En el predio Rinconada del agricultor Vicente Marchant, sector Radal de la comuna de Freire, se inauguró la estación metereológica automática (EMA) número 32 de La Araucanía, con la cual esta región se convierte en la pionera a nivel nacional en contar con esta herramienta en todas sus comunas.

En 2006, INIA Carillanca contaba con 11 estaciones agrometereológicas en la Región de La Araucanía. Luego, a través de un convenio entre este servicio y FIA, respaldado por la Seremi de Agricultura, se incorporaron 11 nuevas estaciones a la red, sumando 22. Posteriormente se fueron incorporando otras estaciones hasta que este año se recibieron seis nuevas estaciones con lo cual se completan 32, con una EMA por comuna.

“Cada estación cuenta con sensores de temperatura del aire, de nivel de suelo y de profundidad de suelo, humedad relativa del aire, radiación, presión atmosférica, velocidad y dirección del viento, pluviometría y sistema de alimentación autónoma a través de un panel solar. Además, un sistema de comunicación permite tener los datos en tiempo real y pueden ser consultados en forma gratuita a través de una plataforma creada por INIA en www.agromet.inia.cl”, comentó Héctor Pauchard, encargado de la red en la región.

La ceremonia de inauguración contó con la presencia del ministro de Agricultura, Carlos Furche; el seremi de la cartera en La Araucanía, Alberto Hofer; la directora regional de INIA Carillanca, Ivette Seguel; el Alcalde de Freire, José Bravo, productores y profesionales del agro.

Esta herramienta permite disponer de información climática en tiempo real, ayudando al agricultor a planificar sus actividades, además de determinar eventos climáticos adversos que afecten a los cultivos, tales como heladas, sequías, altas temperaturas, déficit hídrico y otros. También se cuenta con un software que permite alertar por el Tizón Tardío de la papa en las zonas con este rubro. “Hoy la tecnología y la información oportuna son claves para los agricultores, sobre todo en un contexto de cambio climático donde es vital manejar muchos datos”, comentó el ministro Furche.

Una positiva noticia recibió la Región de Tarapacá con el lanzamiento de la Red de Sistemas Importantes del Patrimonio Agrícola Nacional (SIPAN), iniciativa en la que trabajan el Ministerio de Agricultura y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) con el objetivo de proteger la agrobiodiversidad y los valores culturales del país, donde la zona norte tendrá un gran protagonismo.

El proyecto busca la conservación de los territorios, proteger el patrimonio agrícola mundial y hacer sostenible el cultivo de especies ante el cambio climático, además de reconocer diversas prácticas y saberes que mantienen familias de agricultores y comunidades, en su mayoría apoyadas por INDAP.

La iniciativa se lanzó recientemente en Curarrehue, Región de La Araucanía, y contó con la participación de autoridades de gobierno, la FAO en Chile y comunidades beneficiadas. En representación del norte, específicamente de la comuna de Colchane, participó Eugenio Challapa Challapa (75), de la localidad de Chulluncane, sabio aymara y reconocido por el Consejo Nacional de la Cultura y las Artes como Tesoro Humano Vivo, por su rescate de la música y tradiciones del mundo andino.

Don Eugenio lidera un emprendimiento familiar que buscar promover las bellezas de su territorio a través del turismo vivencial, una experiencia única e íntima que muchos turistas (sobre todo extranjeros) valoran por su gran aporte cultural. Sus huéspedes salen a hacer trekking con llamas, acompañan la rutina diaria del altiplano, recorren los cerros, escuchan las tradiciones del territorio y ayudan a su esposa mientras prepara un tradicional plato de kalapurca.

El agricultor, ganadero y artesano también toca la bandola, un característico instrumento andino de cuerda que llevó a La Araucanía para compartir sus tonadas con los asistentes al lanzamiento de la Red SIPAN. “Fue una experiencia bonita. Yo nunca había ido para esos lados. Intercambiamos música y experiencias. Fue muy positivo”, comentó.

En total son 12 comunas del territorio nacional las que serán incorporadas a la red SIPAN, entre ellas General Lagos y Putre (Arica y Parinacota); Huara, Camiña, Colchane y Pica (Tarapacá); San Pedro de Atacama y Calama (Antofagasta); Alto Biobío, pre-cordillera y cordillera pehuenche (Biobío); pre-cordillera y cordillera pehuenche de La Araucanía; y el archipiélago de Chiloé (Los Lagos).

Este trabajo comenzó en 2011 cuando el Archipiélago de Chiloé fue declarado Sistema Importante del Patrimonio Agrícola Mundial (SIPAM), por sus diversos atributos. Ahora el trabajo se realiza para primero incorporar al SIPAN a las Macrozonas Alto Andino y Cordillera Pehuenche, por su biodiversidad y conocimiento tradicional sobre el manejo de sistemas agroalimentarios.

En Tarapacá, cuatro de sus siete comunas serán incorporadas a la Red SIPAN, todas comunas rurales que integran la provincia del Tamarugal y donde INDAP desarrolla gran parte de su trabajo, apoyando a usuarios que se dedican a la agricultura, la ganadería y la artesanía.

Apoyo intersectorial

Raúl Quinteros, director (s) de INDAP Tarapacá, destacó que la incorporación de la región al SIPAN permitirá rescatar y conservar no solo la fauna silvestre y los cultivos tradicionales, sino también las prácticas ancestrales, como el riego por inundación, el sistema de terrazas, las andenerías, el resguardo y conservación de semillas y especies únicas cuyos orígenes se asocian al mundo andino.

Añadió que la Red SIPAN “es una gran oportunidad para demostrar la importancia de los sistemas agrícolas de la Macro Zona Norte, en donde Tarapacá concentra una gran población aymara, existe una gran diversidad de pisos ecológicos y paisajes, así como una amplia variedad de sistemas agrícolas únicos en el país y en el mundo, conservados por las comunidades indígenas de esta zona”.

Según Quinteros “ir al lanzamiento oficial del programa SIPAN en Curarrehue con el sabio aymara Eugenio Challapa, pronto Talento Rural de INDAP, ha sido un tremendo honor para la región y así fue apreciado por las comunidades indígenas de la Araucanía y por las altas autoridades de la FAO presentes en la ocasión”.

El programa SIPAN pone en valor la biodiversidad del territorio, la cultura y el patrimonio agroalimentario y se promoverá en circuitos virtuosos de comercialización, entre otros aspectos. Todo esto se deberá materializar en un horizonte de tres años, a partir del momento en que se inicien los desembolsos del Fondo Mundial para el Medio Ambiente (GEF en su sigla en inglés) a los organismos competentes de la red.

La Red SIPAN se creó a partir de un trabajo intersectorial liderado por el Ministerio de Agricultura, a través de la Oficina de Estudios y Políticas Agrarias (ODEPA) e INDAP, con el apoyo técnico de la FAO.

Bonos de la Comisión Nacional de Riego (CNR) para 63 proyectos individuales y dos asociativos de pequeños productores de La Araucanía, en su mayoría pertenecientes al pueblo mapuche, entregaron el ministro de Agricultura, Carlos Furche, y el intendente regional (s), Benigno Quiñones.

En una ceremonia realizada en el salón auditorio de la Intendencia, en Temuco, y donde también estuvieron presentes el seremi de Agricultura, Alberto Hofer; la secretaria ejecutiva de la CNR, Loreto Mery, y directivos del agro, los agricultores agradecieron la oportunidad de avanzar en el importante tema del riego para fortalecer sus producciones, principalmente de hortalizas y frutales menores.

Entre los proyectos beneficiados están los de las comunidades indígenas de Freire y Vilcún, con el revestimiento de un canal y la instalación de un sistema de riego por aspersión, respectivamente, con una inversión de $ 330 millones. Las demás iniciativas correspondieron en su mayoría a la implementación de sistemas de riego por goteo y significaron una bonificación de $526 millones.

Durante 2017 la CNR bonificó proyectos por más de $ 4.648 millones en La Araucanía, completando así el período 2014-2017 con un apoyo histórico de más de $ 12.500 millones para el mejoramiento de la infraestructura y tecnología de riego en la agricultura regional.

El choclo o maíz es una de las hortalizas con mayor superficie plantada en el país, alrededor de 140 mil hectáreas, y representa el 24 por ciento de la producción total de cereales, según cifras de la Oficina de Estudios y Políticas Agrarias (ODEPA). Sin embargo, la mayoría corresponde a maíz dulce, usado por la agroindustria para conservas y congelados.

La competencia que ha generado el crecimiento de estas variedades introducidas ha derivado en brechas comerciales y productivas que afectan a la Agricultura Familiar Campesina y las variedades tradicionales que poseen los pequeños productores, como el maíz amarillo de la Región de Ñuble o el Curagua, en la Región Metropolitana.

“La producción y consumo de variedades tradicionales de maíz se ha ido restringiendo sólo a ciertas localidades, presionando a los pequeños productores a sustituirlas, lo que redunda en una baja conservación y la pérdida del patrimonio fitogenético y la agrocultura campesina”, afirma Marcela Arce, experta de la Fundación para la Innovación Agraria (FIA) y coordinadora de un proyecto que busca rescatar y valorizar las variedades de maíz propias de la Región Metropolitana.

Esta iniciativa, diseñada por la Confederación Nacional de Federaciones de Sindicatos Campesinos y Trabajadores del Agro de Chile (Conagro) para ser ejecutada en un plazo de dos años, busca generar condiciones agrícolas y de capital humano para recuperar y poner en valor tres ecotipos de maíz en la zona de Paine: Curagua, Camelia y Diente de Caballo.

El proyecto fue acogido por FIA, en el marco de la convocatoria nacional de Rescate y Valorización del Patrimonio Agrario, Agroalimentario y Forestal que realiza desde hace ya cuatro años a nivel nacional y que cuenta con más de 60 iniciativas en desarrollo a lo largo de todo Chile.

“En la convocatoria de Rescate del Patrimonio Agrario y Agroalimentario no sólo hablamos de productos agrarios, sino también de prácticas culturales asociadas a ellos y que forman parte de las particularidades de los territorios, de la identidad del país”, explica Soledad Hidalgo, jefa de la Unidad Estratégica de FIA y coordinadora de este programa de innovación.

“En esta línea –añadió Hidalgo- destacan proyectos como el merkén de Santa Juana, el rescate del chupón para la valorización de la pilwa mapuche, la valorización y búsqueda de indicación de origen para el pepino del valle del Limarí… Son muchas y muy variadas las iniciativas que hemos levantado en el territorio nacional y esperamos seguir aportando a la Agricultura Familiar Campesina”.

El rescate y puesta en valor de estos tres ecotipos de maíz tiene como ejes la caracterización y clasificación de las semillas, para luego fortalecer las capacidades organizacionales y colaborativas de las comunidades Águila Sur y Águila Norte, de Paine, y potenciar sus habilidades en la creación de negocios y productos diferenciados que les permitan ganar mayor competitividad por medio de la agricultura agroecológica, un nicho que se consolida de la mano de consumidores que buscan productos con mayor pertinencia cultural, identidad y ética en su producción.

Conocido en Chile Chico por su labor como pequeño agricultor del rubro cerezas, Humberto Fica, decidió implementar cortinas cortavientos artificiales para proteger sus cultivos y, de esa manera, mejorar el volumen, calibre y calidad de las frutas frescas que entrega para exportación.

La iniciativa fue financiada en un 41 por ciento por INDAP, a través de su Programa de Desarrollo de Inversiones (PDI), y consideró la instalación de 2.400 metros cuadrados de malla monofilamento de 4 metros de altura,  con postes de madera nativa y tensores de alambre acerado, en el huerto de frutales del productor.

Esta tecnología permite evitar los efectos perjudiciales del viento en los tallos, flores, hojas y frutos; incrementar la efectividad del riego, al reducir la pérdida de agua por evaporación, y proteger el vuelo de las abejas, lo que mejora la polinización. “Los beneficios de la inversión debieran reflejarse de inmediato en los resultados económicos de la temporada”, afirmó Fica.

Añadió que esta importante inversión en su campo permitirá un mayor desarrollo de los árboles: “Los que no están protegidos no se desarrollan, no producen. Es lo mismo que si uno no les echara fertilizante; si uno no los cuida, no va a tener producción. Hoy día es muy importante controlar el viento para que estos frutales se puedan desarrollar bien”.

Jorge Huichalaf, encargado frutícola de INDAP, resaltó que las familias campesinas puedan acceder a estas tecnologías, que permiten mejorar la productividad en pequeños huertos y serán ejemplo para toda la comunidad. “La fruticultura en la zona austral se ve expuesta sobremanera a las condiciones agroclimáticas del entorno, en donde el viento cumple un rol determinante”, apuntó.

El experto también destacó los materiales elegidos para este proyecto. “El uso del monofilamento en la construcción de estas cortinas, que poseen mayor resistencia mecánica a la acción del viento que las tradicionales mallas Raschel, permitirá alargar la vida útil de la inversión. En la región hay reportes de durabilidad superiores a ocho años en el uso de este material”, afirmó Huichalaf.

El Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), con sede en San José de Costa Rica, y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) convocaron a 33 países de América Latina y el Caribe (ALC), además de Canadá, para analizar propuestas de normas alimentarias, con el objetivo de identificar posiciones comunes en temas relacionados con la producción, sanidad, inocuidad y seguridad de los alimentos.

Este año se realizarán cuatro encuentros preparatorios virtuales. Los aditivos alimentarios fueron el primer tema en discusión, el 20 de febrero; el 1 de marzo será el análisis sobre contaminantes; el 20 del mismo mes se abordará la temática de residuos de medicamentos veterinarios; y el cuarto encuentro se efectuará dos días después y se enfocará en los residuos de plaguicidas.

Los consensos identificados se discutirán en una reunión de coordinación del Comité del Codex para ALC (CCLAC), programada para junio de este año. Luego se analizarán en la Comisión del Codex Alimentarius, el más alto organismo internacional en materia de normas de alimentación.

“El Codex Alimentarius es una colección de estándares relacionados con los alimentos que son reconocidos a nivel internacional. Estas normas están basadas en ciencia y buscan proteger la salud de los consumidores y velar por las buenas prácticas de comercio en el mercado internacional”, explicó el especialista del IICA en Sanidad Agropecuaria e Inocuidad de los Alimentos, Eric Bolaños.

El especialista afirmó que las sesiones preparatorias permitirán a las delegaciones analizar técnicamente las propuestas de agenda de las reuniones Codex y compartir sus puntos de vista o fortalecerlos con los insumos y análisis presentados por otros países. Los participantes de cada país harán uso de la red de 34 oficinas que tiene el IICA en el continente para comunicarse con sus contrapartes. 

Con ganas de implementar en sus predios todo lo aprendido volvieron a sus comunas de la provincia de Limarí siete crianceros que participaron en una gira tecnológica a las regiones Metropolitana y de O’Higgins para conocer diversas experiencias en ganadería caprina y ovina e hidroponía.

La actividad se realizó en el marco del proyecto “Forraje Verde Hidropónico (FVH), un aporte a la sustentabilidad productiva del Limarí”, que ejecuta el Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INI) Intihuasi, con recursos del Gobierno Regional de Coquimbo a través del Fondo de Innovación para la Competitividad (FIC).

La experiencia contempló una visita a dos productores de leche de cabra de la comuna de Lampa que realizan su labor con un sistema estabulado de animales y ordeña automatizada, y otra al Centro Experimental Hidango de INIA, donde los productores del Norte Chico se interiorizaron sobre la crianza de ovejas y la producción de Forraje Verde Hidropónico con agua de lluvia.

En Lampa, el médico veterinario Juan Burrows, dueño del criadero El Lucero Lo Vargas, encabezó  un recorrido por su establecimiento, donde mantiene 300 cabras, y les recomendó a los crianceros de la Región de Coquimbo preocuparse por la alimentación de sus animales. “A mi juicio, el principal déficit es la alimentación. Es el tema más importante de mejorar y quienes lo mejoren van a poder ir haciendo mejoramiento genético”, sostuvo Burrows, vende leche de cabra y animales mejorados genéticamente.

En el Centro Experimental Hidango, el ingeniero agrónomo y transferencista Cristian Aguirre, les expuso a los visitantes sobre la agricultura de secano de O’Higgins. “Es bastante diferente a la que ustedes ven en su región, ya que acá nosotros tenemos precipitaciones concentradas entre mayo y octubre y debemos aprovechar en un 100% ese recurso”, dijo.

Añadió que por esta razón en Hidango idearon un sistema de recolección de aguas lluvias para regar cultivos hidropónicos: “el agua que cae se acumula en colectores y luego la utilizamos en hortalizas hidropónicas; los productores ovinos también la utilizan para Forraje Verde Hidropónico”.

Forraje Verde Hidropónico

El Forraje Verde Hidropónico (FVH) es el resultado de la germinación de granos, esencialmente cereales o leguminosas, sobre bandejas y mantenidas con humedad constante, lo que permite el desarrollo de plántulas en aproximadamente 14 días y con 25 centímetros de altura. Las semillas que hasta el momento han dado mejores resultados son las de avena, principalmente por su bajo costo.

Entre sus ventajas destaca que es un alimento de fácil y rápida obtención. Además, necesita poco espacio para su producción y bajas cantidades de agua. El 100% de la planta es aprovechada, puesto que tanto las semillas como las raíces son comestibles y contienen gran cantidad de nutrientes. Si se utiliza fresco disminuye el consumo de agua de las cabras y en seco se puede transformar en pellet. En ambas presentaciones el FVH complementa la dieta del ganado caprino y podría aumentar la calidad en la producción de leche.

Una experiencia invaluable

Para Raimundo Araya, criancero del sector Potrerillos Alto en la comuna de Ovalle, la experiencia fue muy positiva: “Aprendimos mucho de todo lo que vimos. Aplicaría lo que es el riego hidropónico y haría más módulos de los que tengo”. Audelina Bórquez, de la localidad de El Durazno en Combarbalá, sostuvo que “para mí ha sido una gira extraordinaria. He conocido hartas experiencias que me van a servir mucho y quisiera aplicarlo todo en mis cabritas”.

Entre las regiones de Atacama y Coquimbo se encuentran los valles donde se produce la totalidad de las 10 mil hectáreas de vides para producir pisco con denominación de origen. La superficie está formada por cinco variedades tradicionales: Moscatel de Alejandría, Moscatel Rosada, Moscatel de Austria, Pedro Jiménez y Torontel. Sin embargo, las variedades autorizadas para la producción del pisco que responde a la denominación de origen son 13. “Todos los destilados que se produzcan fuera de estos valles no son pisco, son aguardiente”, explica Francisca Martínez, representante de la Fundación para la Innovación Agraria (FIA) en la zona norte del país.

Con una industria cada vez más exigente a nivel internacional, FIA y el Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) se han enfocado en aportar competitividad al sector, particularmente a los pequeños productores, a través de la investigación en vides patrimoniales, evaluando su potencial para la producción de este destilado de fama internacional. Para ello, se rescataron y evaluaron cuatro variedades no tradicionales: Moscatel Amarilla, Moscatel Negra, Moscatel Blanca y Orange Muscat.

Rodrigo Gallardo, jefe de Programas y Proyectos de FIA, explica que esta inversión permitirá a los pequeños productores abrirse a mejores oportunidades de negocio. “Además de valorizar cepas que hoy no son reconocidas en la denominación de origen, evaluar su potencial para la producción de mejores y más diversos destilados aporta al desarrollo de la industria local y contribuye a mejorar la oferta de un producto tan competitivo como el pisco”, comenta respecto a la iniciativa.

Este proyecto es la continuidad de otras iniciativas marcadas por la articulación intersectorial de organismos vinculados a la innovación, el fomento productivo y la innovación, como CORFO y FIA. Ya en el 2012 los especialistas del INIA comenzaron el rescate de cinco variedades que no usadas comercialmente, continuando su desarrollo gracias al aporte que FIA otorgó a sus ejecutores.

“El principal objetivo del proyecto fue la identificación genética de las variedades que son utilizadas para la industria pisquera. Hoy sabemos exactamente cuál es el material genético que tenemos y podemos compararlo con otras variedades que hay en el mundo. Con el proyecto los productores pueden tener una opción distinta a las variedades tradicionales. Que tengamos muy caracterizadas nuestras variedades nos permite salir al mundo y decir exactamente que el pisco chileno se produce con variedades de uva generadas naturalmente en el sur de América”, explicó Antonio Ibacache, subdirector del Centro Experimental INIA Vicuña.

Mauricio Muñoz, profesional del Departamento Técnico de Cooperativa Capel, afirmó que “esto es relevante para nosotros, porque tiene alcances que pueden llegar a ser una oportunidad para todos los productores pequeños y también para la zona pisquera que ya está industrializada. Lo que hemos logrado ver es que tenemos variedades que tienen un potencial tremendo que no lo alcanzábamos con otras variedades que teníamos”.