia los invernaderos, a través de un sistema de cañerías.

“El año pasado perdí muchas hortalizas por la falta de agua, pero este año creo que va a ser muy bueno, voy aumentar en alrededor de un 30 por ciento mi producción”, asegura la productora.

En lo que va del año se han instalado nueve de estos guateros en Tierra del Fuego, de 10 y 20 mil litros, que se suman a los siete instalados por la Comisión Nacional de Riego (CNR) el año pasado. Cada uno tiene un costo aproximado de un millón y medio de pesos e incluye las cañerías.

“Hasta ahora el sistema de guateros es el que mejores resultados nos ha dado. Resisten el viento, la escarcha y la nieve. Probamos con geomembranas de plástico y los usuarios tuvieron problemas en la instalación, no resultó tan resistente como esperábamos”, explica Petar Bradasic, jefe de Fomento de INDAP.

Para que el agua captada se aproveche al máximo, los expertos recomiendan utilizar un sistema de riego por goteo, el que, además de ahorrar el recurso, facilita la faena de trabajo diaria del agricultor. 

El Código de Agua explicita que quienes deseen postular a un sistema de riego tecnificado deben contar con los derechos de agua, algo no fácil de conseguir. Pero la misma norma permite acceder a quienes cuenten con sistemas de almacenamiento de aguas lluvias, en este caso los guateros.

INDAP cuenta con dos iniciativas que apoyan la tecnificación: el Programa de Obras Menores de Riego (PROMR), que financia el 95% de la inversión, con un tope de 3 millones 500 mil pesos; y el Programa de Riego Intrapredial (PRI), que financia hasta el 90% de la formulación y construcción de proyectos, con un tope máximo de 8 millones de pesos.

Bradasic valoró la actitud y compromiso de los agricultores por “cosechar lluvias” y el creciente interés de tecnificar sus predios, y precisó que el convenio suscrito entre INDAP y el Gobierno Regional ha significado casi triplicar el presupuesto de la institución en la zona y acelerar las políticas públicas en las áreas de innovación, infraestructura y capacitación. 

“Son más de 3 mil millones de pesos en dos años. Esos recursos ya empiezan a dar sus frutos, con giras de capacitación, servicios de asistencia técnica especializada y una fuerte inversión en infraestructura. Hay que imaginar que la institución tiene un presupuesto anual de 30 millones de pesos para riego y creció a 900 millones. Ninguna zona del país tiene un compromiso tan potente del Gobierno Regional con los campesinos y eso hay que destacarlo”, expresó Bradasic.

Acompañado de autoridades nacionales y regionales, el subsecretario de Agricultura, Claudio Ternicier, llegó hasta la provincia de Petorca para inaugurar junto a la comunidad la rehabilitación del tranque El Escorial en la comuna de Cabildo, un anhelado proyecto de riego asociativo de INDAP.

En la oportunidad también se entregaron, a 166 pequeños agricultores del Canal La Engorda, sus derechos individuales de aguas superficiales, debidamente perfeccionados e inscritos en el Conservador de Bienes Raíces de La Ligua, gracias al Programa “Difusión técnica de usuarios de aguas en la provincia de Petorca”.

El subsecretario Ternicier dijo que estos avances “están relacionados directamente con una política que se estableció y que ojalá sea permanente en el país, a la luz de un hecho que afecta al planeta que es el cambio climático y que nos obliga a redoblar esfuerzos para tener seguridad de recurso hídrico para todos los fines. La Presidenta Bachelet tuvo la visión de ponerlo como eje estratégico del programa de Gobierno y eso nos comprometió a realizar un trabajo conjunto en la materia”.

La rehabilitación del tranque El Escorial permitirá aumentar la disponibilidad y seguridad de riego, llegando con estas obras a una capacidad cercana a los 8.000 metros cúbicos. La obra permitirá mejorar la capacidad productiva de 25 familias campesinas, cuyos ingresos provienen de la producción agrícola, con una superficie de riego de más de 40 hectáreas.

Disponibilidad de recurso hídrico

Al respecto, el subdirector nacional de INDAP, Ricardo Vial, expresó que “estamos muy contentos porque aquí se ve finalizado un proceso que fue rápido, de más o menos seis meses desde que presentaron el proyecto hasta que se construyó, y justamente lo que buscamos es hacer este tipo de obras que aseguren la disponibilidad de agua a los agricultores, sobre todo en una región y una provincia que ha sufrido estragos importantes producto de una larga sequía”.

El representante de los regantes, Guillermo Toledo, destacó la importancia del proyecto: “El tranque estaba siempre embancado, por lo que el agua nos duraba sólo el día, en cambio ahora está dos o tres días lleno y aunque no entre agua del canal tenemos agua siempre, así que este es un avance importante, no perdemos nada, ya no tiene infiltración como antes y los agricultores están felices porque se valoriza más la tierra”.

En tanto, la entrega de inscripción de perfeccionamiento de derecho de aprovechamiento de aguas en el Conservador de Bienes Raíces del Canal La Engorda es una iniciativa que marca el término de un proceso legal que se ha desarrollado desde 2016 en dicho canal y en otras cinco comunidades de la provincia de Petorca. Se enmarca en el Programa “Difusión técnica de usuarios de aguas en la provincia de Petorca”, financiado por el FNDR del Gobierno Regional de Valparaíso y ejecutado por la Seremi de Agricultura a través de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso y Fedefruta.

A ambas actividades asistieron también el gobernador de Petorca, Hernán Quezada; el seremi de Agricultura, Ricardo Astorga; el director regional de INDAP, Marcelo Herrera; profesionales; el equipo del programa “Difusión técnica de usuarios de aguas en la provincia de Petorca” y agricultores beneficiados de Cabildo y La Ligua.

Junto a la ribera del Lago Ranco se lanzó la cuarta versión de la  ExpoMundoRural Los Ríos, que se realizará entre el 25 y el 28 de enero de 2018 con la participación de más de 180 emprendedores rurales. La actividad, que es organizada por INDAP y el municipio local, tendrá una amplia oferta de hortalizas, plantas, alimentos procesados, gastronomía y artesanías para los visitantes.

La feria se ubicará en la calle Viña del Mar y contará con 36 puestos para alimentos procesados, 17 de artesanías, 11 de gastronomía típica, ocho para hortalizas y frutas, cuatro para plantas y flores, cuatro de jugos naturales y uno para difusión de turismo rural. Un 70% de los participantes serán de la región y el 30% restante de diferentes zonas del país.

La parrilla artística de la expo, que  estará abierta al público de 10 a 22 horas con entrada gratuita, contempla actuaciones de Chico Trujillo, Los Vikings 5 y El Clavel, entre otros artistas.

El intendente de Los Ríos, Ricardo Millán, destacó que “la ExpoMundoRural se ha transformado en una ventana para mostrar al país la realidad de nuestro mundo rural, el potencial del sector agrícola, y estamos orgullosos de eso. El gobierno de la Presidenta Bachelet ha escuchado a los pequeños agricultores y les ha entregado esta fiesta que es de ellos”.

El director regional de INDAP, Jorge Sánchez, por su parte, valoró el hito de realizar la expo en Lago Ranco y agradeció el apoyo del municipio y del Consejo Asesor Regional (CAR): “La decisión de realizar esta feria de la pequeña agricultura en Lago Ranco fue tomada junto a los agricultores y creemos que es una apuesta importante e inclusiva, porque así apoyamos al mundo campesino, al mundo mapuche y al turismo rural”.

El alcalde de Lago Ranco, Miguel Meza, dijo que “estamos muy confiados de que esta gran fiesta resultará muy buena tanto para los expositores como para quienes lleguen a visitarla. Estoy confiado del aporte y de las capacidades técnicas de INDAP al levantar estos eventos, y espero que la comuna esté a la altura para recibir a un gran número de personas y turistas”.

El presidente del CAR, Guido Mutizabal, expresó que la  ExpoMundoRural es una instancia donde los agricultores promueven y venden sus productos, “por lo tanto es importante que esta feria siga realizándose en distintas comunas de la región, de manera de que todos se sientan partícipes”.

La artesana en lanas Eliana Cullán del sector Riñinahue Alto, se mostró feliz de participar en el  principal evento de la Agricultura Familiar de la región: “He asistido años anteriores y debo decir que uno aprende harto de ellas, es una buena instancia para mostrar nuestro trabajo a un público variado”.

Biofertilizantes con algas o restos vegetales hogareños, protección de cepas de vinos campesinos, crianza y faena de conejos gigantes, procesados agroecológicos con recolección sustentable y comercio justo, cochayuyo, cabras, árboles nativos, setas, etc. Múltiples ideas y productos protagonizaron este lunes la premiación del concurso “Mi Raíz” a los mejores 17 proyectos de jóvenes rurales innovadores seleccionados en los talleres de capacitación y liderazgo que promueve la Fundación para la Innovación Agraria -FIA- del Ministerio de Agricultura.

La iniciativa es parte de un largo trabajo de este servicio en alianza con otras entidades públicas y privadas como INDAP, Corfo, IF (Ideas Factory) y SociaLab, destinado al fomento a la innovación temprana y que, además de recursos financieros, aporta apoyo en el diseño e implementación de las ideas en las áreas productivas y comercial.

Uno de los salones creativos del Centro de Negocios Santiago Maker Space de IF en Providencia,   fue el escenario inspirador de la ceremonia que, además de los galardonados en la categoría “Mi Raíz” (los que se adjudicaron $5 millones para avanzar en su proyecto), destacó a otra veintena de jóvenes urbanos con propuestas destinadas al mundo rural en la tercera versión de la categoría “Jóvenes Innovadores” (con $15 millones por proyecto).

El Ministro de Agricultura, Carlos Furche, que encabezó el acto, felicitó a los jóvenes y señaló la “obligación biológica” de encontrar mecanismos como éste para integrarlos: “Ningún proceso de este tipo se puede proyectar si no incorpora a sus nuevas generaciones (…) Necesitamos que la energía de los jóvenes esté cada día más presente en el desarrollo de la agricultura chilena”.

La autoridad destacó otras medidas en el mismo sentido como la beca Semillero Rural, que premia con cursos de capacitación en Nueva Zelanda a estudiantes en egreso de escuelas rurales, o las múltiples instancias de reunión de los jóvenes rurales al alero de INDAP, y compartió que las ideas con soluciones innovadoras deben tener espacios ágiles como éste para su instalación y crecimiento.

“Yo los felicito y los aliento a que sigan en esta vía. Creo fundamental el apoyo de las políticas públicas, pero también la conciencia del sector productivo de que necesita confiar en los jóvenes para generar un proceso virtuoso de innovación”, enfatizó.

La directora ejecutiva de FIA, María José Etchegaray, resaltó que “la invitación es a tener una mirada distinta de nuestro sector y la mirada de los jóvenes es diferente (…) Nos interesa que desde esa mirada podamos volver a mirar el campo y dar un salto cualitativo. Además son jóvenes mucho más conscientes de la importancia del cuidado del medio ambiente, de cómo generamos impacto”.

GALARDONADOS LLAMAN A “ATREVERSE” Y “ACTIVAR LA CHISPA”

La actividad consideró la exposición de dos de los jóvenes que fueron premiados en ambas categorías: Ana Medel, de 18 años y recién egresada de una escuela agrícola de San Carlos, que fue destacada en la categoría “Mi Raíz” con su proyecto “Carne Sana, Humanos Sanos” (para la crianza y faena del conejo gigante de Flandes); y Antonio Cabrerira, en la categoría “Jóvenes Innovadores” con un sistema de monitoreo de plagas de última tecnología.

La joven Ana Medel, que avanza con su apuesta con los conejos más grandes del mundo, agradeció el espacio para desarrollar el proyecto, resaltó la acogida del grupo y señaló que uno de sus mayores aprendizajes fue el de volver a levantarse en caso de caer: "Nunca pensé estar aquí, soy muy tímida, menos me creí capaz de hablar y en el taller a la hora ya estábamos todos riendo. A nosotros nos enseñaron que no importa si nos caemos, debemos seguir adelante".

Luis Saavedra (21), originario de Puerto Saavedra, es otro de los premiados de "Mi Raíz". Estudiante de Producción Agropecuaria en Temuco, destacó que su objetivo es dedicarse a la agricultura: “Quiero ser yo la persona que pueda en mi casa instalar huertos agrícolas, arándanos, frutales, invernaderos, y utilizar toda la tecnología posible que ya está disponible”.

Indicó que su proyecto es la Marca BudiBerries para aprovechar como mermelada y otros procesados la riqueza de maqui y murta en esa zona: “Pretendo construir una fábrica y destinar el dinero también para la recolecta . Quiero dar un buen salario a las personas que recogen el maqui, porque no es un proceso fácil, tienen que estar buen tiempo cosechando y también formar cooperativas con ellos”.

Requerido por las oportunidades disponibles comentó que “los jóvenes también debieran acercarse a instituciones para salir adelante. Yo encuentro que está todo muchas veces y solamente falta el empujoncito de ellos, que se motiven, activar la chispa y tirarse, atreverse, el mundo está ahí esperando”. 

David Fuentealba (26), del Sector Capilla Norte de la comuna de El Carmen, también galardonado en esa categoría, relató que su proyecto de emprendimiento es la producción de biofertilizantes “a partir de todo lo que sobra de las cocina en las casas. Estoy en contacto con todas las dueñas de casa especialmente para ir a retirar cáscaras, hojas, frutas. La idea es ahora masificarme y crear un pequeña industria para producción natural, la idea es disminuir el uso de productos químicos”.

Respecto de su participación en la escuela de emprendimientos promovida por FIA indicó que “esta oportunidad ha sido muy buena porque nos da un aliento para llegar salir adelante, para mantenernos en el campo y no irnos. Hay muchos que prefieren irse a la ciudad porque la cosa es más fácil, pero hay mucho trabajo en el campo y se nos está yendo la gente”.

Fresia Painefil, de la comunidad de Yagepulli en la zona del lago Budi, y cuyo padre desarrolla el turismo rural junto a INDAP, trabaja la revalorización del cochayuyo lafkenche: “Mi proyecto tiene relación con el tema de alimentación más natural, estoy trabajando la agroecología, y dar a conocer la importancia cultural y luego el valor nutricional de este producto”.

Adaptación al cambio climático, control de plagas y enfermedades, trazabilidad, producción y manejo sustentable, eficiencia hídrica, post-cosecha, agregación de valor y desarrollo de nuevos productos alimentarios y modelos de comercialización, son los temas considerados como línea de trabajo en los proyectos que son parte de “Mi Raíz” y "Jóvenes Innovadores”. 

La rumpa es el fruto del copao (Eulychnia ácida), un cactus silvestre endémico del Norte Chico de nuestro país y que no existe en ninguna otra parte del mundo. Según la literatura, era uno de los principales alimentos de la cultura diaguita y luego de los crianceros, que lo consumían cuando salían a recorrer los cerros para no sentir hambre ni sed y también se lo daban de comer a sus cabras. Más allá de eso, nunca se le dio un mayor valor.

La indiferencia hacia este fruto redondo, de piel verde o rosada, con pequeñas escamas y con una jugosa pulpa con semillas, como el kiwi, cambió después que el Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) hizo un estudio de sus propiedades. A saber: Contiene 92% de agua, es una buena fuente de fibra dietética soluble, tiene vitamina C y antioxidantes, su contenido de azúcar es bajo (similar al limón) y, lo más interesante, posee un alto contenido de potasio y magnesio (superiores al plátano), lo que lo convierte en una bebida isotónica natural.

Conocedores de las bondades de la rumpa desde siempre, 24 comuneros agrícolas del secano de la Provincia del Limarí decidieron unirse para comercializar este ancestral fruto a nivel nacional, con el foco puesto en Santiago, la capital de los negocios. Primero crearon un comité productivo y luego, en julio de 2015, apoyados por el Instituto de Desarrollo Agropecuario (INDAP), una cooperativa con un gestor comercial. Desde entonces son Rumpacoop, con sede en Ovalle.

Luis Gallardo, vicepresidente y encargado comercial de la organización campesina, cuenta que desde siempre han vivido rodeados por las rumpas en las que hoy tienen puestas sus fichas y esperanzas de desarrollo: “Son parte de nuestro patrimonio cultural y ahora sabemos que además son saludables. Nuestros padres y abuelos consumían el copao para refrescarse y tener energía, para lavarse el pelo. También ocupaban las espinas del cactus para tejer y como cercos vivos para impedir el paso de las cabras”.

Afirma que el desafío de hoy no es vender el fruto fresco de la cactácea, pese a que a comienzo de año lograron comercializarlo a través de Supermercados Jumbo, sino que en un formato gourmet, con valor agregado, para que sea una real alternativa de negocio y genere ingresos que permitan mejorar la calidad de vida de las familias campesinas.

Para eso están elaborando mermeladas y principalmente jugo, dos productos desconocidos hasta hoy en el mercado. “Ya participamos en una rueda de negocios con chefs de Santiago y tuvimos excelente acogida. Lo mismo ocurrió en la pasada ExpoMundoRural de la Estación Mapocho. Hoy muchas personas consumen bebidas isotónicas, principalmente quienes practican deporte, pero no van a encontrar nada más sano y natural que esto”, dice Gallardo con seguridad.

Sobre la producción, cuenta que en estos momentos, y hasta que puedan caminar con pasos propios, están trabajando en las instalaciones de la Asociación Provincial del Limarí: “Tenemos un equipo capacitado por ingenieros en alimentos, contamos con resolución sanitaria y podemos producir lo que nos pidan, sin restricciones, hasta el infinito, porque donde miremos tenemos copao. Si nos piden 20 toneladas, 20 toneladas procesamos”.

“En el camino que estamos iniciando nuestro principal socio es INDAP, con quien próximamente participaremos en el Programa de Asociatividad Económica (PAE) para mejorar nuestra gestión, ya que sabemos producir muy bien, pero todavía nos falta aprender a vender”, dice Gallardo, que cuenta que entre diciembre y febrero iniciarán la recolección de frutos esperando que el 2018 sea el año del despegue para este producto nacional.

Las ovejas son asustadizas ante la presencia de curiosos, pero pastan tranquilas en la inmensidad de Tierra del Fuego. En promedio, cada ovino necesita cerca de una hectárea para alimentarse, y en una población de más de 2 millones no cuesta imaginar que el mayor daño queda en las praderas, considerando que el pastoreo extensivo lleva más de 100 años de historia. Expertos de INDAP hoy trabajan diversas fórmulas para recuperar y mejorar los suelos y, de paso, aumentar las ganancias y la productividad de estos animales en la isla fueguina.

“La degradación de los suelos limita la productividad y la competitividad y afecta de forma violenta la rentabilidad de los pequeños ganaderos. Por esta razón estamos pasando de una ganadería extensiva a otra intensiva, aprovechando al máximo los campos, recuperando las praderas que han sufrido el sobrepastoreo y terminando con una forma de producción arraigada en la isla”, explicó Petar Bradasic, jefe de Fomento de INDAP Magallanes.

El experto aseguró que la recuperación de suelos a través de fertilizantes y la siembra constante de especies forrajeras como alfalfa y de praderas mixtas de pasto ovillo han permitido transformar zonas totalmente degradadas en tierras productivas, y al mismo detener la pillosella, maleza dañina que afecta en más de un 70% la producción de los predios. A la fecha hay más de 500 hectáreas sembradas y suelos recuperados.

“En parcelas pequeñas, como las que tienen nuestros usuarios, hemos logrado aumentar la productividad y el ingreso bruto. Hoy en menos terreno es posible producir más corderos y de mejor calidad en carne y lana”, precisó.

Mario Vera (68) confirma la teoría. Es uno de los pioneros en transformar la estepa dura y pedregosa en una verdadera alfombra verde, repleta de alfalfa, trébol y pasto ovillo. Comenzó hace un par de años con apenas media hectárea y para esta temporada ya tiene sembrada más de 26. “Con esto aseguro forraje para mis ovejas, principalmente en los duros meses invernales. Incluso ya estoy pensando en vender algunos fardos porque se ve que viene buena la cosecha”, indicó.

La siembra se realiza entre septiembre y octubre, y la cosecha, generalmente en febrero. Ahí se preparan fardos que por lo general pesan 35 kilos y tienen un precio en el mercado que supera los 25 mil pesos. Con uno de ellos se puede alimentar a dos ovejas al día.

“Todo el proceso de arar la tierra, sembrarla y cosecharla lo hago gracias al aporte de maquinaria que he tenido de INDAP. Sin ese aporte sería imposible”, dijo Vera, mientras mostraba orgulloso una maquina forrajera nueva.

Aunque la mayoría de los predios se riegan de manera natural, con la lluvia, algunos pequeños ganaderos usuarios de INDAP han incorporado sistemas tecnificados en la estepa abierta para hacer crecer alfalfa, trébol, avena y otros pastos necesarios. 

Cada suelo es específico y requiere de un estudio de fertilidad y estructura. A partir de esos datos se decide qué arado usar y qué sector es el más conveniente para sembrar. “La recomendación es no copiarle al vecino y hacer los estudios de fertilidad del suelo y estructura. Hoy los ganaderos se están dando cuenta de la importancia de tener praderas perennes y hacer una correcta planificación de sus predios”, precisó Fabrizio Camelio, profesional de apoyo del convenio GORE-INDAP.

“Pasto para las gallinas”

Un caso atípico es el de Héctor Morales (65). No tiene ninguna oveja en su predio y ya sembró más de una hectárea con alfalfa y avena. “El forraje lo tengo para mis gallinas. Quiero que pastoreen libres, a través de un gallinero móvil que va a ir rotando por el predio”, dijo.

Todavía no inaugura la idea. Está a la espera de que el pasto esté listo. Pero su creatividad y su esfuerzo fueron destacados por el director de INDAP Magallanes, Víctor Vargas.

“La calidad del suelo es la base para desarrollar una agricultura y ganadería de calidad. Casos como los de Mario Vera y Héctor Morales reflejan el esfuerzo y la importancia de cuidar, proteger y recuperar los suelos, y por lo demás son parte de la política de sustentabilidad que promueve nuestra institución y que gracias al convenio suscrito con el Gobierno Regional cuenta con importantes recursos económicos para aumentar la cobertura”, valoró Vargas.

Para recuperar las praderas degradas y hacerlas más productivas, INDAP cuenta con recursos disponibles para acceder a un plan de manejo de predios con un tope máximo de 7 millones 192 mil 800 pesos, además de un Servicio Técnico Especializado (SAT) que asesora los requerimientos de sus usuarios.

En lo que va del año se han invertido cerca de 253 millones para mejorar suelos desde Última Esperanza hasta Cabo de Hornos, gracias al concurso del Sistema de Incentivos para la Sustentabilidad Agroambiental de los Suelos Agropecuarios (SIRSD-S).